這布料鋪子是個宋人掌櫃開的， 但他背後卻是個遼人東家。

　大宋與遼國時常有貿易往來， 落河鎮畢竟屬於宋， 鎮上的遼人鋪子不多，大多是宋人開的。這家店卻是個例外。

　聽了姚三的話，這掌櫃直接關了店門， 帶他們進入後屋。他先敲了敲門，詢問裡頭人的意見，接著出門道：“你們進來吧。”

　唐慎三人跟著他進屋。

　一進屋便看見一扇千山屏風， 屏面是本朝人的畫作， 不值幾個錢，卻畫得有幾分前朝畫仙劉子昂的味道。再看兩側， 牆上掛著一幅幅山水墨畫。最多就是前朝的作品，大多是本朝的， 雖說畫得不錯，但畫者聲名不顯， 也賣不了幾個錢。

　這屋子裡熏著香料，端的是一副文雅讀書人的氣派，可怎麽看怎麽有種紙糊老虎的意思。

　唐慎進過王溱的書房， 這裡與之相比， 差得不僅是一個天上一個地下，簡直像是附庸風雅的山寨品。

　“你便是那個姚小子的東家？”一道粗獷的聲音從屏風後傳來，很快，一個穿著遼人裘衣、留著地中海頭髮的中年漢子從後面走了出來。他上下瞧了瞧陸掌櫃，道：“長得確實一副宋人的模樣。”語氣中夾雜了一絲難以察覺的鄙夷和自得。

　陸掌櫃面色微變， 笑道：“鄙人姓陸。”

　遼人漢子：“耶律究。”

　陸掌櫃微笑道：“原來是耶律大人。”

　眾人沒有對耶律究的姓氏有太多關注。

　遼國與宋不同，實際上他們整個國家只有兩個姓氏：耶律和蕭。普通百姓是沒有姓氏的，只有貴族和中層才有姓。不過陸掌櫃從姚三那兒知道，這耶律究確實算是半個貴族，他是柳城郡的遼人，母親是個貴族女。但是到了耶律究這輩，就只剩下一些貴族的虛名。

　耶律究是個商人，主要販賣馬匹，在柳城郡也是一個富商。

　然而他們這次要買的不是馬匹，而是牛羊。

　陸掌櫃道：“耶律大人，先前姚三應當也說了，我這次要買的並非是馬匹，而是牛羊。”馬匹尋常宋人是可以買的，但不能大批量購買。“牛在我們大宋是稀缺玩意兒，但是我知道，在你們那兒很多。”

　耶律究：“很多？你可別亂說，那東西在我們那也貴得很。”

　陸掌櫃眯起眼睛，笑道：“別誤會了，這次我主要還是想買羊。”

　耶律究笑了笑，朝布料鋪子的掌櫃揮揮手。這宋人掌櫃立刻上前，報了個數。

　陸掌櫃臉色一變，姚三立刻道：“七天前你與我說的，可不是這個價！”

　耶律究哈哈一笑：“七天前是七天前的價，七天后是七天后的價。難道你們宋人覺得，做生意永遠不漲價？”

　姚三正要發作，被陸掌櫃攔下。

　唐慎作為小廝，站在他們身後，抬頭看向耶律究。耶律究瞧了他一眼，就撇開視線，壓根沒注意到他。

　陸掌櫃看了唐慎一眼，道：“這件事我們還得回去商議。”

　三人很快離開布料鋪子。

　回到客棧後，姚三忍不住地氣道：“那些遼人真是出爾反爾！他們在落河鎮做生意時從來都是這樣，對宋人不屑一顧。若不是許多東西大宋沒有，非得從遼國那兒買，我還真不稀罕與他們往來。”

　遼國不像大宋，他們民風粗獷，不拘一格，生命力頑強，對生活水準要求不高。宋人斯文慣了，哪怕做生意也多是暗地裡鬥，從來不會當眾撕破臉。遼人不一樣，他們從宋國買的東西大多是奢侈品，且不在乎價錢，因為買的人要麽是貴族，要麽是要賣給貴族。

　遼人非常有錢。比如上好的馬匹只有遼國的草原上才有，宋人不得不從他們那兒買。

　陸掌櫃對唐慎道：“小東家，咱們未必一定要和那耶律究做生意。細霞樓要的就是新鮮的牛肉和羊肉，不只是耶律究有，這東西落河鎮其他幾個遼商也可以賣。”

　唐慎沉思著，用手指敲擊桌面：“但是有自己的渠道，能夠當日把東西送到盛京的遼商，只有耶律究。”

　陸掌櫃和姚三互視一眼，無法反駁。

　其他遼商也賣牛羊肉，可不敢保證當天能把東西送到盛京。耶律究的優勢就在於，他有自己的運貨渠道。盛京不是姑蘇府，沒有唐氏物流，如果從其他人那兒買東西，唐慎還得花費精力再把東西運過去，還不一定當天來回。

　姚三：“但這耶律究太欺負人了。他的價格比七天前整整提高了將近一成！”

　唐慎思索一會兒，道：“生意就和他們這樣做，價格也聽他們的。但是陸掌櫃，明日你對那耶律究說，我們同意他們的價格，甚至還願意更高。”

　姚三一愣：“小東家，您這是？”

　唐慎微微一笑，道：“峰谷定價。姑蘇府的細霞樓已經開了兩年，你們應當已經看出來，到了夏日，來細霞樓吃飯的客人明顯少了許多。”

　陸掌櫃：“天氣炎熱，吃撥霞供總歸是熱的，所以人少了。”

　“對。盛京也一樣。盛京的夏天不比姑蘇府涼快多少。所以我們冬日裡需要的牛羊肉多，夏日裡需要的少。可是那耶律究不知道啊。所以明日咱們去了後，陸掌櫃你就這樣與那耶律究說，我們願意出這個價格，但是我們出的是均價。冬天的時候天氣寒冷，牛羊肉不容易變壞，對運貨速度的要求沒有那般高，我們自然不願意出高價，隻願意出比他的定價稍微低一點。”

　姚三還是一頭霧水，陸掌櫃聽著唐慎的話，卻雙眼放光。他道：“我明白了。然後我再與他說，夏日的時候天氣炎熱，你們運送牛羊肉的成本必然增高，我們為此願意付更高的價格。如此一來二往，表面看上去價格一樣，但實際上我們花的錢卻大大減少！”

　剛高興了片刻，陸掌櫃又愁眉苦臉起來：“可是小東家，這種事只能瞞一年，等到了明年，那耶律究肯定能看出來不對。”

　唐慎反問：“都一年了，細霞樓還沒在盛京站穩腳跟？”

　陸掌櫃：“啊，您是說……”

　唐慎語氣悠長地說道：“一年了，何必再靠別人的運貨路子，受人牽製，我們自己不該有個運貨路子了？”

　“您說的對！”

　次日，陸掌櫃見到耶律究，將唐慎的話對他說了一遍。

　耶律究想了想，覺得沒差，但他又伸出一根手指：“今天是這個價格了。”

　唐慎皺起眉頭，陸掌櫃在心裡盤算了一下姑蘇府細霞樓冬天和夏天對羊肉不同的需求量。還是賺的！他故作生氣，又無可奈何地說道：“好，成交。”

　回盛京的路上，陸掌櫃盤算著帳，姚三還對耶律究趾高氣揚的模樣十分來氣。

　陸掌櫃道：“他被我們戲耍了，我們賺到便宜，你氣作甚。就當這是他無禮的代價好了。”接著又對唐慎道：“小東家，我盤算過了，按姑蘇細霞樓每個季節的需求量，咱們這次至少省了三千兩銀子！”

　唐慎：“不止。”

　“什麽？”

　“我相信盛京人對撥霞供，尤其是羊肉撥霞供的喜愛，絕對會遠遠超過姑蘇人。”

　陸掌櫃喜上眉梢，但他又道：“小東家，我這一路上看你好像並不是很高興。”難道他們不是賺了？

　唐慎看向他，又掀開車簾，看向窗外遙遠的天邊，隱約可以看到一片連接著地平線的茵茵草原。

　“遼人，終究是個隱患。”

　做生意講究一個公平平等。他們與耶律究做生意，耶律究是賺錢的，可他卻百般刁難。因為他並不怕唐慎反悔，因為整個落河鎮就他能做成這單生意。但是在他囂張的態度，卻更是因為十七年前，宋遼兩國的那張和平協約，建立在宋人慘勝的基礎上！

　十七年前，兩國停戰，簽訂了一張看似平等的合約。但大宋勝得並不容易，將士死傷慘重。

　一個不算貴族的遼國富商對宋人都是這個態度，想來在遼國朝堂上，遼國君臣對宋人是什麽樣的態度。

　這個世界的宋朝比唐慎知道的那個好一些，可也只是好一些而已。

　君子不立危牆之下。

　比起遼，宋更不想開戰。

　唐慎歎了口氣，這些離現在的他還遠得很。

　回到盛京後，第二日，輪到唐慎和姚僐當差。

　從紫宸殿上完早朝後，皇帝來到垂拱殿處理政事，姚僐和唐慎各坐在一側。到中午時，唐慎與另一個起居舍人換班，到了傍晚他回來，輕手輕腳地走進垂拱殿。一個抬頭，便看見一個熟悉的身影站在殿中央。

　唐慎腳步一頓，接著又低著頭走到自己的位置上坐下，提筆開始寫字。

　趙輔看著手上的折子，神色不悲不喜，薄薄的嘴唇泛起一絲冷笑。他長長地舒了口氣，站在一旁的大太監季福立刻會意，走上前接過折子，並將一杯參茶遞了過去。

　手指剛碰到茶盞，趙輔突然神色一變，一掌將這盞茶拍到地上。

　清脆的瓷器破碎聲響起。

　季福驚惶地跪在地上，唐慎和姚僐也都站起來，俯身面聖。連站在殿中央的王溱都微微俯首，行了一禮。只見趙輔坐在椅子上，微微甩了甩手，聲音慍怒：“這茶怎麽這般燙！”

　季福一愣，眼珠子一轉：“奴才知錯，奴才知錯。”

　趙輔道：“你連這點小事都做不好，今日回去，好好反思。子豐，你覺著該怎麽處置這個賤婢？”

　子豐？

　唐慎驚訝於趙輔對王溱的親近。

　這時，王溱清雅的聲音響起：“茶燙了，便要在它燙到手前，知曉它有多燙，且將它吹涼。陛下近日龍體欠安，季公公想必是擔憂陛下龍體，才一時大意，疏忽了。”

　“茶燙了，便要將它吹涼。”趙輔笑道，“但是太燙了，朕又哪有這個耐性，不如將它全部倒了便是。”

　王溱輕輕一笑：“陛下所言甚是。”

　不過多時，王溱離開垂拱殿，唐慎和姚僐在殿中記錄剛才趙輔和王子豐的對話。

　到晚上，皇帝入后宮，兩人相偕離開皇宮。

　姚僐感歎道：“那盞茶，真是燙的麽？”

　唐慎看了他一眼，道：“陛下說是燙的。”

　姚僐了然道：“是，是燙的。”

　兩人出了皇宮，道別離開。

　回到家中，唐慎望著奉筆給自己沏好的一盞茶，陷入沉思。

　季福是什麽人，他從小伺候趙輔長大，跟了趙輔五十多年。他深得君心，能將一盞滾熱的茶誤遞給趙輔？

　趙輔和王子豐今日說的每一句話，都別有深意！

　“從來不看《起居注》，更不會去更改。是因為你根本就沒必要看它，你若是真想做什麽事，不會讓任何不該知道的人察覺。這就是帝王啊……但雁過留痕，任何事都一定會留下線索。”

　唐慎立刻從暗格裡取出一本本書，翻看起來。

　他這次只看趙輔召見蘇溫允的相關記錄，且把一些過去沒注意到的細節仔仔細細地看了一遍。

　其他人可能無法揣摩君心，明白趙輔的意思。但王溱可以，同樣，被寵信的蘇溫允也一定可以。

　第二天唐慎休沐，他看了整整一夜，蠟燭未滅。

　次日，唐慎將細霞樓盛京分店的事全權交給陸掌櫃，自己則來到尚書府。

　晚上，王溱從衙門回來，見到唐慎。他先是左右看了看，笑道：“小師弟今日不是來給我送東西的？”

　每次唐慎來尚書府，總會帶點什麽。

　被他這麽一說，唐慎一下子愣了。他今天還真沒想過帶東西過來。

　王溱微微點頭：“不是特意來送東西，那必然是真的想我了。”

　唐慎：“……”

　王溱：“有事相求？”

　唐慎正要說話，忽然想起王溱的那句“我是你的師兄”。不知怎的，他心中的謹小慎微稍稍散去了一些，說話時的語氣連他自己都沒注意到，更加隨意和親近：“為什麽我每次來不是給師兄送禮，就是有事相求？”

　望著他的模樣，王溱愣了一瞬，接著才笑道：“那是作甚。”

　唐慎咳嗽兩聲，道：“師弟在姑蘇府有所別業……咳咳，子豐師兄知道的吧？”

　本朝沒有禁止官員從商，唐慎的肥皂和黃金縷生意王溱當然知道，金陵府的那句“煙籠寒水月籠沙”還是他親筆題字的。

　“嗯，所以呢？”

　唐慎：“再過幾日，我在盛京府會開一家專做撥霞供的酒樓，叫細霞樓。”

　王溱挑起一眉：“隻做撥霞供？”

　“對，隻做撥霞供。”

　“細霞兩字是哪兩個字。”

　“須教月戶纖纖玉，細捧霞觴灩灩金，是這個細霞。子豐師兄沒去過姑蘇府，金陵也沒有細霞樓。所以過幾日，我想請師兄和先生去細霞樓，咱們一起嘗嘗。冬日裡吃撥霞供，是最快活的神仙事！”