張熏的年紀和他的妻子大花年紀相差無幾，十七八歲的人生幾乎全用來伏案苦讀，連志怪都沒讀過幾本，剛剛發生在眼前不可思議的一幕幾乎顛覆了他的三觀。

　但大哥突然病故，大嫂昏迷，妻子失蹤，家裡亂成一團，使得這位兩耳不聞窗外事的讀書郎不得不迅速成長起來。

　他克服顫抖扶著椅子站起身，暗地裡掐了自己一把，努力讓自己鎮定，盡可能清晰地把剛剛發生的事和袁香兒敘述一遍。

　母親和妹妹醒來之後依舊隻知哭天喊地。眼前除了五歲的侄女，只有這位妻子的姐妹看起來比較鎮定，是唯一可以商量事情之人。

　聽完他的述說，關於那條黑色的魚妖是怎麽把大花帶走，又帶到什麽地方去，袁香兒感到毫無頭緒。

　屬於妖魔的奇能異術很多，大頭魚人可以隨機傳遞到千萬裡之外，紅龍能夠建立一個屬於自己的異度空間。她不知道那隻魚妖是用了什麽奇特的術法。

　目前能夠清楚的是，鎮上發現多起莫名失去意識的病患者或許都和那隻黑魚有關。這隻為禍人間的妖魔應該就是河神托夢請求自己來兩河鎮的原因。

　袁香兒的目光落在了牆上的那副畫上。

　那淡淡的水墨，十分傳神地將一條煙波浩瀚的大江展現在了畫卷之上。

　但細細看去，又總覺得畫面上似乎缺少了些什麽。

　袁香兒靠近那張畫，在河畔的蘆葦地十分隱蔽的地方發現了露出葦草的一尾小舟。舟頭坐著一位臨江垂釣的老者，寥寥幾筆勾勒出的背影，初看之時模糊不清，漸漸又覺十分傳神，漸漸須發衣物皆為清晰，白發老者獨釣碧江，悠然自得。

　“阿香姐姐。那副畫好像有些奇怪。”冬兒的聲音在身後響起。

　袁香兒回頭看她，小姑娘守在母親身邊，哭得鼻頭紅紅的，卻還不忘提醒她。

　“嗯，我也覺得……”她這樣說著話，卻看見面對著她的那個小姑娘張圓了嘴，露出一臉吃驚的神色，慌張地向她伸出手來。

　與此同時，自己的身後傳來了一股無法抗拒的吸力，將她拖向了畫卷的方向。

　“阿香！”南河第一時間上前出手，而袁香兒已經在眾目睽睽之下沒入畫卷，就那樣憑空消失了，南河的指縫不過撈到了一抹殘影。

　南河收住拳，看向那副詭異的畫卷。片刻之前還空無一物的江面上，如今停著一葉扁舟，舟頭上站著一位女郎，正抬首凝望江面。

　阿香進入了畫中的世界。

　……

　袁香兒回過神的時候，她已經置身於碧水涵波的江邊，

　蒼穹似幕，月華如水，白茫茫的葦花在河畔搖擺，而她趁著夜色，站在蘆葦叢邊的一葉小舟之上。

　（阿香？聽得見嗎？你在哪裡？）南河的聲音在腦海中響起。

　（我在。我沒事。這裡……好像是一條河，我在河面的一艘船上。）

　（你等著，不要慌，我很快就能找到你。）

　袁香兒不再說話，他們即便不說話，此刻彼此的心意也是通的，

　袁香兒能感受到南河惱怒著急，但卻不至於過度慌亂失措的心。

　他不再像自己第一次突然離開時那樣亂成一團。

　作為伴侶，他認可了自己的能力，不再覺得自己是那個失去保護就會立刻脆弱無助陷入險境的人類。

　突然來到一個陌生而神秘的地界，袁香兒心中當然有些緊張。

　但南河不斷在她腦海中響起的聲音和那種打從心底的信任，讓她漸漸沉靜下來。

　她開始有自信能夠很好地面對任何突發的情況。

　我很厲害的，我能保護好自己。她對自己說。

　（嗯，阿香很能乾。）南河的聲音很快在腦海中回應。

　哎呀，不小心又把心裡的話傳過去了嗎？

　（你不用擔心我。）

　（不擔心，但我想去到你的身邊。）

　（好，讓你慢慢來。）

　……

　空無一人的小船，在江面飄蕩。

　袁香兒站在船頭，聽見了隱隱歌聲的歌聲從河對岸飄來，那聲音時而空靈飄逸，時而遼闊優美，有一種如夢似幻的神秘感。

　仿佛一位不知人間疾苦的少女，正敞開那純淨清透的喉嚨歡笑。又像放誕不拘的狂徒，偶爾流露出柔弱的一聲嗟歎。

　那聲音令人聞心神搖醉，恨不能即刻尋覓追隨前去。

　袁香兒握住掛在脖頸上的南紅吊墜，這個可以控制心神的法器正微微發燙，時時提醒著她不要在歌聲中惑迷失自己。

　就在此時，船頭上出現了那位白袍的河伯，他的身影淺淡而透明，像是勉強留在舟頭的一縷意念。

　他攏著衣袖，向袁香兒行禮，“袁小先生，勞您撥冗前來，老朽銘感於心。”

　袁香兒回了一禮，“河伯，兩河鎮到底發生何事？這裡的許多百姓得了失魂症，就連我的一位朋友也被魚妖攝走，不知去向。”

　“那隻魚妖，是我的一位朋友。”河伯說道。

　“你的朋友？”

　“是的，我和丹邏相識於數百年前。那時候的我還是一個人類，而他確實是一隻吃人的妖魔。”河伯的臉上帶著溫和的笑，“別人或許不能理解我和一位妖魔成為朋友。但我想袁先生你或多或少能夠明白一些吧。”

　他的生命似乎已經燃到尾聲，蒼老的面容，彎曲的脊背，越來越透明的身軀，但他的神色平靜慈和，並無悲苦之色。

　袁香兒點點頭，有些擔憂地問：“河伯，您這是怎麽了？”

　“這沒什麽大不了的。”他不以為意地擺擺手，“這世間本無永恆之物，我不過是時限到了罷了。”

　“可是您？”

　“這些年丹邏和我在一起，為了顧及我的感受，忍耐著從不吃人。如今我要離開了，他自然也就再無拘束。開始肆無忌憚地放縱自己。是以我才請您特意來這一趟。”

　“您是希望我出手鏟除這隻妖魔嗎？可是我看見鎮上早已有了不少清一教的高功法師，您為什麽不托付他們，反而找到我這個名不見經傳之人呢？”

　河伯背著雙轉過身，“我想請您看一些東西，至於將來你想怎麽做，可以自己決定。”

　行進的小舟上出現一個年輕男子的影像。那是屬於河伯的記憶。

　年輕的垂釣者不顧船邊的釣竿，也不劃槳，任憑小舟在江心遊蕩。他的膝前擺著一壺小酒，幾碟子小菜，自飲自斟，當真逍遙自在神仙不換。

　小船附近的水面上，一隻黑色的大魚悄悄浮出水面，它的額頭帶著一抹鮮紅，黑色的脊背在碧波中時時起伏，間或在水面露出一閃而過的鱗片。

　“又是你，一喝酒你就出現，你也喜歡喝酒嗎？”年輕的垂釣者放下竹笛，倒了一杯酒，“魚兄，魚兄，你可好酒？來，在下敬你一杯。”

　他將一杯清酒灑入江中，江水中的大魚搖頭擺尾，魚鰭濺起浪花，好像真的喝到了酒一般。

　此後這位垂釣者每次出來釣魚，船邊總是追逐著一隻青黑色的大魚。

　垂釣者敬酒投食，彼此互飲，宛如知交好友一般。

　在一個明月臨空的夜晚，垂釣者月色下行舟，嘩啦水聲響起，一位眉心染一抹鮮紅，身著黑衣的男子從水中攀上小舟，坐在了他的對面，

　“在下丹邏，多日逢兄賜酒，心中感激，今日特來相謝。”

　垂釣的男子知道他並非人類，多半為那隻大魚所化，心中有些畏懼。但想到這些日子相交之情，雖彼此不能說話，但已然有如知己一般，於是努力鎮定回禮道：“在下素白，見過丹兄。”

　月下扁舟，把酒言歡，長歌吟松風，曲盡河星稀。

　美好的時光總顯得迅速，悲傷卻在記憶中濃烈而刻骨。

　那是一個混亂的時代，妖魔和人類混居在一起，強大的妖魔時常肆虐人間，人類沒有形成強大而統一的政權，大大小小的軍事力量各自為政，時時彼此互相殘殺劫掠，戰事不斷，一生悠然自得者，能有幾何？

　素白安居的小鎮遭遇了戰火的洗劫，那些衝入城郭的士兵似乎已經忘記了自己人類的身份，變成了比妖魔還要凶殘的生物。

　他們將女人和孩子從藏身之所拖出來，毫不猶豫地殺死在大街上。他們折磨所有反抗的男人，將那些屍體吊在城門前。鮮紅的血水把曾經安靜的小鎮生生浸泡成了人間地獄。

　從未殺過人的素白，在那一刻，持著血染的長刀，面對著鋪天蓋地的敵人化身修羅。

　他的刀口卷了，刀柄被血液打滑到難以把握，但他不在乎，他的家被毀了，親人朋友被歹徒所殺，妻子孩子全都死了，就死在他的腳邊。

　於是他也把自己變為了一柄殺人的刀，準備戰鬥到刀斷的那一刻。

　洶湧的洪水在這一刻衝開堤壩，湧進了小鎮，無論多麽凶殘的人類，在自然之威的面前，都變得一摸一樣的柔弱無助。

　濤濤洪水毫無感情地卷走了大量生命，不論是敵軍，百姓，好人，壞人，在它冰涼的目光中，都只有一個相同的意義。

　白素醒來的時候，發現自己仰躺在自己的小舟上。

　天空和往日一般蔚藍，水面依舊閃爍著歡愉的金色粼光，死了成千上萬人的慘劇在這樣明媚的世界宛如不曾發生一般。

　如果不是他的身體還傷痛到無法動彈，他甚至會以為那被鮮血蒙住雙眼的時刻不過是一場可以醒來的噩夢。

　“抱歉，我發現得晚了一些。”坐在船頭的丹邏說道。

　素白悲憤道：“為什麽，為什麽隻救我一個？你明明有那樣的能力，卻眼睜睜地看著所有的人死去。”

　“我為什麽要救他們？那是你們人類自己的事。”丹邏不解地問。他的語氣很平淡，沒有諷刺，也沒有辯解，只是單純的疑問，純粹到讓人無從指責。

　“那你又何必救我。為什麽不讓我也一起死去。”素白抬起一隻胳膊，擋住了自己的雙眼。

　“你哭了？為何哭泣？能夠活下來難道不是應該高興地事嗎？我有時候真是難以理解你們人類。”

　可以毫不猶豫卷走成千上萬生命的妖魔站在船上，低頭看他哭泣的朋友，

　“人類真是有趣，或許我應該試試以人類的身軀感知這個世界，可能這樣才會滋生出真正的人類情感，了解你們的世界。否則我即使變得再像，看著你們總像是隔岸旁觀，悲歡喜樂皆如虛幻一般。”

　經歷了這樣慘痛的人間悲歡之後，失去家人了無牽掛的素白開始潛心修行，而幻化為人形的丹邏卻變得喜歡遊戲人間。

　幸運的是，他們彼此依舊視對方為朋友，吃人的妖魔甚至為了對朋友的承諾，隱忍了一世之久。

　眼前的幻象消失，白發蒼蒼的素白站在袁香兒面前，歷經了一世風霜，看遍人間百態的老者，還對人間報以溫柔慈愛的微笑。

　“我知道，我死之後，丹邏不再會遵守和我的約定，必將在人間為惡，作為人類不得不阻止他。”年老的素白說道，“但我想這世間的人類法師，或許只有你，會在最後的時候，稍微對他有一絲寬容。所以我特意進入你的夢中，將你請到兩河鎮來。”

　他的身影消失，化為一縷白光牽引著小舟，向著河對岸鳧渡。

　天空星目低垂，河水碧藍如鏡，水天相接之處，隱隱露出水晶宮，碧螺殿，那裡仙音縹緲，煙雲環繞，遙遙傳來歡樂嬉戲之聲。

　……

　畫卷之外的世界，

　張冬兒盯著那畫看了半晌，有些遲疑地道，“阿香姐姐不在裡面了，我感覺她去了一個到處都是水的地方。”

　“到處都是水？”南河皺起眉頭，兩河鎮上沅水和酉水交匯，乃是水源最為充沛之處。

　“我出去看看，煩你守在這裡，不多時便有我們朋友過來。”南河對張熏交代。

　張熏還沒反應過來，就看著眼前這位俊美異常的男子腳下發力，就著屋頂上破了的天窗，直衝藍天，轉瞬消失不見。

　“這……這位？”張熏結結巴巴問他五歲的小侄女。

　“這位是有尾巴有耳朵的，”冬兒比劃了一下，“很漂亮很可愛的那種，之前姐姐抱在懷裡的就是他。”

　張熏還來不及吸收一切，庭院之外，飄飄落下一位長發披散，鶴氅翩翩的男子，

　“阿香呢？發生了什麽事？”那人轉過狹長的鳳目，向屋內看來。

　一位發辮紅繩，腳踏金靴的少年隨後出現在屋簷，“阿香呢？不過來一趟兩河鎮，你們把我家阿香藏哪去了？”

　緊接著，院子裡憑空窸窸窣窣落下數位奇裝異服之人，男女皆有，個個容貌俊美，氣勢強盛。

　張熏一時之間，覺得自己讀書讀僵了的腦子有些跟不上節奏。