荀粲疾步奔進內室時，這裡已經從半個時辰前一片狼藉的亂象中恢復了過來。但，靜靜躺在床榻上的那個人兒——卻是觸目驚心。

　少女臉頰蒼白如紙，雙眸緊緊闔著，鬢角的頭髮都被汗水浸透，嘴唇是詭異的紫紺色……貼身的侍女正細心地用絹帕為她拭著手心不斷沁出的冷汗，那雙手每片指甲泛著和唇角一樣可怖的紫紺，看上去有些糝人。

　荀粲像是被無形的力量定在了原地，識海近乎有一霎的空白。整個世界仿佛都淡褪成了模糊的背景，唯有那人蒼白的臉頰和紫紺的唇角清晰地烙在眼底，震動、驚詫、疑惑各種情緒輪番滾過，在心頭緊緊揪作一團。

　小瑩的病——絕對不是寒症！想想種種可怕的可能，他的呼吸幾乎滯了一瞬。

　“郎君。”原本正小心翼翼拭汗的侍兒見他進來，卻像是嚇了一跳，臉色泛白。然後她第一反應竟然是突兀地借行禮的動作擋在了女主人面前，恰好遮住了她剛剛發病之後近乎糝人的面容。

　“娘子……娘子她有些不適，恐過了病氣給郎君，待明日好些了郎君再來探看罷。”

　室中靜了一靜。

　“你且下去，這兒我來照料罷。”片刻後，荀粲終於開了口，他嗓音有些低澀，卻是出人意料的平靜溫和。

　侍兒聞言，眼眶一熱，淚珠子就這麽滾落下來，匆促地重重向他叩了個頭，這才起身退了出去。

　※※※※※※※※※※※※

　曹瑩醒過來時，天色已經入暮，室中昏黃的燈光映著榻邊那人清雋的輪廓，溫和安靜，若不是自己渾身發病之後的脫力感，她簡直以為一切只是做了場夢。

　“醒了？”他溫聲問“可要用些溫水潤潤口？”

　少女在神色在經歷了起初的驚慌無措和一切暴露的狼狽後，漸漸平靜了下來。

　“很嚇人……對不對？”

　她聲音低弱，語氣卻是異樣的淡然平靜。

　“我得的根本不是寒症，而是哮疾——胎裡帶來的哮疾。”頓了頓，補了句“醫不好的。”

　曹瑩，自出生起便命定早夭。

　“早先的時候，阿母就是這樣的病，所以生下我後不久就去了，壽數不過十九歲。”她語氣平緩地話著家常“我自小身子就弱，阿父一直告訴哄我說，我生的不過是尋常的寒疾，只要好好調理就會沒事。”

　說到這兒，她目光裡帶著幾分追憶，唇角下意識露出一絲微弱的笑意。

　“其實，九歲的時候，我躲在窗下偷聽了醫工對阿父的囑咐，知道了——我的病根本活不過雙十年紀。”

　曹瑩平緩地說著這些，仿佛打過很多遍腹稿，所以語氣淡然得近乎恬靜：“從九歲到二十歲，還有九年，我的術數學得不好，算了許久才算清……是三千二九一十六天，。”

　一天多短啊，才十二個時辰，夜晚還佔了一半。所以她總是早起晚睡，近乎貪婪地看著每天的日出月落……生命於她太過吝嗇，這麽短暫的光陰，所以怎麽能這麽睡了過去？

　“所以，從那以後我便很想出門走走，看看洛陽城的繁華風物，見見這人世百態……也不枉活過一遭……可惜因為病弱，阿父一向不許我出門，磨纏許久才得了一個機會。”她恍惚地笑了笑，目光柔和地落在丈夫身上。

　“那是我長這麽大頭回出門，見著什麽都稀奇得很，尤其在旗亭樓下見著幾個名士撫琴論詩，那撫琴的人一曲《漪蘭操》我聽得都怔了，從些再也沒能忘記那首曲子，還有那個撫琴的白袍少年……”

　荀粲聽到這裡，忽然目光一愣，怔怔然說不出話來——八年前，旗亭樓，猗蘭操。

　見他這副神色，少女蒼白的面頰仿佛都有了些生動的神采：“那回在夏侯家撞見，其實是我偷偷從家中溜去，想著可以有個機會悄悄看你一眼的……誰曉得會搞得那般狼狽，還偏偏給你瞧見，窘得簡直想哭了。”

　“誰曾想，後來你竟會去府上提親。”少女眸子裡泛上極亮的光彩，幾乎不像一個重病的人“我高興得簡直像做夢一樣。阿父原本不允的，可是見我哭鬧得厲害，也就心軟了。”

　“不過，卻讓我應下一件事——服避子的藥。因為像我這樣的情形，若生育的話，只會更短壽……那藥，就摻在我平日吃的胡桃餅裡。”

　——所以才那樣避忌著你，那樣害怕被發現。

　“其實，我問過醫工的，他說像我這樣的情形，若有兒女大半也會胎裡帶病，命定早夭。”少女聲音低了許多，近乎呢喃“我自己已經連累得阿父操碎了心，後半生過得艱辛。我怎麽能再給你添一個這樣的孩子，成為甩不脫的負累……”

　少女似乎打定了主意開誠布公，所以根本不給自己留一點兒余地：“成親後，我一直很害怕你知道我的病情，所以平日就連補養的湯藥時也都不怎麽敢當著你的面喝……無論是誰，若知道自己娶了一個時日無多的藥罐子回來，受了哄騙，一定會厭惡的罷。奉倩，你恐怕不會知道我又多怕你會討厭我，憎惡我。”

　她低低垂了眼瞼，不再再看他：“我心裡一直默默想著，與你相守的日子頂多只有五年，一千八百二十五天……我貪心得很，就想這麽安安然然地守著你，看著你，這樣的話，大約在我死後，你便多些回憶，也能多記我一些日子。”

　——可如今，卻成了一場空想。

　“你不知道，我有多害怕你看到我發病的樣子，就像現在這樣。我心裡一直曉得你喜歡我是因為我樣貌生得好看，如果我不好看了，大約……也就不喜歡了罷？”

　“不過——奉倩，你先不要寫休書，好麽。”

　她聲音有些微弱：“我知道自己騙了你，又害得你至今無子，荀氏絕不會容我。可是……醫工說，我只有半年壽數了。”

　原本一直愣愣聽著她說話，神情似乎有些恍惚的青年，在這一句話入耳之後，驀然驚醒了過來般，臉色陡然——

　“是真的。”少女居然努力衝他笑了笑“我死後，不必入荀氏祖陵，這樣你日後新娶的妻子就可以有原配的身份了。你且放心，我家兩位兄長，與我都不是同胞所出，自小便不喜我，所以不會為了我的事為難於你的。”

　“不過，奉倩，你答應我，不要那麽快忘了我。至少一年……不，再多記著我一年好不好？如果你也忘了，這世上就再不會有人記得我了。”

　她語聲很認真，神色甚至稱得上鄭重“還有，日後你娶了新婦，不必帶她來見我，我，我總歸不願看到你同旁人親昵……”

　青年伸了手，溫和地拭去她眼角的淚漬，然後將少女裹著被子緊緊擁入了懷中。

　“好。”

　你說什麽，我都應你。

　曹瑩的病情日漸一日地重了起來，整個人愈來愈孱弱，荀粲日日衣不解帶地小心照料。她生命中最後這些日子，卻是一生最為珍視的一段記憶。她心心念念的那個人寸步不離地守著自己，捧在手心兒裡呵護，仿佛易碎的琉璃。

　這一年冬日，臘月裡她竟發起燒來，荀粲便褪了外衣立在飄雪的院子裡，將自己凍得渾身冰涼然後將妻子抱入懷中好讓她略微舒服些。

　次年五月，曹瑩病逝在院中的石榴花樹下，灼然明豔的石榴花翩躚著飄落在少女蒼白的臉頰上，淒豔美麗。而荀粲就這樣靜靜擁著妻子，感受著懷中的身軀一漸漸泛涼……

　愛妻逝後，荀粲一病不起，不久之後隨之而逝。

　荀奉倩與婦至篤，冬月婦病熱，乃出中庭自取冷，還以身熨之。婦亡，奉倩後少時亦卒。——《世說新語·惑溺》