從小到大，在眾多長輩面前，周佳琪都是更受寵的那個，外向開朗，一張巧嘴惹人愛，直至現在仍舊是老一輩喜愛的那種。飛揚跋扈慣了，不甘心被比下去，認為喬西搶了原本屬於自己的關注和寵愛，就使絆子耍陰招，小的時候沒腦子，現在還算聰明些，知道不正面交鋒，逮著小處動心思。

　喬西從來不屑跟她鬧架，此刻從容地看向周佳琪，毫不掩飾地問：“是我跟其他人敘舊，還是周小姐想敘舊？”

　喬西和周佳琪不合，旁邊人都清楚，只是這麽多年小打小鬧都過去了，大家都沒太關注，誰那邊都不站，只要不影響各家之間的關系就行，畢竟現在喬家和周家是姻親，這是別人的家務事。

　一進門就看到雙方在僵持，傅北不動聲色看了眼喬西，卻沒太注意周佳琪。

　周佳琪臉色頓時僵住，嘴皮子動了動，可能是想叫一聲傅北。

　不料傅北先開口，問的卻是喬西。

　“買的什麽？”

　嗓音略沙啞，聽起來像是著涼了。喬西僵冷的神色緩了緩，見這人面容有些蒼白，嘴唇都沒血色，今天溫度不高，涼風悠悠，對方隻穿了一件單薄的襯衣，眼角眉梢都透露出疲乏感。

　念在先問自己的份上，喬西不情願地回道：“茶葉。”

　茶葉店裡自然買茶，不然能買什麽。

　門旁那群人識趣四散開，店員出來熱情接待大家，周佳琪沒眼色地候著，成心膈應人。

　傅北倒不關心周佳琪彎彎繞繞的心思，站在了喬西面前，有把人堵住不讓立即走的意思。

　“喬叔叔在一品堂，今天大家出來聚會，要不要過去坐坐？”

　一番話既是解圍，也是解釋為什麽一群人會在一起，喬西看到他們打堆進來就猜到今天可能是有什麽事，不然不會聚在一堆。

　喬西沒料到她會說這些，臉色微微變了變，到底沒當場甩臉子，念及還有唐藝在，斂斂情緒，不冷不熱地說：“不了，中午還有點事情。”

　唐藝在一旁挺尷尬，但還是立馬打圓場道：“我跟喬喬中午約了飯，已經訂好座位了。”

　言罷，打量地看看傅北，又補了一句，“教授好，之前見過的，我叫唐藝。”

　傅讀音與“副”相同，叫傅教授有降一級職稱的感覺，唐藝還算機敏，兩句話挑不出任何毛病。

　話題一轉，自是另一番交談，傅北表現得溫潤穩重，交流無比委婉，客套結束唐藝帶著喬西離開，直到走遠了，才好奇問：“你跟傅老師很熟？”

　外面是陰天，天空被厚實的雲層籠罩，涼風颯爽一陣一陣的。喬西望望天，搪塞地說：“住一個地方的，鄰居而已。”

　唐藝有點震驚，“從小一起長大的那種？”

　她點點頭。

　“這關系……”唐藝怔愣，不過沒多話，想著剛剛的情形，估摸著喬西可能不太喜歡那些人，就不再說這些。她想到了之前聊天時，每次談到傅北，喬西總是不願意提及，料到興許兩人之間有過什麽事，可終歸是別人的隱私，便一概當做不知情。

　出了茶葉店，去附近口碑不錯的中餐館吃飯，吃完再去商場逛街。

　天黑之前喬西開車送唐藝回公寓，回到家後泡了個澡，時間還早，又看了一個電影。

　她心情不太好，做事都比較散漫，背靠著沙發不知在想些什麽，電影播放結束都沒怎麽看電視機。

　一個人住孤獨，時間總是格外漫長，乾熬半天還沒九點半，沒到睡覺時間又下樓轉了一圈，隨便買點東西回家，回來以後繼續看電視，這一晚上不知怎麽睡著了，在沙發上一覺睡到大天亮，好在昨晚搭了張薄毯子，不然鐵定會冷感冒。

　胡思亂想的時候喬西會給自己找事情做，盡量忙碌起來，把擾人的問題拋諸腦後。

　店裡新來的客人要做滿背，她沒接單，滿背難駕馭而且不好做，客人對紋身壓根不了解，張口說話就像混社會的二五仔，好似做個滿背就能像《古惑仔》中的陳浩南一樣。

　聽到被拒單，客人罵罵咧咧道：“有生意都不做，你開什麽店，關門算了！”

　從事紋身行業會時常遇到這種奇葩，張口不帶髒不問候十八代祖宗都算文明的，喬西風輕雲淡地請人離開，等到五六點關門打烊。

　小區門口的保安與她熟悉，見到她回來，大聲提醒：“喬小姐，你有快遞，別忘了拿。”

　忙了一天還沒看手機，喬西這才發現有取貨短信，就順便下車拿快遞。

　快遞很大一箱，都快抱不住，保安熱切問：“要不要幫忙搬上去，不如先放這裡，呆會兒交班以後我給您送上門。”

　喬西言謝，婉拒了。

　“沒事，不是很重。”

　小區的居民都比較有人情味，平時相互之間能幫一把就幫，鄰裡鄰居們相處和睦。

　搬著那麽大一個紙箱回家困難，乘電梯時別人還幫著搭把手，快遞是從北京寄過來的，寄件人喬西不認識，亦沒哪個朋友通知寄了東西過來。

　想著可能是長期不見蹤影的師父寄來的，她也沒多在意，歇了會兒喝口水再拆快遞。

　紙箱裡滿滿當當塞著各種小盒子，喬西覺得眼熟，盒體上全是看不懂的外文字符，像是小時候吃過的零食，但記不起來具體的。

　把東西全部倒騰出來，果然都是吃的，她一時疑惑誰會寄這些過來，寄零食不像是她師父能乾的事，那位成天四處混，能想起自己就不錯了。

　電話響了，是一串陌生的號碼。

　新換的號碼喬西隻給過兩個人，唐藝喬建良，其他人都是聊天軟件聯系，遲疑了下，還是邊拆盒子邊接電話。

　電話接通，對面的人卻不先開口。

　喬西皺了皺眉，拆開盒子，問道：“你好，請問哪位？”

　手機裡傳來風吹的聲音，呼啦刮了一會兒，半晌，那人才低聲說：“是我。”

　嗓音低沉而暗啞，說完悶悶咳了幾下，聲音在冷清空蕩的黃昏時候分外清晰。

　——傅北。

　喬西愣了愣，一不小心弄倒了手邊的一個零食盒子，盒子裡的糖立時灑了一地。

　當看清地上的糖果包裝，又是一怔。