貳

　鍾離朔看著眼前含著淚光的少女，腦海裡浮起的是自己最後一次見她的模樣。

　那是個萬籟俱寂的夏夜，在冷清的西殿裡，衣衫單薄的鍾離朔站在冷硬的地面上，借著侍人手裡的燈籠，含笑望著那兩個穿著青衫扮成少年的女孩，又看了一眼被侍女塗黑的雲中王，輕輕說道：“三木會和金袍衛的副統領從西邊走，自中州將你們送到黎州城。不要怕，你們姐姐就在那裡。”

　年長的禤景安抱著十二歲的禤景寧，不過十七歲的少女擔憂地望著她：“那陛下呢？陛下又如何？”

　源州城被圍已有半月，外城的叛軍攻不進來，內城的士兵突圍不了。今夜，是將軍們佯攻，為源州城的貴族們爭取逃亡的機會。

　天子守國門，鍾離朔怎麽會在這個時候拋棄自己的士兵離去。援軍在宛州被拖住了，但只要再堅持一會，還是會有一線生機的。

　她望著惶惶不安的少女們，笑著答：“自然是等援軍過來的，景安不用擔心，將軍們都厲害著呢，皇都哪有那麽容易就沒了。等你們和皇后見面，就告訴她，朕會守住源州城，等她凱旋。”

　禤景安沒有說話，隻以一種看穿一切的悲涼神情望著她。

　要是源州城守得住，她還會瞞著所有人將她們送走嘛？

　坐在她們身邊的雲中王看著少女眼裡的淚光，偷偷地伸手，握住了她的手背。面帶稚氣的少年扭頭，接著朦朧的燈火，看向了皇帝那張過分白皙柔弱的臉，不安地喚了一句：“皇姐……”

　鍾離朔看著半大的少年，叮囑道：“照顧好妹妹們，知道了嗎？若是她們磕著碰著了，皇姐日後可饒不了你。”

　她這麽說著，試圖衝淡一些絕境之中的悲涼。鍾離朔轉眸，將目光落在了窩在二姐懷裡，一直沒有說話的女孩身上。

　小小的女孩穿著男裝，晶瑩的淚從黝黑的眼眸裡淌了出來。鍾離朔以為她又怕黑，伸手擦掉了她眼角的淚水，“寧寧怎麽又哭了，有哥哥姐姐們陪著你呢，不怕。”

　小小的女孩哭得喘不上氣，一開口就是不成調的泣音，斷斷續續地說道：“那……那姐……那姐夫……姐夫呢？”

　“姐夫……不……不跟……不跟我們……一起……去……去姐姐……姐姐那裡嘛？”

　她打著哭嗝，望著鍾離朔哭得十分傷心。

　鍾離朔無奈，隻好哄她道：“不，我等你們回來。”

　於是留在她腦海裡最後一面的，是景安含淚的眼眸，鍾離幕的期盼，以及，這個從小跟在她與皇后身邊的小妹妹那一聲聲悲傷到極致的“姐夫”。

　“你一定……一定要……要來啊。”

　鍾離朔到最後也沒有選擇逃亡，她們再也沒有見上一面。可鍾離朔沒有食言，她的確一直在等著她們回來。

　她永遠地留在了這座深宮裡，沒有離開，至死都在等著她們回來。

　鍾離朔看著眼前這個已經亭亭玉立的少女，望著她粉雕玉琢的容顏，和多年前那個面頰微微有些嬰兒肥的女孩重疊在一起，覺得無比欣慰。

　小妹妹，還是平平安安地長大了。

　如此無憂無慮的模樣，真是再好不過了。她想著之前的那句太子姐夫，心裡開懷極了。看來沒有白疼這孩子，過了那麽多年仍舊記得她。

　只是現下情境，早已不同。

　她已不是她的太子姐夫，而是鎮北候府的小公子。從瀾州來的土包子小公子是沒有見過公主的，所以她收斂了刹那的驚喜，一臉茫然地望著眼前的少女。

　“公主！”跟在她身邊的少年人喚了一句，得到機會的鍾離朔俯身，對著身前的少女躬身行了一禮：“草民見過公主。”

　少女的眼裡的淚水凝結落下，看著眼前穿著白袍的稚嫩少年，抬手假裝不經意地擦掉了眼淚，說道：“免禮，你，抬起頭讓本宮看看。”

　景明公主颯爽大氣，這是弘文館的高年級學生知道的事情。鍾離朔依言，看向了久別重逢的妹妹。她想借此機會，好好看看，昔日的小女孩，如今長成了什麽模樣。

　與她的長姐一般，小景寧有著瀾州女子的颯爽，卻長了一副源州貴女的溫柔面孔。但又有些不一樣，因為眼前的少女，看起來是那麽的活潑朝氣。

　或許，這才是十五六歲的少年少女們應該有的模樣。

　鍾離朔在看著小公主，小公主也在望著她。

　穿著白袍的少年，身材修長，卻格外的單薄。那張稚嫩的臉，好似幼年時曾溫柔陪伴著自己的那個人。

　她比印象裡的太子姐夫要高一些，精神一些，也更年輕一些。

　眼前的這個少年，完全就是十六歲時的昭明太子。

　小公主記得第一次與太子姐夫見面的模樣，那是長姐大婚第二日的清晨，她哭著醒來要找姐姐，侍人們將她抱到了婚房前，敲開了太子寢殿的大門。

　穿著嫁衣的長姐將她抱在懷裡，安慰了好一會。她那個便宜姐夫穿戴整齊地從屏風後走出來，看到她，笑彎了眼。

　小公主看著眼前的便宜姐夫，抽抽嗒嗒地問：“你是誰？

　年輕的昭明太子笑了一下，說道：“我叫鍾離朔，你是景寧？”

　身穿紅衣的少年太子，笑起來俊美無雙。

　興許是幼年時太過美好的記憶，直到現在，小公主都沒辦法接受自己的太子姐夫再也不在了。

　這張臉，實在是太像了。才會讓她驚鴻一瞥，失態到喚出那句已經多年沒有喊出來的稱呼。但她已經不是那個稚嫩的小女孩，她是公主，在她的身邊還跟著一群人。

　她望著這張相似的臉，按耐住了自己的好奇心，仿佛隨意卻又十分小心翼翼地問了一句：“你是誰？叫什麽？”

　“草民樂正溯，家住瓊花巷。”鍾離朔看著眼前矜傲的少女，微微一笑。

　公主沉吟片刻，又問：“樂正……兵部的樂正潁大人是你什麽人？”

　“回公主，那是草民長姐。”

　“你是鎮北候的公子，呵……難怪了。”仿佛找到了合適的理由一般，小公主將臉上那一點驚喜全部收斂乾淨，輕咳一聲，說道：“沒什麽事了，本公主見你很眼熟，原來是樂正大人家的。”

　在之後，小公主很隨意地跟她說了幾句話。即便是身份不同，無法希冀會有以前那樣的關系，可心裡十分開心的鍾離朔還是忍不住展露了一些親近。

　但終究，還是物是人非了。

　小公主帶了人離開之後，徒留鍾離朔一人在原地。她望著少年少女們的背影，歎了一口氣，搖搖頭朝著館外走去。

　這一點小風波傳到了有心人的耳朵裡。不出幾日，源州城的貴族們都知道，鎮北候的小公子，比她的長姐還要肖像先帝，以至於景明公主都把人認錯了。

　就是這麽小小的一件事，讓大臣們知道，皇室仍舊對那位英年早逝的昭帝十分掛念。從她的諡號來看，就知道昭帝在女皇陛下的心中有多麽重要。

　大人們的心思活絡，沒多日就有人來試探樂正潁，明裡暗裡都提示著樂正家或可以表態。

　就算是相似，就算是替身，只要得女皇青睞，日後恩寵無上，樂正家說不定還能出一個一國之君。

　大臣們在算計什麽，樂正潁一清二楚。

　幸而她那個小弟弟是個假弟弟，不能帶給女子子嗣。當年大司命荏苒路過瀾州，恰好遇上了出生不過七日便要早夭的樂正溯，便讓樂正欽將孩子當做男孩養著。以公子之身躲避天機，這才平安的活了下來。

　故而，早就猜到自己小妹妹那張太過肖似昭帝的臉會惹來麻煩的樂正潁，一點點將小妹妹的身份抖了出去。

　鎮北候府的小公主是女兒身，不能給陛下子嗣，也就將樂正家從貴族們逼迫女皇大婚的渾水中摘了出來。

　這群人，在天下太平之後，又開始活絡了心思。

　大部分憂心著國之基石，小部分心懷叵測。當今陛下雖是女子，貴族們仍舊想讓她生下自己家族的子嗣，延續榮光。

　那一國之君，誰不想當呢？

　皇夫的人選，在入冬之時便是一提再提的事情了。但陛下軍權在握，根本無法撼動。沒有人能逼迫女皇，能讓她點頭大婚的只有她自己。

　樂正潁清晰地知道源州城的暗湧，故而一點也不願意自己的妹妹牽連進去。

　更何況，那張相似的臉，只會讓陛下傷懷，而無一點安慰。

　樂正家的小公子沒有了解這種事的渠道，侯府眾人都隻盼著她平安便好，哪裡會讓她觸碰到外界的風雨。加之她不愛出門，眾人就連見到她指指點點的機會都沒有。

　她如今隻安心在家中，就等著年後開春，母親能實踐諾言，如約帶著她去西山泡溫泉。

　日子過得很快，轉眼又是年末。

　這一年的年末，朝中眾臣上躥下跳得令女皇陛下的眉間浮上了一絲煩躁。在大臣們一再逼迫之下，她不得舉辦了年末的宮宴，還邀請了許多的年輕貴族、青年才俊。

　禮部尚書恨不得將大慶所有的適齡青年男女邀過來，以供陛下挑選。

　大慶需要一個皇儲，可女皇陛下早有打算，就算不樂意，她還是逼迫著自己配合大臣們演完這出戲。

　侍人們都曉得陛下近日心情不太好，故而百般小心伺候著。在聽到樂正潁將手上那件貪汙案子辦完後，陛下這才露出了一點點喜色。

　“今年弄了這一出，各家大臣都要陪朕過年了。屆時你父女二人離朕近些，也算是吃了個團圓飯。”

　說著，陛下就又想到樂正潁今年剛好的妹妹，想著也是喜事一件，又開懷地說道：“你弟弟身體大好，也來見見朕，這樣你們一家也不會因為朕分開。”

　樂正潁心想，那是陛下您的相親宴，自家小妹去合適嘛？

　但又想著小妹的問題也算是解決了，太過相似也不是小妹的錯。畢竟樂正家和鍾離皇室沾親帶故，淵源頗深。

　於是這一回，她老實地應了下來。

　而在家中的鍾離朔，接到了宮宴的聖旨之後，卻手足無措地愣在了原地。