仲月時分，北京城落了光景四年的第一場雪，整整兩日，雪落的聲音都未曾停過。灰暗的陰雲之下，紫禁城城中各宮苑上的琉璃瓦失去了光輝，連十跑獸都顯得無精打采，少了威儀。

　“薛嬪娘娘吉祥。”

　“貴妃呢，我要見貴妃娘娘。”

　“貴妃娘娘正在午睡，娘娘晚些再來吧。”

　“再晚人都要進宮來了，還睡什麽！”

　六宮一隅響起了些許爭執，風雪一過，這吵鬧被湮沒得一乾二淨。

　沒有人敢在玉和宮放肆，哪怕是再急的風雪掠過這兒時也要停一停。如今天這樣的鬧事者，是光景帝繼位以來的頭一位。

　婢女攔不住人，薛嬪一把推開了擋在身前的丫鬟，提著裙子進入了永華殿的大門。

　門外大雪紛紛，門內宛如暖春。銅製的銀絲炭盆擺在了中央和四角，寢殿內難存一絲寒冷。門簾掀開，外面的冷風本想要鑽進屋裡，可窺見了屋中的融融暖意，便打了個轉兒，離開了。

　冬日室內不熏香，但永華殿裡馨香撲鼻，眼下是菊花的盛季，禦花坊抱了最新的菊來，將永華殿裝點得花團錦簇。

　不止菊花，凡宮中的好物，永華殿總是得頭一份。

　月門上的珠簾原是羊脂玉製的，入冬以來，因為主人歎息冬的蒼白而被取下，換成了如今火紅的瑪瑙，每一顆珠子都有龍眼大小，握在手中，顆顆飽滿渾.圓。

　珠簾之後，玉床之上，永華殿的主人、光景帝的汪貴妃正在小憩。薛嬪進來時，貴妃身邊的木槿愣了下，沒想到竟然有人敢擅闖貴妃的寢殿。

　她快步上前，壓低了聲音道，“薛嬪娘娘，貴妃娘娘正在休息，有天大的事您都等一等。”

　“我……”薛嬪扯著帕子，想要上前又有所顧忌，她頭上的步搖煩躁地一甩，隻得問道，“那娘娘什麽時候起？”

　“已經起了。”

　遠處的玉床上傳來一聲微啞的女音，帶著還未睡醒的沙啞，床頭的金鈴動了動，木槿連忙反身，回到了床前伺候。

　見貴妃已醒，薛嬪大喜過望，她邁步上前，像是找到了主心骨一般。

　“娘娘，”她松了口氣，“娘娘您可總算醒了，外面都鬧翻了。”

　床簾拉開，玉床裡絳紫的雲被往下落了幾分，貴妃撐著身子坐了起來，她未上妝，眼睛也是惺忪的。可當那雙眼睛掀開，像是枝頭含苞的臘梅抖落了初雪，開得讓人驚歎。

　女子的右手從被子裡伸出，手掌似雲，柔軟細膩；五指根根如玉，指甲若荷花花尖，修剪得宜，泛著淡淡的粉紅。

　她醒得不舒服，木槿扶著貴妃下床時，貴妃渾身散發著蠶絲被裡的暖意，她走了兩步就抬起手困倦得打了個哈欠。女子行走之間，並不似尋常守規矩的妃子那般一板一眼，仿佛步步踩在了棉上，每走一步都透著一股軟綿綿的嬌氣。

　不止眾人覺得如此，光景帝更是覺得如此。汪貴妃還在太子府做側福晉時，皇帝就心疼貴妃的一雙玉足，命繡房給貴妃製鞋，鞋底要比起尋常的鞋多墊幾層軟布。

　木槿扶著貴妃坐到了梳妝鏡前梳妝，待貴妃落座，從鏡子裡看見身後的薛嬪後，她又打了個哈欠，接著才懶懶地發問，“出什麽事了。”

　薛嬪挨到了貴妃身旁，焦急道，“娘娘，皇上要回宮了。”

　“還有兩個月就是除夕，是該回宮了。”貴妃低了低頭，讓木槿幫她梳發。

　“皇上還帶回了個姑娘。”

　“江南多得是妙人兒，皇上去了那麽久，帶回個姑娘有什麽奇怪的。”貴妃偏頭躲開了木槿手上的梳子，“疼。”

　“帶回個姑娘是不奇稀奇，但娘娘可曾聽聞，有平民女子剛一進宮就被封為四妃的？”

　木槿手上的動作頓住了，她驚訝地看向薛嬪，“平民女子剛一進宮就被封為四妃？天下豈有這般荒謬的事情，就算是正黃旗的姑娘進來通常也就是個貴人，開朝以來唯有仁禧王太后當年因為父親救駕喪命而被封了嬪位，哪有進宮就是四妃的道理？”

　“可不是，”薛嬪看向了妝台前的貴妃，“才剛一進宮就是四妃了，再往上半步可就是娘娘……”她止住了聲音，不敢往下講去，轉而道，“太后、朝臣們都傻了眼了，這時候翰林院的那些翰林們正在寫文章，準備等皇上回宮後上諫，汪尚書此時怕是也憂心忡忡，記掛娘娘呢。”

　汪貴妃低頭給自己戴護甲，不鹹不淡地嗯了一聲，“你說的對。”

　薛嬪一喜，俯下身來，“娘娘有什麽主意？”

　“木槿，”汪貴妃抬首，“你傳信給父親，叫他稍安勿躁，別跟翰林院那群蠢貨攪在一起。真龍天子封個妃，底下的蝦兵蟹將還要嘰嘰喳喳的，我瞧著都覺得心裡窩火。”

　薛嬪愣了，“娘娘，您不著急？”

　“急什麽？”汪貴妃目光微移，那雙風流多情的鳳眸睨向了薛嬪，她笑了聲，食指點著下唇，沾了點口脂。“又不是我新得佳人，我急什麽，等來世我帶了把兒，再急不遲呀。”

　“娘娘！”薛嬪紅著臉低呼，“您說的這叫什麽話。”尊為貴妃，她倒真不害臊。

　汪貴妃回正了頭，她湊在鏡子前，揪著自己的鬢發擺弄，一邊道，“咱們的皇上不是荒.淫無度的昏君，前朝的大臣們欺負他根基不穩，處處都像掣皇上的肘。皇上的日子不好過，每一步都踩在刀尖尖兒上，小心得不能再小心。如此謹慎的陛下卻做出了這樣荒誕的怪事，想也知道，他有多喜愛那個女子。”

　木槿打開了新的匣子，將裡面的發釵放到貴妃面前，供她挑選。

　貴妃指腹一一在發釵上點過，停在了最後一隻上，“外人不理解皇上的難處，我們可不能不理解，否則皇上得多寒心。”

　她長歎了口氣，“皇上一直沒有立後，看樣子，過不了多久我也不必代管那塊鳳印了。”

　“怎會……”薛嬪退了半步，“區區一個平民女子，竟然敢覬覦皇后的寶座？”

　“平民女子怎麽了，”梳好了發髻，汪貴妃仰頭讓木槿給她上妝，“也就咱們這朝的人勢利眼，上一朝、上上朝的帝王家選媳婦兒都從貧民窟裡挑，這樣挑出來的美人兒才天然去雕飾，這樣選出來的皇后，才不會招引外戚專權。”

　她收拾妥帖了，被木槿扶著站起來，往炕床上走去，“本宮當然不急，反正有這麽個貴妃的頭銜，老來也不至於餓死。至於你們這些沒有子嗣的低位嬪妃以後會怎麽著，那誰也說不好。”

　沒有兒女沒有分位，等皇帝一死，底下的妃嬪就該被趕到苦寒的寺廟裡，為先皇祈福到死為止。

　薛嬪臉色白了下去，她六神無主，思來想去好一會兒，還是跪在了貴妃跟前，“娘娘，嬪妾是從太子府跟您跟到現在，您不能見死不救啊娘娘。”

　“我怎麽救你？”汪貴妃已經開始看自己私庫裡的藏品了，準備給新來的平民妃送去，“我又不能讓你懷上，也不能封你個四妃當當，你求錯人了，薛嬪。”

　“那……”薛嬪遲疑了一會兒，試探著去瞧貴妃的臉色，“嬪妾若是想要往上走走，娘娘不會不高興吧。”

　光景帝沒有立後，東西六宮皆由汪貴妃打理，貴妃手段強硬，把后宮治理得十分妥帖。她要是想拉新妃下來，暗中沒有貴妃的默許可辦不成。

　薛嬪此話，是希望汪貴妃能對她的所作所為睜隻眼閉隻眼，甚至暗中為她添一把火。

　貴妃翻了一頁，“你走你的路，乾我什麽事兒。”

　汪貴妃默許了。

　薛嬪意會，站起來欠身，“既如此，那嬪妾就告退了。”

　她走得不甚滿意，原盼望著貴妃能夠帶頭衝鋒，卻不想貴妃將自己高高掛起，隻讓她們去當小卒。然而薛嬪再不滿意，她也不得不承認汪貴妃言之有理。

　汪貴妃是高貴的貴妃，等皇帝死了也能待在皇宮裡受人敬仰；而薛嬪不過是個沒有子女的嬪位，她必須得往上爬才行。好在憑空冒出個後位的競爭者，貴妃心裡多少是有些不平的，等人進宮以後，恐怕少不得暗中教訓。

　木槿送薛嬪出去，再回來時，她滿臉愁容，“娘娘，還未入宮就已是四妃，這可是亙古未有的事情，奴婢怕，此人對娘娘不利……”

　坐在炕床上的汪貴妃聞言，不甚在意地笑了笑，“能怎麽不利，她能強了我還是怎樣？”

　“娘娘，”木槿無奈，“奴婢是說正經的。”

　“放心，”貴妃抱著軟枕歪了身子，她一邊看藏品冊一邊敷衍地擺了擺手，“她要是真的強了我，我會喊你的。”

　……

　仲月初六，光景帝回京後的第二日

　汪貴妃躺在床上初初轉醒，她揉了揉眼，迷迷糊糊地往外問道，“木槿，幾時了？”

　“時辰還早，娘娘再睡一會兒。”

　“唔……”汪貴妃聽到回答後又閉上了眼睛，外面寒風呼嘯，她往被子裡縮了進去。

　縮了進去……

　手底下一片細膩溫熱的觸感，汪貴妃猛地跳了起來，瞪著身邊鼓起來的被子尖叫，“你誰啊你！”

　躺在床裡面的姑娘被這聲尖叫吵得睜開了一隻眼睛，她打了個哈欠，慢吞吞地爬出了半個肩膀，像是烏龜從殼裡探出了腦袋一般遲鈍緩慢。

　姑娘抽出了一隻手，對著汪貴妃揮了揮，頭卻困頓得垂了下去，自言自語似地呢喃，“早啊貴妃娘娘……宛梨第一個來給你請安了……”

　作者有話要說：珍惜這時候的 有條不紊·運籌帷幄·貴妃。