袁九郎當初是在氣頭上才趕走夏羅綢的， 當聽說他在龍泉寺前賣草藥後， 更是認定他會受不了而回來。豈料夏羅綢非但不回來， 反而還自己開了一家生藥鋪， 並且與他的生藥鋪相隔不遠。

　令袁九郎更加意料不到的是，夏羅綢竟然能靠收購生藥的方法將生藥鋪經營得好好的。他的兩個徒弟得知後， 認為跟著夏羅綢比跟著他好，便背著他去找了夏羅綢。袁九郎恨夏羅綢恨得牙癢癢的， 天天詛咒夏羅綢的生藥鋪快些關門大吉。

　有一日， 袁九郎的生藥鋪來了一個腳夫， 因關節痛，便想抓一些治風濕、強筋骨的藥， 不過熟藥太貴， 他心疼錢才到了生藥鋪。袁九郎聽他嘀咕後，便心生一計，決意陷害夏羅綢， 要讓夏羅綢的生藥鋪開不下去。

　他對那腳夫說：“你需要錢吧？我這兒有個小忙可以請你幫忙，若事成， 我不僅不收你的錢， 還可給你十貫錢。”

　那腳夫搬運一日的貨物也才六七十文錢， 聽聞有十貫錢拿，便十分心動。袁九郎對他道：“我需要你去一家生藥鋪買一些生藥，就照著我的方子來抓，若他讓你找郎中開藥方，你便將這方子交給他……”

　腳夫照著他的話辦了， 而後袁九郎又給了他一些香加皮，並對他道：“此藥不可服食太多。”

　那腳夫有些猶豫，問道：“會不會出事？”

　袁九郎道：“只要你按照我的法子來服食，只會有些眩暈，不會有性命之虞。而後你再去官府告他抓錯了藥。”

　腳夫看在那些錢的份上便應下了，而袁九郎的目的也只是想讓他狀告夏羅綢，使得他的生藥鋪被封，他留下汙名，便再也不能開生藥鋪。如此一石二鳥之計，偏偏意外出在那腳夫因初顯眩暈跡象而讓別人幫他熬藥，那人辨不清香加皮與五加皮，便多放了，以至於他服食之後便出了事。

　那人以為是自己熬的藥出了差錯，又聽郎中說那藥並不是五加皮，而是香加皮。為了推卸責任便告知東家，是夏羅綢抓錯了藥，而東家這才將夏羅綢告了。

　袁九郎聽聞腳夫死了，夏羅綢的生藥鋪被封，他又驚又怕。可漸漸地他開始放松，認為這並不是他的緣故，而且腳夫死了，便無人能證明此事與他有關。

　不過就在他自我催眠之際，親審案子的童歷瑜在審問替腳夫熬藥之人時，發覺他神情緊張，神色恍惚，便心生疑惑，再仔細一盤問，便問出了疑點。爾後官府順藤摸瓜，查到了袁九郎的身上，恰巧他的徒弟見過腳夫曾經到過袁九郎生藥鋪，袁九郎生藥鋪的帳本上也的確有差錯。

　一番逼問，袁九郎便經受不住威嚇而從實招來，此時案情便大白天下了。

　夏羅綢洗脫了冤屈，那生藥鋪自然就能重新營生，只是他完全沒有再度開張的心思，決定跟著夏大先回了夏家。

　回到夏家，夏家眾人才知周參軍為了盡快破案，便對他使了笞杖——脫去單衣，用鞭子狠狠地抽打在他的背上。讓他疼得險些昏迷過去，好在也只是動過兩次刑，自從柳參軍吩咐了好生照看他後，周參軍便再也沒有借口對他動刑。

　為周參軍與黃禹說過好話的夏二與夏三便再也不敢說一言，而夏大與夏羅綢也顧不得在家養傷，便先來清河村將這好消息告知夏紀娘與張鶴。

　李大娘聽完，忙問：“跨過火盆了嗎？可用艾草洗了身子？”

　“跨了才進家門的。”夏大道。

　“如此說來，這並非是姻兄的錯，不過是袁九郎心胸狹窄、自食惡果罷了！”張鶴道。

　夏羅綢歎了一口氣，道：“他與為死者熬藥之人被刺配，生藥鋪也沒了。”

　刺配是僅次於死刑的責罰，便是杖責後在臉上刺字，而後按罪責發配至不同的地方。他們則被發配至韶州，可見責罰也不算太重。

　“那二哥接下來有何打算？”夏紀娘問。

　夏羅綢道：“待我養好了身子，再回去將生藥鋪重新開張。”

　“此事告知了良興兄了嗎？”張鶴又問。

　“自然，他很快便要考發解試了，若不及時告知他，他難免會分心。”

　衙門已經發了公告，決定今年撫州的發解試將於八月二十日在貢院舉行，而來自撫州各縣各鄉的州學學生、縣學學生、鄉貢的士子都早早地在撫州城找到了落腳之處。

　科舉考試又分常科、諸科、製科與詞科、童子科，常科與諸科三年一考，其余的則無定製，而童子科更是需各地刺史推薦十四歲以下的神童到禦前親試。

　而常科只有進士一科，諸科則有明經、明法、學究等九科，因進士科最為難考，但出身更為正統，仕途更有前景，故而是眾多士子爭相應考的科。夏羅錦便是執著於進士科，否則換了簡單明經、明法等，他或許早便中了。

　天色將晚，李清貴與李清實帶著張顯回來，張鶴便知社祭已經結束了，而眾人臉上意猶未盡的神情可見他們此次十分盡興。

　張鶴道：“丈人與姻兄大老遠地趕來想必也還未吃過晚食，今夜便在此留宿一晚，恰好今日我們做祭，還有許多牲肉、供品沒吃完，正好可燒了一起食用。”

　夏大與夏羅綢十分不好意思，可夏羅綢的身子的確不宜連著趕路，便應下了。

　夏紀娘與李大娘、陳紅去準備晚食，而李清貴與李清實這才從夏大他們的口中得知夏羅綢之事。李清貴對張鶴道：“二郎你可真能瞞，竟瞞我們這麽久。你不讓娘知道可總不能不讓我知道呀！”

　夏大道：“讓你知道了也無濟於事不是？”

　李清貴想了想，又不好意思地摸摸腦袋，道：“好像也是……”

　“況且在事情塵埃落定之前我實在是不願讓太多人知道，就這幾日，六家橋村的謠言就已經傳得十分厲害，還有人已經認準是綢兒抓錯藥害了人！”夏大說起此事，便很是無奈。

　“爹，我如今好好的，相信這些謠言很快便會消散的。”夏羅綢道。

　夜裡，秋風漸起，熱鬧了一日的清河村重新歸於寂靜。

　張顯與父兄各自安置好後，夏紀娘才掐滅前堂等各處的燈火回到屋內。聽見床上的動靜，她便知道張鶴還未睡去，仔細想來，張鶴幾乎都是每晚都等到她回來才睡去的，也多虧了張鶴，她才不會覺得在夜中感到孤寂。

　夏羅綢安然無恙讓夏紀娘久懸的心都放了下來，她如釋重負，心想今夜可好好地彌補一下張鶴了。掀開簾卷便看見隻穿著一件單衣與褲子的張鶴坐在床邊，背著手眼骨碌地轉，她問道：“二郎，你在做甚？”

　張鶴眼睛移開視線，又咧嘴笑道：“沒做甚，就是等你。”

　夏紀娘甚是疑惑，不過也沒多想。她放下燈盞又解去襦裙，走了過去。張鶴伸手抱著她，道：“紀娘，這下你可安心了。”

　隔著彼此的單衣，夏紀娘都能感覺到張鶴的身子有些溫熱，她的視線越過張鶴的頭頂，發現她的後面擱著一封甚是眼熟的信。想了想，便順著張鶴的擁抱而扶著她的肩膀，慢慢地滑下，坐在了她的腿上。

　張鶴的心跳隨著她慢慢下移而加速，對她這從未有過的姿態而感到血液都似在燃燒。火焰的熾烈似乎將她喉嚨都燒幹了，她悄悄地咽了一下口水。

　夏紀娘的手從她的肩膀漸漸撫過手臂、腰身，張鶴繃緊了身子。忽然，夏紀娘伸手從她的身後將那信拿了過來，質問道：“二郎何以鬼鬼祟祟地看小姐送給你的信？是覺得先前沒去赴會，遺憾了？”

　張鶴沒想到被夏紀娘發現了，剛萌生的情-欲登時便澆滅了，她連忙解釋道：“我不曾遺憾，只是、只是想起青山兄又邀我到孫寧正店之事，我便想起了這事來。”

　“原來二郎真的有赴會的打算。”

　“我只是疑惑她為何要給我送信罷了！”

　“她給你送信已有三個月，你為何此時才來想這個問題？”距離江奴派人來給她送信已有三個月，而張鶴此時才來想這問題，是否太遲了些呢？

　“我之前便忘了這事，是今夜翻看書架時看到了信，才想起的。”

　張鶴在這事上的忘性讓夏紀娘心中歡喜得緊，可卻繃著臉，道：“那你為何如此鬼祟？”

　“我擔心你又‘身子不適’。”張鶴嘀咕，那次夏紀娘便是以身子不適為由嚇唬了她一通。

　夏紀娘想掐她的臉，可還是止住了，道：“我沒有身子不適。”

　張鶴“嗯”了一聲，又覺得有些異樣，她心中一動，揚起腦袋看著夏紀娘之時，夏紀娘卻吻上了她的雙唇。

　從知道夏羅綢出事開始，她們便不曾如此親熱，一則夏紀娘沒這心思，二來張鶴也知道夏紀娘的憂慮而不曾勉強她。

　時隔多日的親吻，瞬間便點燃了彼此身上的欲-火，吻越來越深，情越來越濃，氣息越來越熾烈。單薄的單衣下，兩顆激烈跳動的心似乎都要撞到了一起。

　夏紀娘稍微結束這一吻，看著臉色緋紅的張鶴，道：“二郎，你真好看。”

　“紀娘，你也好看。”張鶴衷心道，夏紀娘此刻美得讓她意亂情迷。

　夏紀娘笑了笑，伸手解下紗帳，又將張鶴輕輕地推倒在柔軟的床榻之上。

　作者有話要說：