傅北從喬建良得知的日租別墅地址，早就料到喬西不會等著，她比趙拾歡晚兩分鍾到，剛拿著禮物下車，遠遠地就瞧見了這一幕。

　三個人一起長大，性格各異，當年關系要好，只是時過境遷，到如今表面上相與得再平和，終究有了罅隙。

　從前趙拾歡都是夾在中間的那個，現在卻有所偏向，不然不至於私底下先跟喬西見面。

　喬西糾結了下，還是沒把人推開，輕聲回道：“謝謝。”

　趙拾歡這才放開，恢復成平常的樣子，把禮物塞給她，簡單說了兩句祝福的話語。

　畢竟是高興的日子，當著朋友們的面，喬西表現得從容淡定，傅北過來送禮物時，她沒什麽變化，只是神情微動。

　傅北也說：“生日快樂。”

　喬西接了禮物，開口的一瞬間不知道怎麽回答，好在唐藝興奮地說：“既然人到齊了，就先進去吧，別都在外面站著。”

　一群人紛紛應和，幫忙把生日賀禮全部搬進客廳。

　日租別墅並不大，不過台球室後花園這些一應俱全，二樓三樓全是單人房間，她們會在這裡休息一晚上，至於趙拾歡和傅北會不會留下，得看兩人的意願和時間安排。

　傅北好似不曾看到趙拾歡抱喬西，沒有任何反應，因為跟在場的人幾乎都不認識，亦不合群，大家玩的玩喝酒的喝酒，圍簇著今天的主角喬西。

　還是趙拾歡倒了杯喝的給她，她接下沒喝，放一邊。

　“可以跟喬喬的朋友認識認識，不要一個人站著。”

　傅北的性子就是如此，從小到大就沒變過，只不過在原本的交際圈子裡，那些人衝著傅家的背景都會主動貼上來，所以不論她再冷淡，別人也願意前仆後繼地往她這兒湊，可到了這裡，沒人認識她是誰，隻當是喬西的朋友。

　喬西在人堆裡，作為今天的主角，朋友們都捧著她，一會兒讓打球，一會兒讓聊聊天，氣氛十分融洽。她用余光瞥見傅北和趙拾歡，不知道兩人在聊些什麽，趙拾歡時不時會笑笑，傅北臉上沒有任何笑意，還皺了皺眉頭。

　許是察覺到她在打量那邊，傅北看過來，與她目光相接。

　喬西立馬不著痕跡移開視線，望向別處。

　有人打微信電話過來，是秦肆。

　她跟大家招呼一聲，到安靜的後花園去接電話。

　傅北看了眼她急匆匆出去的背影。

　秦肆似乎才睡醒，聲音因為熬夜而略顯沙啞，難為她還記得今天是什麽日子，一睡醒就打電話過來。

　不過這位沒先開口，是喬西聽到那邊窸窸窣窣一陣，問：“在做什麽呢你？”

　秦肆慢吞吞回道：“起床。”

　喬西好笑，“幾點睡的？”

　在這人手下學了兩三年，對她還是比較了解，秦肆成天不著調，沒個定性，這都回國有一陣了，還不見人影，興許正在外地哪個城市找那些狐朋狗友。喬西懶得管，不聞不問，秦肆亦不說這些，一會兒，才說：“昨天有點事，出去了一趟。”

　昨晚睡沒睡覺都不一定，指不定熬了通宵，不然不至於這麽累。

　喬西嗯了一聲，找了張椅子坐。

　秦肆像是想起自己為何要打這一通電話，“今天你過生，在哪兒慶祝？”

　喬西說：“在郊外租的別墅。”

　“請了哪些人？”

　“你都認識。”

　秦肆突然笑了笑，不知道在樂什麽，她在電話裡忍不住咳嗽了一聲，聽起來是著涼了，緊接著又傳來水流聲，應當在接水洗漱。

　對方沒說生日祝福之類的話，隨便聊了些無關緊要的話題，最後說回來以後再給喬西生日禮物。

　以對她的了解，這位估計還沒買禮物，不然早就寄過來了，她對喬西上心又不上心，散養徒弟跟養什麽似的。聽到她又咳嗽了一聲，喬西忍不住說：“出去買點藥，別小病拖成大病，發燒了有你受的。”

　“不就咳兩聲，你這咒我呢。”

　喬西笑笑不應答，背抵著座椅，直到對面的人再開口才繼續說，這通打電話打了將近十分鍾都沒掛，她只顧著跟對面的人聊，沒發現門後早就站了一個人。

　她跟秦肆的相處模式就這樣，忽遠忽近的，中間始終隔著距離，但不至於太疏遠，人際交往都是相互的，只要秦肆表現出一點關心，她自然也會溫柔以待。

　喬西不覺得有什麽，但在那人耳中聽著，卻是另一種意思。

　傅北都能猜到在給誰打電話，無非就是那個所謂的師父，她問過喬建良，喬建良對秦肆不是特別了解，知道對方的名字，以及一些基本的情況。

　秦肆不是江城本地人，S市的富二代，也是江大的學生，而且跟傅北是同一屆的，不過就讀的金融系，畢業後留在了江城開紋身店，店就在大學城那邊。

　至於喬西怎麽和秦肆認識，並有了一番交際，喬建良一點不知情。喬建良對秦肆印象不錯，這人對他還行，不會冷言冷語，有時遇到了還會請喝茶，喬建良念及她對喬西的照顧，以及種種表現，和傅北說起這些時，言語中都透露出欣賞，不吝誇讚。

　秦肆並沒做什麽，卻讓周邊人都滿意。

　喬西突然笑了一下，說：“那到時候我來接你，高鐵還是飛機？”

　傅北臉上的神色變了，有些凝重，還有點別的深沉的意味。喬西偶然一瞥，這才瞧見她，霎時一愣，下意識捏緊手機。

　“跟誰打電話？”傅北沉靜地問，語氣還算平和，聽不出情緒變化。

　她走近了，到一邊挨著坐。

　電話那邊，秦肆聽見了她的聲音，刹那間擰眉，亦沉著聲音問：“喬西，你和誰在一塊兒呢？”

　一時之間，喬西不知道該先回答誰，遲疑片刻，先對著手機說：“一個朋友。”

　言罷，看了看旁邊的傅北，也算是回答了傅北的問題。

　傅北也看著她，目光審視。

　秦肆問：“誰啊？”

　喬西語塞，被看得分外不自在。

　一通電話以秦肆先掛斷告終，或許是料到這邊有情況，秦肆最後說：“能耐了你。”

　她就這脾性，嘴裡吐不出幾句好聽的話，稍不順心意就要刺一兩句，若是以往，勢必要刨根問底，這回卻沒有，好似料到這邊的情況，亦或許是不在意，連說都沒說一聲，直接掛了。

　莫名的，喬西心裡一緊，卻不是為秦肆。

　如果不是有幾個朋友來後花園，場面勢必會凝滯，她也不想同旁邊的傅北解釋太多，朋友們過來時，就隨便聊了聊。

　許是因為今天日子特殊，傅北倒還算平靜沉穩，只在人少時，漫不經心地偏頭問：“哪裡的朋友？”

　喬西沒反應過來，“什麽？”

　“剛剛跟你打電話那個。”語氣無波無瀾。

　喬西一怔，隨即回道：“你不認識。”

　“也許認識。”

　傅北有點執著，好似尤其在意剛剛那通電話。

　喬西自覺跟秦肆清清白白，聽到這話，隻覺得她問法太多，便沒有回答。

　生日轟趴是自己做飯，幾個人在廚房忙活，燒了一大桌子菜，蛋糕下午五點多送過來，朋友去取的，到了晚上天黑所有人都沒離開，到後花園支起架子燒烤，切蛋糕，玩鬧。

　傅北和趙拾歡都沒怎麽加入其中，二十七八的人了，更為成熟穩重，跟一群二十出頭的小姑娘鬧不到一起，她倆一個幫著烤肉，一個調酒，時不時跟其他人聊兩句，不過由於性格各異，還是趙拾歡受歡迎些。

　有人記錯了，問趙拾歡：“唐藝說你在江大教書，教的什麽？”

　趙拾歡哂道：“不是我，是她，在江大當教授。”

　這都能搞錯，而且還在當事人面前，那人不免尷尬。孰料傅北並沒放在心上，回道：“教數學。”

　大學裡除了少部分專業不學數學，其它的基本都要學，高數、線性代數、概率論……高數掛科率最高，不少人大學第一掛就是這個，在場的都是剛畢業一年，對當年的數學依然印象深刻，好奇地湊過來七嘴八舌地問。

　“教大一嗎？”

　“直聘可不可以帶研究生，還是要等幾年？”

　……

　喬西沒在這邊，和唐藝在椅子上坐著，看見自己的那些朋友竟然跟傅北聊得起勁兒，怔了怔。

　朋友們都是普通人，與大院的那些不同，沒有顯赫的背景，更沒有優渥富庶的家境，全都平凡無奇，這裡面的人大半都是曾經的同學，與傅北這種從富裕的高知家庭的人全然不同，甚至八竿子打不著，生活就是兩條永不相交的線。

　這樣的傅北多了兩分煙火氣息，不再高高在上。

　唐藝看了看喬西，又順勢瞧見那邊的傅北，想說什麽又止住，須臾，用胳膊肘頂頂喬西，問：“要不要過去坐坐？”

　喬西垂下眼，“不去，就在這裡坐會兒。”

　生日就是可勁兒鬧騰，一堆人喝酒聊天，鬧到大半夜，本來決定留下的趙拾歡接了一個電話，應該是有急事，只能先走。

　喬西要送她出去，趙拾歡擺擺手，“別送，我自己能找著路，你們先玩著。”

　喝了酒不能開車，趙家的司機早在路上，喬西還是堅持送她到門口，陪著等車來，也沒等多久，也就十來分鍾。

　再進去已經快凌晨兩點，有幾個人喝多了酒扛不住，上樓去了，其中就有唐藝，而傅北還在，一個人坐在先前她坐過的長椅上。

　喬西並沒有立即過去，眼見時間不早，幫著收拾收拾殘局，直到其他人都回樓上房間歇息了，才到傅北旁邊坐著。

　對方應該就是在等她，一過去坐下，就低聲問：“她走了？”

　問的趙拾歡。

　喬西點頭，“司機來接的。”

　不知道是什麽事，大半夜的都要把人叫走，可看趙拾歡的樣子不像太急，興許不是大事。

　傅北今晚沒怎麽喝酒，倒是喬西喝了不少，被朋友們一個接一個地敬酒灌酒，雖然喝的酒度數不高，但喝多了也暈乎乎的，現在酒勁兒上頭，意識就不太清醒。

　她抵著長椅的靠背，臉頰紅紅的，也不開口說話，反而昏昏欲睡。

　“醉了？”傅北問，伸手過來想摸摸她的臉。

　結果被喬西攔住，“沒有，有點暈而已。”

　前兩天還劍拔弩張的架勢，眼下卻詭異的平和，她側身看著傅北，眼神直勾勾的，不知在想些什麽。

　傅北輕聲問：“怎麽了？”

　“沒怎麽。”喬西說，動了動腰，“你舅舅跟譚二爺的事解決了？”

　昨天在華庭酒店遇到，老樣子不像別人說的那樣，不太像已經相安無事了，倒不是關心這人，喬西對這位譚二爺挺好奇的，以前沒了解過，不知道究竟是什麽人，畢竟梁晉城不是小角色，她還記得這幾年梁晉城為了吞並同類公司，手段簡直狠辣，差點把那些老板逼得跳樓自殺。

　傅北收回手，“還在談，明天還要去一趟。”

　她不隱瞞喬西，問什麽都如實回答。

　喬西不關心這個，又問：“你舅舅惹了什麽事？”

　都在談論梁晉城得罪了譚二爺，但究竟怎麽得罪的，沒人知曉。當然，也虧得傅北，不然真讓大家都知曉了，梁晉城鐵定吃不了兜著走。

　“他做的那個項目驗收不合格，想走偏路，結果被譚二爺抓個正著。”傅北說，語氣平淡，梁晉城分明是她親舅舅，可說這番話時她連情緒起伏都沒有，好似在陳述陌生人的事情。

　幫著擦屁股時跑來跑去的，現在說起這些，卻是另一個樣子，喬西搞不懂她怎麽想的，而且記憶裡傅北和梁晉城並不親近。

　至於偏路的意思，不難想明白，無非就是花錢讓所有相關人員改口，地產行業是塊大蛋糕，如今在江城，只要是房子就都能賺大錢。想把不合格的房子賣給老百姓賺黑心錢，梁晉城有夠缺德的，也不怕遭報應。

　“那他挺不要臉的啊，該。”喬西說，罵得毫不客氣，偏頭瞅了眼，頓了頓，又說，“你這麽幫他，不怕東窗事發一塊兒坐牢麽？”

　這話說得……

　傅北轉過來，肯定地說：“不會，那是他的事。”

　梁晉城是梁晉城，她是她，渭涇分明。

　喬西不信，“你要是坐牢了，我盡量每年申請去探監一回。”

　畢竟一家人，哪能扯得乾乾淨淨，何況還冒險幫忙，雖然喬家曾經和梁晉城有過合作，但喬西一向看不上梁晉城的為人，覺得這人心太黑過於下作，心狠手辣得可怕，就連帶著對傅北不客氣，嘴裡沒兩句好話。其實她知道傅北和梁晉城沒多大關系，老太太在世的時候，一直都攔著，不讓傅北與梁家那幾個有太多的接觸，要不是顧及梁玉芷的面子，只怕連梁家的大門都不讓踏進。

　“我跟他沒牽扯。”傅北說，不太喜歡喬西略帶嘲諷的語氣。

　喬西挑挑眉，懶得爭辯，或許是今晚心情不錯，加之黃湯下肚暈乎，話就多了起來，像是故意刺傅北，說：“你知不知道，你舅舅這些年怎麽發家致富的？應該沒人跟你說過，你在國外留學，天遠地遠的，估計也沒關注。”

　她說話聲很輕，一字一句咬得清晰。

　“你出國那年，他看上了南區的一塊地皮，當時不少人都在競爭，堅持到最後的就他和一位楊姓老板。楊老板略勝一籌，眼看就要勝出了，最後卻慘敗，知道為什麽嗎？”

　傅北沒吭聲，眼皮半耷下，看樣子對此一清二楚。

　那位楊老板在外麵包了年輕貌美的小情人，金屋藏嬌，梁晉城就利用這個威脅他，孰知楊老板壓根不吃這套，梁晉城真的狠，直接把所有證據寄給楊老板的老婆和家人，還往網上發，導致各種流言甚囂塵上。事情演變到最後，兩個男人沒多大事，楊老板那個糟糠老婆卻承受不住打擊，跳江了，屍體都沒撈著。

　對與錯難理清，可禍不及旁人，做生意還是得講底線。

　“梁阿姨讓你去就去，你倒是聽話。”喬西輕飄飄地說，瞥了這人一眼。

　她心裡有諸多不滿，借著梁晉城發泄，對梁家的，對傅家的，以及對梁玉芷的。這句話是因為不滿梁晉城嗎，不是。

　當初傅北要走，跟這些人都脫不了乾系，喬西都能猜到，這也是她為何不向傅北討一個說法，歸根到底，不過就是苦衷二字。

　然而苦衷不足以讓人釋懷。

　傅北低了低眼，見她用力緊緊抓著長椅前端，指節都發白，便抓住了她的手腕，慢慢將她的手拿開，不辯解什麽，隻柔聲問：“生氣了？”

　喬西抽開手，“我生什麽氣，你們家的事與我無關。”

　後花園的燈仿佛愈發明亮，在漆黑如墨的夜黑照著這一隅，在她身上度了一層模糊不清的光暈，看起來那麽溫和，與她嘴裡咄咄逼人的話語恰恰相反。

　傅北不在意，還是說：“我跟他沒什麽關系，找譚二爺，只是探探口風，他要是出了事，我們家也顧不著。”

　“別跟我說這些。”喬西不想聽，明明是她先挑起這個話題。

　有些時候，真相唾手可及，就兩句話的事，然而你要的卻不是這個，早就清楚這些，越是去深究那麽細枝末節，就越像用刀劃開皮肉，無論挑哪塊皮肉下手，最後都是血淋淋一片。

　鬧了一晚上，她頭髮有點亂，傅北幫她把一縷頭髮勾到耳後別著，許久，似是而非地說：“有些事情是因為沒辦法，左右不了。”