拿下大同府後， 西北大軍勢如破竹， 僅僅三天， 便攻下了臨肇府。

　遼國朝堂內外，嘩然大驚。

　遼帝剛駕崩，兩國戰事又吃緊， 正是遼國內外動蕩、風雨飄搖之際。派去大同府參戰的十萬黑狼軍，此刻只剩下不足四萬人。王子太師耶律定怒而不發，好似一隻蟄伏伺機的猛虎， 等待適當時機發出致命一擊。

　因遼帝剛駕崩不久， 南方戰事大敗，遼國官員紛紛上書， 請王子太師裁定，盡早與宋國和議。

　二十六年前， 大宋與遼國斷斷續續打了十年的仗，最終是大宋險勝， 可遼國來議和時，卻趾高氣揚，絲毫沒有戰敗國的羞恥與膽怯。可如今， 遼國使團快馬加鞭來到盛京， 禮部尚書孟閬再次作為使臣，接待對方。

　遼使再不那般張揚跋扈，當日，遼使請求覲見宋帝，被孟閬一口回絕。

　“再過數日， 便是我大宋皇帝的天誕之際，遼使可有準備好賀禮？”

　領頭的遼使一時錯愕道：“宋國皇帝的生辰，不是還有一月之久？”

　孟閬雙目炯然，聲音呵斥：“那便是沒有賀禮了？沒有賀禮，空著手去見我大宋皇帝。遼使可知，我大宋是禮儀之邦，所謂來往不玩非禮也。但既然未曾有‘來’，那自然就不會有‘往’。

　遼使無奈，隻得差人回國，給宋帝準備賀禮。

　待到九月下旬，兩方和議，重新簽下和平協約。

　遼使怒道：“大同府與臨肇府便罷了，如今已被攻下。但金熙府為我大遼領土，如何能送給你們宋人？”

　孟閬冷笑一聲，據理力爭：“遼使口中的大同府、臨肇府和金熙府，一百零四年前，還不叫這個名字，它們叫焦州、函州、定州！既然早是我大宋領土，為何不歸還給我大宋？”

　遼使諷刺道：“如何，當本官不知道，你宋國的西北軍在金熙府外攻了半個月，連城門都沒摸到過嗎？”

　金熙府，是三府中最易守難攻之地。它三面環山，一面傍水。中原西北之地最大的一條河流熙江，就擋在金熙府與臨肇府中間。宋軍想要渡河，就花費諸多力氣，元氣大傷。想再攻下金熙府，難如登天。所以宋太祖改了此地名字，稱為“定州”。

　不是攻不下，但需要耗費大量人力財力。

　這事孟閬如何不知曉？

　他亦知曉，如果他今日無法拿下定州，那麽第二日，李景德便會率領十萬大軍，再次攻向定州。

　李景德回京時曾調侃過他，說他們這些文官只是筆頭嘴皮上的功夫，可孟閬閉上眼，再睜開時，他仿佛在那長長的桌案上，看到了殺聲四起的沙場。黃土漫天之際，刀刃相向，血肉橫飛，屍溫余涼。

　孟閬定了定神，他微微一笑，道：“哦？據本官所知，如今你遼國二皇子耶律舍哥，剛剛回到上京吧？”

　遼使面色一變。

　“遼帝駕崩，遼國正是內憂外患之際。我大宋兵強馬壯、國富民強，金熙府雖說易守難攻，但若是強攻，必然會回歸大宋。只是到那時，將最難攻下的金熙府攻下後，我大宋鐵騎大可一舉向北，趁勝追擊。”

　“你敢！”

　孟閬怒目圓睜：“我大宋男兒，征戰沙場，馬革裹屍，一往無前。有何不敢！”

　開平三十六年九月廿九，宋遼兩國簽訂協約，遼國歸還焦州、函州、定州三地，還屬宋國，並賠償白銀二百萬兩，寶駒一百匹。

　此約一出，舉國歡騰。

　皇帝大賞禮部尚書孟閬，賜觀文殿大學士，兼任禮部尚書。

　唐慎也頗為訝異，此時梅勝澤因為被抓一事，風頭正盛，在回幽州交接完官職後，便被唐慎找了個機會調回盛京，在工部任五品郎中。原本唐慎也打算調王霄回京，但王霄選擇留在幽州，繼續辦差事。

　西北大捷，百官歡喜，梅勝澤也難掩喜色。

　唐慎道：“三州還宋是板上釘釘的事，我卻沒想到，孟大人竟然還能從遼人嘴裡撬出賠償。”

　梅勝澤：“二百萬兩白銀雖說豐厚，但對我大宋來說，只不過是一年稅收罷了。只是寶馬難求，這一百匹汗血寶馬，可是真正的寶貝。”

　“豈止如此？”唐慎感歎道，“孟大人著實是花了功夫的。這二百萬白銀和一百匹寶馬，不僅僅是錢財，更是千年後回望如今，我大宋再也不畏懼遼國的開始！”

　千載萬事，史書一字。

　唐慎讀過歷史，他如何不明白，《焦州協約》定然會是史書上濃墨重彩的一筆。

　如此，西北大軍班師回朝。

　十月初四，皇帝親自出城門迎接。

　這一幕二十六年前也曾經發生過，那時大宋慘勝，大軍回朝，那時才四十多歲的趙輔出了城門，雙手扶起老太師，賜下了“太師”名銜，成就了大宋開國以來唯一一個活著的太師。

　二十六年後，唐慎站在三品官員的隊列中，他抬起頭，只見那朝陽升起之處，十萬大軍浩浩蕩蕩、氣勢巍峨。馬蹄踏過之地，皆是陣陣撼動。身披銀甲的年輕元帥手持長槍，頭頂金玉銀翎，他單手撐著馬鞍，一躍而下，單膝跪地，對皇帝道：“臣李景德不負所托，攜西北大軍面聖！”

　趙輔龍顏大悅：“好！”

　言罷，他拉著李景德的手，進了盛京城門。

　百官緊隨其後，一同回城。

　蘇溫允遠遠瞧見此情此景，鼻子裡發出一道冷哼：“沒曾想周太師沒回京，倒是派他回來了。”

　周太師留守西北，鎮壓三軍，所以此次班師回朝是由李景德領軍。如果太師回來，皇帝就會去扶起太師，而不是李景德了。

　“李將軍的胡子怎麽剪了。”

　蘇溫允猛地回首，只見唐慎不知何時站在他的身後。

　唐慎行了一禮，輕輕笑道：“蘇大人。”

　蘇溫允看他一眼：“唐大人。”

　唐慎作狐疑狀：“蘇大人可知，為何李將軍把胡子剪了。在幽州時我曾聽人說過，李將軍生了一張俊俏面龐，每每上陣殺敵，都不具威懾。於是他特意留了一臉絡腮胡，作威武雄壯之姿。”頓了頓，唐慎認定：“胡子便是他的命。”

　蘇溫允好笑道：“我如何知道，那李景德想剪胡子剪胡子，關我何事？”

　唐慎：“哦，這樣啊，下官明白了。”

　唐慎沒再說話，他意味深長地看了蘇溫允一眼，看得蘇溫允嘴角一抽，還沒說話，就見唐慎轉身離去了。

　蘇溫允：“……”

　你明白什麽了你明白！

　這特麽到底像誰？這種可氣的模樣，眼熟極了！

　蘇溫允倏然一愣：“王子豐？”

　蘇溫允若有所思。

　當日回家，唐慎將自己調侃蘇溫允的事告訴給了王溱。

　“我早就聽梅勝澤說了，李景德刮胡子是因為蘇溫允說，不刮胡子，就不給情報。於是我就學著師兄那樣，拿話堵一堵蘇溫允，調侃他。以前不覺得，現在才發現，看別人無話可說的樣子可真有趣極了，難怪師兄總是這樣。”

　王溱頓然失笑：“我何時總是調侃他人了？”

　唐慎：“哦，你沒有？”

　王溱認真地望著他，語氣誠懇：“隻調戲你罷了。”

　唐慎：“……”

　天子大壽，西北大捷，雙喜臨門。

　開平三十六年十月十三，皇帝大賞功臣。

　朝堂上，幾乎一半武將都官升一品，文官們也各有賞賜。

　唐慎和蘇溫允本該受到賞賜，但因謀遼一事為隱秘，不可暴露，所以皇帝私下分別召見二人，許以嘉獎，也安撫二人不必焦躁。

　唐慎自垂拱殿中出來，心中已經有了定數。他知道自己的賞賜少不了，只是需要一個時機。

　所謂時機，總是來得無比突然。

　十一月廿七，工部造改部研發新型紡織機，與籠箱相配使用，同時可織出十匹布，且耗時極短。這新型紡織機便是唐慎帶領工部官員、工匠研發出來的，他借用上輩子對西方紡織機的經驗和認知，提出了一些改良。工部工匠在此方向下，改良斜織機，設計出了新型紡織機。

　紡織機織出的第一匹布，被唐慎拿去送到了聖前。

　趙輔輕輕撫摸這匹布，此布比不上蜀錦、比不上蘇繡，但他看了許久，然後抬頭，對唐慎道：“這便是景則曾經與朕說的，新的世界？”

　唐慎不卑不亢，作揖道：“這便是新世界的開始。”

　待唐慎離去後，趙輔坐在龍椅上，聲音平緩地對大太監季福說道：“這朝堂上，你知曉朕最喜歡誰嗎？”

　季福心裡咯噔一聲。

　皇帝要麽不說話，一說話就要人命。這就是伴君如伴虎。

　唐慎剛剛才出宮，皇帝就問這話，季福眼珠子一轉：“奴婢覺得每位大臣都是國家的股肱之臣，奴婢也不知曉，官家最喜歡於誰。但奴婢看來，奴婢最喜歡的是唐大人。”說到這，季福害羞地笑道：“官家也知道，奴婢是個閹人，沒有子孫的。太監們多會在宮中收乾兒子，奴婢也收了一個，每每看到唐大人，總讓奴婢想起那乾兒子，都是一樣貼心。唐大人對官家，總是如此貼心。”

　和趙輔從小一起長大，季福早就知道，自己做的事從來瞞不住這個皇帝。所以有時候他就會說出自己的一些小秘密，這些事皇帝或許早就知道，但聽他自己說出來，總是不一樣的。

　果然，趙輔哈哈笑道，指著他笑罵道：“你竟然把唐景則和一個閹人相比？”

　季福臉色大變，趕忙跪下：“奴婢不敢，奴婢說錯話了，奴婢掌嘴，求官家恕罪。”一邊說，季福一邊抽自己嘴巴子。

　等他抽了自己十個嘴巴子，趙輔才道：“好了，起來吧。”

　季福委委屈屈地說道：“是。”

　趙輔幽然道：“這朝堂之上啊，朕信不過徐毖，信不過王詮，信不過王溱，信不過李景德。朕唯獨信一個人，那便是周太師。但如今朕忽然覺得，唐景則……”聲音戛然而止，趙輔屈起手指，敲了敲桌子。

　季福小心翼翼地抬起眼睛看他。

　趙輔道：“唐景則，是真的想為大宋做些事，而不僅僅是為朕做事啊。”

　開平三十六年臘月初二，工部右侍郎唐慎督造籠箱有功，擢升右散騎常侍，為二品虛銜。

　臘月初三，唐慎剛升了官，來勤政殿時，迎面正巧撞上一人。

　看到對方，兩人都是微愣。

　唐慎作揖道：“如今我是信了余大人所說，我與余大人確實有緣，總是會遇上。”

　余潮生也回以一禮：“還未曾祝賀，恭喜唐大人官升一品。”

　唐慎：“多謝余大人。”

　余潮生：“我還有事。”

　唐慎：“慢走。”

　兩人在勤政殿的花園中，擦肩而過。

　唐慎來到自己的堂屋時，梅勝澤早已在門外等候多時。

　梅勝澤伸手從唐慎的肩上捋起一片雪花：“下雪了。”

　唐慎抬頭看他，這才發現天空中不知何時，已經飄起了慢慢的雪花。

　這是今年冬天盛京的初雪。

　次日，大理寺少卿上書垂拱殿：“回稟陛下，邢州一案，如今已是查明。罪官孫尚德於牢中畏罪自盡，但臣順著其余人馬，抽絲剝繭，終於找出真相。陛下，此案涉及甚廣，雖說大多是五六品的官，但其中亦有一人，雖非主犯，如今卻已經官居二品。”

　趙輔早已猜到有此結果，他問道：“竟有二品大官，敢犯下此等禍事。是誰？”

　大理寺少卿作揖行禮，堅定地說道：“正是當朝吏部尚書兼銀引司副指揮使余潮生余大人！”

　作者有話要說： 本文沒有副CP噢，可愛的作者目前也沒打算寫~