已經漸漸入夜， 天上卻看不見一顆星星。

　刺骨的風卷起沙塵， 細屑混雜在空氣裡， 呈現出一種不健康的灰白， 飄飄灑灑拂過這片荒蕪的大地。

　一行數十人走在凹凸不平的大地上，深一腳淺一腳。除了他們彼此的呼吸聲外，便只能聽見那陣陣仿佛從天際之外傳來的風聲，響時像陰惻惻的悲號，靜時像空洞嗚咽。

　其中臉上有一道刀疤的男人低咒一聲，打開了照明的手電。

　“喂……你這樣不是暴露自己的位置了嗎？”那光在這片黑暗裡太過顯眼，身旁的同伴立刻道， “快熄了！”

　“這鳥不生蛋的鬼地方能有什麽危險， 瞧你那副慫樣！”刀疤男咧了咧嘴，“要不是你們中間掉鏈子耽誤了事兒，這趟單子早完成了， 還用得著追到這裡來？”

　他們這夥人是星際雇傭兵，灰色地帶， 給錢就辦事。比星盜更狠， 也比星盜更亂， 像現在這幾個人，彼此之間其實根本不認識， 只不過是剛好接了一樣的任務，所以湊在了一起。

　人多就意味著得到的賞金可能要分成好幾份， 除了自己都是搶飯碗，自然不可能團結到一起。

　眾人都有些心不在焉地逡巡四周， 卻沒人提出要分開行動的意思。這次任務給的賞金高得離譜，而這往往意外著——更大的風險。

　“沙沙——”細微的、仿佛什麽東西摩挲過地面的聲音。

　“什麽人！？”

　在荒星呼嘯的風裡，那聲音是如此微不可聞，但雇傭兵裡偏偏有種族天賦是絕強聽力的宇宙人。他猛地回身望向聲音傳來的方向，卻只看見一片黑洞洞的暗，一直延伸到深處更加漆黑的地方。

　眾人被他的呵聲驚起，瞬間掏出武器各自戒備，渾身緊繃。刀疤男陰著臉，直接把手電筒照向了那個方向，但——並沒有發現異常。

　被燈光照亮的地方沒有任何可疑的人物，貧瘠的大地上隨意散亂著幾根枯草樣的東西，像什麽植物死去後又被曬乾的殘余。

　但這也不奇怪，因為他們走進這片區域以後，滿地都能夠看見這種東西。結合早先看見的荒星垃圾堆，也許是什麽工業廢料或者生活廢品，恰好被風吹飛得到處都是。

　幾根枯草被風帶著滾到了刀疤男的腳邊，他不甚在意地一腳踢開，回頭看了“謊報軍情”的宇宙人一眼，陰沉地低咒一聲，邁步朝前走去。

　沒人注意到被踹開的枯草呼吸般起伏了一下，入夜的溫度更低了。

　眾人回頭或真心或假意地安慰了宇宙人一番，而宇宙人默不作聲地揉了揉自己比人類大數倍的耳朵，抿了抿唇。

　“……咦，你怎麽不走了？”又過了十分鍾，有人發現大耳朵的宇宙人忽然停在了原地。

　走近時，才發現對方臉色慘白，渾身都在發抖，樣子有些可怕。

　“你怎麽了……？”

　大耳朵的宇宙人沒有回話，他僵直的眼珠一轉，心裡閃過了一個念頭。

　我們一共有多少人？十五。

　是的，十五，可是為什麽……我聽見了成百上千的呼吸聲。

　那此起彼伏的呼吸是多麽熱鬧、多麽具有活力啊，把整片空寂的大地填得滿滿當當，無處不在……無路可逃。

　他顫抖起來。

　——這裡不只有我們。

　——我們已經被包圍了。

　葉滄循著黑蝶王花的指引，一路朝著目標方向走去。

　就像很久以前說的，成年後的黑蝶王花可以把根莖遍布整個星球。小黑在地表之下亦步亦趨地跟著葉滄，像一隻到處打窟窿的可愛地鼠。

　“嚶！”小黑突然停了下來，大地凸起一塊，隱約可見下方泄露出的一小片紫黑色花瓣。

　“嗯？你說前面就是食人藤和死朽菇的地盤了？”

　“嚶！”

　“你說它們的領地意識很強？那一般人進去會被馬上吃掉嗎？”如果是的話，葉滄覺得自己可以直接等著收屍了。

　“嚶嚶嚶。”不會噠，它們在進食前超喜歡跟獵物玩！等到獵物變得半死不活的時候，還會努力搶救呢！實在救不活了再一口悶。

　葉滄想這不就是貓？捉到老鼠以後不急著吃，要慢慢玩死？

　葉滄往這片區域內走去，結果剛走了一小段路，就看見一個明顯不是人類的大耳朵青年跑了出來，頂著一臉血，連滾帶爬。

　對方的面容因為過分激烈的情緒而扭曲，在葉滄面前數米遠的地方突然被絆了一跤似的摔倒，粗重的喘息聲從喉頭嗚咽而出，他嘶啞地朝著葉滄伸出了手：“救……！”

　他的視線早就被汗水淚水模糊成了一片，根本看不清前方具體的模樣，隻下意識地以為葉滄是他的哪個同伴。

　至於一些違和感，例如這位“同伴”過分氣定神閑的姿態和整潔的衣著，他根本來不及去細想。

　葉滄掃過大耳青年的位置，不知看見了什麽，忽然道：“這麽晚來打擾你們，希望你們不要生氣……嗯？不生氣，很高興？那我就放心啦。”

　這話語輕快又悅耳，很像一縷輕輕緩緩的風，是很多人一聽就能心生好感的音色。

　然而青年卻並不覺得安心，反而打心底突然冒出來一股子寒意，渾身發冷。

　……他剛才，在跟誰說話？

　這個時候，青年終於冷靜下來了一點，腳踝傳來的劇痛讓他意識到自己暫時失去了行動能力。

　他不得不咬著牙，緩緩抬頭循著葉滄所在的方位看去。

　多麽奇怪啊，明明是伸手不見五指的黑夜，天地間沒有一絲光源，然而他卻能夠清清楚楚地看見那個人的模樣。

　那雙翠色的眸子含著輕輕淺淺的笑意，就這麽無聲地注視著他。

　這顯然不是他認識的人中的任何一個，因為他們每一個人都因為逃殺而滿身狼狽，而這個人——矜貴，乾淨，仿佛不知人間疾苦的天真。

　這樣的人該出現在熱鬧的晚宴、豪華的遊輪，但唯獨不該出現在這裡。

　他站在荒涼又淒烈的夜色裡，與周遭的一切格格不入，顯得怪異又詭譎。

　青年驀地凝滯了呼吸，他聽見眼前的人緩緩開口：“我想你需要幫助？”

　也許是因為一上一下的角度，他從對方身上感受到了一股朦朧的壓迫感，比夜色更深邃。

　“……我、你能不能扶我起來？”青年放在沙土上的手微微攥緊，“我的腿受傷了。”

　盡管葉滄這麽可疑，但他現在除了向他求助以外根本別無選擇。青年深呼一口氣，告訴自己這種時候別想太多。

　“我還有幾個同伴，他們現在也在這片地方，但因為一些原因我們暫時走散了。你如果幫我一把，我和我的同伴都會感激你的！”

　青年很聰明地沒有說明多余的信息，比如那個正在追殺他的怪物，否則大概率眼前的人會把他扔下掉頭就跑。

　“一個無辜又清白的身份的確容易讓人放心，但我喜歡聽實話。”葉滄蹲下身子，一手支起下顎，懶懶地打斷了他，“想要我幫忙就誠實點告訴我，你到底是誰來這裡做什麽？”

　“……”

　眼見著葉滄一副“你不說我就不出手”的模樣，青年直接急得雙眼通紅。奈何葉滄就是八風不動，青年恨不得照著地上捶上兩拳，再吐出口老血。

　——要是那個怪物追上來大家都得玩完啊哥！！

　青年妥協了。

　他飛快地交代了自己的身份，力求用最短的話說明一切，語速快得活像後面有人在索命一樣……其實也差不多。

　“所以，你們來這裡是因為接到了一份任務，任務的要求是攔截一艘運載飛船，然後把一樣東西交給飛船裡的人？”

　“是。”青年低咳一聲，“我知道雇傭兵的名聲不好，但我們也隻拿錢辦事，從不像星盜那樣濫殺無辜，你就幫個忙吧大哥。”

　葉滄點了點指尖：“你知道那艘運載飛船是什麽情況嗎？”

　青年面容扭曲了一下，簡直要跪了——怎麽還有問題！沒時間了，逃命啊大哥！大佬！

　心裡恨不得自己再長出兩條腿，面上卻只能乖乖屈服道：“我只知道那艘飛船來自水王星，好像是用來流放什麽人的。”

　葉滄神色一動，掐指算了算：對哦，差點給忘了，星昂確實該到阿木星了……或者他早幾天就到了。

　青年望著忽然沉默下去的葉滄，忍不住催促道：“現在我們可以走了嗎？可以離開這裡了嗎？”

　“你看上去好像挺著急，”葉滄似笑非笑地看了眼他身後，“莫非後面有什麽在追你嗎。”

　“……沒有！”

　“別否認那麽快，你確定它不是來找你的？”

　葉滄朝著青年後方抬了抬下顎。

　青年忽然覺得一股涼氣竄了上來，他喉頭上下滾動了一下，然後，如同鏡頭慢放般，極緩極緩地回過頭。

　一個漆黑的巨大身影就站在他身後，誰也不知道它是什麽時候出現的。

　那並不是個人、甚至不是一個動物，在那團漆黑裡，蠕動著無數細長的藤蔓，藤蔓上生長著利齒一樣的倒刺。

　星際裡並不缺少一些危險的生物，就單單這樣看，這個生物的危險性尚在接受范圍內。

　然而——

　荒星漆黑的天空，不知何時投射下了微微的天光。

　就在這樣得天眷顧的微光下，青年絕望地抽動了一下大腿。

　放眼整片大地，奇異的生物一直蔓延向地平線的盡頭，如龍蛇的剪影、魔女濃密的長發般，恣意亂舞。

　它們既是一個整體，又是無數個獨立的個體。

　當它們彼此交頸纏繞，擰成一股的時候，便如同塵世的巨蛇耶夢加得，從世界盡頭的無盡深海中探出頭來，從能夠吞噬一顆星球的口中，緩緩噴出冰冷陰翳的吐息。

　它們“看”向了這裡。