荀粲微微頷首：“我的母親，便是當時的大宦官——中常侍唐衡的女兒。”

　“成婚的時候，父親十七歲，阿母才隻十三歲。”說到這兒，他略略頓了頓“結縭之後三十余年間，他待她……一直都很好。”

　——哪怕是後來靈帝崩後，董卓進京，宦官勢力被徹底清剿，唐衡身首異處，他的女兒成了無依無恃的孤女。

　經明行修，德操無瑕--他的父親荀彧，或許真的當之無愧罷？

　即便是為保全家族而犧牲了自己的婚姻，娶了宦官之女；即便因她而受人譏議，清譽蒙塵。他也從未有過半點遷怒，溫文相待，始終如一，付出了一個丈夫應當的庇護、關懷以及尊重。

　數十年如一日，相看不厭，相守不疑……情重如許。

　曹瑩目光落在自己揀拾的那一匾芙蓉花瓣上，眸光映著那嬌紅的顏色，微微波動起來，低低道：“我家阿父也說過，阿公是這世上他最為敬慕的人之一。”

　荀令君的兒子，又會遜到哪裡去？——當時，這也是阿父允婚的理由之一。

　荀粲神色卻是有一瞬的恍然，而後極輕地低眸笑了笑：“是啊，自幼所有人都同我說，我的父親是怎樣的怎樣的才代曠世，怎樣的見姿卓絕，怎樣的國士無雙……”

　“但，我從很小的時候就在想，旁人看到的是名士荀文若，是賢臣荀令君……而不是作為父親和丈夫的荀彧罷。”他看著自己的妻子，目光是少有的認真，語聲輕而清晰——

　“從我剛剛記事的時候起，便很少見父親的面。那時還是魏王的曹孟德剛剛平靖了北方，正是百業待舉的關鍵時候。作為尚書令，鎮日裡焚膏繼昝，案牘勞形……永遠有閱不完的軍務要函，批不盡的政事公文，往往下朝回府，徑直進了書房，一日三餐都是送進房裡用，晚上倦極而憩，便這麽睡在書房中……”

　“同在一個屋簷下，阿母和我們這些兒女，卻是極少能見到他。”有些感慨地，他的目光落向了正南邊主院的方向，那是他的父親生前呆得最多的地方。

　“我的阿母出身宦家人家，所以富而不貴，當初因聯姻嫁予父親，算得上誠惶誠恐罷。”說到這兒，他唇邊無意識地勾起微微的弧度。

　——畢竟，那個時候，品貌無瑕，譽滿京華的荀姓少年，傾了幾多芳心，不知是京中多少待字少女的深閨夢裡人。

　而大宦官唐衡的女兒，除了父親的身份之外，又怎堪儔匹那般風華無雙的少年郎？——而諷刺的是，她深知自己父親的身份，恐怕正是他心底最為厭憎的東西。

　“所以，自成親時起，她便從來都小心翼翼，惟恐哪裡惹。她知道衣冠士族皆重禮儀，所以便一舉一動都模樣著荀家的女眷，生怕出了丁點兒舛錯累他被人譏議；她知識他精擅書法，便拿了他的字來臨帖，一橫一折，一勾一畫地學，最終幾乎能仿得以假亂真；她知道他妙筆丹青，所以請了名師來教授繪畫，這個卻需天資，她怎樣也學不好，於是隻好自各處收集了他喜歡的畫作，卻不敢進他書房一步，隻一幅幅悄悄放在寢居中顯眼的幾案上……她學圍棋，學六博、學琴瑟……漸漸地，也是不負所願，她比京中任何一個士家女還要更像士家女。”荀粲說了長長的一段話，始終是平穩中帶著微微的恍惚，仿佛輕聲自語似的。

　尤其在家族失勢之後，丈夫的始終如一，不疑不棄，於她而言不止是感動，甚至是感激罷——在她的眼裡，丈夫是身家所依，是情愫所系，幾乎類於神祗。

　也正因為這樣，才會在丈夫猝然離世之後，死後，整個人都徹底崩潰，形銷骨立，弱不勝衣……不久便隨他而去。

　真正的忠貞不渝，情深不壽。

　——後來，漸漸長大，他便時常想，女子要才德何用？她的母親若非那般看重這些，或許就不會是那樣的結局。

　“是因為阿家病逝，所以你才生阿公的氣麽？”少女清稚的語聲響地耳畔，他一回神，便對上了那雙黑白分明，此刻盡是關切的澄淨眸子。

　四目相對，她輕聲安慰他“可是，阿公他自己憂思成疾，是天定的命數，誰也沒有辦法呀……若是可以，他一定也是願意陪著阿家白首偕老，看著奉倩你長大成人的。”

　聽過這一句，荀粲卻是神色一滯，垂了眼瞼，一雙眸子深沉得似乎看不到底：“不，並非天命。”

　聞言，曹瑩一時怔住，有些錯愕地看著他。

　“家父荀彧——是自盡而亡。”他說得並不大聲，但原本扶在案上的那隻白皙修長的手，指節緊繃得略略泛了青白“服毒自盡。”

　那廂的少女瞬時間驚住了，震愕、驚詫、意外甚至是難以置信。

　荀粲微微闔了眼，默然了好半晌。

　“--是死諫？”她似乎終於平緩了心神，也厘清了思緒，問得鄭重而認真。

　荀粲微不可察地點了下頭，而後睜開了眼，語聲似乎帶了幾分嘲弄：“誰說他慧冠群倫，智計無雙？——最終，那個無雙國士是這樣愚忠地為注定將亡的大漢祭上了自己的性命？”

　正因為他同武帝曹操二十一年情誼，太過了解他的為人，知道勸諫無用，所以便用自己的死來破了這個局。

　說起來，也算偉大罷？以血為祭，阻住了距皇位一步之遙，代漢易如反常的曹操，讓他至死也未真正稱帝。

　但——真的值得麽？那麽多的人都可以奉曹氏為君，都可以同流合汙，都可以棄卻漢室做了貳臣？為什麽他就不可以低頭折腰，不可以順從時勢，不可以合光同塵呢？

　為了維護那個將亡的漢室江山，真的值得祭上性命，棄卻妻子麽？

　他久久沉默，庭中半晌闐然，只聽得曉風拂過花葉的沙沙聲響。

　“奉倩，我說一樁兒時的事情與你聽，好不好？”最終，那同他一起沉默許久的少女開了口，語聲仍是清稚悅耳的，不及他回應便繼續了下去。

　“幼年因為不能出門，整日裡呆在家中，所以我便喜歡在花苑裡玩耍，也愛各樣的異卉奇葩。阿父常常令人從各地帶了稀奇的花草與我。有一回，帶回的是交趾的一種四季竹，枝節疏闊，稈綠葉秀，籜耳是很少見的紫色，而且幾乎整年都會生筍……稀罕得很。”說到這兒，她神情裡帶了許多追憶，溫和恬然。

　“而更出奇的是，第二年，它竟開花了。”她一雙眸子晶瑩燦亮，幾乎晃了人眼，笑看向他問：“奉倩可見過竹花？”

　荀粲輕輕搖頭：“以往只在書中看過。”

　《山海經》中寫道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又複生。”

　——但，世人多以為竹花只是傳說。

　“我怕一輩子都忘不了，是一串串像米粒似的東西，阿父說，叫做‘竹米’，生在玉綠的竹杆上，真是稀罕極了，也漂亮極了，我開開去看，一顆顆地數那幾竿竹子上今日又多結了幾粒竹米……”她笑著笑著，神色便低落了下去，而後微微闔了眼“可是，待竹米熟了，竹子也就死了……”

　整整十余竿，盡數枯死，沒有一竿幸存。

　“阿父見我難過，便令人從交趾挖了幾棵，千裡迢迢送到洛陽來。”她神色是微微帶笑的“而且，說是問過了當地養竹的人，原來竹子開花會需耗太多養分，所以花落便會枯死。”

　“只要在花枝才發的時候剪掉，不讓它開花，竹子就能再活幾年。”

　“我將再次送來的那些竹子一直養到第三年，它果然又要開花了……一根根花苞抽了出來，同上回一模一樣，我知道，它開花會很漂亮，也知道，花謝之後整棵竹子便會枯萎。”她神色平靜地淡笑著說“我幾回試探著在那花苞處——但，最終還是沒有剪。”

　“人生一世，草木一秋，這世上萬事萬物的存在，都有自己的本心在。若是剪了竹花，於竹子而言，活得再久……或許都隻算是苟全性命罷？”

　——這樣的活著，真的比舍生取義要好麽？

　荀彧只要卑躬折腰，只要和光同塵，只要做了貳臣，自然可以尊榮富貴，終老天年——可，那便也不是風骨兀傲、天下仰慕的荀令君了呀。

　最終，他輕輕擁住了她，將少女緊緊扣在懷中，把頭埋在她肩頭。她看不到他的神色，只是柔和地回擁住了這個人。

　久久相擁，不言不動，唯願時光就此定格，此生就這樣伴你身側，相偕於老。

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　青龍三年，元旦，洛陽。

　正月初一，是為元旦，元者始也，旦者晨也，元旦為一歲之始，故又稱“三元”，即歲之元，月之元，日之元。

　這年冬雪宜時，紛紛揚揚連日不歇，元旦這一天卻是天光初霽。雪後的洛陽城素覆街衢，簷角掛冰，但家家戶戶門扇上都繪了嶄新的門神，左邊是神荼，右邊是鬱壘，身著斑斕戰甲，面容威嚴，姿態神武，門上懸上縛鬼的葦索……一派新元伊始的鬧熱光景。

　在這樣團欒喜慶的日子裡，荀粲與小瑩也都換了嶄新的衣裳。荀粲一襲玉色直裾，擁了綿袍，而小瑩則是藕荷色襦裙披著白貂裘。而今日的早食也格外豐富些。

　主食是一鼎冒著乳白熱氣的羊羹，旁邊青瓷碟裡置著兩隻生雞子（生雞蛋），一盤由蔥、薑、蒜、韭、蘿卜拚成五種菜疏拉成的鮮綠的五辛盤，兩盞蜜黃色膠牙餳，飲品則是桃湯與椒柏酒。

　時人相信，正月土氣萌動，草木生長，而雞則以五谷為食，羊則喜齧百草，所以應該殺羊磔雞以助於草木生長。是以，這一天會食羊肉，生吃雞子。

　五辛盤，由五種辛辣的蔬菜，食之使人疏通五髒之氣；膠牙餳，故名思義是粘牙的軟糖，據說食之有固齒之效；而桃湯以桃枝、桃根，桃莖浸煮而成。相傳，后羿死於桃樹之下，所以桃木具有祛邪氣、鎮百鬼之效。

　兩人在案前吃著羊羹雞子，又飲了桃湯，五辛盤這樣的辛辣菜疏，荀粲原以為小瑩不會喜歡……像這個年紀的小孩子，大多是不喜歡吃辛辣口味的。

　不曾想，小姑娘依次吃了蔥、薑、蒜、韭、生蘿卜，盡管偶爾皺了皺鼻子，卻丁點兒也沒有含糊過去。

　“蔥白辛溫，有潤腎通陽之效，蒜有清熱解毒之效，韭菜性溫，有健胃提神、止汗固澀之效……都是對身體有益的呀。”見他疑惑，她抬了一雙黑白分明的澄澈眸子，理當所然笑著應道。

　荀粲其實並不十分意外--小瑩平日就極注意養身的。記得去年長兄令人送了一筐時鮮的莆桃過來，口味頗佳，但小瑩卻一顆也沒碰。

　後來問，她說莆桃性寒，而自己從小肺寒脾弱，所以不宜食用。

　這些飲食宜忌雖然平日也聽人說起些，但即便極注重養生的老人也少見對自己嚴苛成這樣……何況是這般年紀的小姑娘？