離開兩河鎮的時候，袁香兒獨自進入了鎮子口的河神廟。

　外面下著雨，廟宇內沒有其它香客，只有一位年邁的廟祝在為長眠燈添香油。神壇上端坐著酉水、沅水兩位水神的塑像，慈眉善目的酉水水神和素白十分相似。

　人面蛟身的沅水水神依稀是丹邏的模樣，只是經過了藝術加工的神像顯得威嚴肅穆，失真了丹邏的那份狂傲不羈。

　“又下暴雨了，今年這勢頭不對啊，”老廟祝在昏暗的角落絮絮叨叨，

　“沅水可是幾十年沒發過大水的。今年可別出事喲。”

　“以前沅水常常發大水嗎？”袁香兒忍不住問他。

　“從前啊，這裡水患頻繁，大家都十分敬畏河神，年年祭拜，修築河堤，種植林木，以祈求風調雨順。”老廟祝聲音沙啞，動作緩慢，眯著眼給添上最後一點燈油，“這些年河神大人改脾氣了，溫和了許多，來祭拜的人反倒少了。”

　他提著油桶跨出斑駁的門檻，在門外的大雨中撐開油紙傘，“降水豐虧由天，調水理水由人。倒也怨不得鬼神囉。”

　袁香兒點起一炷香，在素白的神相前拜了三拜，插進香爐中，香煙嫋嫋一線，凝而不散。

　“他快死了，請幫幫他。”一個聲音突然在廟宇中響起。

　袁香兒抬起頭，神像溫和的面目在青煙之後變得有些虛幻。

　“素白前輩，是你嗎？”

　沒有人能完整地回答她的話，重複的聲音卻一直在昏暗的廟堂內循環回響。

　“請幫幫他。”

　“請幫幫他。”

　明明已經死去的神靈，卻因為不放心自己的朋友，還在以某種形態滯留在天地間。

　袁香兒祭出素白贈予的那一捆小小的魚線，魚線可以指路，可以尋人。注入靈力之後銀白的線條抬起頭來，向著遠處飛去。

　天空中黑雲殘敗，雨水漸歇。

　在一處荒蕪人煙的亂石淺灘上，八位術士各自佔據八卦方位之一，凝神聚氣，祭出符咒，不斷念誦口訣。繁複的陣盤上，金色的法線交織成網狀，緊緊束住了一人身魚尾的魔物。

　那魔物雙目赤紅，在金芒耀眼的魚網內拚命撲騰著尾巴掙扎。

　“大膽妖魔，你頻發水患，為禍人間。如今給你一個機會，乖乖入我清一門下，以洗你之罪孽，渡你大道修行。”

　虛極道人背負紋古銅劍，長須飄飄，一派仙風道骨的模樣，立在半空中開口呵斥。

　反而他年輕的師父清源，正坐在使徒的後背，曲著一隻腳，一手撐著下頜，饒有興致地看著陣法中的丹邏。

　丹邏扭過頭，半張臉被鮮血覆蓋，憤恨的目光從血簾中透出，

　“虛偽的人類，我出生之時，此地尚未有你們人族，我身化江河，漲漫自在由心，何罪之有，憑什麽要我遷就突然冒出來的人族。”

　“你！”虛極拔劍出鞘，“身為魔物，世之疾垢，竟然還敢大放厥詞。”

　“笑話，何謂神靈！何為魔物！不過是你們人族一面之詞。”丹邏身軀動彈不得，口中卻絕不肯示弱，“要我說，人族才是這世間的疾症，我活了這麽久，還從未見過哪個種族和你們人類一般自私、貪婪，殘酷又愚昧。假以時日，終成大患，禍及天地的必是你們人類自己才對。”

　虛極為之氣結，伸手一劍往前刺去。

　清源從空中降下坐騎，攔住虛極，“有想法，不錯。這隻水族我收了。”

　他低頭看著趴在法陣上的丹邏，“我就不和你說虛的。你若是打得過我，我活該被你吃了，現在你打不過我，你就得乖乖供我驅使。”

　丹邏臉上浮現出黑色的鱗片，衝著清源裂開嘴，露出交錯鋒利的牙齒。

　半妖化是妖魔憤怒的表征。

　清源冷下面孔，“捆起來。”

　邊上上來兩個弟子，用一個煉製過的嘴套扣住丹邏的頭部——他們所有的坐騎都統一帶著這樣束縛牲畜用的法器。隨後強製反剪他的雙臂，用鐵鏈緊束。甚至連魚尾都捆上了，最後貼上製裁用的符咒。

　丹邏不肯屈服，拚命掙扎，幾人合力都壓製不住，被他撞得踉蹌退開。

　坐在一旁的清源，伸出一根指頭，口誦真言，

　“落雷！”

　頭頂上轟雷連響，兒臂粗的數道銀色閃電從空中落下，接連打在法陣中那隻拒不屈服的妖魔身上。

　硝煙彌散之後，那隻被電刑灼傷的魔物蜷縮著身體，看著清源的眼神卻依舊凶狠，甚至還漸漸帶上一絲挑釁的笑。

　“這又是何必，”清源坐在獅背上，撤去術法，放緩聲音，“我聽說你和酉水水君相交甚深，並舉為河神，他不也是一位人類修士？你只要願意成為我的使徒，他給你什麽條件，我一樣都能做到。你想要什麽？靈石，內丹，秘藥，寶器？教中定期供養，必定比他隻多不少。”

　“你這樣的人，也配提素白的名字？”

　“他於我是朋友之交，你卻想視我為刀劍，化我為的奴仆。”丹邏說著說著，語調裡就帶上放肆的笑，“你剛剛說得不對，我即便打不過你，也未必要成為你的使徒，還有另一條路呢。”

　空氣中突然彌漫開一股血腥味，濃烈，刺鼻，非大量獻血無法照成。

　清源皺起眉頭，

　“不好！”

　他第一時間反應過來，一手將幾個徒弟推往身後，單手回身施展護身法陣。

　視線被一片血霧所迷，他的肌膚上傳來久違的傷痛感。

　清源被一股巨力掀翻在地，他捂住受傷的胳膊爬起身時，漫天的血雨消散，地面的法陣上留下一截斷了的魚尾。

　河面之上，渦旋未平，血染碧波，那隻魚妖掙斷被法器鎖拿的魚尾，以血祭爆發出威力巨大的殺招，脫離製約，躍入水中逃脫。

　只是這樣斷了尾巴，身負重傷，只怕也是活不久了。

　即便身死，也不願意委為供人類驅使的使徒嗎？

　熱衷癡迷於圈養使徒的清源，第一次對自己的行為產生了一絲動搖之心。

　就在此時，那位十六七歲就使徒眾多的少女帶著一行妖魔從天而降。

　“丹邏呢？”袁香兒皺著眉頭問。

　她看見了地上的血汙和那截斷了的魚尾。

　袁香兒知道自己曾經產生過逃避之心，不知道該怎麽處置對人類心懷不善的丹邏。是以乾脆沒有干涉清一教的追殺行動。這一刻，看著眼前血淋淋的一幕，她皺緊了眉頭，

　瑩亮的魚線延伸到斷尾處，在那裡停滯一瞬，轉向江面迅速延伸，那發著光亮的細長魚線一頭埋進江底去了。

　“那隻妖魔太凶了，自殘軀體也要逃走，連我家師尊都不慎中招。”虛極從旁插了一句。

　他的話未曾說完，就看見袁香兒托出一枚深藍色的圓珠，那藍色的圓珠在掌心滴溜溜地轉動，發出一層淡藍色的光澤籠罩袁香兒的全身。

　袁香兒二話不說，拔腿狂奔，在藍光的護持之下，毫無顧忌地一頭沒入驚濤駭浪的江水中。

　……

　一片茫茫不見邊際的蘆葦灘頭，野渡無人，橫著一葉破舊的扁舟。

　蘆花瑟瑟如雪，舟木久無人用，

　身負重傷的丹邏倒在舟頭，半截斷了的魚尾拖在船外，浸泡在水面上。

　他閉著雙目，渾身血色全無，一動也不動，似乎死去了許久。

　一條亮著光的魚線從水底冒了出來，精準地找到了他的身軀，繞著他的肩膀搖了搖。

　丹邏的眼睛勉強睜開一線，看見緊隨著魚線走上岸來的人。

　“丹邏。”

　他聽見那個人在叫他的名字。