唐家出了個秀才案首， 這可不是件小事， 驚動了唐舉人。

　唐舉人邀請唐慎去唐家赴宴， 專門為他辦了三十席流水宴，擺了三天三夜，宴請姑蘇府的各路街坊， 恭賀新晉案首。唐慎沒有推辭。他與唐家的關系雖說不至於親如一家，但雙方畢竟有合作，已經是一體的了。

　第一日的宴席過後， 丫鬟海棠請唐慎來到唐府偏院， 唐夫人早已恭候多時。

　見了面，唐夫人笑道：“還記得去歲我們第一次見面， 那時我可沒想著，我這侄兒竟有如此驚天的才氣， 得了姑蘇府與吳縣的院考案首！”

　唐慎拱手作揖，謙虛道：“大伯母說笑了， 不過是個秀才案首罷了。”

　唐夫人：“你莫謙虛，你那堂兄比你大幾歲，可這次又沒考上秀才。唉， 也是令我發愁。好了， 今日不說那渾小子，惹你不開心。慎兒，前幾日金陵錦繡閣的方大掌櫃來了姑蘇府，想與我們珍寶閣訂貨。”

　唐慎雙眼一亮：“肥皂？”

　唐夫人搖首：“肥皂、香皂與精油，方大掌櫃都要了！”

　唐慎：“善！”

　唐夫人：“善！”

　兩人相視一笑。

　肥皂已經問世三個月多， 如唐慎當初所說，這是他的殺手鐧。

　有香皂的作用，與香皂長得十分相似，卻比香皂便宜太多。古代也不是沒有肥皂的替代品，這種東西叫做胰子，是將豬胰子碾磨成碎，加入砂糖和草木灰做成的。因是用了豬胰子，終究帶了股不可少的腥氣，且呈現灰黑色，觸手粘膩。在沒有肥皂的時候，胰子是姑蘇府尋常人家洗衣的必用工具，但有了肥皂，肥皂比胰子更耐用，且乾淨漂亮，一下子便成了姑蘇人的新寵。正所謂家中可無酒與茶，家中要有鹽和皂！

　姑蘇府和金陵府相鄰，唐慎早就猜到會有人發現肥皂，只是沒想到這麽快。

　肥皂好做又方便，唐慎沒想到香皂和精油也會有人看上。

　唐夫人道：“你怕是不知曉錦繡閣是做什麽的吧。那錦繡閣是金陵府最大的脂粉鋪子，金陵府最大的酒樓名為錦繡樓，最大的繡坊名為錦繡坊，最好的酒家名為錦繡酒坊。金陵府鄭家，便是錦繡閣的東家，也是咱們江南首屈一指的巨富。”

　唐慎明白過來：“原來如此。”

　尋常商賈來到姑蘇府，看到珍寶閣裡的貨物，一定最想要肥皂。香皂和精油雖然好賣，但是比起肥皂，受眾始終窄了一些。如果不是一個龐然大物，萬不敢攬下香皂和精油的生意。但錦繡閣背靠鄭家，鄭家是金陵首富，整個江南的首富！

　只有鄭家有這個膽量攬下香皂、精油生意，覺著能賣出去。

　唐夫人：“如今我唯一猶豫的是，慎兒，我們該如何與錦繡閣合作。這生意終是有你的一半，你有什麽見地，可說來聽聽？”

　唐慎：“大伯母應當已經有想法了吧。”

　唐夫人笑了：“自是瞞不過你。慎兒，我們唐家在姑蘇府有些勢力，可去了金陵就是瞎子抹黑。金陵府是鄭家的地盤，不與他們合作，我們絕不可能在金陵府做生意，哪怕做了，也很難收回成本。所以我是想與他們合作的。但出貨一事，有兩種辦法。第一，是直接走大運河，將我們做好的貨物送去金陵。第二，是咱們直接在金陵府找家工坊，製作東西。”

　唐慎道：“第二種法子是一本萬利的生意，前期投入錢財，後期便可直接盈利。而第一種法子每次運送貨物都需要成本，路上消耗的錢財注定比第二種多。”

　唐夫人：“但是……”

　唐慎：“但是，第二種，將咱們的工坊放在遙遠的金陵府。正如大伯母所說，金陵府是鄭家的底盤，把工坊放在那兒會發生什麽，誰也不知。大伯母選的是哪種？”

　“第一種。”

　“我也覺著第一種好。”

　唐慎一直知道姑蘇府城西有條大運河，是前朝開鑿，始於盛京，終於錢塘。南北往來貨物，多從這條大運河上走，但他從未見過這條河。

　和錦繡閣談成了一筆生意，第二日，唐慎和姚三去了大運河邊。

　遼闊浩渺的運河之上，千帆競發，人流如潮。岸邊港口上，數十條大船正在卸貨、裝貨。姑蘇府的茶葉和絲綢是天下一絕，每日都有價值萬金的茶葉、絲綢從這個港口乘船離開，駛向大宋四方。

　姚三道：“我那家鄉也毗鄰大運河的一條支流，只是比姑蘇府的這條主流差得遠，每日停靠的船最多十條。我偶爾會與那些靠岸的船夫說些話，聽他們說天南地北的故事。”

　唐慎：“姚大哥，你還懂船運？”

　姚三羞愧道：“小東家真是抬舉咱了，我哪裡懂這些。只是聽那些船夫說，他們送貨時有一條規矩，是沙幫制定的，也稱沙船製。比方咱們姑蘇府，唐家、王家和孫家都有貨物往來盛京，這路途遙遠，途中恐會遇到風暴、劫匪，三家就會聯手打造三條船。每條船上每家放三分之一的貨物，最後無論是哪家的船到了盛京，三家都將船上的貨物平分。至於沉船損失的貨物，三家也是一起平分。”

　唐慎驚歎道：“古人還有這樣的智慧！”

　十日後，唐慎與唐夫人商定了送貨去金陵的事，他回到家中，姚大娘正在做菜。

　“小東家回來了？正巧，林帳房半個時辰前也來了。您今兒個早晨不是說有事要與他說，他可等您很久了。”

　唐慎：“他來了？在哪兒呢。”

　姚大娘從廚房出來，四處看了看：“是不是去阿黃屋子裡了。”

　唐慎皺起眉頭。

　林帳房終究是個男人，去阿黃屋子裡幹什麽。唐慎走到唐璜的屋子前，他發現大白天的，小姑娘居然緊閉房門。唐慎心中不悅，他沒有敲門，而是在窗外聽了會兒。裡頭的聲音聽不真切，只聽到一兩句“不念這個”、“您再寫來給我看看”這類的話。

　唐慎覺得奇怪，他沒有敲門，一把推開房門。

　唐璜驚叫一聲，嚇得把桌子上的東西一股腦地全部藏在身後。林帳房也嚇了一跳，他站也不是，坐也不是。他默默走到門旁，道：“小東家，你何時回來的，我都沒聽見。”

　唐璜：“哥！你進來不敲門。不是你與我說，要懂禮節，進屋前要敲門！”

　唐慎挑眉道：“我若是敲門了，是不是就不知道你們兩瞞著我，在背後做什麽？唐璜，你背後藏著什麽，拿出來。”

　小姑娘把東西藏在身後，抿著嘴唇，臉色煞白，後退幾步，緊貼著牆。

　唐慎心中疑惑，他走上前：“交出來。”

　“我不！”

　唐慎也不逼她，而是直接轉頭問道：“林帳房，你們在這房間裡乾甚？”

　林帳房猶豫片刻，道：“阿黃，你就拿出來給小東家看看吧。”

　眼睛被淚水憋得通紅，唐璜被逼將藏在身後的東西拿了出來。唐慎定睛一看，發現那竟是一本《千家詩》，還有幾張宣紙，上面墨跡都沒乾，寫了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白：“你讓林帳房私下教你讀書？”

　林帳房：“小東家您別怪阿黃小姐，只是識字而已，都是我的錯。”

　唐慎：“你教她讀書而已，為何要藏著掖著，大門緊閉？”

　唐璜和林帳房皆是一愣。

　“小東家？”

　唐璜眨了眨眼，一顆淚珠從臉頰上滾了下來，她啞著嗓子：“哥哥，我讀書，你不生氣？”

　唐慎莫名其妙：“你讀書我生氣什麽。不過我倒也確實要生氣。”唐慎看著宣紙上的字，問道：“林帳房，你私底下教她讀書寫字多久了。”

　“三月有余。”

　“三月有余？那就是我去縣考前就開始教了。唐璜，你看看你寫的這是什麽字！梁先生曾經說過，我長得有多俊俏，字就寫得有多不堪。半年前，我的字寫得比你還差。可這才半年過去，我的字便得到了先生的嘉獎，還拿到了兩次案首！”

　唐璜愣了半天，反應過來：“哥，你是在誇你自己長得好看？”

　唐慎：“我有這麽說過？”

　唐璜：“你有！”

　“哦，那我也未說錯。你再看看你這字，練字三月，你寫的便是這個？！”

　唐璜委屈極了：“我不敢練字，每次只能等你和姚大哥、姚大娘不在，自己偷偷練，寫成這樣已經不錯了。”

　唐慎：“借口頗多！那就再給你三月，我要看看你能寫成什麽模樣。”

　“哥哥……你不反對我讀書寫字？”小姑娘語氣小心，忐忑害怕的模樣令唐慎忽然心疼起來。

　“我為何要反對。”

　“爹還在世時，總說女人無才便是德，不許我和娘碰任何與讀書有關的東西，也不許我們踏進他的書房……”

　唐慎這才想起來，唐秀才好像是有說過類似的話，只是他不知道這話對唐璜的影響如此大。

　唐慎自責地說道：“是我疏忽了。你想做什麽，我絕不會反對。當然，除了殺人放火，你要是敢做，我定然大義滅親。讀書而已，你為何不可讀書？林帳房，今日你也在，不知你是否願意收唐璜做學生，當她的西席。”

　唐璜喜出望外：“哥！”

　林帳房笑道：“小東家開口了，我自然不敢辭。”

　“我哥哥果然是全天下最好的哥哥！”

　唐慎被自家妹妹吹捧了一天，唐璜恨不得到碎錦街上，逢人便說一句自家哥哥的好。晚上吃飯時，林帳房留著一起用菜。他道：“小東家和阿黃長得有些像。”

　姚三：“確實，畢竟是親兄妹，他們倆的眼睛有些像。”

　唐慎一愣，還沒開口，唐璜道：“我和哥哥的眼睛才不像呢，我比他大多了。”

　唐慎：“呵，大言不慚，你就是把眼珠子瞪出來也沒我眼睛大。”

　院子裡歡笑一片。

　三日後，唐慎和林帳房登上唐家的貨船，前往金陵府。

　穿越過來一年了，這是唐慎第一次離開姑蘇。起初他還頗有興致，一直站在船頭看兩岸的風景。看了半天實在膩了，便進船艙待著。傍晚時，眾人來到金陵府。唐慎並沒有和珍寶閣的大掌櫃一起去錦繡閣，他和林帳房在金陵府逛了起來。

　千年古都，十裡秦淮。春風拂面柳兒輕，金陵兒女多豪情。

　二人在金陵幾條繁華的街市上逛了一圈，來到江南貢院。

　林帳房：“這便是小東家以後考舉人的地方了。若是考中了……”聲音一頓，“嗨，我說什麽呢，真是說錯話，掌嘴。小東家自然能中舉人。中了舉人後，您便要來這貢院讀書，不來也行，但至少要入了學籍。”

　江南貢院是官家禁地，除了科考時，尋常時候只有裡頭的舉人學生可以進去上課。

　唐慎在外面看了兩眼，覺著這地方和紫陽書院也沒太大分別。

　兩人又去夫子廟、烏衣巷看了一圈。

　唐慎感慨道：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。這便是那烏衣巷啊！”

　林帳房一驚：“小東家說甚呢？”

　唐慎：“無事，不知道從哪兒聽到的詩，隨口念一念。”

　林帳房：“這詩小東家從哪兒聽到的，這不能瞎念。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。那謝家也就算了，他們卻有衰敗，不複鼎盛。但那琅琊王氏，卻是世家大族，鍾鳴鼎食的簪纓大家！若是被人聽到您在背後詛咒王謝衰敗，可要出大禍的！”

　“……哈？”

　林帳房：“小東家可別再念了。”

　唐慎連連點頭：“好好好，我不再念了。”

　敢情在這個世界，王謝兩家竟然還沒破產！

　兩人隻逛了一個時辰，便玉蟾懸空，入了夜。唐慎本想先找個地方歇著，林帳房猶豫了會兒，道：“這兒離那秦淮河近得很。”

　唐慎一愣：“啊？”

　“小東家……此次特意來金陵，是想見識見識那金陵一絕，秦淮河上的商女？”

　唐慎愣了半天才反應過來商女是什麽意思。

　他有這麽好色麽！

　唐慎咳嗽一聲，提醒道：：“林帳房，我今年才十四。”

　“記得我十四那年，已經與我早去的夫人定親了。”

　“……”

　這天沒法聊了！

　唐慎當然沒想過去秦淮河，事實上他來金陵，是來考察市場的。金陵府的百姓生活狀況、金陵府有那些商賈，都是他要觀察的對象。同時他也打算第二天去錦繡閣一趟。金陵府確實富裕，但是精油、香皂想要賣得好，不是有錢就可以做到。

　唐慎打算去錦繡閣，幫著方大掌櫃設計一下精油和香皂的店面裝幀，就像他在姑蘇府做的一樣。

　然而來都來了……

　唐慎道：“要不去看看？”

　“走吧。”林帳房一臉我就知道你想去的模樣。

　唐慎：“……”

　現在回頭還來不來得及！

　杜牧曾寫過一首七言絕句：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

　大宋國泰民安，商女們現在唱的自然不是亡國之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一條條畫舫隨著水波輕輕搖晃，燈影幢幢，槳聲蕩蕩。唐慎並未登上任何一艘畫舫，他沿著河岸行走，遠遠望著這番盛世景象。

　秋娘們的琵琶聲、琴聲，與秦淮河的水聲交雜摻錯。

　唐慎忽然道：“煙籠寒水月籠沙！是了，這便是金陵！”

　林帳房不明所以。

　第二日，唐慎去了錦繡閣，方大掌櫃早知道他要來，在門外迎接。唐慎大致描述了一下自己設想的店面裝幀設計，方大掌櫃愣在原地，重複了一遍：“煙籠寒水……月籠沙？”

　“是。”

　“這是唐公子所作？”

　“不是，這是我從旁人那兒聽來的。”

　“這是一句千古佳句，可堪千載啊！唐公子，您且放心，如您所說，那水與白沙我自會找人備下，按您的打算重新裝幀一下我這錦繡閣。煙籠寒水月籠沙，僅此一句我便敢斷言，那精油在咱們金陵府，定能大賣。”

　半月後，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售賣。

　這次錦繡閣沒有像珍寶閣一樣，特意藏著肥皂，不先售賣。因為金陵府與姑蘇府離得近，早有金陵人知曉肥皂，甚至還從姑蘇府買過肥皂。錦繡閣將三樣東西一起售賣，同時鄭家還托了關系，請琅琊王氏的人題了字，賦在錦繡閣的店內。

　『煙籠寒水月籠沙』

　落款，王子豐。

　方大掌櫃拿著這張字時，大驚道：“東家，如何請得王相公題字！”

　錦繡閣的東家，鄭家現任家主鄭顥也覺著奇怪：“本是隻想請王二公子題字，以我鄭家與他們王家的關系，應當不費事。恰巧王大公子回家省親，這句詩不知何時傳入了他的耳中，他說了句寫得好，在回盛京前就寫了這七個字，給了二公子。”

　方大掌櫃道：“甚妙，甚妙！東家，我們雖沒有梁大儒親筆題字的《黃金縷》，但有王相公的字，在咱這金陵，可比梁大儒的好用多了！”

　豈止是在金陵府好用，方大掌櫃心想：哪怕把這字掛去盛京，都是絕頂的金字招牌！

　這些事唐慎當然不知道，他隻負責店面裝修，哪裡想到方大掌櫃不愧是生意人，無比精明，連他珍寶閣請梁誦題字這種營銷手段都用了，且用的結果比他還好。

　回到姑蘇府後，離院考只剩下一個多月，唐慎開始發奮讀書。

　後世常說金榜題名，大多人也知道狀元、榜眼、探花，但對舉人、秀才這些低階考試不大清楚，也不知道童試三場的複雜。童試第一場縣考，考過了就是童生；第二場府考，考過了才是秀才。

　但不是說每個秀才都有考舉人的機會，否則江南貢院就那麽多號房，人人都去考，怎麽可能擠得下。秀才想要考舉人，除了一些特殊方法外，大多數秀才都要通過院考，獲得參加鄉試、考舉人的機會。

　唐慎依舊每天寫兩篇製藝、一首試帖詩。要是梁誦在姑蘇府，他就每日送去給先生評閱；要是梁誦不在，他就收著，等梁誦回來再去。

　如此便到了院考前一日，因為第二天要早起去考場，唐慎酉時不到就歇下了。戌時三刻，忽然有人敲門。姚三被驚醒，開了門，一個風塵仆仆的人站在門外。他穿著一件罩衣，將面龐藏在其中，小聲問道：“可是唐慎家？”

　姚三警惕道：“正是，你是何人。”

　唐慎被吵醒了，批了件衣服走出屋子。

　來人道：“我名徐慧，是梁大人的表侄。你去告訴唐慎，他自然知道。”

　“愚之？”

　徐慧抬起頭，看見唐慎。

　唐慎：“先進來吧，有什麽事屋裡說。”

　徐慧進了屋子，神色嚴肅，遲遲不肯開口。唐慎明白他的意思：“姚大哥，你去院子裡吧。這是徐愚之，先生的表侄，許是先生有事找我。”

　姚三點點頭，離開屋子。

　唐慎問道：“可是梁先生出了什麽事？”

　徐慧搖首：“未曾。大人還在金陵府，恐怕過幾日才能回來。”

　“那？”

　徐慧躊躇片刻，道：“大人還未回來，但是有一件事，我卻是等不及了。唐慎，你恐怕不知，大人這半年來三番屢次去金陵府，是為了救一個故人。大人的那位老友在天牢中關了二十五年，半年前不知何故，大人得到消息，似乎有人想要謀害那人。”

　唐慎心想，不就是鍾巍鍾大儒麽。

　表面上他裝作不知道的模樣：“何人要害先生的好友？”

　“我也不知。但是今日清晨，有一個人從盛京回到姑蘇府，為他一個親戚奔喪。他隻停留兩日，我來不及通知大人，且大人恐怕也沒有法子應對。”頓了頓，徐慧道：“唐慎，我與你交底，此人和當今聖上有些關系。世人皆知，當今聖上癡迷修仙，獨寵那妖道李肖仁。我查到的消息便是，李肖仁的一個俗家弟子回到了姑蘇府。若是想打聽盛京的消息，揣摩聖聽，他是最好的途徑。”

　唐慎皺眉道：“你希望我幫你打探消息？”

　徐慧歎氣：“我也是走投無路。大人清貧，別看大人是姑蘇府府尹，他在姑蘇府的勢力和關系怕是還沒你們唐家大，所以我只能來求助你，希望你能找唐舉人試試。”

　唐慎沉吟片刻：“很急嗎？”

　“那人明日傍晚就走！”

　“好，你且跟我來。”

　唐慎換了件衣服，跟徐慧出了門。徐慧以為他要帶自己去唐府，誰料唐慎和姚三繞了兩圈，竟然沒去唐府，而是來到一個大院。

　姚三敲開一扇門，一個身材精悍的中年男人走了出來，見面便道：“小東家，姚兄弟。”

　唐慎：“劉大哥，若我沒有記錯，同德巷的物流生意是由你管著的吧？”

　劉號子道：“是。小東家有事要吩咐？”

　唐氏物流的生意早已步入正軌，三個月前唐慎特意挑了一些比較精明的夥計，提拔他們為主管，管理一片坊街的物流生意。這劉號子就是其中之一。

　唐慎：“若是要你打探一戶人家的消息，可能做到？那戶人家就住在同德巷。”

　“三日後，我能告訴小東家，那人當日的內衫穿的是什麽顏色！”

　“如果只有一天呢？”

　劉號子一愣：“隻可盡力而為。”

　“好，那明天一天你便聽這位先生使喚，他說什麽，你便去做。”唐慎將徐慧介紹給劉號子。

　劉號子連連點頭。

　徐慧感激地看著唐慎，拱了拱手。

　唐慎和姚三動身離開。

　是的，從一開始，唐慎決定做物流生意，就是給自己在姑蘇府安插了眼線。他上輩子讀過一本書，裡面講述了一個傳奇家族羅斯柴爾德家族。十九世紀，羅斯柴爾德家族憑借強大的消息網，在第一時間得知了滑鐵盧戰役的結局。他們利用時間差狠狠賺了一筆，從此成為世界巨富。

　信息，是製造金錢的最強大工具。

　第二日清晨，唐慎拎著長耳書籃，進入考場。他端坐在書案前，神色平靜，仿佛昨天晚上沒有被人敲開門，聽人說過二十多年前的朝廷政變。唐慎氣定神閑地翻開試卷，賈亮生就坐在他面前，期待地望著他。

　童試小三元，對唐慎是個榮耀，對他賈亮生也是個不錯的文名。他第一年來姑蘇府任縣令，要是出了個小三元，說出去也是一件祥瑞喜事。所以為了不讓唐慎寫跑題，他這次院考特意出了三道簡單的題目。

　唐慎啊，這你總不會出錯了吧？

　唐慎翻開卷子，看著上面的題目，猛地怔住。

　第一題：“學而時習之。”

　唐慎呆了一會兒，下意識地翻開第二題。

　第二題：“知之為知之。”

　唐慎：“……”

　得，不用看第三道試帖詩了，肯定又是耳熟能詳、絕不可能寫跑題的題目！

　唐慎悄悄地抬起頭，目光與賈亮生相對。

　賈亮生眼神殷切：好好寫，不出錯，你就是本屆案首！

　唐慎：“……”

　古代考場潛規則，真是害人啊！他明明沒想拿案首，怎麽還有人趕著給他送案首。唉，那就只能勉為其難地收下了。

　唐慎低下頭開始答題，嘴巴卻偷偷地咧到了耳根。

　嘿嘿……

　嘿嘿嘿嘿！

　第一場考試結束，唐慎交了卷子，賈亮生迫不及待地拿著他的卷子看了起來。他仔仔細細地看過兩篇製藝和一首試帖詩，頻頻點頭。

　唐慎也松了口氣，不出意外，這次院考自己估計又是案首了。

　“我果然是個天才吧！”唐慎心想。

　晚上回家，唐慎也沒掩飾自己的喜悅，他直接對姚三道：“把林帳房一家請來，咱們慶祝一番。”

　姚三：“慶祝什麽？”

　唐慎笑道：“慶祝我通過院考。”

　姚三完全沒想過這才考了第一場，還有四場，唐慎怎麽就無比確認自己能過院考。他非常信任唐慎，高興地邀請了林帳房一家。

　林帳房是有經歷的，他捋捋胡子，道：“看來小東家很自信，今日答得很好。”

　唐慎笑而不語。

　姚大娘燒了一桌好菜，眾人吃菜慶賀。姚三和林帳房喝了兩杯，林帳房喝多了，說唐璜最近又背了三首詩。小姑娘一點不怕羞，非常驕傲地當場背起詩來。

　夜色深了，唐慎離開人群，悄悄開了門。

　只見劉號子站在門外，兩人互視一眼。

　唐慎問道：“徐愚之要你查的消息，查出來了嗎？”

　劉號子道：“小的查了很多消息，不知道他要的是哪個。但是徐大人沒說不好，應當是得到了想要的東西。”

　“你和他都說了什麽，與我一一說清楚。”

　劉號子將今日探得的消息又對唐慎說了一遍。

　“……那花道士說是道士，卻娶了三個媳婦，在同德巷也是有錢人家。他昨日回來的時候與他夫人提過一嘴，說想找個法子離開盛京，回姑蘇府。因為半年前隕星墜地之夜，他的兩個師兄正在宮裡當差，那天晚上就沒從宮裡回來。”

　唐慎：“隕星墜地之夜……咦，是那天晚上？”

　劉號子：“小東家還有什麽事嗎？”

　“無事了。你回去吧，你且記得今日我讓你做的事，你一個字也不可說出去。”

　“是。”

　關了門，唐慎想想還是不行，他叫來姚三：“你拿五十兩銀子給那劉號子，讓他立刻動身離開姑蘇府，從此以後不要回來了。”

　姚三猜測和昨晚上的事有關，他點頭應是，拿著銀子出門了。

　十日後，院考放榜。

　孫嶽與唐慎一起來到書院門口，同時在場的還有紫陽書院的大半同窗。

　天還未亮，星子布空。唐慎有些困，他打了幾個哈欠，孫嶽卻瞪大了眼睛死死盯著書院大門。

　唐慎：“有把握考過院考？”

　孫嶽：“沒把握，但萬一就撞上大運了呢。這次題目如此簡單，很難寫得出彩，但也寫不出錯。你看咱們書院的那些老秀才，他們雖說文采比我好，但寫‘學而時習之’，他們未必就比我寫得好。這東西，我也能寫！”

　唐慎笑了，老神在在地說道：“祝你拿倒數第一。”

　孫嶽也不氣惱：“倒數第一好啊，倒數第一多好。倒數第一也是進榜，進了榜我可就是貢生了，可以去江南貢院報道，來年可以參加鄉試了！”

　“你可就這點出息！”

　唐慎嘴上罵，心裡卻也希望孫嶽能考上。孫胖看上去不靠譜，但是讀書卻是極認真的。每日他都認真完成先生布置的功課，從不打折扣。紫陽書院所有的富家子弟中，他是最用功的一個，唐慎都自愧不如——畢竟他還要管珍寶閣和唐氏物流的生意。

　院考的第一名和最後一名其實沒什麽差別，都是貢生，都能參加鄉試。如果不是已經拿了兩次案首，唐慎對這第三個案首也沒什麽興趣。案首又不值錢，每年有三個呢！

　終於，寅時到，兩個官差和一個學政拿著紅榜，來到書院前。

　紅榜緩緩張開，有人痛哭，有人狂喜。這般癡狂如夢的景象，在華夏大地出現了上千年，年年如此，從未間斷。科舉考試著實迂腐不堪，八股製藝扼殺學子們的思想，令他們被四書五經束縛。但這又何嘗不是古人能做到的最大的公平！

　無論富貴貧寒，所有人皆在一個考場考試。

　這是最好的改變人生的途徑，這是一條放在世人面前的康莊大道。哪怕垂垂老矣，也絕不放棄。

　很快，有人向唐慎報喜。

　“恭喜，唐小三元！”

　“唐慎恭喜恭喜！”

　“唐小三元，你可要去千秋樓請客。”

　唐慎笑著拱手：“多謝諸位同窗，明日中午，千秋樓見。”

　過了一會兒，唐慎發現孫胖不見了。他找了找，在人群中找到孫嶽。

　“怎的，中了嗎孫嶽？”

　孫胖緩緩回過身，唐慎驚駭得發現，這胖子竟然哭了。孫嶽激動不已，一把撲上來抱住唐慎，一身沉甸甸的肥肉差點把唐慎撲散架：“倒數第一，真的是倒數第一！唐慎，你真是金口玉言，你下次一定要說我能中舉，我中倒數第一就好！誒對，你剛才說明天中午你要去千秋樓請客？不許！各位同窗，明天中午我孫嶽在千秋樓請客，我來請客！”

　唐慎哭笑不得。

　院考放了榜，唐慎與書院的同窗們又聚了會兒，他回到家中，竟然見到了一個人。

　唐慎大驚，急忙過去：“先生怎的來了。”

　這還是梁誦第一次來他家。

　梁誦坐在院子中央的木椅上，笑道：“這是你妹妹？”

　唐慎看了唐璜一眼：“是，她叫唐璜，今年十歲。”

　“唐璜，是哪個璜？”

　小姑娘立刻道：“黃色的黃。”

　唐慎：“璜玉的璜。《周易·大宗伯》有言，以玄璜，禮北方。先生，是這個璜。”

　唐璜錯愕地看著自家哥哥。

　梁誦將兄妹二人的反應看在眼裡，頷首道：“璜，美玉也，是個好名字。”

　唐璜呆在原地，良久，她激動地跑去廚房，一邊跑一邊道：“姚大娘我有名字了，唐璜，不是黃色的黃，是璜玉的璜！梁大儒都說是個好名字……”

　唐慎捂住臉，不就有了個名字，這丫頭怎麽就不能矜持點，在先生面前丟份！

　梁誦站了起來，道：“唐小三元？”

　“啊，先生已經知道了。”

　“嗯，比你早知道一晚。走吧，唐小三元，咱們出去走走。”

　“是。”

　兩人出了門，沿著街坊走了起來。

　唐慎租的這處宅子旁邊就是一條小河，姑蘇府處處可見小河，兩人沿著河流走了會兒。

　梁誦道：“前幾日愚之來找過你？”

　唐慎默了默，道：“是。”

　作者有話要說： 小唐郎：搞什麽，王家還沒破產啊？！

　王家的老老少少：喵喵喵？？？大少奶奶，您…………？？？

　隔壁·今天還是沒出場·老王：內子敗家，諸位見笑了。