袁香兒替朋友背鍋，隻好摸著鼻子認了，把小狐狸模樣的三郎接過來抱在手中，“沒錯，這是我家的狐狸，和你虺螣姐一點關系都沒有。”

　她抱著三郎退後幾步，留給虺螣和韓佑之好好說話的空間。還不忘摸摸三郎的腦袋安慰他，“我們三郎長得太可愛了，誰都怕被你撬了自家的牆角。”

　三郎果然高興地笑了，“嘿嘿嘿，我長大以後，還會更漂亮的。”

　因為這次去裡世半年把錦羽和三郎兩個小家夥留在家裡，回來之後袁香兒就時常帶著他兩個出門玩耍，彌補一下聚少離多的虧欠。不過此時摸著蓬松松的狐狸毛心裡感到十分舒坦的同時，袁香兒莫名卻有了點心虛的感覺。

　總忍不住四處張望，生怕南河的面孔下一刻就在某個街角出現。

　這一刻，袁香兒突然就有點理解了那些三妻四妾的渣男的苦惱。

　在另一邊韓佑之正紅著眼眶對虺螣控訴：“姐姐就算不要我了，也不該這樣一聲不吭地將我丟下。哪怕隻當我是隻寵物養著，都不帶這樣狠心的。”

　“不是不是，你怎麽會這樣想。”虺螣慣常拿韓佑之的眼淚沒辦法，急急忙忙解釋，“我怎麽可能不要你，我必定還會來看小佑的。”

　韓佑之停下抹淚的手，抬起紅紅的眼眶，“你這一回去，我是不是就和婁婆婆一樣，再也找不到進山的路了。只要你不出來見我，我永遠都無法找到虺螣姐。”

　虺螣張目結舌，她離厭女住處很近，曾帶著韓佑之去做過幾次客，偶然間聽婁太夫人提起過她們的往事，想不到小佑牢牢記在心中了。

　難怪那麽快就能發現她離開，原來是心中早有擔心，時時都在留意著自己的動態。

　虺螣歎了口氣，在韓佑之身前蹲下，“小佑，我曾經自己一個在人世間生活過，知道作為異類活在一個陌生的世界，是很孤獨難受的一件事。身邊的人都和自己不一樣，沒有人會把你當作自己的同族，自己真正的喜好和娛樂也沒有任何人可以分享。”

　她溫柔地擦去少年臉上的淚水，“我就是因為太喜歡小佑，才不忍心讓你也體驗這樣的生活。你看，當時我說陪你回到人世間的時候，你是怎樣發自內心地高興？你那時候快樂的神情我永遠都記得，我只希望你天天都能那麽地開心。”

　“如果沒有了虺螣姐，這樣的快樂寧可不要。”少年垂下眼睫，拉住了虺螣的衣袖，“我們回去吧，姐姐。我什麽都不要了，家業和祖宅，書籍和財物，都不要了。我跟你走，一起回山裡去。”

　斜陽橘紅的光芒染在年代悠久的古巷中。

　深深的巷子裡，小小少年和他身前的妖魔低聲在暖陽中說了許久的話。這才牽著手來到袁香兒面前。

　“阿香，我們說好了。”虺螣頗有些為自己的反覆不好意思，又覺得十分高興，“小佑他還是跟我一起，我陪著他把這裡的事情處理完，我們還回裡界去。”

　袁香兒：“你確定想好了？”

　對袁香兒來說，她其實更希望韓佑之能就此留在浮世。希望已經受過一次傷害的虺螣，不用再和人類產生過於緊密的糾葛。

　“嗯，想好了。不論將來怎麽樣，我都認了便是。”看起來粗枝大葉的虺螣認真地說，她其實什麽都懂。

　袁香兒便留她們在自己的家中歇腳，好歹要等韓佑之順利接手被侵佔的祖產後，再行離開。

　回去的路上，韓佑之悄悄拉住胡三郎和他道歉，“三郎，你幾番相助，我才得以順利奪回祖產，我心裡很是謝謝你。剛剛不過玩笑之言，望君勿怪。”

　胡三郎的人類化身比他還小一些，和他肩並肩行走，“沒事，沒事。嘿嘿嘿，我又不是虺螣的狐狸精，我是阿香的狐狸精。”

　韓佑之拿眼睛看他，“這話你敢在那位南河的面前說嗎？”

　胡三郎捂住他的嘴四處張望了一番，狠狠恐嚇，“別胡說，仔細南哥聽見了。那我可就真的賴在你姐姐家住啦。”

　晚餐的時候，因為虺螣來家裡做客，雲娘備了酒菜，胡青彈起琵琶，胡三郎和歌伴舞，烏圓錦羽在院子裡跑來跑去，白篙和小桐也來湊熱鬧。

　眾人投箸擊鍾，美酒閑談，陶然共樂，且歌且舞。

　南河醉倒了，虺螣多喝了幾杯，也已經露出了長長的尾巴，把整個身體盤在簷欄的柱子上。正滿面紅霞地和胡青說著醉話。

　“嘻嘻，你看小南又喝醉了，阿香要玳瑁筵中懷裡醉，芙蓉帳裡奈君何了。”

　“乾脆把你的渡朔大人也灌醉試試，不敢嗎？不試試你怎麽知道，我告訴你，這不論是人是妖，喝醉了就是兩個樣子。”

　席間，袁香兒找了個機會在韓佑之身邊坐下，“你真打算放棄人世的身份，和虺螣永遠住在山裡？”

　韓佑之的目光看著熱鬧的庭院，

　“第一次看見虺螣姐的時候，山裡下了好大的雪。那天他們一整日沒給我吃東西，還讓我背一大捆柴。我又冷又餓，腳下無力，不慎從山崖上滾了下去……”

　掉下了山崖，摔斷了手臂。醒來的時候，天早就黑了，大雪封山的時節，無論他怎麽呼喊，回答他的只有呼嘯的北風。從身體凍得打顫到漸漸開始失去知覺，從餓得肚子發慌到漸漸失去知覺，韓佑之躺在雪地裡，看著不斷飄下雪花的天空，覺得自己就快要死了。

　請來一個人吧，隨便來一個什麽人，救救我。

　他不想死。他的心中充滿怨懟和憎恨，不想讓那些折磨自己的卑鄙小人如願。他想要活著，活著從那些人手中搶回父母留給自己的東西。

　上天似乎聽見了他的請求，雪地裡傳來窸窸窣窣的聲響。那似乎是一隻巨大的蟒蛇在蜿蜒爬行。

　很快，韓佑之看見了出現在他視線中的面孔。那甚至是一個比蟒蛇還更加恐怖的物種，她有著蛇的尾巴和人類的身軀，更為驚悚的是，在那蒼白的面孔上竟然齊齊睜著六隻眼睛。

　最終不是被凍死，卻要被妖魔吃掉嗎？韓佑之閉上了眼睛。

　“當時，是虺螣姐將我抱回去的，我靠在她的懷裡，這才發現妖魔的體溫竟然比很多人類還熱。”韓佑之小小的面孔上，有著歷經世事的成熟，“我那時候就在想，這隻魔物既厲害又單純，好哄得很，我一定哄好了她，好利用她為我報仇。”

　袁香兒聽到這裡，挑了一下眉毛，所以第一次見到韓佑之的時候，對他是不太喜歡的，總感覺這個男孩子過於聰明，舉動中帶著幾分刻意，偏偏又把虺螣拿捏得死死的。

　韓佑之有些茫然地看向袁香兒，“香兒姐，你見過我的父親吧？父親他真的是很好的人，一生懸壺濟世，惠澤眾生。我一直希望弄死那些霸佔我家業的惡人，埋頭苦讀，重振家業，做一個父親那樣的人。迎回永濟堂多年聲譽。”

　“那不是很容易的事嗎？以你和虺螣的交情，只要你開口，她必定好好地為你辦了。又為何拖延至今呢？”

　“是的，看起來似乎很容易。虺螣姐比我想象地還要單純。我不過是做做家務，煮煮飯菜，她就覺得我十分乖巧懂事。只要我哭，她就慌成一團，圍著我打轉。只要我說餓說冷，她就千方百計為我蓋起屋子，想方設法為我找來好吃的。”

　“我本來，早就可以回到人間，”少年的眼眸中寫滿他自己也不能理解的落寂，“可是不知道為什麽，我就是一直沒有說出口，一拖再拖。直到那麽遲鈍的姐姐，都反應過來我想念家鄉，想要回到人群中。她終於主動提出了幫我回家的計劃。可是……”

　袁香兒：“那現在呢？你真的打算放棄你家祖傳的醫術，藥鋪和房子，以及自己在人世間的身份了嗎？”

　“香兒姐，今天下午，看見惡人受到懲處，拿回了祖屋地契，我本來覺得志得意滿，十分開心。我以為這就是我一直以來唯一想要的事。”韓佑之轉臉看向袁香兒，“可是當我看見虺螣悄悄跟著你走了之後，我突然就想明白了。一個家到底是不是家，靠得不是它是哪裡的屋子，而是在於屋中住的人。爹娘都不在了，而這個世界唯一對我好的，並不是人類，仇恨不再是我最重要的事，我如今隻想陪伴著對我好的人，平平靜靜像從前那樣過日子。”

　袁香兒拍了拍他的肩膀，“過你想過的日子去吧，這也是你父親對你唯一的期許。”

　時光便在這樣和緩溫暖的氛圍中緩緩流逝，

　虺螣卻始終住在袁香兒的家中，停留在了浮世沒有回去，

　“不急的，等小佑把手續都辦好了。”

　“還是等小佑把他喜歡的書都收拾了。”

　“等看著那兩家壞人的罪名定了再走好啦。”

　“亂七八糟的藥鋪還需要整整。”

　她找了這樣多明顯的借口。

　小佑想要陪著阿螣在她適應的裡世生活，而虺螣同樣想著在小佑喜歡的浮世多待一些時日。

　彼此都以對方的喜樂對優先，彼此都相互體貼照顧著對方。

　盡管袁香兒想要多拖一拖時日，但不受歡迎的客人還是很快就來了。

　妙道的徒弟雲玄帶著他的使徒雪客找了過來。

　袁香兒隻好招呼他在院子裡落座，

　“你怎麽知道我回來了？”

　“道友固然用術法屏蔽了白玉盤，但你不要忘了，師尊身為國師。”雲玄面有得色，“他老人家，想要知道這一小小村鎮上的消息，自然多得是辦法，無非也就慢個幾日罷了。”

　袁香兒不以為意地輕哼了一聲。

　“這麽說道友你真的順利進入龍門，拿到水靈珠了？”對水靈珠的急切之心使雲玄忽略了袁香兒的怠慢，“你是怎麽通過天吳……”

　他的話說一半，一隻粉妝玉砌的小樹精吭哧吭哧地爬上桌來，舉著他白嫩嫩的小手指給袁香兒看，“阿香。我手指頭破了，好疼！”

　袁香兒便扶著他的手給他吹吹，“怎麽那麽不小心呀。”

　她還特意念誦了兩遍愈合咒，撕了一條帕子給他包上。小樹靈這才當著雲玄的面，慢悠悠溜下桌子回去。

　袁香兒：“啊，抱歉，你剛剛說什麽？”

　“我說天吳……”

　一隻穿著衣服的雞噠噠噠地跑過來，手裡端了一碟子的杏仁酥。

　“謝謝你啊，錦羽，幫師娘端點心來嗎？”

　那隻長脖子雞點了點頭，袁香兒便從盤子裡拿一塊杏仁樹先遞給他。

　那雞還不肯走，伸出小手指掰了一會，掰出了個三字。

　“是要你和烏圓，三郎，一人一個是嗎？”袁香兒又在他的小手掌上擺了兩塊。

　錦羽這才端著三快小餅乾，噠噠地歡快跑走了。

　雲玄被接連打斷，幾乎忘記了本來要說什麽，“你這對使徒也太好了吧？他們只是妖魔，非我族類，其心必異，強必盜寇，弱而卑伏，應盡誅之，萬不可縱。”

　“他們有血有肉，會說話，有思想，有善有惡，和我們人類又有什麽不同呢。”袁香兒將手裡的點心擺上桌面，給雲玄倒了一杯茶水，也給他身後的那位名為雪客的使徒倒了一杯。

　“啊，我……給我的嗎？”那位身材窈窕的姑娘露出意外之色。

　袁香兒還給她讓點心。

　雪客看著那香噴噴的杏仁酥顯然心動了，漂亮靈動的眼睛悄悄瞥著自己的主人。

　“行吧，行吧。”雲玄不耐煩地揮揮手。

　使徒姑娘欣喜地眨了眨眼，高高興興和袁香兒行了個禮，端著她的茶水點心坐一邊吃去了。之前幾次交手，被南河一把摔在地上的仇恨她顯然已經完全不記得了。

　雲玄心裡莫名煩躁。每次在這個袁香兒和她的使徒面前，自己都總會被帶亂了節奏，失了分寸。

　“我說你這個人！你真的可以把這些模樣怪異的妖魔當做你自己的朋友嗎？”

　袁香兒看著他，“我聽說，你們殺了很多妖魔。”

　她的手指輕輕摸著掛在脖頸上的一枚南紅吊墜，慢悠悠地說話：“我的家鄉，是一個平靜又安逸的小村子，村子裡有許多無害的小妖魔，同人類混居而生，他們比人類還更早就生活在那裡。我和他們從小一起玩耍長大，不曾見過他們肆意傷害過人類。”

　“但你們進了那個村子，不問緣由，不計善惡，不論老幼，將那些大小妖精，一網打盡，當場格殺，甚至剝了皮毛吊在村口。”

　“那又怎麽樣？斬妖除魔，乃是我輩己任！”雲玄凝起劍眉，挺直身板。

　袁香兒的咬肌動了動，她把化為小男孩的胡三郎招來，抱在腿上，指著道：“這樣的一個孩子，你真的忍心殺死他，剝下皮來，掛在馬上宣揚你們是為了正義？”

　雲玄呐呐張嘴，“他……”

　眼前的小小少年，紅著眼睛從袁香兒懷裡轉過頭來看他，有著和人類一模一樣的眼神，會和人類一樣哭泣求饒。

　雲玄不是沒有殺害過這樣的年幼妖魔的。曾經在戰場，有一隻紅眼珠，垂著長耳朵的小女孩倒在他的馬前，苦苦哀求。那時，他的屠刀也曾猶豫過。那女妖的肌膚如白雪，一雙眼睛似紅寶石一般閃爍生輝，過於類人的神色楚楚可憐，實在像一個幼小的人類女童，讓他怎麽也下不了手。

　此刻一道神雷從天而降，將那道行低微的兔子精生生劈死。

　“雲玄。”師父高坐法陣之上，眼束符文，身披法袍，降下神雷，莊嚴肅穆，“非我族類，其心必異，強必盜寇，弱而卑伏，應盡誅之，萬不可縱。”

　當時師父地呵斥聲令他嚇了一跳。他不敢違抗師命，茫然舉起屠刀和師兄弟們一道簇擁著衝入殺陣。

　人在群體中的時候，時常很容易失去自我的意識。

　當大家都舉著刀衝殺向前，那殺戮的行為就變得必定是為了維護正義。當大家都說著同樣的話責罵一方。似乎那句話就必定是正理，

　雲玄第一次在心底對師父說過的話稍稍升起一種不該有的違和感。

　袁香兒還在說：“這位姑娘是你的使徒，想必跟在你身邊多年了吧？她也是妖魔，如果有一日你師父當著你的面，將她按在地上殺死，剝皮抽筋，你也毫無感覺。覺得非我族人皆可殺嗎？”

　“胡說！放肆！師父怎麽可能殺了雪客。”雲玄一拍桌子站起來。把端著點心吃得正開心的雪客嚇了一跳。

　不可能，別人不可能動雪客。師父他老人家也不會……

　但是，師父真的不會嗎？

　雲玄心底微微動搖了，師父對任何妖魔都深惡痛絕，只要有必要，他絕對可以對任何一隻妖魔痛下殺手，毫不留情。

　看來，以後要少讓雪客在師父面前出現。

　“少胡說八道，妄圖挑撥我們師徒情誼。”雲玄冷靜下來，坐回座位，“我來這裡是問你水靈珠的消息。”