大姐把袁香兒帶回了自己的家。

　夯土砌成的院牆，茅草堆築的屋頂，內有小小的兩間茅屋，一個黃土找平的院子，院子裡養著兩隻瘦弱伶仃的母雞，除此之外，這個家幾乎可以用家徒四壁來形容。

　以至於南河等人甚至沒有進屋入座的空間，只在院子中駐立等待。

　袁春花偶遇多年不見的小妹，心情激動，且顧不得別的。領著袁香兒進屋，拉著她的手上下打量，眼眶早就紅了，

　“長了這樣多，胖了也白了，變漂亮了。阿姐剛剛在後頭看了你許久，都不敢上前相認。”

　她扯動嘴角想要給久別重逢的小妹勉強露出個笑來，眼淚卻忍不住劈裡啪啦往下掉，隻得用袖子捂住了臉。

　“香兒你不知道，當年你被領走之後，我和招娣抱著連哭了好幾天，那段日子夜夜睡不好，總夢見你被人欺負，沒有飯吃，餓著肚子喊姐姐。”她說著說著越發哽咽了起來。

　她六七歲的大女兒，領著三四歲的妹妹，很懂事地端著茶水進屋，慌忙安慰母親，“娘親莫哭，娘親怎麽哭了？”

　袁春花匆忙抹了一把眼淚，“沒有，不曾哭。娘親是高興的。大妞二妞，這是你小姨，快叫人。”

　兩個小姑娘奶聲奶氣地喊了人，把手中那一碗新泡的粗茶擺在桌面上。

　“別隻端這個，去，去煮幾個荷包蛋，放點糖，給院子裡的那些客人一人端兩個。”袁春花對她的大女兒說。

　年幼的小姑娘明顯的躊躇了一下，雞蛋和糖對她們家來說可是金貴物，今日來的客人又這樣的多。

　“快去啊，愣著幹什麽，娘親十多年沒見到你小姨了。”袁春花推了她一下。

　不多時，白胖胖的荷包蛋泡在糖水中，被端到了桌上來。

　“快吃吧，你小時候最愛吃這個。”

　袁香兒喝了一口，白水煮的湯裡帶著一絲蛋香和甘甜，在記憶中似乎只在小弟弟出生時吃過一次。那時候大概也不是喜歡這種食物，而是因為沒得吃，整日都餓得慌，難得見著點葷腥，差點沒把舌頭吞了下去。

　兩個小姑娘怯怯地看著她，正忍不住地悄悄咽口水。

　七歲和四歲，髒兮兮的臉蛋，枯黃的頭髮，柴火一樣細廋的四肢，年幼的拉著姐姐的衣襟，像極了袁香兒和袁春花小時候。

　袁香兒就把碗裡的荷包蛋喂給她們吃，一人一口地喂進去，把兩個小姑娘喂得眼睛亮晶晶地看著她。

　“我八年前嫁到這個村子，離咱們娘家倒也不遠，偶爾還能回家看看爹娘。家裡如今蓋了兩間新屋子，去年給大郎取了媳婦，弟妹現已有了身孕。小弟再過上兩年也該成家了。奶奶還在，只是起不了床，也不太認得人了，日日還喝著藥”大姐絮絮叨叨說起娘家的情形。

　唯獨沒有提到家裡的另一位女孩。

　“我二姐呢？”

　“招娣她……”袁春花遲疑了一下，“爹娘把她嫁給鎮子上的一位員外做了小妾。”

　袁香兒的動作停滯了片刻，接著喂完了整碗糖水，拿帕子給兩個小姑娘擦嘴。

　“把我一個賣了，還不夠嗎？”她收回了碗，說得很平靜。

　“招娣自己也願意的。她說不想嫁到窮人家過苦日子。”袁春花歎息一聲，“能有什麽辦法呢，家裡兩個男孩，總要傳宗接代，隻恨我沒什麽用，幫不怎麽上娘家。”

　她握住了袁香兒的手，“阿香，你得了空，也該回去看看。”

　袁香兒看著大姐的手，那手指粗大，布滿了裂紋和老繭，是經過多少辛勞，才能將女性一雙柔軟的手變成這副模樣。

　大姐無疑是一位既勤勞又溫柔的女子，背著弟弟走在山路上，還不忘從年幼的袁香兒手中分走一份豬草的重量。

　她會一邊墊著腳站在椅子上做飯，一邊從鍋裡摳出一點好吃的，偷偷塞進弟弟妹妹的嘴中。

　永遠忙忙碌碌的長姐，幾乎就像不曾有過童年的人一樣，天生就成熟懂事，從小就任勞任怨。

　袁香兒無疑很喜歡這位一起生活了七年的姐姐，但同時她也絕不會認同姐姐這種被時代固化了的生活觀。

　院門外傳來一點響動，一位獵戶打扮的男子推開院門進來。

　袁春花拉著袁香兒出來介紹，“香兒，這位是你姐夫。郎君，這是我娘家最小的妹妹。從前和你說過的那位。”

　那男子身材魁梧，肌膚黝黑，挑著一擔子的柴。進了院子看見坐了一院子的人，每個人手中都端著盛雞蛋的碗，臉色就不好看了起來。他黑著臉，也不打招呼，悶不吭聲地進去去了。

　袁春花十分窘迫，安撫了一下袁香兒，又匆匆跟進屋子裡去了。

　很快屋內傳來夫妻倆爭執的聲音。

　“小寶他娘，你這娘家人來得也未免太頻了些。去年小舅子成親，你把家裡那點積蓄全拿去了。前些日子嶽母才來，你又把我留給你燉湯的山雞塞給了她。要知道你這還喂著小寶呢。”

　女子細碎而又委屈的解釋聲隱隱傳來。

　袁香兒取了兩個荷包裡，蹲下身把它們放進了兩位侄女的懷中，進屋去和大姐袁春花告辭。

　袁春花既狼狽又不舍，見著袁香兒態度堅決，隻得含淚將他們送到門外，

　她依依不舍地拉著袁香兒的手不放，囑咐道：“阿香，你若是得空，常回去看看爹娘。”

　袁香兒開口，“爹娘當初既然將我賣了，三十兩銀子，生恩就算了結，我是不會再回去的。”

　袁春花大吃一驚：“我們生為子女，如何能這樣說話？爹娘畢竟是爹娘，斷沒有不認的道理。何況當初那也是不得已而為之。”

　“為什麽不能這麽說，當年那份賣身契我明明白白看見過，那上面清楚地寫著，生死病亡，各由天命，四方生理，任憑師父代行，絕無糾纏，永不相認。爹娘既然把我當貨物一般賣了，自然就不再有我這個女兒。”

　“那……那只是按著慣例抄的賣身契呀。”大姐呐呐道，她實在想不通，當年溫柔懂事的小妹，怎麽會說出這樣悖逆人倫，不認父母的話來。

　袁香兒慢慢把手從她的手中抽出，告辭離開。

　“大姐，多多保重。香兒若是有空，再來看你。”

　……

　袁香兒沉默地走在路上。

　清源看了這一出故事十分意外，“你這個女娃娃的性格倒是十分矛盾，平日裡看起來明明那麽的心軟，為何對自己血脈雙親倒是這般無情。小香兒，別鬧別扭，你爹娘畢竟生養你一場，既然離得這樣近，幾步路的事而已，還是拐過去看看吧？”

　在這個子不言父過的時代，即便是清源這樣的修行之人，也難免不能理解袁香兒的心態。

　烏圓不高興了：“憑什麽要阿香去認回他們，既然他們小時候就不要阿香了。阿香自然也可以不要他們。誰生的不是重要，費心將自己養大的人才是最應該孝順的人。像我的父親就不是我親爹，我一樣很愛他，只聽他的話。”

　胡青：“就是，阿香別聽臭道士的。啊，烏圓你爹不是你親爹麽？”

　烏圓說漏嘴了自己的身世，十分懊惱：“不是親爹怎樣？我爹比親爹好多了。”

　渡朔：“我們不管誰是生父生母。從蛋裡出來，第一眼看到的，帶著自己長大的就是父母。”

　這裡說著話，身後傳來呼喚聲。

　袁春花的丈夫氣喘籲籲地一路追了上來。

　“小姨子。”他彎著腰喘了幾口氣，黝黑的臉上泛起一層不好意思的紅色，“我是個粗人，不太曉得禮數，剛剛是我失禮了。”

　他把手上兩個鼓鼓的荷包遞給袁香兒：“這太貴重了，我們不能拿。”

　荷包裡裝了一點碎銀子和兩塊金錠。這些東西對袁香兒來說算不得什麽，但眼前的男人跑得滿頭是汗，堅決地推拒，盡管這些錢財對那個窮困的家庭能起到很大的幫助。

　這讓心裡梗了半天的袁香兒稍微好過了一些。

　“姐夫，好好待我姐姐。錢你收著，是我給侄兒侄女們的。別讓姐姐都拿回娘家去。”

　“姐夫第一次見你，沒給你東西，反到拿你東西。這怎麽也說不過去。”

　男人還要推辭，但袁香兒已經告辭離開。

　明明是一位嬌小秀氣的女郎和幾位斯文俊美的郎君，但他們真正走起路來，袁春花的夫君卻發現這一次自己怎麽也追不上了。

　那一行人的身影，看著也不見什麽動作，但異常迅速地就消失在了他的視線中。

　到了這一刻，袁春花的丈夫才明白今日這一位突然出現在家裡的妻妹，或許並非是尋常之人。

　因為在這裡耽擱了不少時間，天色很快就暗下來，隊伍中大部分都是不愛拘束的妖魔，袁香兒一行人就避開了客棧，在郊外選了一個僻靜之處安頓過夜。

　夜幕低垂，狐火蟲鳴，大部分的同伴都已經陷入了夢鄉。

　袁香兒靠在南河毛絨絨的巨大身軀上，看著夜空中的星星。

　(小南，你會想念自己的父母嗎？)袁香兒開動契約，在腦海中說話。

　（嗯，時時想念。）

　（他們當初離開天狼山，沒有等你。你生他們的氣嗎？）

　（生氣的，盡管知道他們是不得不離開，我依舊很傷心難過，氣了很久。但我還是很想念他們。）

　袁香兒和他一起看著低垂在天際的天狼星，那顆星星在夜幕中分外耀眼醒目，仿佛也正從夜空中看著大地上的他們一般。

　（小的時候，求而不得，所以鬱結於心。如今我早從師父和師娘那裡，得到了我最想要的東西。所以，不再有遺憾了。）

　（阿香，你若是想回去看看，我陪你去。）

　盡管袁香兒什麽都沒有說，南河還是猜到了她終究想去看一眼的心思。

　袁香兒騎在天狼的背上，很快乘著夜色悄悄回到了自己出身的袁家村。

　初夏的夜晚，村頭溪水潺潺流動，林間草地，樹影婆娑。

　偶爾有人類納涼說話的聲音，從院落中傳出。

　一切都過於的寂靜安寧。

　這不是袁香兒記憶中的家鄉。

　在袁香兒的記憶中，這種季節是小妖精們最活躍的日子，充足的雨水，滋潤的天氣，會讓發著光的小妖精在樹林中歡快飛舞，會讓赤著腳的小妖精們在草叢盡情穿梭奔跑。

　袁香兒順著熟悉的土路慢慢地走。

　沒有了。沒有那些螢火蟲一般的草木精靈在空中悠悠蕩蕩。沒有嘰嘰喳喳的小雞小黃鼠狼，也沒有動不動就紅了眼眶的小兔子。

　那些大大小小的妖魔，都已經被人類徹底消滅驅逐。

　一棟院子裡傳出小童嬉鬧的聲音，

　“天黑了，別瞎跑，仔細被妖精抓了去。”家裡的長輩這樣嚇唬他。

　“嘻嘻，奶奶你胡說，這個世界上根本沒有妖精。”小孩並不害怕。

　在袁香兒還小的時候，雖然大部分孩子都看不見混跡在人間的妖魔，但他們的心底依舊是對這樣的名稱存在畏懼之心。

　畢竟那些古怪的，和類人不同的生靈，真實地就生活在他們的身邊。

　但不過十余年時間，從未看見過妖精的孩子們，已經逐漸開始淡忘那些生靈，把他們當做父母長輩口中的傳說來聽。

　袁香兒開啟遮天環隱秘身形，來到了小時候生活過的家。

　院子擴大了，新添了兩棟磚瓦房，青磚白牆，灰黑的瓦片，門框上喜慶的對聯還不曾揭掉。

　父母和奶奶依舊住著破舊的夯土茅屋，這棟賣了幾個女兒新蓋的屋子裡住負責著袁家傳宗接待的兒子。

　隱蔽身形的袁香兒進入一間昏暗的臥房內，那間屋子的床榻上躺著臥病家中多年的祖母。

　老人年輕的時候，有力氣叉著腰站在大門外破口大罵上數個時辰，從村頭到村尾都聽得見。

　如今行將就木，只能呆滯地躺在病床上，甚至連家庭成員都不能準確分辨，時常將大孫子叫成自己兒子的名字。

　袁香兒看著她，這位從小就不喜歡女孩的奶奶，在她離開家的那一天，卻翻出了一包藏了許久的飴糖遞給了她。

　“奶奶，我來看你了。”袁香兒輕輕說道。

　老人睜開渾濁的眼睛，眯著眼睛看了半天，

　“阿香啊，是阿香回來了。”老人張開沒牙的嘴顫顫巍巍地說道。

　……

　袁父端著湯藥進屋的時候，年邁的老母親一把拉住了他的胳膊，

　“兒啊，阿香回來了。”

　“娘，您又糊塗了，香兒早不在咱們家了。”

　“她回來了，她剛剛還站在這裡兒呢。”

　袁父不以為意，母親神志不清已經不是一兩日的事了，時常認錯人，記錯事，胡亂說話。

　他把滾燙的藥碗放在桌上，突然愣住了，桌面上靜靜放了一包整整齊齊的飴糖，和三塊十兩的銀錠子。

　袁父丟下藥碗就往門外追去。院子外是寂靜的黑夜，昏暗的土路上，一位少女靜靜站在那裡，俊秀的眉目既令他覺得有幾分熟悉，又感到十分的陌生。

　“阿香，你是香兒嗎？”袁父遲疑地問著。

　一陣晚風拂過，卷起細膩塵沙，袁父揉了揉眼睛再看，那夢中長大了的女兒的身影仿佛幻境一般，消失無蹤，再無尋覓處。

　他的心中是否有愧，無人能知，也無需知曉。

　天光大亮之後，眾人向著昆侖山的方向出發。

　袁香兒趴在化為狼形的南河背上，一路睡得香甜。

　“阿香今日怎麽還在睡？是昨夜沒睡好嗎？”烏圓不解地問道。

　南河：“小聲些，她昨夜沒怎麽休息。”

　清源笑盈盈地說：“昨夜和你一起去見她的父母了吧？我就知道這個孩子的心還是軟的，昨天和父母和解了吧？”

　“香兒不用和任何人和解。她不過是和自己和解了而已。”南河說到。