裴如玉私下跟穆安之吐槽柳家， “都是柳家給陛下坐的病，陛下一陣子一陣子的，先前重寒門， 對勳貴子弟多有壓製。如今寒門大概是讓陛下不放心了， 便又起用勳貴。你去問問柳家大姨， 看她認不認得龍虎營秦大將軍。秦家原出身禁衛，那時禁衛軍是老國公麾下。”

　“是這個理。彼時秦大將軍在禁衛怕是官職不高，我看姨媽對北疆的事知道的更多。我去問問，說不得知道一二呢。”真正卷入這股浪潮時就知道， 什麽情分上的別扭， 是完全顧不得的。你必需要時時刻掌握更多的消息，更多的情勢， 不然， 周圍那些看不到的危機， 會隨時要了性情！

　而穆安之代表的不是他自己的性命， 他有媳婦，他媳婦肚子裡還有他兩個骨肉，他的至交，他的忠臣，他的親戚，一旦穆安之不穩，這些人就如覆巢之卵， 沒人能夠保全。

　穆安之過去請教郡王妃， 郡王妃竟是知道的， “秦議啊， 他原是我父親身邊的親衛，因做事機伶體貼， 父親抬舉他，便讓他到禁衛軍做了個小旗。在禁衛軍時，因其勇武仗義，升官也升得快，不過，後來他與陸伯辛比武落敗，就離開禁衛，到龍虎營就職了。”

　“我聽說秦儀是正宗少林武功，他既是老國公的親衛，武功是跟誰學的？”

　“秦議的父親原是北疆軍的一個小百戶，他父親就是很尋常的人，秦議卻是少有志向。小時候就去學中讀過書，因是軍戶，他本身也不是科舉的材料，待識些字也就不念了，將軍中的幾套軍拳學會後，每日拳腳刀箭不間斷的練習，可惜家學尋常，再如何練也成不了高手。秦議說服他爹，花了家中大半輩子的積累，求了族中一個在見識的長輩，又不知通了幾門親朋關系，求到我父親身邊的一位供奉，想拜那供奉為師。他資質中上而已，卻極為刻苦，那供奉也說他來日必有出息，只是他太過鑽營，來日不是大勝便是大敗，所以，縱武功傾囊相授，也未收他在門下。我父親倒是喜歡他的上進，後來便收他做了親衛。”郡王妃道，“自柳家勢敗，多少門人受了牽連，秦議如今是做官做的最好的一個了。”

　穆安之心下一動，“姨媽你這麽了解他，他未受牽連，可見當時官職不高。”郡王妃卻是生來尊貴，以後兩嫁貴婿的國公府嫡女。

　“我當時也覺著他日.後必有出息，你母親不喜歡他。”郡王妃看穆安之臉色一瞬間的遲滯，不禁苦笑，“不好提你母親的話題，是吧？”

　“沒有，我對她記憶不深。”穆安之用理智壓抑著心中複雜的感情，問，“她為何不喜？”

　“你母親的性子與我不大一樣，她知此事後說秦議太過急功近利，供奉師傅那樣一說，他便真不拜師了？興許供奉師傅有意那樣說就是為了考驗他，他如此還跟供奉師傅習武，可見的確是將利置於義前，這樣的人，再會鑽營也無大義。”郡王妃歎氣，“你母親凡事看得太透，可事情看得太透也沒意思。”

　“那她為何會嫁給陛下？”

　“不得不嫁。”郡王妃感慨，“你別聽那林老頭兒胡說八道，他懂什麽，不過書生意氣拿柳氏女三代嫁入中宮的話生事。外頭那些個酸書生說起來就是柳家聯姻大族，把持朝政的話，哪一個公爵侯府不是聯姻大族，難道要給家裡孩子尋個破落戶人家做親？再說把持朝政，朝中重臣，必然對朝政有所影響。那些書生，平時說的比誰都清淨潔白，也不過是想把朝中顯貴弄下去，他們自己當政。”

　“這不是我為自己家辯解，當朝有爵人家，哪個不是為朝廷立下汗馬功勞的，與皇家有幾輩子情分的。這些事，書生們即便知道也不能真正理解。柳氏女初次為後是自孝文皇后始，柳家最早是掌東南兵馬的，那時西北生變，駐扎西北的彭侯戰死沙場，一族人皆殉城而死，柳家被急調西北平定戰事，男人們在前線打仗，當時是我的□□母懷有身孕，因牽掛西北戰事，生產艱難，產下一女后便過逝了。孝義皇后聽聞後心中憐惜，便接了這女孩子養在宮中，後來入主中宮，這便是孝文皇后。”

　“孝文皇后無子，所有庶出皇子，誰能過繼給皇后，便有了嫡子的名分，就代表著一隻腳邁入東宮。不是我說話難聽，誰不想過繼給皇后做嫡子，誰不想娶柳氏女？你以為是柳家用盡心機手段求來的這樁親事，那就錯了？先帝過繼孝文皇后之後，其實不放心，是先帝殷殷求娶，再添一層聯姻，再多一重保證。”郡王妃道，“先帝的正室，便是孝睿皇后，也是我的外祖母。那位孝敬皇后，是先帝繼後，孝敬皇后是先帝皇長子鄭王之母。柳家原本沒打算讓你母親嫁給皇子，因為論年紀，我與鄭王年紀相仿，柳家如果有再讓家族出一位皇后的意思，會令我嫁進皇室，我的性情也比你母親更合適。”

　“是出了什麽事？”穆安之忍不住問。

　“因為一樁案子。現在去翻史書，書上也是寫孝敬皇后出身琅琊王氏，她當年入宮的確是以王氏女的身份。不過，只是王氏旁支，那個旁支也不在琅琊，而是在陝西一戶小戶人家，那戶人家姓王，據說祖上是琅琊王氏遷到陝西的分支，後來家中富裕，給子弟捐了個官，那王大人熬到四十歲，在琅琊做個七品知縣，因都姓王，便聯了宗。孝敬皇后初入宮時位份亦不高，但她為人精明隱穩，再加上運道不錯，生出先帝長子，且擅逢迎，為人頗有心機，慢慢的位份便升了上去。再加上孝睿皇后過身，先帝一向鍾愛鄭王，對於她而言，後位僅一步之遙。”

　“但當時，二皇子生母戚貴妃出身豪門戚國公府。”郡王妃道，“你明白嗎？那不僅是後位之爭，也是儲位之爭，帝位之爭！”

　“柳家卷了進去？”

　“你與東宮之爭，凡朝中大員國中豪門，哪一個能置身事外？”

　“也不是一開始就……”穆安之想說，跟著我的都是跟我亦友亦臣……都是有交情的。

　郡王妃道，“都一樣，你覺著依附我們柳家的都是衝著我家權勢來的？”

　“不是這意思。”穆安之立刻否認，而後道，“主要是幾乎所有提及柳家的人，都是一幅柳家當年權勢滔天的模樣。”

　“沒那麽誇張，論家族悠久，沒有哪個家族能及唐家。可唐家不掌兵權，還時不時就會出現一兩位瞧著笨笨的，故帝室放心。豪門也有興衰，但自靖南公柳扶風之後，柳家每代家主都稱人傑，與帝室同長，就顯的煊赫了些。可哪個家族不願意子弟出眾呢？已經在公府侯門……”郡王妃搖搖頭，“不說這個了，當年孝敬皇后與戚貴妃後位之爭，引出一段案子，先帝帶諸皇子秋狩，二皇子被一頭猛虎驚了馬，摔下來，摔斷了腿，從此不良於行。負責秋狩護衛的是禁衛軍，殿下大概也聽說過，柳家掌禁衛多年。”

　“這件事豈不太過蹊蹺湊巧？”“沒有人會認為這是偶然，可柳家與鄭王、二皇子皆無乾系，何況，即便柳家真支持大皇子，也不必往自己身上潑髒水。柳家便是一張百嘴都說不清，因為孝敬皇后很快提出鄭王與我的親事。父親心中非常惱怒，我繼而與紀皓定了親事，也算避了嫌棄。但緊接著，鄭王便定了戚公府嫡出的姑娘為正妃。”穆安之神色微震，想難道為了帝位，就要做到這種地步嗎？

　郡王妃的眼眸洞悉人心，郡王妃道，“只要正經拿出腦袋來想一想，二皇子出事，受益最大的便是鄭王。但未來的帝王人選關乎到一個家族幾十年的興衰，命運的關鍵時刻，有多少人會講情分。鄭王妃之位便是孝敬皇后鄭王一系與戚國公一系的和解，鄭王妃這位，便是和解的條件。”

　“戚國公府原就是二皇子在朝中最大倚仗，戚國公府都認為這只是意外，此事就此揭過。孝敬皇后登上後位，戚貴妃在宮中鬱憤而終，二皇子向先帝要了雍城為封地，從此離開帝都。但這件事情並沒有完，孝敬皇后的老家就在雍城治下的一個小縣城，二皇子指名要雍城為封地時，孝敬皇后便百般阻攔，不怕告訴殿下，當時二皇子求到我母親，我母親是先帝的長姐，在皇家還能說得上話，她與諸皇子的血親是一樣的親疏，她也很憐惜二皇子斷腿之事，就替二皇子要到了這處封地。”郡王妃雙眸冷冽，“二皇子這一去，便把孝敬皇后的老底子都掀了出來！”“什麽琅琊王氏的分支？當時先帝采選妃嬪，各地方舉薦的都是官員女子，王氏也在遴選之例。但，那王縣令是個有自知知明的，品度女兒的相貌手段，再算算自己官位，即便有幸入選，怕也不是有造化之人。這王縣令眼光非常不錯，王姑娘性情急躁無甚心機，但王姑娘身邊的一位侍女相貌上乘且性情沉穩，聰明卻不外露。王縣令便收這侍女在膝下，頂了王姑娘的入選之名。這就是孝敬皇后的來歷，她並非官家女，原是憑人買賣的奴婢出身。”

　穆安之不予評價，“可即便如此，孝敬皇后在宮中多年，且育有大皇子，沒功勞也有苦勞，她向先帝陳以內情，哀求認錯，未必會追究此事。”

　“對。先帝的確沒有追究。這裡面又發生了許多事，二皇子難釋墜馬心結，更因貴妃之死積憤已久。”郡王妃至今說及前事猶是忍無可忍，“二皇子墜馬之事是孝敬皇后做的生平最愚蠢之事，這個蠢婦，她犯了大忌！自來權勢相爭，你若真有把死對頭滅族的本事，旁人也只有服你。可如她這般，令二皇子摔傷致殘，二皇子只要是個男人，絕咽不下這口氣！”

　“孝敬皇后登上後位大概是非常得意的，她再度有妊，產下了一位小皇子，這就是先帝十皇子。在十皇子滿月酒時，二皇子袖中暗藏魚腸劍入內慶賀，一劍殺了十皇子後，自己也飲劍自盡。”

　穆安之震動，“這要殺也該殺孝敬皇后吧，就是不殺孝敬皇后，殺鄭王也行，十皇子不過嬰孩，最無辜了。”

　“生死只是一瞬，痛苦的是活著的人。先帝與孝敬皇后都大病一場，但朝中紛爭永遠不會停，先帝覺得一切皆因皇子爭儲而起，於是，先帝準備立儲。鄭王的儲位已是板上釘釘，孝敬皇后建議與鄭王交好的信王到禁衛軍當差。”

　穆安之心說，這豈不是把柳家得罪完了。郡王妃唇角翹了一下，“若只是這一件事，柳家絕不會與鄭王為敵，但孝敬皇后因十皇子這事遷怒我母親，她認定了是我母親幫助二皇子就藩雍城，二皇子所有作為，幕後都是柳家指使。”

　“這是瘋了吧？”這怎麽可能？二皇子倘有柳家為靠山，如何會偏執到親自攜劍入宮殺人。正因二皇子認為報仇沒了指望，才會走到絕路！

　“一則是因十皇子之死，那畢竟是她的親骨肉，人往往不會恨自己，而是另找一個憤怒的對象。還有一件事，她心虛，她與玄甲衛程家勾結之事，是她謀害二皇子的把柄，她擔心會被我父親察覺，因為我父親一直在暗中追查圍場之事，所以，她急不可耐的讓信王入職禁衛軍。”

　“心急又心虛，讓她繼續鋌而走險，她謀算到我父親身上，以至家父母失和。柳家立族以來，從未與皇子為敵，但這一次，如果憑鄭王立儲東宮，孝敬皇后對柳家的敵意會令柳家萬劫不複。也許孝敬皇后前幾十年過的太過隱忍，面對那唾手可得的至尊之位，她實在忍不住也忍不得了。鄭王失愛於先帝，當然有柳家推波助瀾，但歸終究底是程家案事發。孝敬皇后在鳳儀宮自盡，先帝都未令她附廟，可見對其人厭惡之深。”

　“鄭王就藩之後，先帝身體便不大安穩，諸皇子中，誰是承繼大統之人？我母親過逝後，父親也多了病痛，先帝好歹兒子多，可我家只有兄弟一人，我那弟弟不大成器，可也沒其他挑選。柳家世代武將出身，他連刀都沒怎麽摸過？而且，經鄭王之事，柳家終於到了退無可退、進無可進之地。略知內情的都認為是鄭王得罪柳家，柳家便將鄭王從觸手可及的東宮儲位趕了下來。”

　“那時，闔帝都盯著的，便是太子人選與小妹的親事。”郡王妃道，“我聽說今上對你頗是刻薄，他那是因為自卑。先帝選中他，不是因為他才乾如何出眾，而是經鄭王與二皇子之事，先帝對於皇儲的第一要求是，必需是一位仁君。先帝剩余諸子中，今上最是心慈意軟。藍娘娘是個敏銳的人，她發現先帝對今上另眼相待後，隻交待今上一件事，那就是讓今上與柳家交好。但凡有宮中給柳家賞賜，藍娘娘對小妹的那一份都格外細致，你別以為是你母親求著嫁給今上的，當年是他們母子苦苦求來的這樁親事。他當然會對你冷淡，看到你他興許就會想起當年對你母親許下的那些三世鴛盟的情語，臉皮再厚，誰知道心裡怎麽想。”

　“未來儲君表現的一往情深，非卿不娶，先帝也屢次跟父親提及親事，要怎麽才能回絕？根本回絕不了。”郡王妃歎口氣，“柳家終是敗在子弟無能，陸氏女一進宮，你母親便讓我準備退路了。或者先帝的眼光終是不錯，今上的確心慈意軟，我還活著，你也活了下來。”

　☆、二八五章