唐慎抵達姑蘇府時，正是清晨。

　這時段放在趙家村，村人都在田裡乾活，路上見不著一人。然而府城裡早已人流如潮，攤販們各自販賣商物早點，扛著貨物的挑貨郎從大街的一頭將貨物搬運到另一頭。

　不消片刻，就有兩輛馬車從兄妹二人身邊駛過。

　“哥，好多車，好多！”

　趙家村一個月見不著一輛馬車，姑蘇府卻車馬盈門。

　唐慎：“劉姥姥進大觀園大概就是你現在這個模樣。”

　“什麽劉姥姥，大觀園。你在說什麽？”

　“誇你漂亮。”

　唐璜：“……”我怎麽就不信呢。

　在古代想找個房子住，並不容易。姚三曾經待過一個月，對姑蘇府比較熟悉，他帶唐慎找到一家莊宅牙行。

　牙行相當於古代的房地產中介，牙郎就是中介代理人。在大宋，不找牙行私下進行房屋買賣，是犯法的。

　看了一整天，唐慎和唐璜看中一間四開院的瓦房。房子很小，就一個廚房、一間主屋和一間偏屋。房頂上的屋瓦爛了不少，牆壁也有幾個小洞。那牙郎張口就要三吊錢一個月。

　討價還價的事唐慎不擅長，所幸有姚大娘在，最終定下兩吊錢一個月，還要先交半年定金。

　一眨眼，就沒了一半的錢。守財奴唐璜驚呆了，抱著小錢袋不肯撒手。

　因為只有兩間屋子，唐慎便讓姚三和自己睡一間，唐璜和姚大娘睡一間。姚大娘連連道：“這可使不得！兩個小東家怎麽能和我們睡一起，我和三兒去偏房就成。”

　唐慎：“六年教之數與方名，七年男女不同席不共食。以前咱們家雖然是幾間茅草屋，但是房間多，都有地方睡。如今就兩間屋子，阿黃已經九歲了，我可不能和她再睡一起。”

　姚大娘道：“要不，我和三兒去廚房裡打個地鋪？”

　唐璜：“那怎麽行！姚大娘，您就和我一起睡吧。”

　姚三：“娘，咱們都聽小東家的。”

　分配好房間，處理好搬家的事，把屋子打掃一遍，姚三找上唐慎：“小東家，我明兒個就去城裡看看有沒有什麽活計乾。找個活計，貼補下家用。”

　唐慎道：“你想找個什麽活計？”

　“護院。您別笑，我大老粗一個，只有些力氣，只會乾這個。之前他們不肯要我，是因為有我娘在。現在咱們有地方住了，能和小東家你們住一起，我很好找個護院的活計。”

　“姚大哥，你先別急，我這兒還有點事要你去辦。”

　姚三愣道：“有事？您有什麽吩咐。”

　唐慎想了想：“你知不知道姑蘇府什麽地方，人最多？”

　“自然是那天慶觀前的碎錦街！”

　姑蘇府，天慶觀，碎錦街。

　天慶觀，又名玄妙觀，據傳是西晉時期，晉武帝司馬炎下令修建。整個姑蘇城香火最多的不是城外的寒山寺，也不是城內的西園寺，而是這玄妙觀。玄妙觀的觀前有一條長街，名為“天慶觀前街”，姑蘇人都叫它碎錦街。

　姚大娘帶著唐璜出去買點家用，順便帶小姑娘逛逛街，唐慎和姚三就去了碎錦街。

　姚三帶唐慎到了碎錦街最繁華的幾條巷子，賣綾羅綢緞的裁縫鋪、米行、糧行、酒行，還有各種小攤，應有盡有。中午，兩人在一家餛飩攤子前坐下，一邊吃東西，姚三一邊按著唐慎的吩咐，說道：“店家，你這餛飩好吃得舌頭都快吞下肚了，是姑蘇府的老字號吧。”

　賣餛飩的攤主笑道：“大爺可真會說話，我這餛飩在碎錦街也是一絕，從我爹那輩做起，做了有二十多年了。”

　唐慎：“哦，這還是祖傳的手藝？”

　“那可不。您去問問，這碎錦街上誰家餛飩最好吃，十個裡有九個定說我這。”

　姚三：“你這攤子，每年要交上不少歲收吧？”他做了個摩擦手指的動作，“私底下，也要交點東西？”

　攤販搖搖頭：“哪有。我們姑蘇府自從梁大儒任了府尹，誰人不知，梁大儒向來愛護百姓。街頭的那些潑皮早就不敢隨便欺壓咱們，只要給官府交上定收，咱們自有官家保護。”他淬了口唾沫，“那群醃臢潑皮，誰人敢在姑蘇府放肆。你們是外地人吧，姑蘇府可和其他地方不一樣。”

　唐慎：“我們從吳縣來的。”

　“難怪，咱們姑蘇府可好著呢。”

　吃完一碗餛飩，唐慎二人放了錢離開。姚三盤算道：“小東家，姑蘇府收的錢倒是不多，只是咱們就剩下十五吊錢。買完各種家用，也不知能剩多少。姑蘇府沒有果樹，咱們要做果子汁還得和人買果子，這可是一筆不小的支出。”

　“誰說我們要做果子汁？”

　姚三一愣：“那做什麽？”

　兩人站在繁鬧的碎錦街中心，唐慎道：“姚大哥，你看到姑蘇府和趙家村有什麽不同了嗎。”

　姚三看了半天，道：“人比趙家村多很多，賣東西的人也更多。”

　“姑蘇府有木樨荷花酒，有從金陵來的金陵竹葉青。賣這兩種酒的鋪子光在碎錦街，有就七八家。趙家村沒什麽酒，只有自家釀的米酒，再多了就是一杯涼茶，村裡人喝不上什麽有滋味的東西。我們那果子汁放在趙家村還行，放姑蘇府，還沒賣一個月，就能被人家擠得搬出姑蘇府，回趙家村。”

　“這可如何是好！”

　唐慎和姚三在碎錦街上慢慢走著，唐慎仔細看著兩側的攤販。他雙目一亮：“姚大哥，你是北方人，你會做煎餅麽？”

　晚上，一家人回到屋子裡，唐慎安排姚三第二天去買些蕎麥面、黑米面、綠豆面，還有一些麵粉。他讓姚大娘拿些錢，去碎錦街上看看、吃吃，嘗嘗姑蘇人的口味。

　唐璜高興地說道：“我和姚大娘一起去。”

　拿著錢到大街上吃東西，這好事誰不想做。

　唐慎淡定道：“你跟我一起。”

　唐璜：“啊？”

　“我們去走親戚。”

　唐璜起初不明白唐慎的意思，下意識地說道“我們在姑蘇府哪有親戚”，過了會兒她反應過來，趕忙道：“你、你真要走親戚？爹在世的時候，可是說餓死都不去的。你怎麽就去了！”

　唐慎看她：“所以咱們爹走了。唐小老板，你也想餓死？”

　唐璜：“……”

　半晌，小姑娘嘀咕道：“我們怎麽會餓死。”

　唐慎摸摸妹妹的腦袋：“本來就沒仇，幹什麽不走走親戚。”

　姚家母子倆在一旁看得摸不著頭腦，來姑蘇府前他們可沒聽唐慎說過，兩兄妹在姑蘇府還有親戚。事實上，連唐璜都忘了自己有這麽一門親戚。

　唐慎和唐璜的父親，唐秀才，其實是姑蘇府人。

　兩個月前梁大儒問過唐慎，是不是和姑蘇府城西的唐舉人家有親戚關系，唐慎隻說是遠親。其實他們根本不是遠親，唐慎的父親和唐舉人正是兄弟。只不過一個嫡出，一個庶出。

　唐秀才的娘死得早，他自小被嫡母養著，也算半個嫡出。唐家是書香門第，家境殷實，不算大富大貴，卻也是詩禮人家。嫡母與唐秀才關系一般，但也不會虧了他，他自小就在家中私塾裡上課。

　唐秀才從小聰慧，因為娘死得早，所以處處要強，覺得自己是庶出，面上無光。所幸他自己爭氣，才十四歲便中了秀才，也算是光宗耀祖。唐家對他寄予厚望，覺得他至少能考個舉人，誰料或是傷仲永，自此以後，唐秀才四次考舉，全部落榜。

　第四次時，反倒是他嫡出的大哥，年幼時不顯聰慧，三十多歲竟然一舉考過了秀才，次年又過了舉人。

　唐秀才氣得一病不起，病好後帶著一家老小去了妻子的老家趙家村，發誓不考上舉人，絕不回唐家。

　沒過兩年，唐慎的娘就死了。又過了幾年，唐秀才還沒中舉，也因病去了。

　唐慎和唐璜小時候沒少聽唐秀才念叨，抱怨老天不公，自己沒中舉人，那個愚笨不堪的嫡兄怎麽就中了，所以兄妹倆自小也討厭唐家。穿越後的唐慎倒是無所謂，根據他的記憶，唐秀才雖然總是抱怨唐家，但也只是抱怨那個中了舉的兄長，對其他人沒什麽意見。

　兒不說父過，當年的事具體怎麽樣，只有當事人知道，唐秀才也已經去了。

　唐慎心想：爹，我也算是您的兒子了，以後我帶妹妹吃香的喝辣的，保證不丟您的臉。最後又默默補充一句：所以明天我們去唐家，您在天之靈可別生氣。

　說完這話，唐慎抬頭看天：“沒閃電雷劈，我就當您同意了。”

　唐璜正好抱著枕頭路過院子，聽到這話，小姑娘嘴角一抽，同樣抬頭看天。

　這大晴天的哪來閃電，我哥的腦子是真的有問題吧！

　眼睛還沒從夜空中移開，忽然，唐璜看到一顆星星從天空墜落，劃向北方。小姑娘從沒見過這東西，她一嚇，扔了枕頭，抱住唐慎的胳膊：“哥，那是什麽，那是什麽，你看到了嗎，星星掉了！”

　唐慎當然看到了。他剛才還在心裡跟死去的唐秀才說話，突然就出現了一顆流星，唐慎也是一嚇，心想：這總不能是唐秀才在罵我吧。

　他放寬心，在心底默念了一遍八榮八恥、科學發展觀。他是唯物主義者，不信這些牛鬼蛇神。

　“那叫流星。”

　唐璜問道：“流星？”

　“流星是一種天文現象，我們現在所在的地球……咳，這個說了你也不懂。反正你要知道，流星很正常，就是一顆星星正好路過咱們面前，正好被你看到了。有些星星還會定期和咱們見面，比如有個叫哈雷的星星，它是個彗星，每76年都會和咱們見一次。”

　唐璜聽得似懂非懂，姚三在一旁道：“小東家讀過書，懂的就是多。”

　姚大娘：“可不是，讀書人和咱們是不一樣的。”

　要和唐璜說清楚什麽是流星，這難度太高，唐慎敷衍地科普了兩句就回房間睡覺。

　同一時刻，大宋都城，盛京。

　巍峨王宮，內廷森嚴。

　漆黑的夜色中，一隊穿戴甲胄的衛兵手持長槍，雙腳踩在青石板上，發出蹬蹬的聲響。大內之中，一片寂靜，除了巡邏的衛兵外，只有一座輝煌壯麗的宮殿裡還幽幽地亮著光。

　光苗閃爍，突然一陣風襲來，化為黑暗。

　屋內傳來一聲驚吼。

　“來人，快來人，把這長生燈給朕點上！”

　頃刻間，便有兩個穿著道袍的小童哈著腰跑進殿內，來到一排青銅長燈的燈架前。仔細一看，原來這些燈火並沒有熄滅，只是被吹得只剩下一點火星子。

　小童嚇得臉色發白，雙腿打顫，哆哆嗦嗦地點亮了九盞長生燈。

　只見金磚雕梁中，一個身穿白色道袍、蓄著長須的老人倏地長舒一口氣。他焦急地走到長生燈前，用癡迷的目光死死纏著這九盞燈。

　“剛才那風，是怎麽回事。”

　兩個小童撲通跪下：“陛下饒命！”

　這老人長了一張白淨面龐，細眼隆眉，他靜靜地看著兩個小童，目光深邃。他沉了片刻，還未開口，屋外傳來聲音：“陛下，欽天監監正來報！”

　大宋皇帝趙輔目光一頓：“宣。”

　欽天監監正李肖仁快步走進大殿，他始終低頭，不敢抬頭看一眼。余光裡看到兩個跪在地上的小童，李肖仁心裡暗罵一聲。自聽說長生燈滅了，他便趕緊過來，誰料還是晚了一步。這兩個小童都是他的得意弟子，本以為伺候皇帝守著長生燈是個好差事，沒想到竟會遇到這等禍事。

　穿著太極八卦官袍、頭插一根五彩錦雞尾，李肖仁跪拜在地：“陛下，有星隕大如桃，出紫宮，入太微，臨帝星之上，壓東南，經天市垣二十二星，天生禍事，恐危我大宋百年社稷啊！”

　趙輔白細臉龐上露出驚惶神色，他快走兩步，又停住：“細細說來。”

　李肖仁將流星之事再次詳細地敘述一遍，又道：“陛下，那星隕停於帝星之上，又隱沒無跡，恐怕不測。”

　“為何？”

　他怎知為何。這星隕來得莫名其妙，自南方起，沒入北方。難道說，南方要出什麽亂子？有亂黨乾政？

　李肖仁忽然想起一個人，他睜著眼睛說瞎話道：“這星隕過天市垣二十二星，沒入紫微，又悄然無形，定然已藏匿多年。臣夜觀星象，紫微帝星光明如日，帝勢昌隆，二十年來未曾有影響。想來這禍星早已被陛下製服，蟄伏陛下身側多年，近日又有複興之兆。”

　趙輔眯了眼睛：“被朕製服，蟄伏多年……複興？”

　李肖仁一咬牙，又提醒道：“陛下，斬草須除根。”

　趙輔靜靜地看著李肖仁，伴君如伴虎，李肖仁屏住呼吸，如同一個稚子，不敢喘息。

　“愛卿，說來，他也在牢裡待了二十四年了吧。”

　李肖仁五體投地，跪拜道：“臣愚鈍，不知陛下所言。”

　趙輔不耐煩道：“朕知道了，下去吧。”

　“臣告退。”

　李肖仁顫抖著從地上爬起身，他還沒站穩，只聽趙輔淡淡道：“那兩個，拖下去砍了。”

　兩個小童高呼：“陛下饒命，陛下饒命啊！”

　李肖仁身子一顫，目不轉睛地離開。

　離開天子寢宮，李肖仁擦了擦額頭上的細汗，只聽到殿後傳來兩聲慘叫。李肖仁仿若未聞，神色平靜地離開王宮。

　江南，姑蘇府。

　知道要回唐家，唐璜又好奇又忐忑。小姑娘穿上自己昨日和姚大娘在街上新買的衫裙，引得唐慎多看了兩眼。

　唐璜羞道：“你看什麽。”

　唐慎調笑道：“看我妹妹不穿布裙麻衣，原來也是個小家碧玉？以前我還以為是個山野村婦。”

　“……”

　“唐、慎！！！”

　兄妹倆動身準備去姑蘇府城西的唐舉人家，還沒出門，唐慎道：“差點忘了那個。”

　過了會兒，他從屋子裡拿了個東西出來。唐璜沒看清，只看到是張帖子。

　兄妹二人出了門，向姑蘇府城西，唐舉人家而去。