皇帝跪在地上，托著顧思源的後頸一動也不敢動。懷中的女人尚有呼吸， 卻如蝶翼一般孱弱不堪。風伯跪在一旁， 匯報著方才發生的狀況， “回陛下，這群黑甲武士具是蠻族大君手下的勇士， 帶著必死的決心從北方來， 隻為將格爾沁公主帶回草原。方才格爾沁已挾持黎州王郡主， 跟隨黑甲武士逃出源州城。”

　皇帝紅著眼睛，摟著懷裡的女人默不作聲。她的沉默， 遠比斥責更讓人惶恐。風伯跪在地上， 等著皇帝的下一步指示。

　蠻族黑甲武士來源州，可無論是湘君還是湘夫人都沒有在第一時間獲得消息。更不用提方才風伯所率暗衛失職， 致使帝後於馬車中受驚。鍾離然抬手，顫著指尖撫摸著顧思源柔軟的發絲，深吸一口氣， 方才鎮定道：“封鎖各州關卡，追拿格爾沁。”

　皇帝抬頭，狠狠看了一眼風伯，厲聲道：“無論死活， 都要把她給我留在楚國！”

　風伯得令，匆匆離去。這時隨行的太醫才狼狽趕來， 見到跪在地上的皇帝，臉色刹那蒼白，忙軟了身子跪在了皇帝身前。

　“陛……陛下……”

　太醫身上也一片狼藉， 跪在皇帝身旁慌張地伸手去給皇后搭脈。皇后後腦杓撞擊到硬物，磕到流血，脈象也極其不穩定。太醫當機立斷，先是給皇后清創，勉強處理了傷口，再向陛下提議返回太一觀。

　皇后傷重，不宜舟車勞頓，就近返回太一觀是最好的選擇。鍾離然一顆心全系在顧思源身上，也就顧不上其他，匆匆將事情交代清楚之後，就讓金袍衛開道，護送她們返回太一觀。

　從此地到太一觀至少一個半時辰的路程，金袍衛遂留下三分之一的人手安置傷患，剩下的人一半去保護大臣，一半去保護皇帝。

　皇后受傷，因此回程的路上要比出發時匆忙。皇帝換了輛馬車，坐在裡頭托著顧思源的身體，小心翼翼地不敢多動。她心中焦急，坐在車上就頻頻開口催促趕馬之人，讓她再快一些。可一旦趕馬的侍衛快了，顛簸到顧思源，她又要罵人不小心。

　在龍椅上坐了近十年，鍾離然雖然在此時還能保持一點皇帝的威嚴，卻也離失態不遠了。她摟著懷裡昏睡不醒的顧思源，一顆心沉入了谷底，又冷又怕，毫無著落。此時此刻，鍾離然恨不得以身代之，好讓顧思源免遭苦難。又恨不得平日裡多來太一觀上香，向漫天諸神祈禱顧思源平安無事。只要顧思源平安，無論什麽代價她都付得起。

　皇帝這麽說著，將吻落在了顧思源的額頭，像是抱著一個易碎的琉璃那般，珍而重之地放在懷中。

　皇帝心情沉重，跟著她一起返回太一觀的太皇太后以及臣子們也都憂心忡忡。林中刺殺，勢必會影響兩國邦交，更何況皇后在此次中深受重傷，大臣們都十分擔憂這位年輕氣盛的帝王衝冠一怒為紅顏，即刻下旨與溯北開戰。

　自皇帝登基後，楚國武將大多追隨在雲中王的馬後，皇帝在軍中插手還是近些年的事情，但這些人都尚未能成什麽氣候。雲中王失憶後，楚國的兵馬訓練大不如前，也暫時沒有得上雲中王的統帥。而此時溯北大君卻已老，年老獅子的垂死掙扎是很可怕的，就氣勢上來說，楚國未必能在戰爭中取勝。

　若是此刻吃了敗仗，在遭遇了去歲夏日宛王造反的楚國百姓，定然會動搖心中的信念，而朝廷的威信就會一落千丈。這樣的情況，是大臣們不欲見到的。所以此時，憂心忡忡的他們，大多希望皇后能平安地渡過險境。

　被金袍衛保護得很好的太皇太后，接到了前方傳來皇帝車駕被毀的消息，連忙問皇帝的情況。聽聞皇帝無事，反倒是顧思源傷得不輕，心疼得直掉眼淚。

　楚國民間有個不可靠的傳說，說是人近而立之年時，勢必會遭遇一場劫難。太皇太后覺得這也許就是顧思源的劫難，挺過去了一切都順遂，若是挺不過去，少年喪妻的皇帝約莫會一闋不振。

　太皇太后越想越著急，跟在皇帝車駕後忙催人去打聽皇后狀況。皇帝臉色很難看，但還是讓侍衛回復了狀況，隻說了顧思源並無大礙。她越是這樣，太皇太后越覺得皇后出了大事，心急如焚。

　太一觀備有一流的道醫，勢必能讓顧思源平安無事的。懷揣著這樣的念頭，心頭亂糟糟的鍾離然，摟著顧思源奔波了一路。

　可馬車駛向梅花樁的時候，鍾離然卻改了主意，讓車駕匆忙拐彎，駛入了鍾離岱的不可知之地。

　一行人來得匆忙，鍾離岱卻像是早有預料一般，等在了前院。皇帝抱著顧思源匆忙從車上下來時，著急的鍾離岱也迎了上來，伸手接過顧思源，沉著臉道：“陛下與太皇太后留下，其余人還請迅速離開梅林。”

　事態緊急，鍾離然遂傳令，讓鍾離回領著一群大臣返回宮中。自己則將暗衛留在梅林外，跟著鍾離岱入了樓閣。

　小樓閣設了陣，鍾離岱抱著顧思源進入了樓閣頂層，與一群道醫和女性司命給她醫治。皇帝被留在底層的五芒星陣圖中，與太皇太后一起焦急等著。太皇太后坐在她身旁，握著她的手，慈祥地勸她安心。

　當然，此時除了等待，皇帝也什麽都做不了了。

　林中刺殺一事，皇帝下令封鎖了消息。但如此嚴重的事態，還是回稟了樞密院。樞密院下旨，讓斥候騎著無影快馬，放飛青隼，傳達封鎖各地關卡，追殺格爾沁的指令。

　於是從密林逃出來後，格爾沁帶著幾十名鐵甲武士，一路向北進發，挾持著鍾離茗穿過了外城好幾個關卡。

　奔馳的駿馬上，鍾離茗被格爾沁卸了胳膊，綁在了馬背上。馬背顛簸，不斷地撞擊著鍾離茗的胃部，跑了多久，她也就嘔了多久，一張小臉煞白，被折騰得直接暈了過去。

　格爾沁一心返回草原，著急顧不上身前那個小孩的死活，一邊策馬狂奔，一邊向周圍的武士詢問：“是阿爸讓你們來接我的？”

　黑甲武士追隨在格爾沁身側，他兩米高的身軀如鐵塔一般坐在了馬上。他看著入楚已久的公主，點點頭，堅毅的臉上滿是忠心：“的確是大君讓我們來的。我們去歲秋天之時，已經隨著商隊入楚。輾轉打聽了公主的近況，摸到了公主的行動，才敢出手。”

　“草原已經被二王子把控了，他是個弱小的人，並不能給我們帶來繁榮。”

　“大君希望您能回去，從他手中接過王座。”

　格爾沁心一沉，她騎在馬上縱橫於寬闊的大道，心卻像栓了塊鉛石一樣笨重。她迎著風，隻覺得這股自由的長風刮在臉上是如此之痛，沉默了片刻才問道：“大君他……還好嗎？”

　武士回答：“出發之前，大君還很好。可是入冬之後，大君就病了。希望您快一些，他一定很想再見見你。”

　“大軍下令，讓黑夜的武士願追隨您。無論是怎麽樣的人來阻擋你邁向王座的腳步，我們都會替您將他送往漆黑的長夜裡。”

　格爾沁深吸了一口氣，駕著身下駿馬，咬牙下令：“那就再快些，不顧一切地，給我趕回溯北！”

　明媚的春光下，她率著一群黑夜的使者奔馳在大道上，掀起了無數塵煙。身穿櫻草服的侍衛匆匆追在她馬後，一路追趕，始終都保持著一段距離。

　像是一道黑色的閃電那般，格爾沁挾持著鍾離茗，迅速地又過了一道門禁，徹底離開源州城，衝向了源州城以北，一個莫名小鎮的渡口，找到了黑甲武士準備好的船。

　她們預定坐船沿著北川河逆流而上，返回溯北。就在她們從馬上下來，匆忙上船之時，身穿櫻草服的金袍衛匆忙趕來，帶著一群當地的守城士兵烏泱泱地追上了格爾沁的腳步。

　格爾沁率著幾十名黑甲武士，看向了四周圍得密密麻麻的士兵，將鍾離茗鎖在懷中，如捏雞仔一般掐著她纖細的喉嚨，厲聲道：“別過來，這是黎州王唯一的女兒，她要是死了，黎州王必然暴怒。”

　當地的武將對此頗為忌憚，唯有金袍衛副統領冷冷下令，示意弓箭手開弓，隻簡單地說了一個字：“殺！”

　格爾沁必須留在楚國，生死不論！

　於是漫天箭雨落下，扎向了已經是籠中之鳥的格爾沁。武士們圍成一個圈，以自身盔甲做盾，護送著她往渡口停著的船挪去。

　箭雨被武士們手裡的彎刀撥開，發出了叮當之聲。格爾沁鎖著懷裡的小女孩，低頭看著她蒼白的臉色，頗有些自嘲道：“你們楚國的陛下，你的堂姐，還真是個狠人。”這樣的關頭，一點也不為其他左右，做出了最有利的抉擇。

　鍾離茗吐了一路，此刻恢復了點力氣，昏頭昏腦說道：“我們……鍾離家的子孫，根本不畏懼死亡。”

　“你休想，逃回溯北！”

　鍾離茗抬頭望著她，稚嫩的眼神裡滿是狠厲。格爾沁被那個眼神當場鎮住了，就在下一刻，鍾離茗低頭，狠狠地在她手上咬了一口！