馬車在道上晃晃蕩蕩往衛宅駛去。靈璧看著身旁的甄文君， 藥店被毀， 她嘔心瀝血所有的努力都化為泡影，理應心力交瘁才對。可這小娘子居然神態如常， 甚至哼起了平蒼民歌， 這讓她頗為不解。

　是強自淡然還是之後另有所謀？靈璧覺得前一種的可能性比較大。她家女郎淡然是因為心中有十成把握， 這死小孩居然也敢優孟衣冠， 真是天大的笑話。

　思緒至此， 談話間臉上的笑容不免摻雜了幾分哂笑的意味， 連酒窩裡都是譏諷之意。甄文君自然察覺到靈璧的心思，口口附和並不指破。

　看來到現在靈璧也沒察覺到自己的失誤。

　她肯定明白許多細作以“字驗”傳遞情報， 但在此之外還有更多的方法。

　在甄文君去舊廊院的第一個月江道常就帶著她細讀《六韜》， 知曉“開闔人情，觀敵之意， 以為間諜”。當初戰國四君子以養士、收弟子的方式培養刺客和遊偵在各國布下自己的眼線， 用來刺探敵方情報。字驗一法簡單， 且只要約定的規則不向外透露，敵方很難猜到普通的十幾個字間藏有什麽秘密。但此法也有弊端，那就是太過明目張膽。

　靈璧緊隨在她身邊，她的一舉一動都在靈璧的注視之下，提筆寫字便是最有可疑的舉動，靈璧肯定會將她寫下的藥方毀掉， 以為消息肯定被阻斷。

　靈璧的反應都在甄文君的意料之內。

　所以藥方只是障眼法， 藥方之上沒有任何消息。因為她和謝家約定的根本不是字驗， 而是陰符。

　所謂陰符， 比字驗更加隱蔽。字驗需要以字來傳遞情報，字本就代表“消息”，非常敏感容易讓人注意到。但陰符可以是任何一個物件，長短不一沒有任何符號的木棍就可以代表不同的意思。運用在戰場上便有撤退、堅守、增援、添糧草、添輜重等對應的不同意義。

　那家藥店的確是暗樁所在，不過暗樁不是店而是人。不是店裡的夥計，而是在一旁打雜掃地完全不起眼的仆役。

　她通過阿椒之口與清流約定的不是寫在竹簡上的字驗，而是以買藥的銀子為“陰符”。

　她知曉市面上藥材行情，知道開出什麽樣的藥方需要多少銀子。若是開了一兩的藥方表示任務失敗，她沒能接近衛庭煦，當然如果失敗了基本上也不必用陰符聯系，但為了以防萬一出現理不清的情況，還是將這最有可能情形算了進去；二兩表示任務成功，她已經接近，可以立即動手並需要支援；三兩則是成功，但刺殺需要時間。

　這回留下的，正是三兩。

　掃地的仆役在她們進屋的時候便一直低著頭，身上打了六個褐色的補丁，證明他便是聯絡暗樁。甄文君當然沒正眼看他，因為沒有正眼看的理由，更要將他的存在感降到最低。

　仆役根本連頭也沒抬，並沒有去看甄文君給了多少銀子，這不是他身份該做的事。甄文君也知道為了不暴露身份他不會抬頭，所以在放下銀子的時候甄文君將三顆碎銀子握在手裡，利用手指一顆一顆地將它們放下。

　咚，咚，咚。

　一，二，三兩。

　仆役收拾好清掃工具迅速往後院去，甄文君知道他走了。他或許會悄聲無息地翻牆出去，駕著早就備好的馬車迅速出城，與謝太行或者雲孟等人匯合，將消息傳到清流手中。等甄文君和靈璧離開，衛家的暗衛進來摧毀一切的時候，為時已晚。

　只是藥店一家無辜被牽連甄文君心有愧疚，改日定尋機會去其墓地祭拜。

　她相信清流不出兩日便能得到她的消息，只是現在有了另一個苦惱，她並不知道清流會如何將消息傳回來。如果這幫賊人膽敢再以傷害她阿母來脅迫快些行事，她定要讓賊人自食惡果悔不當初——她心裡其實已經有了計策。只是這計策尚有些她沒想明白的地方，還需慎重考慮。

　隨機應變地將陰符由實物變成聲音，消息傳出去後又過了三日，甄文君在衛宅中等不住了。她估摸著清流這幫蠢貨別說有能耐將消息傳到衛宅，或許連衛宅在何處都未必能尋到，若是枯坐此處等他們上門，恐怕是等不來的。

　她必須接著出門溜達，消息肯定就會在市集這等嘈雜的地方再次出現。

　每天走到腳底起泡腰腿酸軟，眼睛也要瞪瞎了，也沒找到有可能的暗號。靈璧累得夠嗆，甄文君自己也不好過。隻好拿衛庭煦當擋箭牌，一會兒要給她買藥一會兒又買鞋，買配飾買步搖，買買買，幾天下來幾乎將衛庭煦用得上的所有物件都買了一遍。

　甄文君當然沒這麽多銀子，花的全都是靈璧的錢。靈璧多年辛苦勞作存的銀子不過幾日的功夫幾乎讓她揮霍一空，女郎說讓她竭盡所能好好服侍甄文君，花點錢而已衛家自然出得起。只是這小娘滑頭的很，每每都隻說跟她借卻不跟女郎開口要錢，回頭沒錢還不是她出？忍痛看著積蓄如水一般地花出去，靈璧心裡恨得咬牙切齒。

　在市集上、店鋪中甄文君努力搜尋新面孔或是尋覓謝家聯絡用的暗記。走累了便坐在一小吃攤上，要了碗湯填填肚子。

　攤主熱情招待她，將湯端上來站到一旁愁苦著一張臉。

　甄文君進食的時候最不喜歡有人在旁邊看著，特別是頂著一張喪氣臉更是影響進食之趣，便問攤主可是有煩心事。

　攤主說自己不是本地人，幾個月前逃難來到陶君城，手裡有點余錢也會點兒手藝，便支了個小吃攤，做點兒小本生意為生。只是不知怎的生意一直不好，眼看著入不敷出這攤子經營不下去，故裡盜賊橫行根本回不去，到時候恐怕要去賣兒賣女。說到傷心處攤主用袖子擦眼淚，哭哭啼啼。

　甄文君見他雙鬢斑白，再聽口音問道：“你可是綏川安豐人？

　攤主“哎”了一聲道：“正是，小娘子怎知？”

　甄文君嘿嘿一笑，在靈璧的注視下說：“我曾隨我阿父到處流浪賣藥，在安豐討過一段時間的生活，所以能聽出你的口音。”其實是謝太行有位側室是安豐人，安豐人說話口音濃重，那位八姨來謝府多少年了一口鄉音未變，還將府裡許多人的口音也給帶偏，謝太行嫌她口音難聽，也就甚少去這位八姨的院子。這位八姨好廚事，也曾做過這攤上的湯食給阿熏，阿熏吃不慣就給了阿來。因此不僅是口音，這碗湯食也足以驗證攤主家鄉何處了。

　“這湯其實不難吃，只是太過味重麻辣。你們安豐常年多雨陰冷，吃辣可祛除濕氣，所以當地人都嗜辣成癮。可陶君城地處洞春以南，溫暖濕潤，百姓都偏好甜口。辛辣麻嘴的湯到這兒自然賣不出去。”

　攤主哀歎一聲：“我竟沒想到這些。這碗鮮辣湯在我們安豐賣得極好，坊間鄰裡早上出門必要先來一碗才行，誰知到了陶君城無人問津。那我要如何是好？老仆除了鮮辣湯可什麽都不會了。一把年紀連力氣也賣不動。”

　“並非無計可施。”

　攤主趕緊道：“求小娘子妙方！”

　“鮮辣湯名字起得好，味道濃香鮮辣十分提神，只是這一層紅油太厚讓陶君城百姓望而卻步。你且將湯上的辣油減去七成，再準備幾個小盅，每個盅裡裝上一點兒，請路過的人試吃，自然就有生意上門。”

　攤主將信將疑：“隻讓人試吃便行？”

　甄文君道：“你且試試。若是不成，我就將你今日攤子裡所有的湯都買下，再給你個大銀鋌，如何？”

　靈璧急忙將自己的荷包捂緊。

　反正生意已經冷清了這麽多天，攤主別無他法不如一試。端了小盅到街邊，果然有路人好奇嘗試，一試之下連著賣出了二十幾碗，小吃攤也被坐滿。喝過湯的人都稱讚好喝，為沒能早些發現這仙湯而惋惜。

　攤主忙過之後想要道謝，卻早已看不見甄文君的身影。

　離開小吃攤，靈璧忍不住好奇，問甄文君：

　“娘子怎知客人試吃之後便一定能賣出去？

　甄文君一語道破：“那鮮辣湯裡放了夜芙蓉核。“”

　“夜芙蓉核？不是毒物麽？怪道小娘子方才一口未動呢。”

　“對，我和我阿父在安豐買藥的時候知道，夜芙蓉在那兒只是尋常的香料，可他們卻不知此物有輕微毒性能夠讓人成癮。夜芙蓉核入菜湯鮮味濃，讓人嘗過後還想再吃，欲罷不能。礙於那層紅油，不愛吃辣的陶君城百姓根本不會正眼看鮮辣湯，更不要說嘗試入口了，所以一直賣不出去。只要將辣油減少看似口感清爽，百姓便有試吃的可能。一旦有人吃過之後便會上癮，一碗碗不斷，口口相傳之間生意自然滾滾來。”

　“原來如此。小娘子真是博聞廣識，聰慧過人。”

　甄文君真情實意道：“不敢當。”

　從大路轉小道，又踏上主乾路。甄文君一直在想清流一黨會以什麽樣的方式聯系她。無論是什麽方式都勢必需要接觸，都會引起靈璧的懷疑。其實靈璧懷疑與否倒是無關緊要，反正衛庭煦正是對她戒備才讓靈璧跟隨左右。對甄文君的不信任已是寫在明面上，可只要不讓靈璧抓到實質的把柄就好。

　對清流一黨隨機應變的能力極其不信任，導致甄文君一直都很擔憂，怕他們在遞消息之時露出馬腳，被靈璧抓個正著豈不難堪。更有可能因為找不到機會而遲遲傳不來消息，若是什麽重要情報和計劃因此耽誤的話向誰說理去？

　就在她愁苦萬分之時，忽然聽見街邊有兩人在爭執的聲音。原本她未曾過分注意，可在她聽到一句話後神色一凝，立即明白這是清流的遊偵在向她遞暗語。

　兩個男人一人牽著馬一人手裡拿著棍子，拿著棍子的男人身後跟著三名走卒，氣勢洶洶地將牽馬男子攔了下來，握著棍子戳向他的臉。

　“你說，你打斷我家奴三根手指，該如何賠償？”

　甄文君對“三根手指”非常敏感，聽到這個詞旋即想到了阿母，耳朵立即尖了起來。

　牽馬男子道：“你不是一心想要買下我這匹馬嗎？不若將我這匹馬借給你如何？這馬強壯健勇，絕對是匹上好的馬！”

　壯勇好馬是為“驍”，驍正是她阿母的姓氏。沒錯了，這兩個人肯定是清流之人，所說之話定為暗語。

　“不過我這馬實在名貴，十個家奴的性命都不止，何況區區三個手指，我只能借你一年。記住了。”牽馬男子抬起一根手指，重複道，“一年為期。”

　甄文君腳步未停歇，當做什麽也沒注意到，直接走了，牽馬男子的話卻深深刻在她心裡。

　已接近獵物，但需要時間。

　隻借你一年，記住了，一年為期。

　對上了。清流的意思是要她記住驍氏斷指之痛，給她一年的時間殺掉衛庭煦。

　一年。

　雖然一年的時間實在太短，短到她未必能取得衛庭煦的信任，但到底算是和清流聯系上，阿母性命應該暫時無恙。

　有了緩和的時間她便能想辦法，事情就還有變數。

　那晚甄文君總算睡了個好覺，她需要養精蓄銳想更多的法子和衛庭煦鬥，也和清流鬥。

　一年的時間，短短三百多天，她得盡最快的時間來剝除衛庭煦的疑心，成為她身邊可用慣用且無可替代之人。

　而她應該已經順利將種子埋下了去。