“迎菩薩！”

　“天王保佑！”

　一條長街，幾十個大漢，抬著系紅綢的石雕像顛倒呼喝，熱鬧又威風地從面前走過，辛秀瞧著有些像是自己初這個世界時，看到的靈照仙人誕辰廟會，還以為此地的人又是祖師爺的信眾，跟著湊了會兒熱鬧。

　可聽了一會兒，隱約聽出他們喊的不是什麽靈照仙人，而是什麽金剛啥啥菩薩。

　好吧，這世界太大，地方太廣，信仰分布也很亂，自家祖師爺的信眾還沒發展到這邊，這邊是別家的地盤。但不管是誰家地盤，也妨礙不了她湊熱鬧。

　這民間活動，甭管他們到底信的是西邊的佛還是東邊的仙、天上的神還是地下的鬼，活動形式都是一樣的，要麽奇裝異服遊行，要麽抬著雕像遊行，反正總脫不了這一類。

　眼見這隊人進了長街盡頭那座宮殿裡去了，而那座屋頂金黃富麗堂皇的宮殿在這城中簡直鶴立雞群，和其他破舊屋舍比起來，更是格外顯眼。辛秀還是第一次見到這麽誇張的仙神廟宇，操著半生不熟的本地話好奇詢問旁人：

　“好氣派的宮殿，你們這供的是什麽神？”

　那路人沒理她，匆匆走了，辛秀轉頭又去問另一人，那人眼神怪異地瞅她：“是金剛天王菩薩，你連金剛天王菩薩都不知道？你到處去問，哪裡還有人不知道他的！”

　他的語氣就好像知道這什麽菩薩是天經地義的事。辛秀很懂這種感覺，當初朋友和她說起自己的偶像，她回“那是誰？”的時候，朋友也用這種眼神看她，不敢置信地反問“你連他都不知道？”

　自以為人盡皆知的事情，可能脫離某個環境來說，就是無人知曉，所以人就不能太理所當然了。

　辛秀：“你知道靈照仙人嗎？”

　路人：“那是什麽？勸你別信那些亂七八糟的神仙，信金剛天王菩薩更好，信了他就無病無災，你要是不信他，要疾病纏身，家破人亡的！”

　這可稀奇了，從來都聽說信什麽得什麽，沒聽說過不信什麽神仙就要遭報應的，這麽霸道。

　辛秀不以為意：“哇，這麽厲害，那讓他來找我，看看我不信他會不會疾病纏身家破人亡。”

　路人一噎，想來是沒見過她這麽囂張的人，生怕沾上她遇上晦氣，匆匆避開她鑽進人群裡去了，周圍還有幾個聽到了她方才說話的人，都紛紛遠離她，避瘟疫一樣。

　辛秀也不管他們，抬腳準備去前面那什麽天王菩薩廟看看。她去過的很多靈照仙人廟雖然不見得修得多好，甚至還有鄉間田地邊半人高的小土廟供奉的，但大多香火鼎盛，簡單來說就是人多。可面前這廟，修得如此富貴逼人，卻不讓進。

　辛秀：“你說，要捐錢才能進？”

　那守門的男人像各種小說裡爆款的狗眼看人低門衛，稱職地斜睨著她道：“一分兩分就別想進了，至少也要是一塊金子，你當金剛天王菩薩是隨便誰都能保佑的嗎。”

　這就更稀奇了，上供的錢不夠就不保佑，這麽直接的？

　辛秀愈發好奇這廟裡是哪個天王老子，參觀一次門票這麽貴。她自然帶了錢，但她就是隨手扔人堆裡，也不想用在這種地方。好在師兄教過她怎麽把石頭變金子，此時不用，更待何時。

　“喏。”

　沉甸甸金燦燦一大塊“金子”到手，門衛不攔了，帶著喜出望外的笑說：“這麽虔誠的信徒，金剛天王菩薩會保佑你的。”

　辛秀：這倒不必，在外面求別的神佛保佑，祖師爺可能會打爆我的狗頭，這和娶了老婆還出去嫖有什麽區別。

　廟裡人很少，看著都是些有錢人，穿金戴銀佩玉，一個個都格外虔誠，大殿裡跪了兩排，磕頭焚香。辛秀既不下跪也不上香，站在那琢磨人家的神像。這神像吧，瞧著是個威武的將軍，背後一隻猙獰凶獸，幾對獠牙長而尖，煞是威風。

　名字叫菩薩，看著卻不像佛教裡的人物。她看了一陣，興趣缺缺，轉頭走人。她不喜歡這裡氣氛，連午飯也不想在這吃了，出了城繼續往前。

　出城不多時，見到路上打南邊來了一隊人，用板車運著石頭，在烈日下揮汗如雨。

　瞧著是個采石隊，男女老少都有，上到滿臉褶子溝壑縱橫的老人，下到才十歲出頭的孩子。有的馱著石頭被壓彎了脊背，有的憋紅了臉拖車，腰上粗繩都深深勒進肉裡。

　此時還不到最熱的時候，但這群人都是渾身大汗，辛秀一邊走一邊吃油餅，和他們擦身而過的時候，就有個走在母親身邊，瘦猴樣的小男孩漆黑眼珠直勾勾盯著她。

　他大約是這隊人裡年紀最小的，背上一個背簍，也放著兩塊略小的石頭，辛秀聽到他肚子裡咕嚕嚕地響，咽口水的聲音也特別大。

　小孩長得還挺眉清目秀的，她撕了一半的油餅，順手就塞進了小孩嘴裡，然後溜達著越過他們往前去了。

　誰知傍晚時候又遇上了他們，可能是她半途走岔了路，彎到了一個采石場。這裡晚上還有人在工作，用工具鑿石頭，不斷發出刺耳的叮叮當當聲，被山壁傳出非常響亮的回聲，辛秀就是給這聲音吸引過來的。

　山壁上一片白，都是被開采的石頭，附近就有十幾個草棚，好幾個婦人燒了水正在做飯。

　“沒什麽好吃的，好歹是碗熱湯。”面色滄桑的婦女給了她一碗湯，大概是太疲憊，也擺不出什麽很熱情的模樣。辛秀接了那隻不怎麽乾淨的碗到手裡，覺得這菜根湯確實清湯寡水，比白開水也多不了什麽。

　小男孩坐在一邊，吸溜喝湯，沒半點嫌棄的意思。一會兒有個滿身白色石粉的男人回來了，接過妻子遞過去的一條毛巾擦了擦臉，好歹露出了一張嘴，能端碗喝湯。

　他看了眼辛秀，不怎麽在意，既不問她是誰，也不問她從哪來，好像是累得沒有說話的力氣，整個人都是木然的，吃了點東西又起身往外走，沒多久外面叮叮當當的聲音再度連成一片。

　女人讓孩子在草棚子裡一處草堆裡睡了，用件破衣服搭在他身上，走到辛秀身邊湊著一點微微的亮光縫補衣服，問她：“你怎麽自己一個人在外面，不回家去，這世道一個女人家在外走，多危險。”

　辛秀噢了聲，“我力氣大，一般人打不贏我。”

　女人卻搖搖頭，露出畏懼的神色：“我們這裡，有妖鬼，還有疫鬼，那些東西多可怕你不知道，遇上了就逃不掉，連一個大男人都對付不了。”

　“晚上最多，你晚上就不要出去走了，在這裡歇一夜。”女人說到這，連忙對簡陋桌上一個小石像拜了拜：“我們是在采石給金剛天王菩薩建廟，他保佑我們，所以這裡沒有什麽疫鬼妖鬼敢來。”

　辛秀這才發現，原來那桌上還擺了個雕像。

　女人又和她說，她們村子不少人被妖鬼吃了，所以他們要給菩薩建廟。

　“菩薩保佑！等建好了廟，村子裡一定不會再死人了。”女人看了眼自己陷入沉睡的兒子，渾濁的眼睛裡有兩點亮光。

　辛秀心道，又是那位天王老子，原來此處有妖鬼為害，信他就能得庇佑，難怪她這路上看到的多是他的死忠信徒。

　這家男人半夜才回來休息，辛秀躺在草棚子上睡了一夜，大清早就走人。

　她這一路上遇到太多人了，無非是富裕和貧窮，快樂和悲苦，這幾個次互相組合出的人類。可能有些多說了幾句話，連名字都不曾知曉，真正的萍水相逢倏忽聚散。

　隔日黃昏，辛秀到了個破舊的小村落，剛想著要不要去村裡借個廚房用用，她好多天沒好好吃頓像樣的飯菜了，準備慰勞一下自己，耳邊忽然聽得嘈雜尖叫。

　踩著樹枝掠過去一瞧，只見地上躺著個小女孩，一隻半人高，肚子大四肢細小通體漆黑的怪物，正準備用爪子剝開女孩腦袋，想將一張尖嘴探進去吃女孩的腦子。

　旁邊嚇到萎頓在地的可能是女孩的母親，懷裡還死死抱著個年紀更小的男孩。舉著鐮刀的是爹，正在揮舞鐮刀試圖逼退面前另一隻對他們虎視眈眈的怪物。

　這莫非就是之前那女人和她說過的妖鬼？原來是這東西，她還以為是什麽呢。

　見周圍恰好長著一棵柏樹，辛秀折了一枝柏樹枝，一躍而下落到女孩與妖鬼身邊，一手輕巧地按住那妖鬼的脖子將它摁倒在地，手裡的柏樹枝扎進它腦袋裡——就像用筷子扎豆腐那麽容易。

　她提起那根柏樹枝，身形一閃，再度出現在另一邊，柏樹枝把另一隻妖鬼同樣穿腦而過。一根樹枝串了兩個妖鬼，還沒死透，細瘦的四肢徒勞抓動，鼓起的眼睛像蛤蟆一樣瞪著她。

　“啊——苦兒！”那女人撲到女兒身上大哭。

　辛秀正翻看著兩隻妖鬼，聽到旁邊哭喊，隨口道：“放心吧大姐，人沒事。”

　死裡逃生，女人嚎啕半晌，才被男人製止住，過來與她道謝。完球，這村子裡的口音她又聽不太懂了，辛秀磕磕絆絆才從這對夫妻口中聽到，這確實就是她猜測的本地一大害。

　世上的怪物那麽多種，他們不知道怎麽分類，就直接統稱為妖鬼。

　“這東西能忽然從地裡冒出來，皮很硬，刀砍不死，爪子也利，一下子就能剝開人腦殼，這裡有很多人都是睡到半夜，被這妖鬼破開腦子，第二天早上才發現人死了。”男人說的大致是這意思，滿臉心有余悸。

　辛秀：“這東西刀砍不死，用柏樹枝直接就能插死了，下回再遇上，用柏樹枝就行。”

　她在蜀陵聽師兄們談起各種妖魔鬼怪時說過這玩意，名字好像是叫做墓生鬼，從墳墓中死人肚子裡生出的，可以在土裡行走，喜歡吃人腦子。

　辛秀以為自己說了這辦法，他們以後就不用再怕這東西，誰知聽了她這話，夫妻兩個反而猶豫著，更加煩惱恐懼。

　“要是殺多了妖鬼，會引來疫鬼，就算能殺，我們也不敢殺啊。”

　“妖鬼吃一個人就走了，疫鬼一來，我們這一片都要死了。”

　兩人說著，女人又嗚嗚哭起來，連聲抱怨：“為什麽我們這裡不建菩薩廟，要是建了金剛天王菩薩廟，這些東西就不敢來了！”

　男人握著拳頭：“可我們哪來那麽多錢建廟，人都要餓死了。”

　辛秀問道：“所以，你們說的疫鬼又是什麽？”

　女人抹抹臉：“我沒見過，但是聽說很厲害，隔著河的那邊，就有疫鬼，已經死了很多人了。”

　辛秀準備去看看那據說“很厲害”的疫鬼又是哪種鬼怪。