相對於傅家的兩次宴席，趙拾歡這個才是真正的聚會，一堆人不必講排場和架子，說笑鬧騰，朋友太久沒見敘敘舊，天南海北地聊。

　喬西跟在場的多數人都認識，到最後也加入其中。

　晚些時候包場喝酒打桌球，就喝喝酒玩一玩，還是挺正經，沒人會亂來。祝緒白吆喝著大家一起做遊戲，玩狼人殺，傅北還是坐喬西旁邊。

　在場人多，有話不好說，也不能走，喬西感覺這人怪怪的，老跟著自己幹嘛，可忍住了沒發作。

　有人說：“小白，拿一瓶酒給我。”

　酒全堆在傅北桌前，祝緒白不方便拿，喬西下意識幫忙，沒碰到瓶身卻觸到傅北的手背，霎時曲起手指。

　傅北低聲問：“要喝什麽？”

　喬西感覺別扭，自己拿了罐喝的。

　中途，傅北出去了一趟，四下望望，趙拾歡也不見蹤影，估摸著兩個人有事要做。

　祝緒白挺能鬧騰，有活力有朝氣，單純不懂深淺，性格也比較討喜。

　打桌球的人沒有參與狼人殺遊戲，離這邊有兩張桌子的距離，依稀能聽見他們的談話。喬西沒想偷聽別人的聊天內容，被迫聽到穿黑衣服的那個男人說：“梁晉城這回算是捅了馬蜂窩，也不看看對方什麽人，搞得北姐做小，真是……”

　旁邊的朋友勸道：“行了，不都解決了，還提這些做什麽。”

　喬西低頭看了看手裡的紙牌，思緒不太集中。

　祝緒白推推她的胳膊，“該你了。”

　她疑惑啊了一聲，壓根沒注意進行到哪一步，結果直接被票選出局。

　桌球室外，走廊一側是濃密的冬青，門口栽種著一棵品相上乘的矮松，夜晚悶熱，天上月明星稀。

　傅北和趙拾歡在走廊盡頭談話，各有各的工作要做，兩人還沒單獨聊過。

　趙拾歡遞了罐喝的過去，“你舅舅的事怎麽樣了？”

　“沒大問題。”傅北輕飄飄回道，“你呢，還在處理西郊那邊？”

　多年發小兼朋友，怎麽都還有那層感情在，即使長久不聯系生疏了，照樣不影響雙方的關系，人與人的交往複雜，不能像物品那樣簡單分類，完全淡化不現實。

　談到西郊，趙拾歡心裡湧起一股子煩躁，沉思半晌，重重回道：“不好辦。”

　傅北斂著眸，“手續還沒下來？”

　“不是。”趙拾歡不知道該怎麽解釋，凡事與政府和人民扯上關系，再簡單的事都會變得很麻煩，說白了就是時間問題，拖著了，她有些沒辦法，隻說，“走流程耗時間，有幾個咬著不松口。”

　反正不論做什麽，大事小事都能遇見擺譜的，淨添堵找麻煩，到處找漏子阻礙進程。

　傅北說：“找上頭。”

　一層壓一層，其實下面都是根據上面的指令做事，無非就是那個意思，但畢竟是公家插手的項目，不敢亂來，就撿漏子變著法兒為難，對付這種，最直接利落的方式就是明著來，把難處甩回去。

　“不好找。”趙拾歡無奈。

　“不好找就搭根線。”

　趙拾歡嗤笑，許久，認同地拍了拍傅北的肩膀。傅北給了她一個電話號碼，口中不明說，對方自然懂。

　好友之間聊一聊，關系緩和不少。

　兩人隻字不提別的，這點倒是默契。

　回到桌球室，喬西還在跟祝緒白他們玩狼人殺，朋友見到她倆進來，招手讓過去玩兩局球。

　喬西抬眸，目光飛快掠過。

　她不太會玩狼人殺，祝緒白問要不要打桌球，可以單獨組一桌，她點頭同意，可打了一局，有一個人突然跟旁邊那桌交換，把傅北換了過來。

　喬西注意力不集中，險些把白球打進袋。

　祝緒白聒噪，打球時老愛聊天，別人不理他就找喬西搭話，還提議搞什麽分組，好巧不巧把喬西和傅北配一起。

　“學姐挺厲害的，我還專門學過，都沒你打得好。”這小子說個不停。

　聚會結束，祝緒白麻溜去坐趙拾歡的車，喬西喝了酒，打算叫個代駕，但半天找不到，還是坐的傅北的車。

　夜色已深，望不見漫漫前路的樣子，灰白的馬路上人少車少，只有一盞接一盞的路燈不變，發揮著光熱。

　車裡的氣氛滯凝，起先的一段路都沒怎麽說話，傅北先開口，說：“上周天不知道你在，開完會有點事，後來沒找到你。”

　聯誼會那次。

　一講起聯誼會，喬西就想到秋意濃，她自認為不是特別在意這些鶯鶯燕燕，可就是有點堵，厭煩，便沒好氣地說：“找我做什麽？”

　傅北知道她有脾氣，盡量不再惹，柔聲道：“唐藝請你幫忙？”

　那天唐藝忙前忙後地跑，喬西平時懶散慣了，能去肯定是去幫忙的。

　喬西平複情緒，不至於表現出生氣的樣子，沒必要，她抵著座位靠背，看都不看駕駛座一眼，“母校有事，我回去盡一份力，不行麽？”

　渾身都是刺，回回不扎對方一下不甘心。

　“晚上也在唐藝那裡歇的？”

　問得喬西喉嚨一堵，意味不明，夾雜了太多隱藏的意思，她睨了眼這人，憋著沒吭聲。

　傅北知道她沒回去，至於如何得知的，多半是來過七井街。

　喬西一點不感動，反倒覺得她不太清醒，都往這邊跑多少次了，搞不明白到底想做什麽。

　車駛進七井街，相對於方才的清冷，這裡依然熙攘，道路擁堵，隔一段路就是一個紅綠燈，往來的行人不斷，進入鬧市區車子速度立即放慢，還不如走路快。

　喝了酒容易犯困，喬西閉著眼睛小憩，懶得說什麽。

　路過一處賣果汁的小攤，傅北突然調換方向，開到空處停下，喬西還以為怎麽了，睜開眼就見到這人默不作聲下車，再回來時端著一杯葡萄汁。

　葡萄汁可以解酒，緩解緩解。

　“喝兩口，好受些。”傅北把葡萄汁遞過來，“少喝點酒，在外面不要別人讓喝就喝。”

　喬西不太會拒絕，一向都是其他人給什麽喝什麽，不挑，不懂酒桌上那一套。

　說教的語氣讓人有些不舒服，可她還是接下果汁，動動嘴皮子，說：“又不是外人。”

　發動車子開出去，傅北說：“長點防備心。”

　“我又不是小孩兒，不用你管。”以前也是這樣，聽著難免讓人來氣，喬西聽厭了這些話，對方的態度好像從來都拿她當不諳世事的小女生看待。

　她在她後面追逐的那些年，從來都是如此，說教的語氣，裝作不懂，讓好好讀書不要如何如何。傅北陪著她成長，給了一片光明，卻不肯給予一丁點兒希望，稍有苗頭就親自打碎，可每當喬西打算放棄了，這人又表現出各種好來。

　年少時的愛戀像風，忽聚忽散，往來不定。

　興許是想起了往日，喬西語氣不太平靜，帶著些微怒氣，發泄以前的不滿。

　道理誰都懂，可不是這麽說的。

　傅北像是察覺不到異常的情緒，淡然看著路，聲線冷靜：“我不是在管你。”

　喬西緩了緩，抿抿唇，大抵是不願意吵架，僅存著那麽一點風度和理智，許久，恢復了平時沒所謂的樣子，目光遊離地看向車窗外，瞧著喧鬧吵嚷的街道，輕輕回道：“那就別說那麽多。”

　說這些，是以什麽立場呢。

　十幾歲的時候，喬西最稀罕她管著自己，喬建良和喬媽不負責，任孩子上天都沒多大反應，成天二十四小時都在做生意，久而久之喬西就不再期盼父母的管教和關心了，而是將這一份懵懂的無知的期待轉接到傅北身上。

　當年的傅北於她意義重大，勝似親人，她對這人的感情複雜又特殊，用淺薄的言語描述不清楚，少女情竇初開那會兒，又糾結又無措，遮遮掩掩生怕露出端倪。

　其實乍一細想，傅北何其機敏，哪會看不穿她的心思。

　小女生最喜歡編織謊言欺騙自己，騙著騙著，就當了真，然而往深處扒，全是殘酷與自欺欺人，當局者迷，困在裡面不清醒，痛狠了才會長記性。

　隨著車子不勻速的前行，葡萄汁在塑封的杯子裡晃蕩，她滿不在意地把果汁擱前面，一口都不想喝。

　終於駛出了人堆，道路變得暢通，不過不複光亮，路燈燈光暗沉，傅北打了半圈方向盤，岔進側道，一面開車一面說：“喬西，懂事些。”

　聲音更冷靜，半點起伏都沒有。

　還是那樣，一成不變。

　換成以前，喬西保準要炸，肯定要鬧，然後委曲求全，死纏爛打求和好，可現在不會了，她心裡竟然沒有掀起一點波瀾，好似都在意料之中，已經習慣。

　離小區越近，周圍越寧靜，喧囂的聲音逐漸遠去，前面是猶如了無生氣，到處都開闊，綠植遍地，燈光足夠明亮，卻沉沉壓抑得可怕。

　喬西眼眸裡無神，怔怔看著飛速晃過的街道樹木，一字一句地說：“我已經二十二，一個人過，也能夠照顧自己，怎麽就不懂事了？”

　語氣低而空遠，像尋不到著落點的浮萍，孤寂，無所依靠。

　車裡安靜得連呼吸重一點都聽得見，誰都沒再說話。

　傅北緊了緊手，把著方向盤，到底找不出回答的話語。最後一段路很快抵達，前後不過一兩分鍾時間，喬西先下車，撂下一句：“別跟著。”

　她走得不慢不急，背影決絕，一步都沒停歇。

　傅北真的沒跟上去，亦沒能在底下留多久，一通電話打來，很快又離開。

　回家後，喬西在沙發上窩了十來分鍾，走到窗台前想拉上窗簾，彼時樓下那裡已經空蕩蕩，什麽都沒有。

　夜晚過得順遂無奇，一覺醒來已經天亮。

　昨天再怎麽樣，今天還是今天。

　江城的氣溫起伏不定，前幾天熱得汗水直流，今天涼爽舒適，天上卻沒下雨，喬西出門比較晚，等到樓下時車子早已被送回來。

　有客人預約了下午紋身，她到街上吃了碗面再出發，回到店裡十一點左右，中午沒吃飯，隨便吃個蘋果應付一頓，反正早飯吃太晚一點不餓。

　天底下的工作都不太美好，長期做同一件事，即便是愛好也會厭煩疲倦，工作到晚上九十點鍾，喬西累得頭都抬不起來，叮囑了一系列注意事項，送走客人，又累又餓地在休息間躺了大半個小時。

　七井街天天都一個樣，大多數來這兒的人都歡歡喜喜，購物吃美食，三五成群到處逛。

　在不遠處買了份炒面，跟其他人一起，不講究地坐在台階上邊吃邊玩手機。

　喬家有錢，喬西大可像其他富二代那樣，今天馬爾代夫明天巴厘島，住超大的豪華別墅，整一個衣帽間比公寓的面積還大，像買白菜一般買各種名牌包包，衣物一定要穿訂做的，無論是小老百姓喜好的小奢CK還是Gucci，都是不入流的貨色……然而沒有，她本來是北區的人，搬進了大院，現在卻哪裡都不屬於，就像被風吹動帶走的蒲公英，應該落在芬芳的土地上等待春天的降臨，卻一不小心落進了無邊無際的大海裡，無一是歸處。

　周圍人很多，有的高高興興，有的憂心忡忡，也有純粹為節約錢填飽肚子的，浮生百態。

　七井街算是江城的特色景點之一，一條街都在小販在走動賣東西，吃完面去取車，一路都有小販湊過來問“買東西嗎”、“要不要看一看”。

　這裡的大多數人都不像她，不少尋常人連傷春悲秋的資格都沒有。

　喬西還算幸運，至少可以放縱自己。

　唐藝發來消息，說過兩天她爸媽要來江城，順便來旅遊，想請喬西吃飯。

　喬西接上藍牙耳機，打電話過來，接通，問：“具體什麽時候？”

　那邊窸窸窣窣一陣，唐藝似乎沒空，不過還是接起電話，夾在肩上接聽，回道：“周二吧，有空嗎？”

　“有空。”

　“他們就是過來看看，隨便吃個飯，到時候我們去七井街接你，晚上就在附近吃海鮮大餐。”

　唐藝是西部地區的，來了江城就稀罕海鮮，這邊的海鮮不算太貴。喬西笑了笑，應道：“可以，去海天宴。”

　“我就是這麽想的。”唐藝樂道，語氣輕快。她還在學校做實驗，申報了項目，等九月份一開學就得把報告交上去，不然要挨訓。

　“還在學校？”喬西聽到旁邊其他人在說話，料到應該還沒回去。

　“快結束了，待會兒就走。”

　“大晚上的，路上小心。”

　唐藝嗯聲，頓了頓，說：“我明天要去你那裡，過去看看。”

　喬西看路開車，隨口問：“實驗不管了？”

　“差不多了，沒什麽事。”唐藝說，語氣輕柔。

　喬西沒說話，對面也沒動靜，許久，嗯了一聲。

　翌日，唐藝來得很早，提著大包小包的零食，比她這個店老板還早幾分鍾。

　瞧了瞧那一堆零食，喬西摸出鑰匙開門，問：“又發獎金了，買這麽多。”

　唐藝隻笑，搪塞兩句不說實話，隻道：“上次你不是說學校的奶茶料足好喝麽，我買了兩杯，趕快先喝了，不然都不冰了。”

　唐藝是個無可挑剔的好朋友，心細體貼，不越線，大概從昨晚那通電話裡聽出了她心情落寞，今天特地過來看看。

　奶茶普通糖，草莓口味加布丁，喝著齁甜。

　喬西幾口就喝了一大半，兩人就吹著空調聊天，下午唐藝幫忙打掃店裡，她負責設計紋身圖案，約莫六點多，唐藝出去買飯。

　黃昏日落天空一半金光燦爛一半澄碧如洗，高樓大廈的玻璃上映照著余暉，街道熱鬧，卻在天空的籠罩下顯得清淨。

　買飯的地方離紋身店有十分鍾左右的路程，是粵菜餐館，唐藝動作麻利，買到就直接往回走，不成想在半路遇見認識的人。

　不知道該不該把人帶回去，可不好攔著人家，就硬著頭皮打了聲招呼。

　喬西全然未知，直至唐藝踏進店門，故意提高聲音說：“教授，到了。”

　那人就站在唐藝身邊，手裡還幫著提東西，吃的喝的都有。

　喬西怔了怔，抬眸一看，一時之間不知做何反應。

　傅北今天穿得休閑，青色五分褲搭配純黑短袖，倒比往常的一身禁欲幹練正裝看起來順眼，她臉色有些白，整個人顯得頹，不再一絲不苟。

　唐藝夾在中間打圓場，喊道：“喬喬，別畫了，先過來吃飯。”

　喬西沒應聲，不過還是過來幫著擺飯菜，唐藝有眼色，知趣地給兩人獨處的空間，借口去休息間的冰箱裡拿冰可樂。

　“過來幹什麽？”喬西開門見山，聽不出是生氣還是不生氣。

　“路過，就過來了。”傅北說，都不帶打騰的。

　不想知道是真是假，喬西低頭不語。

　沒料到會多出一個人，唐藝隻買了兩份飯，三個人吃得分成三份才行，可喬西沒分，一一把餐盒打開，當開到最後一個餐盒時，被緊緊捉住了手腕。

　不假思索，她作勢要掙開。對方太用力，不肯放。

　愣了愣，終還是掙脫了。