除了岑隱和那小廝打扮的小內侍，後方還有一個中年的青衣掮客。

　岑隱今天是便服出行，看著就像是一個普通的貴公子，那青衣掮客雖然不知道岑隱的身份，但也看得出這一行人非富即貴，形容之間十分殷勤，哪怕等了一炷香的功夫，臉上還是笑眯眯的。

　姐妹倆一前一後地下了馬車，跟岑隱見了禮，端木緋饒有興致地打量著眼前這宅子來。

　這宅子位於中辰街上的金鯉胡同裡，距離安平長公主府不過四五十丈遠而已，位置是極好。

　岑隱隨口吩咐青衣掮客道：“勞煩帶我們看看這宅子。”

　“是是。”青衣掮客連聲應道，伸手做請狀，“這位公子，兩位姑娘，請這邊走。”

　端木緋隨岑隱和端木紜一起跨過高高的門檻從正門進了這個宅子，一進門，就看庭院兩邊種著如大傘般的大樹，替他們擋住了上方的陽光。

　青衣掮客在前頭領路，嘴裡也沒閑暇，介紹道：“三位，這宅子的位置極佳，中辰街那可是京城最中央的地帶了，鬧中取靜，前頭就是安平長公主府，再過去的幾條胡同住的也都是達官顯貴，像是興王府，康郡王府，安定侯府，都在這條街和臨近的兩條街上。”

　“這宅子上一任主人是太常寺卿李大人，李大人半個月前剛剛告老還鄉，已經離開京城回鄉了，所以宅子賣得便宜，裡頭的家具擺設齊。這要不是李大人正好離京，平日裡這條街的宅子那可不好買。”

　進了大門後的左手邊就是門房住的倒座房，倒座房後是馬棚，一股讓人聞之欲嘔的氣味撲鼻而來。

　端木紜看著前方的馬棚停下了腳步，皺了皺眉。

　青衣掮客注意到端木紜的神色有些不對，急忙道：“姑娘，李大人家走得急，沒好好收拾這馬棚。姑娘要是有心買，我給姑娘找人清理一下就是了。”

　端木紜搖了搖頭，正要說話，就聽岑隱的聲音在耳邊響起：“這馬棚還是推了吧。”

　沒錯。端木紜自然地接口道：“我家霜紈可不能住在這種破舊的馬棚裡……”還有以後飛翩也會跟著妹妹時常來這裡做客的，這個馬棚可不行。

　端木緋也在打量著前方的馬棚，深以為然地點了點頭。這個馬棚太破了，頂都破了，斑駁的牆壁看著搖搖欲墜，還是推倒重建得好。

　小內侍默默地記下了，心想：督主親自放了話，自己可得機靈點，待會趕緊找人把這馬棚推了，重蓋一個。四姑娘肯定會高興，四姑娘高興了，督主也就高興了。

　青衣掮客見他們好像沒有因為這個破馬棚而不高興，暗暗地松了口氣，繼續帶著他們在宅子裡四處閑逛。

　穿過垂花門，就是內院，兩邊有東西廂房，正前方是正房，從幾道小門繞過正房，後面還有後院和後罩房以及一處很小的園子。

　這是個三進的宅子，不算大，但是環境還算清幽，格局雅致。

　他們最後來到了宅子西北角的小園子，這小園子其實還沒端木府的花園一半大，但也是麻雀雖小五髒俱俱，亭子、假山、水池、花廊等等一應俱。

　端木紜的眸子亮晶晶的，如同那夜空的星子般璀璨，笑吟吟地說道：“這宅子真是不錯，我一個人住也足夠了。”

　端木紜一邊說，一邊心裡琢磨著：等妹妹成親後，她就搬來這裡住，彼時，端木珩應該也成親了，自有未來的弟妹接手中饋。這宅子離公主府近，以後妹妹也時不時地可以來這裡住幾天。

　岑隱當然也聽到了端木紜的話，臉上難免露出一絲訝色。

　他本來以為這宅子是端木紜打算買給端木緋當嫁妝的，現在才知道是端木紜是用來自己住的，而且還是一個人住？

　岑隱長翹濃密的眼睫微微地顫了顫，狹長的眸子裡掠過一抹極其複雜的情緒。

　他靜靜地看著端木紜目光微滯，又忽然移開了目光，看向前方那個波光粼粼的池塘，點點金色的陽光在水面上歡快地跳躍著，像是灑下了一片碎金似的，映得岑隱的眸子裡也似閃著碎金般的光芒。

　端木緋沒注意岑隱，她俯首看著鞋尖，心裡幽幽地歎氣：看來姐姐果然還是完沒考慮過成親啊。

　端木緋抿了抿小嘴，有些糾結了，但再想想舞陽，舞陽現在自己住在公主府裡也逍遙自在的很，若是隨隨便便嫁人，還不如一個人自在呢！

　沒錯，她給姐姐慢慢挑就是，寧缺毋濫，她的姐姐那麽好，一定要嫁一個配得上她的姐夫才行。端木緋心想著，一副“為姐姐操碎了心”的小模樣。

　端木紜神情悠然地環視著四周，越看越滿意。

　這棟宅子雖然舊了點，但是隻這“地段”的優勢就可以蓋過所有的缺點，最多她找人重新把這宅子修修就是了。

　想到修宅子，端木紜又想起了京郊的溫泉莊子，順口對岑隱道：“岑公子，上次那個溫泉莊子已經修得七七八八了，我和妹妹前不久剛去看過，都喜歡極了。這宅子我也想要重修一下，不如你再給我出出主意，看看這個宅子要怎麽改建才好？”

　岑隱仿若未聞，直愣愣地看著池塘，好一會兒沒動靜。

　“岑公子……”端木紜見他沒有反應，朝他走近了一步。

　岑隱這才動了，轉頭對她微微一笑，雲淡風輕地說道：“我剛才在想把這池塘再挖得大一些，深一些，種些蓮花不錯。”

　端木紜撫掌笑道：“這個主意好，還可以再養些鯉魚。”妹妹最喜歡喂魚了。

　不錯，以後夏天還可以挖蓮藕和蓮蓬吃了。端木緋也覺得這是個好主意，笑眯眯地直點頭。

　岑隱與端木紜一邊原路返回，一邊繼續說著改宅子的事：

　“我看這個園子稍微小了點，反正以後這宅子住的人口也簡單，乾脆把後照房也推掉一半，把這園子改大些。”

　“還有，宅子周圍的外牆可以再加高些。”

　“……”

　岑隱隨口說了一些要修的地方，端木紜和端木緋姐妹倆偶爾補充一些細節，跟在眾人後方的小內侍都默默地記下了。

　沒半個時辰，端木紜就決定買下這宅子，並果斷地給了定金。

　端木緋毫不意外，心道：姐姐就是姐姐，買東西的速度就是這麽風馳電掣！不管是馬場，還是溫泉，還是宅子！

　“姑娘，您這可就買對了。”青衣掮客笑得點頭哈腰，眼睛都眯成了縫兒，說了一堆好聽的話，又問端木紜打算何時辦理過戶。

　端木紜一向雷厲風行，幾人離開金鯉胡同後，就立刻去了京兆府。

　京兆尹放下手邊的其他公務，以最快的速度辦好了過戶。

　以後，金鯉胡同的這棟小宅子就改姓端木了。

　端木紜摸了摸收在荷包裡的房契，想著今天又辦成了一件大事，就覺得神清氣爽，笑吟吟地對端木緋道：“蓁蓁，你不是說要給你的琴挑玉石做雁足嗎？”

　端木緋差點就把雁足的事給忘了，忙不迭地點頭。

　岑隱護送著兩個姑娘的馬車往城南的琉璃街去了，琉璃街是京中賣玉石首飾的一條街，自打開了海禁後，除了中原常見的發簪發釵、瓔珞、珠花、禁步、釵冠等首飾外，又多了一些西洋的首飾，倒是給這條街增加了幾分異域風采。

　岑隱陪著姐妹倆連看了三家鋪子，端木緋至少看了上百塊玉石，還是覺得不滿意，不是玉石的品質不夠好，就是玉石的顏色與玉軫不般配。

　一個掌櫃聽說端木緋要尋羊脂白玉，就好心地勸了兩句：

　“姑娘，和田羊脂白玉是籽玉中最珍貴的一種，就是有銀子，也不一定能買到這種精絕之品。”

　“再說了，即便是哪家鋪子有羊脂玉，也多打磨成首飾成品了，姑娘想要玉料，那可沒那麽容易。”

　“姑娘如果一定要的話，恐怕是要等些時候，容小的替姑娘四處打聽打聽……”

　當他們從第三家鋪子裡出來時，端木紜已經開始考慮派人去江南找找了。

　“籽玉雖然珍貴，卻也不至於無處可尋。”岑隱看出了她的心思，含笑出聲，笑得如春風拂面。

　後面的那個小內侍深以為然，督主是什麽人物，什麽寶貝沒沾過手，不過是區區的籽玉罷了。

　真的？！端木緋目光晶亮地看著岑隱，就像是一隻乖巧的小奶貓般一臉期盼地看著主人，那雙大眼仿佛會說話吧。

　“我讓人給你去取。”岑隱臉上笑容更深，然後抬手做了一個手勢，在那小內侍的耳邊吩咐了幾句。小內侍恭敬地領命，匆匆離去了。

　端木緋一臉期待。

　隨後，她看向岑隱，笑得十分乖巧，說道：“姐姐，岑公子，我餓了。”

　方才她只顧著看玉石，完沒注意到肚子都餓得饑腸轆轆了。

　岑隱勾了勾唇，絕美的臉龐上神色愈發柔和，抬手指著前方提議道：“我記得雲庭酒樓就在附近，我們先去用些午膳。”

　端木緋連連點頭，只要有飯吃就好。

　雲庭酒樓就在十來丈外，因此三人撇下車馬，直接悠閑地步行了過去。

　“三位客官請！”小二熱情地引著他們上了二樓的雅座，“客官來得正好，二樓現在也就一間雅座還空著。”

　小二說著來到了樓梯口的一間雅座前，門旁的木牌上標示著“雪松間”三個紅字。

　“吱呀”一聲，小二推開了推開了雅座的房門。

　端木紜和端木緋一前一後地走進了雅座，沒注意到她們身後對面的一間雅座也開了門，走出一道著寶藍錦袍的頎長身形，形容俊朗，身形挺拔，正是耿安晧。

　耿安晧完沒想到會在這裡偶遇岑隱，與他四目對視了一瞬，目光微凝。

　跟著，他就朝雪松間望去，一道修長窈窕的背影映入他的眼簾，那道背影是那麽熟悉且令他眷戀。

　耿安晧瞳孔微縮，哪怕沒看到對方的正臉，他也絕不會認錯，那是端木紜。

　端木紜怎麽會和岑隱在一起？！

　雅座裡的端木紜一邊和端木緋說話，一邊朝窗邊的方桌走去，根本就沒注意身後，自然也就沒看到耿安晧。

　還在走廊上的岑隱目光淡淡地看了耿安晧一眼，也沒打算和他打招呼，就直接進了雪松間。

　“……”耿安晧僵立原地，隻覺得岑隱剛才的那個眼神中充滿了挑釁，雙拳在體側緊緊地我成了拳頭，手背上青筋凸起。

　“吱呀”一聲，雅座的門就被小二關上了，唯有耿安晧一人還靜靜地站在走廊上，透過那道有些單薄的房門，隱約可以聽到小二略顯高昂的聲音：“三位客官想吃些什麽？本店的大廚那可是有不少拿手好菜，西湖醋魚、紅燒獅子頭、鳳尾蝦……”

　耿安晧的雙目死死地盯著那扇關著的門，盯著門邊寫著“雪松間”三個字的木牌。

　那鮮紅的三個字深深地映在他眼中，映得他雙眼一片通紅。他的耳朵轟轟作響，再也聽不到周圍的聲音。

　父親有一句話說得對，以如今朝堂的局勢，端木憲肯定不會和耿家合作的。

　想著，耿安晧的五官也變得猙獰了起來，整個人像是籠罩在一片濃重的陰霾中，心中暗暗發誓：若是他們耿家所圖之事成了，他必要讓岑隱碎屍萬斷！

　到時候，端木憲必會心甘情願的把端木紜嫁給自己。

　耿安晧的眸子明明暗暗地閃爍不已，目光又看向了走廊深處的清蘭間，腦海中閃過那一日在清蘭間中發生的一幕幕，眼神很快就變得沉澱下來，似是下定了決心。

　他想要得到端木紜，這是唯一的辦法了！

　他一定會好好對她的。

　耿安晧強忍著想要推門而入把端木紜拉走的衝動，“蹬蹬蹬”地走下了樓。

　耿安晧的去留對於雅座裡的三人而言，毫無意義。

　端木緋正隨口與小二說著閑話：“小二哥，我聽你剛才說的都是蘇杭的菜式，莫非你們的大廚是江南人？”

　小二呵呵地笑了，說得是口沫橫飛：“姑娘，我們大廚是京城人，不過他年輕那會兒走遍了大江南北，魯菜、川菜、粵菜、湘菜……這八大菜系是樣樣精通。”

　“姑娘您無論想吃什麽，盡管說！現在不是正值春季嗎？我們大廚說了，春天吃些江南的菜式，才應景。”

　“春季萬物複蘇，適宜吃‘鮮’，”端木緋笑眯眯地說道，“江南的浙菜、蘇菜都不錯。”

　岑隱接口道：“浙菜、蘇菜善用蔬菜，菜品多是脆軟清爽，清俊逸秀，注重保持食材的本色和真味，浙菜在烹製海鮮、河鮮上尤有其獨到之處，也算是應了吃‘鮮’。”

　端木緋聽岑隱信口說來，登時眸子亮了，一不小心就和岑隱聊起了各大菜系，一旁的小二呆立在一旁有些為難，心道：這還點不點菜呢？

　端木紜忍俊不禁地勾了勾唇，直接做主讓小二去備一桌他們大廚的拿手菜，又叫小二趕緊拿些點心上來好讓妹妹先填填肚子。

　三四碟熱騰騰、香噴噴的點心才上來，那小內侍就氣喘籲籲地回來了，手裡捧著一個紅木雕花匣子，恭恭敬敬地奉到了岑隱的身前。

　岑隱隨手打開了匣子，只見那匣子白花花的一片，裡頭是羊脂白玉，而且不泛青，不泛黃，都如凝乳白脂搬，讓正在吃定勝糕的端木緋幾乎看花了眼。

　她見過羊脂玉，也有羊脂玉的首飾，只不過，這麽一大匣子，而且部是極品的玉質，晶瑩無暇，她還是第一次見呢。

　這該不會是岑隱截下的貢品吧？

　端木緋心裡不由浮現一個念頭，然後腦袋放空，對自己說，她什麽也不知道。

　岑隱抬手隨意地匣子翻搗著，慢悠悠地拿出一塊玉佩，一支玉簪，一塊玉鎖，一個玉墜……每一樣都是雕工精致。

　端木緋興致勃勃地把那些玉飾拿在手上，一件件地與端木紜賞玩品鑒著，一會兒讚玉佩上的仙鶴活靈活現，一會兒讚這玉墜取天然籽玉的形狀雕成，渾然天成……

　端木緋忙著和端木紜說話，沒注意到一旁的岑隱漫不經心地斜了那個小內侍一眼，那眼神仿佛在說，讓你取玉料，怎麽取了一堆“廢物”過來！

　小內侍額頭滲出了冷汗，他也是拿不住四姑娘要的玉料得多大，又怕讓督主久等，乾脆就把能找到的羊脂白玉一股腦兒地都給帶上了，想著最多把玉佩什麽的再打磨了。

　岑隱又從匣子裡拿出了一個玉蟬，一個玉鐲，然後是一對嬰兒拳頭大小的印石。

　看著印石的大小似乎還算合適，岑隱隨意地把玩了一下，喚道：“端木四姑娘。”

　端木緋正在和端木紜說那玉蟬的雕工，直覺應了一聲，轉頭朝他看來，小臉上看來傻乎乎的。

　岑隱只是這麽看著小丫頭，就覺得心情愉悅起來，把手裡的印石遞向了她。

　端木緋怔了怔，然後像是忽然想到了什麽，眸子瞬間就亮如寒星，笑得眉眼彎如新月。

　“岑公子，這兩塊大小正合適，等我回去打磨一下就可以用了。”

　端木緋接過印石，眉飛色舞地把玩著，已經開始手癢癢了。東西終於都備齊了，她的琴這個月應該就可以完工了！

　“岑公子，等我的琴製好了，你可一定要聽我彈一曲……”

　端木緋繪聲繪色地誇耀起她的琴有多好，隻把它說得堪與那十大名琴相提並論，聽得岑隱忍俊不禁地笑了又笑。

　屋子裡的三人說說笑笑，直到小二凌亂的腳步聲打斷了他們，一道道精巧細膩的菜肴熱氣騰騰地送了進來，色香味俱，端木緋盡情地大快朵頤起來，吃得不亦樂乎。

　這一趟出門，姐妹倆皆是收獲滿滿，端木紜買好了宅子，端木緋得了羊脂玉，之後，端木緋又是連著幾天在家閉門不出，一副兩耳不聞窗外事的樣子，但是那些外界的消息還是免不了傳入她耳中。

　四月初一，崇明帝的牌位由皇帝親自供奉進了太廟，從此不再以偽帝相稱。

　當日，皇帝下詔，三日後於皇覺寺給崇明帝舉行法事。

　這是規模最大的皇家法事，當日凡三品以上的文武官員及其嫡系子弟都要前往，在大盛朝百余年的歷史上也只有過兩次，其隆重可見一斑。

　“臣領旨。”

　端木憲帶領端木家的眾人在儀門處接了旨，他謹慎而仔細地捧著聖旨，然後起了身，正想與來傳旨的劉公公寒暄幾句，就見劉公公的目光直接略過了自己，一臉殷勤地去扶端木緋起來，笑呵呵地問候著什麽“四姑娘可好”、“四姑娘氣色不錯”之類的話，那親熱的口吻讓端木憲無語之余，又有種見怪不怪的慨歎。

　自打岑隱認了自家四丫頭為“義妹”後，這內廷十二監的太監內侍都對四丫頭客氣恭敬極了，遠遠比對他這首輔要殷勤得多。

　劉公公與端木緋寒暄後，才遲鈍地想起了端木憲，笑眯眯地對著他拱了拱手，然後就帶著來宣旨的幾個小內侍告辭了。

　儀門附近很快就只剩下了端木家的人，各房的眾人早就起了身。

　端木憲隨手把手裡的聖旨交給了一旁的丫鬟，目光飛快地在眾人身上掃了一圈，然後道：“這次皇覺寺的法事，就由我帶著老二和老二媳婦、紜姐兒、珩哥兒、綺姐兒……還有四丫頭一起去。皇上說要休朝三日，這三天你們也要沐浴齋戒，以示恭敬。”

　“是，祖父。”端木珩幾人紛紛地應了一聲。

　端木緋朝那道五彩織雲鶴紋的聖旨望了一眼，心道：其實皇帝自年後就沒怎麽上過朝……

　端木憲眸色幽深，似有心事，便也沒再多說，揮了揮手，讓大家都散了吧。他自己帶著端木珩去了外書房，想問問長孫的功課。

　端木緋唯恐被端木珩叫住，急忙挽著端木紜朝內院方向走去。

　眾人很快就四散而去，各歸各院。

　大部分人都沒人注意到端木緣落在了眾人的最後方，她的櫻唇緊緊地抿成了一條直線，神情憤憤。

　她忍不住回頭看了看端木憲與端木珩，然後又朝前看向言笑晏晏的端木紜姐妹倆，眼神更為陰鬱。

　憑什麽大家都是端木家的嫡枝，他們都能去，就只有自己這房不能去！

　端木緣停下了腳步，纖細的身形繃緊如弓弦，忽然，前方的端木綺停下了腳步，轉過頭來正好對上了端木緣那陰沉的眼神。

　端木緣冷冷地頭一撇，不想去看端木綺。

　端木綺眸光微閃，轉身走到了端木緣的身旁，輕輕喚了一聲：“三妹妹。”

　端木緣繼續往前走去，不想理會端木綺，端木綺還是一副笑吟吟的樣子，如影隨形地走在端木緣身旁，在她耳邊低語了兩句。

　端木緣的臉色微微變了，再次停下腳步。

　端木綺勾了勾唇角，也停下，悄悄地與她繼續說著話。

　不知不覺中，周圍只剩下了她們堂姐妹兩人，其他人早就走得沒影了。

　端木緋已經和端木紜一起回了湛清院。

　她獨自把自己關在小書房裡，打發了錦瑟、小八哥和小狐狸，淨手焚香，親自磨墨鋪紙，然後開始抄經書。

　抄經書時，端木緋一向喜歡獨自一人待著。

　她凝神靜氣，神貫注，一抄起經書來，就忘了時間，屋子裡只剩下了西洋鍾的滴答聲回蕩其中。

　滴答，滴答，滴答……

　時間悄悄地流逝了。

　西洋鍾持續地發出單調的“滴答”聲，日複一日。

　這經書端木緋已經抄了有些時日了，抄到四月初二傍晚，總算是抄完了一卷，美美地睡到日上三竿後，端木緋就坐上馬車前往中辰街的安平長公主府。