“你怎麽一個人回來了？我阿母呢！”

　阿來帶著一身的傷和忐忑，氣喘籲籲地回到謝府時，一上來就被六娘當頭棒喝的質問敲得恍惚。

　“四、四姨沒回來嗎？”

　“我問你呢，你倒反問起我來了。阿母和你一塊兒出去的她去哪了你心裡沒數嗎？而且這臉上身上是怎麽回事？掉到豬窩了嗎這麽髒！咿！別靠近我！”六娘捂著鼻子嫌棄地將她往外揮。

　阿來是真的慌了，根本沒工夫和六娘拌嘴。四姨離開桃源寺時還叫人幫忙提籃子，說明她的確是要去王家的。可是王家沒有，桃源寺也沒有，這一路上她都有留意，沒見到她的蹤影。

　流民騷亂城裡已經是人心惶惶，四姨平日裡頗為謹慎，肯定不會冒險和流民衝突。加上有兩位桃源寺的和尚陪同，就算遇險多少也有抵抗之力，或許是被困住了一時難脫身。

　快步穿梭在謝府專門給下人走的內側回廊中，去找她阿母的路上阿來腦子裡一時一個想法，不斷為“四姨現在是安全的”找出各種各樣的理由。

　推開木門喚了聲阿母，卻見房內除了阿母之外，雲孟先生居然也在。他們倆面對面站著似乎在說什麽，阿母驍氏轉頭看她時如青鋒一般冰冷的眼神生生將她往後推了一步。

　她從來沒見過這樣的阿母，而且……她怎麽會和雲孟先生在房內獨處？阿來腦子裡生出個模糊的結論，立即將其打破。

　顧不上去猜疑別的，阿來將發生的所有事告訴給驍氏，驍氏聽完後怒道：

　“出了這種事為什麽你還一個人在外面找了這麽久？耽誤了多少時間你知道嗎？出事之後你該馬上回來通報，謝府人多傾巢出動馬上就能覆蓋大半個歧縣，可現在……平時闖禍的時候倒是機靈，怎麽到關鍵時刻犯糊塗！”

　驍氏常年乾農活個高肩寬皮膚黝黑，五官被歲月磨得粗糙，依舊能看出年輕時好容貌的影子。平日裡她極少這麽嚴厲訓斥阿來，一旦心急長眉倒豎著實嚇人。

　阿來知道她著急，說話也重了幾分，淚花在眼眶裡打轉。

　“我知道錯了，阿母您別生氣了。”

　雲孟先生沒說話，搖了搖扇子打算離開。

　“雲孟先生，請留步。”驍氏叫住他。

　雲孟先生回頭看她，驍氏思忖著什麽，片刻後像下定了決心般道：“行，我答應你。”

　“哦？”雲孟先生眉峰略抬，似乎有點意外。

　“不過，作為交換的條件，你也要答允我一件事。”

　雲孟先生走了，驍氏拉著還在恍惚的阿來一塊兒去找主母，要將四姨的事盡快稟報給她。

　扶著一瘸一拐走得滿頭是汗的阿母，阿來一直勸她慢點走，別摔著。

　連夜拜見主母將四姨的事一一交待，姚氏也感覺到了事態的嚴重，將手裡的乳酪丟下，立即讓婢女去叫謝隨山來見她，並把謝府所有部曲、幕僚、奴仆都聚在後院中。

　謝隨山因為流民的事情焦慮了一整天，此刻正躺在床上輾轉反側，不知道門外那倒霉的縣衙主簿走了沒有。一陣心驚肉跳的拍門聲讓他直接從床上彈了起來，傳話的家奴說了原委讓他快些去見主母。

　謝隨山心煩意亂，胡亂把衣服穿好，冠都未正好便衝去見母親。姚氏讓他馬上率謝府所有人馬出動尋找四姨。

　“一定要把她活著帶回來。不然，你知道後果。”

　臨走前姚氏拉著兒子語重心長地交待了一句，看似當前情形下合理的叮囑，其中更深的意義只有謝隨山他自己能意會。

　流民是他放進城的，現在的騷亂可以說他是罪魁禍首。沒想到流民之亂居然這麽快就報應到了謝家，被卷入其中的不是別人，偏偏是他父親在側室中最疼愛的四姨。父親馬上就要回來了，如果四姨有個三長兩短父親會怎麽懲罰他？想到小時候父親用鐵棍毫不客氣地揍他的場景，謝隨山後背發涼。

　母親眼神裡的嚴峻讓謝隨山一秒都待不住，立即跨馬疾馳，隨從跟隨在後狂奔，氣勢洶洶地殺入已經宵禁的歧縣城內。見到流民就將其叉倒在地，逼問四姨的下落。

　阿來想要一塊兒去找四姨，驍氏還未開口阻止，就被謝隨山房裡的女婢攔了下來。

　“大公子吩咐要看好你，在他回來之前你哪兒也不能去。”

　“看好我？為什麽？”阿來不解。

　“等大公子回來你自己問他吧。”

　驍氏把她拉了回來搖搖頭，示意她不用再說。

　“四姨會出事嗎？”母女兩人坐在庖廚的台階上，阿來心事重重，“都是我的錯，如果當時我沒走就好了……”

　“就算你當時留下來陪她也無濟於事，不用自責了。”

　“可是我能……”想到阿母向來不喜歡她在外展現武功，金蟬刀更是絕不能使用，話到嘴邊又收了回去。

　“阿來。”驍氏摸了摸她的腦袋，變回了以往溫和慈祥的阿母，“有些事情盡力便好。你需明白這世間有許多事無論你如何努力都無法改變。最讓人不痛快的是，你要學會的不是當個英雄，而是要明白該怎樣放下。”

　阿母心裡有秘密。

　自她懂事以來就和阿母生活在謝家，除了置辦花圃農具之外，阿母從來沒出過謝家的門。但她知曉天下事，古往今來諸多奇聞異事能夠講個三天三夜不重樣，也偷偷地教阿來武功，只是從不讓她外露。

　金蟬刀薄如蟬翼，藏在指縫中可殺人於無形，阿母傳了給她但是不讓她用。對女兒說的最多的一句話便是：

　“放下刀，才能過上安穩日子。”

　阿母不是常人，今日她與雲孟先生的對話更加證實了阿來心中的猜測。

　阿來心裡隱隱有種恐慌。

　她習慣的生活，阿母嘴裡常常念及的“安穩日子”，或許即將被打破。

　謝隨山騎馬奔走了大半夜一刻未停歇，累得雙腿發抖後腰酸脹，依舊沒有四姨的下落。

　歧縣已經快要被踏遍，只剩下城東郊外未開坑的荒地還沒搜盡。東郊渺無人蹤，倒是做一些雞鳴狗盜之事的最佳地界。謝隨山讓其他家奴繼續在城裡搜，見到流民就扣起來，自己帶了一隊部曲往東郊去了。

　夜晚的東郊比他想的還要荒涼。部曲小卒點了火把遞給謝隨山，謝隨山勒著韁繩放慢速度，火把的光將夜黑一塊塊照亮。

　披著冰霜的草堆碎石之後依稀有隻腳，謝隨山讓小卒上前去探查。

　“回公子，這是一和尚。”

　“和尚？”謝隨山臉色變了變，“他還活著嗎？”

　“已經沒氣了。”小卒翻動和尚滿是鮮血的破碎布衣，衣服下的屍體形狀慘不忍睹，仿佛被野獸啃咬過，身體上的肉被撕扯得一塌糊塗，多處都見了骨頭。小卒一陣反胃，強行將惡心的感覺往下壓，聽見另一邊又有人喊：

　“這兒還有個和尚！也沒氣了！”

　兩個和尚。

　謝隨山駕著坐騎在原地溜達，猶猶豫豫地沒有上前。

　莫非是隨四姨從桃源寺出來的那倆和尚？他們死了？那四姨……

　“公子！公子！”

　謝隨山被突然闖到眼前驚慌亂叫的小卒嚇了一跳，正想呵斥他的時候只聽他道：

　“公子！找到四姨了！”

　謝府一整夜未熄燈，整個府邸自上到下誰都沒敢合眼，都在等四姨的消息。

　一直到天際微亮謝隨山一行人才回來。見兒子回府，姚氏立即上前，身後跟著一群的婢女全圍了上來。阿來和她阿母站在人群之後擔憂地往裡看。

　姚氏和謝隨山交換了眼色，謝隨山一臉疲憊的愁容難以掩飾。看見兒子這副模樣她心裡有了數，當三個小卒從謝隨山身後搬出來一樣被白布裹得嚴嚴實實的事物時，她甚至沒有多看，已經在算計別的事情。

　站在姚氏身邊的六娘指著地上這一團看似人形的東西，手指和聲音抖得像狂風中的布條：“這、這，這是……”

　“是四姨。”謝隨山心事重重地回答她。

　謝隨山的回答讓六娘眼前一黑，她猶猶豫豫地走上前，下了好大的決心才將布掀開。

　一顆圓珠滾了出來。

　六娘望向那顆圓珠時其實已經設防，但事實遠超她的想象。當她看清那顆圓珠居然是顆眼球時，她像被火舌猝不及防地舔了一口，立即彈退了兩步。偏偏是這兩步讓她看全了血布中四姨慘不忍睹的殘缺屍首。

　六娘愣愣地看著，目光像被吸住了一般。待她的婢女想要上前安慰，她一轉頭大嘔起來，吐了一地的汙穢。

　隨行的幕僚說四姨死前恐怕遭受了流民的凌辱。流民餓極，吃了不少城中孩童。四姨運氣不好，偏偏遇到這幫歹人。

　六娘失聲痛哭。

　她本就嚇壞了，此刻聽到她阿母還被那群瘟騷奴給糟蹋，喪母的哀痛掀起了滔天怒火，她急得原地轉著圈跺著腳想要尋一個發泄的出口。忽然她找到了目標，眼光一利，朝著阿來就去。

　“你這賤奴！居然不護主自己跑回家了！為什麽死的是我阿母不是你！還我阿母命來！”

　六娘拽著阿來的頭髮把她拉到面前，對著她又踢又打。

　阿來不能還手，只能大聲解釋道：“是四姨譴了我先回來的！後來我聽說胡子們暴亂了去找四姨時四姨已經從桃園寺走了！我還去王家找了！”

　“你還敢還嘴！你這賤奴！你這賤奴！我這就打死你，讓你給我阿母請罪去！”

　六娘哪裡會不知四姨是死在了去王家的路上。若不是四姨一門心思想要讓她嫁入王家，又怎會巴巴的往王家跑？可說回來這出悲劇的根源還是謝隨山。只是謝隨山是嫡出長子，將來是要繼承謝家的，給六娘十個膽子她也不敢去跟嫡兄討說法。所有的怒氣就只能朝著下人阿來發泄。

　六娘哭嚎著撕扯阿來要她給四姨償命，驍氏也不好去拉扯六娘，只能用身子抱住阿來替她挨打。周圍的家奴們各個冷眼看著，等著主母和公子發話。

　姚氏被六娘尖銳的嗓音吵得頭疼，抬手道：“好了，瘋瘋癲癲的像什麽樣子，還不趕緊把她拉開。”聽到主母這麽說，家奴們趕忙上去把六娘從阿來母女身上撕下來。六娘頭髮也亂了眼睛也哭腫了還不甘休，隻好把她強行送回房去。

　謝隨山指著阿來和驍氏道：“把這倆賤奴關進柴房裡好好看著，聽候發落！”

　家奴：“是！”