清河是宜黃水眾多支流中分出來的一條小河，經過清河村的這一段也才三丈寬，河水清澈，深的有七尺，淺的地方也才剛過膝蓋。村中的婦人時常來浣洗，也有孩童在此游泳和戲耍。

　夏紀娘初次來這兒時，李大娘的長子還在家中，他帶著她到這河邊抓過魚，所以夏紀娘對此還有些記憶。再度來到清河邊時，一股熟悉的感覺湧上了心頭。

　邊上有幾個孩子在戲耍，她沒有多理會，而是找了個方便她把漁網撒開一些的高處，放好魚簍。將漁網撒開後，她等了會兒，隨後便開始收網。

　隨著漁網上來的只有兩三條巴掌大的小魚，她將它們放回了河裡，隨後又開始撒網。

　這時，邊上突然傳出“噗通”的落水聲，她扭頭看去，卻見剛才在戲耍的孩子中的一個落了水。邊上站著兩個五六歲大的小孩，笑嘻嘻地看著他掙扎，而另一個八歲左右的大小孩撒腿便跑。

　“二哥，救命！”河中的小孩顯然不會游泳，猛地掙扎著、叫喊著，很快便被水淹沒，只有手在不停地抓。

　夏紀娘心中一驚，也顧不得漁網，身子一躍，便跳入了水中。她的身子十分靈巧地向那被水淹過頭頂的孩童遊去，不一會兒便撈到了他，將他往岸邊帶。

　那兩個小孩不知何時跑了，夏紀娘也顧不得他們，連忙查看這孩子的情況。小孩已經昏厥了過去，顯然是方才嗆進了不少水，若是再不施救，可就要出人命了！

　突然，身旁衝出一道身影，一下子便跪在了小孩的身側，修長的雙手按著小孩兒的肩膀拍打，略微沙啞的聲音大聲地喊：“鹿兒、鹿兒！”

　夏紀娘一下子便記起她是早些時候碰見的放牛的少女，她正要開口，卻見那少女掰開他的口查看了一番，旋即將他抬起頂著他的肚子。不少水從小孩的口鼻中流了出來，可是他依舊沒有轉醒。

　“鹿兒！”那八歲的大小孩在邊上怯生生地喊著。

　少女又摸了一下那小孩的脖頸，又湊過去不知在做些什麽，緊接著便口對口地湊了上去……

　夏紀娘呆了一下，她完全不知道這少女在做些什麽，哪怕這孩子是她的親兒，如此行為也實在是出格了些。

　就在她胡思亂想這些事情的時候，小孩的胸口起伏便明顯了起來，少女重重地呼出了一口氣。夏紀娘發現她做這一切時十分有條不紊，只是緊張的神情卻仍然出賣了她慌亂的心。在如此慌亂的情況下也依舊能如此心無旁騖地做自己的事情，也是罕見。

　“鹿兒！”少女又拍了拍小孩兒的肩膀。

　沒一會兒，小孩兒悠悠轉醒，看見少女時，有氣無力地喊了一聲：“二哥。”

　夏紀娘懷疑自己聽錯了，可是少女接下來的行為又讓她對當初自己的判斷產生了質疑。只見少女回答道：“醒來便好，二哥帶你去找郎中。”

　“村裡沒有郎中。”八歲大的小孩提醒道。

　少女一怔，夏紀娘忙道：“這兩日倒春寒比較冷，還是快些回去將衣物換下，然後炒些鹽用布熨肚臍……”

　少女盯著她看，但也沒反駁，而是抱起小孩便從竹林中穿過，往那家圍牆十分高的大宅進去了。

　夏紀娘本想看她是否需要幫忙，可到了門口，她一下子瞪大了眼：“莫非他便是驢哥兒？！”

　沒一會兒張鶴又出現在了門口，看著站在門外的夏紀娘，施禮道：“煩請姑……這位娘子再施以援手。”

　夏紀娘也不作多想，走了進去幫張鶴燒柴炒鹽。而在此其間，張家門口圍了過來幾個好奇的婦人，幾人嘰嘰喳喳地問：“聽說張家的三郎落水了？”

　“這是怎麽一回事呢？”

　“聽說是被張秉家的那小混球推下去的。”

　“真是好狠的心！年紀這麽小就這麽狠了，長大了還了得？！”

　“還不都是張秉家的張老大娘寵的？！”

　夏紀娘饒是有心聽八卦卻也沒那個閑功夫，她將炒好的鹽給張鶴送去，又幫著張鶴將小孩兒捂嚴實了。孩子的情況慢慢地穩定了下來，而他又困頓得很，便睡了過去。

　張鶴松了一口氣，可卻盤算著仍然要去請郎中回來瞧一瞧，免得落下什麽病根。這時，她感覺到身旁的人影晃動，才抬頭去打量著救了張顯的人。

　一頭散亂的頭髮濕漉漉地貼著脊背，衣物雖然沒有淌水了，可依舊是濕嗒嗒的。她的臉色有些蒼白，但是卻並沒有因寒冷而發抖。

　“多謝這位娘子的救命之恩！天冷，你也快些把濕衣服換下來吧，免得受涼了。”

　夏紀娘琢磨著張鶴的話語，雖然有些古怪，但是也聽得明白。她點了點頭，道：“如此我便先回去了。”

　張鶴忙叫住她：“姑、這位娘子，不是村中的人吧，看著眼生。”

　“我姓夏，並不是本村的人，因事來清河村一段時日。”夏紀娘並沒有告知自己的姓名，畢竟這麽主動地把閨名告知一個陌生的男子，傳出去了也不好聽。

　張鶴忽然便記起了午時初曾經見過一面的女子，她道：“你是來找李大娘的吧？”

　夏紀娘見她把眼睜得大大的，竟分外可愛，心道也難怪她當初會把這人錯認成了女子，這世間少有男子會有如此舉止形貌的。她微微一笑，點頭應是。

　張鶴忙從雞舍裡捉一隻雞遞到夏紀娘的面前，道：“夏娘子的救命之恩，我張鶴沒齒難忘，眼下也不知道該如何報答，只有一些吃的可以聊表心意。還請把它帶回去，日後你有什麽需要幫助的，可與我說，我會盡全力報答的。”

　“舉手之勞，何足掛齒。”夏紀娘道，並沒有要。

　張鶴往外走，道：“那我親自拿去給李大娘吧！”

　夏紀娘哭笑不得，隻得收了，道：“令弟還需人從旁照顧，你就莫要離開了。”

　夏紀娘離去時，張鶴的家門前還圍著一些看熱鬧的村婦，她們看見張鶴便嘰嘰喳喳地問：“張二郎，你們家三郎怎麽樣了？”

　“他並無甚大礙，勞各位關心了。”張鶴道。

　村婦聞言，有些興致懨懨，寬慰了張鶴兩句，便紛紛離去了。張鶴看著她們，無聲地冷笑了一下，她豈會不知這些人便是看熱鬧不嫌事兒大，巴不得看她和張秉家對簿公堂。

　來這個世界已經近一年，這些人的心思，她也算是摸清楚了。

　夏紀娘剛回到李大娘家放下張鶴送的雞，便又想起她的漁網，於是又匆匆跑去了河邊尋，卻發現那漁網和魚簍都不見了。她不禁乍舌：“誰人連這等小便宜都佔呀？！”

　回到李大娘家時，李大娘剛好回來，看見她如此模樣便嚇了一跳，忙問是怎麽一回事。夏紀娘便將張顯落水的事情說了，李大娘聞言便要往張鶴家裡趕，道：“我得去瞧瞧鹿哥兒，這倒春寒的天裡落水可不是小事！”

　“我與姨母一塊兒去吧！”夏紀娘忙回到屋裡換了一身乾的衣裳，然後隨李大娘一塊兒到了張鶴家。

　“驢哥兒。”李大娘在門口喊了一聲。

　張鶴便坐在前堂，她的身邊還有一個八歲的小孩兒。她看見門口的二人，便請她們進來了。

　初次到張鶴家時，夏紀娘並沒有怎麽留意這間二進院式的宅院，如今知道張顯不會有性命之虞，才有了閑暇的心思來關注別的。

　這間二進院式的宅院一進來，東南邊兩屋分別是廚房和雜物房，西南邊是一個牛棚和雞舍；緊接著是居中的前堂，前堂兩邊還有耳房；過了前堂便是住人的屋舍。宅院總體而言還是比較老舊的，雖然看得出有修葺的痕跡，但卻並無大修。

　夏紀娘想到李大娘所說的張鶴的身世，便有些好奇了，只是什麽話該問，什麽話不該問，她還是懂得的。

　“鹿哥兒那是怎麽了？”李大娘忙問。

　“剛剛問了高大郎的小兒子，他說鹿兒跟他在河邊玩，張詞和張牧倆小子慫恿鹿兒下河抓魚。鹿兒不肯，他們便推搡他，這一來二回的，鹿兒便失足落了水。他們玩水的地方深，鹿兒又不通水性……”張鶴擰著眉，一臉凝重。

　“這張詞和張牧這是造孽喲！不行，這事不能就這麽算了，鹿哥兒差點沒了一條命呀！”李大娘恨恨道。

　“我自會找他們算帳，大娘便不必費心了。”張鶴道，眼睛忽而瞟向夏紀娘，又笑道，“說起來，鹿兒得以脫離險境，還是夏娘子出手相救呢！”

　“哦對了，驢哥兒，這是我的外甥女，叫紀娘。這些日子她是來幫我乾活的，你不是不會生火嘛，讓她教你便是了。”李大娘熱絡地說。

　“啊？”張鶴和夏紀娘都微微一怔。

　張鶴臉色一赧，笑道：“我如今已經會生火了，不過還不是很熟練便是了。”

　夏紀娘心道張鶴到底是富貴人家出來的，連生火這等事也不會。不過她想到李大娘家還需要向張鶴借老牛和農具，便道：“閑暇時候我教你吧。”

　“謝謝……”

　夏紀娘覺得張鶴實在是古怪，在她的身上完全看不到世家子那種趾高氣昂或是飛揚跋扈，但是也沒有像她兄長那樣的書生氣。思來想去也想不透，她想或許那是張鶴有修養。

　李大娘兀自打量著這二人，暗暗地想：這兩人男未婚女未嫁、驢哥兒俊俏會體貼人，紀娘美貌又會照顧人；驢哥兒不會過日子，紀娘能幫他；驢哥兒又是個不看重財物的好人，若他能娶紀娘，也必定不會索要太多的嫁妝……

　張鶴和夏紀娘先後猛打了一個噴嚏。

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