阿來從河裡收回手，凝視大船。

　此船形闊而短，船頭之上一長須灰袍陌生男子負手而立居高臨下地看著阿來，瞧其面相四十出頭。待船靠近此人朗聲問道：

　“小娘子這一覺睡得可還香甜？”

　阿來掃了一圈兒船上沒有任何的標識或飾物，猜不出此船屬於哪個士族。左側船體有一處較其他地方顏色略淺的方形印記，想必是將士族標識摘下不久，看來對方是有意要隱瞞身份。

　阿來瞪著向對方質問：“你是誰？我阿母呢？被你們帶去哪兒了？”

　灰袍男子輕撚長須笑道：“你阿母很安全，小娘子不必憂心。若你乖乖聽話，我就放了你和你阿母。”

　阿來聽他這樣說反倒冷靜了下來，問道：“你且先說說你是何人？又要我做什麽？”

　灰袍男子拱手向天：“我乃歧縣縣尊孫明義之下的小小屬官，區區姓名不足掛齒。縣尊一生磊落勤政為民，卻落得如此下場。謝氏一門陰險毒辣倒施逆行，天人共憤死不足惜！我要你刺殺綏川太守謝太行！”

　阿來聽完之後根本沒理會他，反倒哼笑一聲。

　灰衫男子問道：“你笑什麽？”

　阿來扶著船篷仰起小臉笑道：

　“你根本不是孫明義的人。孫明義乃武彰人氏，所攜屬官之中俱是跟隨他征戰多年的武彰同鄉。雖他們來歧縣也有五六年可終歸是鄉音難改。孫明義攜屬員來歧縣初始便已告知底細，此事歧縣百姓人盡皆知。而你的口音乃是綏川祝縣人，與謝府裡的林大娘如出一轍，你如何能是孫明義屬官？再者，若你真是為了給孫縣尊報仇，謝嫡家長女的價值遠在我之上，不如挾持阿熏威脅謝家。謝太行最是看重阿熏，肯定能逼他就范。綁我一個謝家的逃奴又有何用？豈非舍本逐末？更何況我與阿母雖有出逃之計卻從未與任何人提及，而計劃又隨著東叔的過世生變，後來我們所走的路線亦是臨時起意。能將我們擒獲，說明你們早有圖謀且一路尾隨，若孫明義的人能有此能耐，也不至於落得被誣陷丟官送京治罪的下場了。這些破綻顯而易見，而你卻不曾掩飾，想來是你的主子叫你試探於我。我說的可有半分錯處？”

　阿來句句緊逼，灰袍男子不怒反笑：“哈哈哈哈哈哈，真是口齒伶俐巧捷萬端，你說得對。”他轉身對船艙內喊道，“先生，你們果真沒選錯人。小娘子機警過人，或許真能擔此重任。”

　隨著他的笑聲船艙中又走出兩人，走在前方的人一襲灰色暗紋寬袖長衣，瘦臉白須，整個人乾癟瘦弱臉色發紫，一雙能夠洞察一切的眼睛卻極有神采。

　阿來認得此人。

　雲孟先生！

　而站在他身後的人更讓她驚訝，居然是謝太行！

　“你們……”阿來驚訝過後略為反思，阿母與他們似乎早有交易，如今變故雖不知其因，卻也並非難以置信。

　謝太行一身黑色大氅，頭戴狐皮帽，在寒風裡大笑，看向阿來的眼神裡含著極其陌生的慈祥。

　“不愧是我的女兒。自小我就看出你是瑚璉之器，將你留在謝府精心打磨，你總算沒有辜負為父一番苦心，為父甚是欣慰啊。”

　相比於他們的出現，謝太行一上來這番話更是詭異。十多年來別說是誇獎，這謝太行根本就沒有正眼瞧過她，如今這又是唱的哪一出？

　雖不解謝太行之意，但見此局由他謀劃，可見阿熏並無危險，阿來心裡稍稍寬慰。

　“我阿母在你手裡吧，你到底想怎麽樣？”阿來已經感到不妙，無事獻殷勤，肯定有陰謀。

　“我要你殺一個人，那人自然不是我。”

　“那人是誰？”

　“姓衛名子卓。”

　“此人樣貌如何？”

　“不知。”

　“此人身在何方？”

　“不知。”

　“什麽都不知道如何殺他？”阿來道，“而且我沒殺過人，我不去。”

　阿來回絕得十分痛快不留情面，謝太行早就料到她會這樣說，完全沒有一點惱怒的跡象，依舊笑道：“吾兒莫急，聽為父說完。你可曾聽過平蒼衛家名號？”

　“沒有。”

　“為父與你細細道來。平蒼衛家乃是平蒼郡勢力最廣的門閥士族，其祖上平國公追隨太祖打下大聿江山，從百年前就佔據平蒼一郡，發展至今已根深蒂固。衛家宗族四世三公比居同勢，先帝之時便已權勢熏天，仗著在朝中勢力目無天子悖逆不軌，而今更是與長公主太后一黨根據槃互同敝相濟，欲廢天子而奪天下。包括謝家在內的大聿清流絕不能讓這幫妖婦如願。可衛家奸狡詭譎多有謀臣刺客，其子衛子卓乃是衛家謀劃核心，除去此人便能大大削弱衛氏一黨的勢力。可是衛子卓神出鬼沒居無定所，至今無人見過他的真面目……不，應該有人見過。吾等清流一派費盡心思多次送死士到他身邊試圖刺殺，可是玄妙之處在於，無論何種樣貌、身份的人無一幸免悉數被衛子卓拆穿，見過其模樣的人都被殺害了。”

　衛子卓凶殘成性而詭誕不經，行為舉止不合常人。雲孟先生之侄子伯超於一年前以幕僚身份歷經千辛萬苦才接近於他，沒想到只差最後一步就要見到其真面目時功虧一簣，被其爪牙施以輪刑而亡。”

　“輪刑？”阿來不解。

　“此刑毫無人性，乃是將人四肢鎖於地面，將其骨骼經脈用鐵錘統統打碎打爛呈爛肉之態，隨後捆在巨型輻條之上，裸身放置室外曝曬或寒凍。鳥雀蟲蟻將啃噬他的血肉，而施刑者喂其水米，受刑之人雖痛苦萬狀卻無法立即死亡，直到半身白骨而意識尚存。如此行徑與惡魔無異！”

　“你們怎麽知道他受輪刑而死？”

　謝太行正說得義憤填膺，完全沒料到她會如此發問，一時語塞。還未等他回答，阿來便已猜到：“喔……所以你們其實一次不止派去一人，有可能是兩個奸細同時接近衛子卓，多一個人多一份希望對嗎？如果兩人都成功還能相互有個照應。若是其中一人被殺，另外一位還可以通風報信。最重要的是通常而言奸細行蹤隱蔽，想要察覺多少都要費一番波折，等到將奸細揪出之時本能地會有剛打了一場硬戰的松懈感，很難會想到身邊奸細並未殺完。”

　謝太行皺著眉打斷她：“鋤奸懲惡之人不是奸細，應稱為義士。”

　阿來縮縮肩膀：“我即不想當奸細也不想成為義士，對殺人更沒興趣。我只要和我阿母平平安安度日就好。你將我阿母藏到哪裡去了？”

　謝太行和雲孟先生對視一番，雲孟先生摸了摸鼻子，謝太行轉身繼續耐心道：

　“阿來，此事關系到國家社稷豈容兒戲！”

　“我不過黃口小兒，只會耍耍兒戲。”

　“難道你不顧大聿生死存亡？！”

　“顧不得顧不上。”

　“難道你連父親的話都不聽嗎！”

　聽到這話阿來倒吸一口涼氣，覺得可笑至極：“我阿父六年前積勞成疾早已西遊，不過我倒是一直記得他在去世之時謝公連一口薄棺都不願進入謝府，嫌棺材晦氣，甚至不讓我和阿母抬他屍身在謝府內行走。此事僵持多日，正值盛夏，阿父屍體的氣味至今我還記憶猶新。”

　“你如今翻這些舊帳實在太過吹毛求疵。他不過是我謝府家奴，早已賣入我家中，生老病死全聽我處置，有何不妥？說到底我才是你的親生父親，你骨子裡流的是我謝太行的血。‘蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬勞’。這些年為了鍛煉你，為父的確對你冷淡了些，可骨子血肉之情無可取代。阿來，衛氏不除衛子卓不死，大聿遲早要傾覆。巢毀卵破，到時你和你阿母甚至是阿熏都不能幸免，這是你想看到的結局嗎？此事成功之後，你便是我謝某名正言順的女兒，亦可入謝家族譜，將來為父也會為你甄選一門好親事。”

　阿來沉默著，目光落在困住她的鐵鎖上。

　她早該發現，這根鐵鎖也是來自謝府，是謝隨山用來栓狗的鐵鏈。

　謝太行花言巧語在耳，可是這些年來他的所作所為完全是另一番模樣。骨血？父親？不，謝太行從來都不是。

　阿來明白自己的存在是個恥辱。是謝太行趁她阿母受傷，將她阿母侮辱的最真實證據。

　這個人為了袒護兒子竟陷害忠良，他的話絕對不能信。什麽謝家族譜，羨人親事都是食人骨肉的牢籠罷了，她從未稀罕過更不會受困其中。何況若她真能僥幸成事，謝太行又怎會留著她這個把柄存活於世。

　整件事唯一讓她放心不下的只有阿薰。若他日阿熏有難，她一定會以性命相搏，救她出來。

　想通了這點，阿來淡然抬起頭，晃了晃腳下的鐵鏈，故意讓它發出刺耳的聲音。

　“你謝家的事，與我無關。”

　非常直接的拒絕，不留任何余地。

　兩人對視之時，謝太行收起了慈愛的目光，剛才的苦口婆心果然都是做戲。

　他不再說話，揮了揮寬袖冷哼一聲，氣氛驟變。

　雲孟先生從他身邊走上來，兩名壯士隨著他步伐，從船艙內拖出一人。

　那人正是驍氏。

　“阿母！”突然見到阿母，阿來撕心裂肺的一喊後，幾乎被斷骨之痛吞沒。

　驍氏長發凌亂渾身無力，那兩人將她拖出後直接丟在船頭。

　她一隻手臂懸於空中，額頭上一個可怕的血窟窿已似乎還在流血。在被拖出來之前驍氏一直陷於深度昏迷之中，與船板撞擊時才撿回了些意識。

　模糊間聽到了阿來喊她的聲音，驍氏用盡全力緩緩抬起頭來，看見了孤舟上的女兒。皸裂出多道血口的嘴唇動了動，想要說話可毫無氣力。

　“你們要幹嘛！”阿來憤怒至極。孤舟與船就在五十步之內，若是沒這鐵鎖她定能一步飛入船上，將謝太行一乾人等打個屁滾尿流，“無恥之徒！快放了我阿母！”

　雲孟先生站在驍氏身後完全不為所動，青黑色的眼窩裡渾濁又陰森的眼睛盯著阿來：

　“殺，或不殺。”

　阿來一時沒能回答，雲孟先生眼皮一沉，一名壯漢蹲下扣住驍氏的手，將一把撐指撐進了她的指縫中，強行讓她張開五指。

　還未等阿來張口阻止，另一名壯漢抽出匕首猛地一個蹲落，將驍氏的小指切去。