端木憲心裡是一萬個不想讓楊家攀附上來，但是這樁禦賜的婚事只要存在一天，端木綺就能折騰一天，還不知道她以後會做出什麽蠢事，弄不好會連累家裡。

　既然如此，乾脆就讓她嫁了，一了百了。

　“珩哥兒，跟我一起去朝暉廳吧。”說著，端木憲站起身來。

　端木緋抓住時機立刻與祖父和大哥告辭，一溜煙地跑了，心裡只剩下她的棋譜。

　她得趕緊回去把這冊棋譜上剩下的棋局也擺擺，這冊棋譜真是妙不可言啊。

　端木緋屁顛屁顛地跑了，當天，端木綺的婚期定下了。

　端木綺的及笄是六月十五，婚期就定在及笄的一個月後。

　黃昏，端木珩就去了瓊華院，把這件事告訴小賀氏和端木綺。

　廳堂裡的氣氛沉甸甸的，悶得就像是三伏天一樣。

　坐在一把紅木圈椅上的端木綺發出了嘲諷的冷笑聲，隻說了四個字：“果然如此。”短短幾日，她看來就瘦了一大圈，形銷骨立，渾身散發著一種陰冷的氣息。

　她死死地捏緊了手裡的帕子，眸子變得更幽深了。

　她就知道祖父早就打算把她嫁入楊家了，她就知道這一天早晚都會來臨……她就知道她誰也指望不上！

　小賀氏的臉色白了幾分，看著就坐在一丈外的女兒，心如刀割。

　她知道端木憲一向說一不二，前日當端木憲說要讓端木綺嫁去楊家時，她就知道這件事沒指望了，這婚事勢在必行，直到唐家給了她一線希望。

　小賀氏眉宇緊鎖，攥了攥手裡的帕子，又看向了端木珩，“珩哥兒，唐大夫人說了，只要我們能設法把唐大老爺救出來，他們就答應讓緣姐兒代嫁……珩哥兒，不是和四妹妹一向交好嗎？去哄哄她，求求她，讓她去向岑督主開句口。只要這件事成了，綺姐兒自然就可以從這泥潭中脫身了。”

　見端木珩不動如山，小賀氏越說越急，“珩哥兒，倒是說話啊！”

　端木珩靜靜地坐在那裡，薄唇抿成一條直線，任由小賀氏把話說完後，才道：“母親，我當初就勸過和二妹妹，讓們耐心，祖父不會在婚事上委屈了二妹妹，偏偏二妹妹自己不爭氣。她做錯了事，難道非但不罰，還反而要讓她得償所願嗎？！”

　“那以後她要想什麽，就可以不擇手段，不顧親人，不顧家族，不顧禮義廉恥了嗎？！”

　端木珩的聲音清冷而堅定，看著端木綺的眼神嚴厲而失望，他知道他這個妹妹一貫嬌蠻，被母親寵壞了，以前端木綺也犯過錯，但那些多是女孩子家家任性妄為，這一次不同，這一次，端木綺所為真的越線了。

　端木珩這番話發自肺腑，但是無論是小賀氏還是端木綺都聽不進去，小賀氏憤怒地一掌拍在了手邊的方幾上。

　“夠了！”

　“啪”的一聲，震得茶盅微微跳動了一下，屋子裡服侍的兩個丫鬟噤若寒蟬，連忙低下了頭，默默地看著自己的鞋尖。

　自從露華閣事發後，這幾日，瓊華院的上下都是提心吊膽，一個個都夾著尾巴做人，唯恐被主子遷怒。

　“珩哥兒，綺姐兒可是嫡親的妹妹，難道要眼睜睜地看著她往火坑裡跳，下半輩子盡毀嗎？”小賀氏憤怒地責備道，額角青筋亂跳，胸膛更是一陣劇烈的起伏。

　端木綺又發出一聲冷哼，神色間更為陰鬱了，彷如從地獄來的惡鬼般。

　“母親，您不用再勸大哥了。”端木綺一字比一字陰冷，“您難道還看不出來嗎？大哥如今隻當端木紜和端木緋是他的親姐妹，大哥他這是怕我這個親妹妹給他丟臉呢！”

　“……”端木珩的嘴唇動了動，似是欲言又止，跟著他的嘴唇抿得更緊了，眸底似有什麽東西在翻湧著，最後歸於平靜。

　端木珩一邊起身，一邊語氣平靜地說道：“母親，您還是趕緊給二妹妹準備好嫁妝吧……祖父心意已決，不會再改變主意的，免得到時候，空著手出嫁。”

　端木珩說完後，對著小賀氏作揖行了禮，然後就轉過身，朝屋外走去。

　在轉過身的那一刻，端木珩的神情變得極為複雜，瞳孔更是異常深邃，如深海似深淵。

　“珩哥兒！”

　小賀氏還在激動地叫著端木珩，卻喚不住他，他沒有回頭，步履堅定地跨出了屋子。

　端木綺沒有看端木珩，眼睫微顫，臉上白得沒有一點血色，心裡有一個聲音在說，完了，她這輩子是徹底完了。

　此刻正是申時過半，太陽西斜，陽光燦爛而溫暖，柔和地灑在了端木珩的身上，映得他俊朗的面龐也變得明亮了起來，一雙眼眸變得更清更亮，也更為堅定。

　端木珩大步流星地離開了瓊華院，就往外院去了，他還要柳先生那裡讀書，對於端木珩而言，他的日常中最重要的任務就是讀書，在家中讀書，去國子監讀書，一切只為了今秋的秋闈。

　在專心讀書的同時，端木珩也沒忘了留心京中的局勢。

　接下來的幾天，京中喧喧嚷嚷，人心騷動，本來除了那些部族的親王郡王在意以外，阿史那郡王之死並沒有掀起太大的風浪，反而倒是那些王公們上的折子引來了不少關注。

　正像端木憲和端木珩祖孫倆分析過的那樣，皇帝按下了那些部族王公的折子，美其名讓他們過了萬壽節再走，說他們難得千裡迢迢地來京一趟，自當在京畿一帶好好玩玩。

　皇帝的話說得十分漂亮，可是這個結果卻只是讓這些北地的部族更加焦慮，一個個都在暗地裡揣測著皇帝的意圖。

　在商量過後，由兀吉族的摩軻莫親王代表各部族進宮求見皇帝。

　摩軻莫在禦書房裡呆了近一個時辰，走的時候，神情凝重，步履沉重。

　皇帝的臉色在湘妃簾放下的那一瞬，瞬間就變了，收起了嘴角寒暄的笑意，眼眸瞬間凝結如冰面，冷哼了一聲。

　書房內的氣溫也隨著皇帝的這一下冷哼驟然下降，猶如寒秋來臨。

　一個小內侍急忙給皇帝重新封了熱茶，皇帝看也沒看一眼，霍地起身，負手在禦書房裡來回走動著，沒好氣地抱怨道：“阿隱，朕的顧慮果然沒錯！對這些蠻夷小族果然不能太好，他們啊，一個個心都向著耿海呢！”

　想起當初他們上奏封耿聽蓮為太子妃的折子，皇帝面沉如水，咬牙道：“耿海這才剛死，他們就迫不及待地想要離京，也不知道要打什麽主意！”

　早不走，晚不走，他們非要挑這個時機莫非是在籌謀什麽？！

　“皇上息怒。”一襲大紅色麒麟袍的岑隱就站在禦案邊，含笑地看著皇帝，如常般笑得如春風般溫和怡人，“臣一直派人盯著這些部族，想來他們也折騰不出什麽么蛾子。”

　皇帝在一扇打開的窗戶前停下了腳步，看著窗外庭院裡那些隨風搖曳的花木，五月下旬，正是繁花綻放的時候，姹紫嫣紅，搖曳的花木映入他瞳孔中，讓他的眼眸看來顯得有些陰鷙。

　皇帝靜了片刻，沒有說話，但身上散發的氣息卻越來越凌厲。

　這些部族肯定不安好心。

　現在他以萬壽節的名義暫時把他們留下了，但是早晚都得放他們回去，不然，就連朝臣和天下百姓都會因此非議自己……

　“阿隱，”皇帝轉過身來，看向了岑隱，“替朕好好查查，這些人到底在打什麽主意？”背光下，皇帝的臉色愈發陰沉了。

　“是，皇上。”岑隱作揖領命，氣定神閑。

　看著岑隱那從容不迫的樣子，皇帝的心情稍微好了些。

　有阿隱，他就可以安枕無憂了。

　皇帝在窗邊坐了下來，見狀，禦書房裡服侍的小內侍立刻就給皇帝奉了茶。

　皇帝慢慢悠悠地以茶蓋拂去茶盅上的浮葉，歎了口氣道：“這數月來，朕就沒清靜過，身心疲累，阿隱，也虧得有啊……”

　“皇上言重了，為皇上分憂，是臣的本分。”岑隱微微一笑，得體地說道，“左右離萬壽節還有幾個月，皇上可要去寧江行宮散散心？”

　皇帝動了動眉梢，這時，窗外一陣微風吹來，把那淡淡的花香帶進屋子裡，芬芳馥鬱。

　皇帝掃視著庭院裡的一片繁花似錦，手指摩挲著左手大拇指上的玉扳指，道：“朕想去江南走走，說來朕已經四年沒去過江南了。”

　“朕還記得江南的湖光山色，明媚多姿，水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇……”

　“比起京城繁華，還是江南婉約，更合適散散心。”

　皇帝越說興致越高，吩咐那奉茶的小內侍道：“去把禮親王和魏永信叫來。”

　看著神采飛揚的皇帝，一旁的岑隱眸光微閃，背光下，他絕美的臉處於陰影中，讓人看不清他的表情，那紅豔似火的嘴角勾出一抹嘲諷的弧度。

　“是，皇上。”那小內侍連忙領命，跟著皇帝又看向幾步外的岑隱，隨意地揮了揮手，“阿隱，先先忙吧。”

　岑隱行了禮，然後就悄無聲息地退出了禦書房，隻留下皇帝一人坐在窗邊品茗，茶蓋拂過茶盅時發出輕微的聲響。

　“督主。”

　外面候在屋簷下的圓臉小內侍仔細地給岑隱披上了一件披風。

　那是一件玄色的披風，上面繡著一頭展翅飛翔的白鷹，在金色的陽光下，這威嚴霸氣的雄鷹栩栩如生，彷如要從上面飛出來似的。

　岑隱自己親系上了披風的系帶，白皙修長的右手輕輕地撫過披風的邊緣，眼神在一瞬間變得柔和如水，然後就下了石階，朝宮門的方向走去。

　那圓臉小內侍如影隨形地跟在岑隱的身側，一邊走，一邊稟事：

　“督主，這幾日已經陸續有赴京考核的武官抵達了。”

　“小的一直派人盯著衛國公府，有一部分人已經去求見了耿安晧。”

　“督主，要不要再帶幾人回東廠審審，先嚇嚇他們？”

　“不急。”岑隱神色淡淡地說道。

　那圓臉小內侍說完了正事後，兩人之間就沉默了下來。

　圓臉小內侍絞盡腦汁地想了想，靈機一動，試探地說道：“督主，聽說端木四姑娘過幾天要與人比賽蹴鞠。”

　岑隱“哦”了一聲，腳下的步履微緩，轉頭看向了那個小內侍，挑了挑右眉。

　見岑隱果然是感興趣了，那圓臉小內侍心裡覺得自己還真是夠機靈，繼續順著這個話題說道：“好像是四公主殿下邀請端木四姑娘一起組隊與人比賽。”

　岑隱嘴角微翹，想起端木緋那副手腳不協調的樣子，狹長魅惑的眼眸裡笑意點點。

　督主對四姑娘果然是不一般。那小內侍心裡暗道。

　岑隱不緊不慢地繼續往前走著，隨口問道：“還有誰？”

　圓臉小內侍立刻就答道：“應該還有封公子，李家三公子，大公主殿下……對了，還有四姑娘的姐姐。”

　岑隱又撥了下身上的披風，眸光微閃，看著披風邊緣以同色絲線繡的雲紋，長翹的眼睫輕輕地扇動了兩下，又問道：“哪一日？”

　那圓臉小內侍怔了怔後，才意識到岑隱是在問蹴鞠比賽是哪一日，連忙說道：“回督主，日子還沒定……等日子定了，屬下立刻就來稟報督主。”

　他一邊說，一邊心想著：督主這麽問，莫非是也要去看那場蹴鞠比賽，督主真是疼愛四姑娘啊！

　說話間，兩人就到了宮門口。

　此時正值午後，陽光正是最刺眼最灼熱的時候，宣告著炎熱的夏季即將來臨。

　守在宮門口的禁軍早就汗流浹背，身姿筆挺地站在那裡，一動不動，彷如一尊尊石雕般。

　幾個內侍見岑隱出來了，急忙被他牽來了馬，卻被幾個候在宮門口的人搶在了前面。

　“參見岑督主。”

　三四人蜂擁著衝到了岑隱跟前，恭敬地對著岑隱作揖。他們的鬢角早就滲出密密麻麻的汗珠，將鬢角的頭髮浸濕，形容間難掩狼狽之色。

　岑隱目光淡淡地掃視了他們一眼，其中的一個年輕公子連忙道：“岑督主，家父唐如海……”

　來者正是唐家人，唐太夫人、唐大夫人和唐大公子都來了，三人的臉上都是誠惶誠恐。

　上次他們親自送了帖子去岑府，可是哪怕打著端木家的名義，也壓根兒沒見到岑隱，就被門房趕走了。

　岑隱平日裡公務繁忙，大多數時間不是在宮裡，就是在東廠，想要見他一面可不容易。

　他們不敢去東廠，就隻好來宮門口守著，這不，守了兩個多時辰，總是等到了人。

　然而，岑隱根本就不打算理睬他們，優雅地翻身上了一匹白馬，對他而言，唐家人不過是螻蟻，何須理會。

　他一夾馬腹，胯下的馬兒就輕快地踱了起來，朝前而去。

　“岑督主留步……”唐太夫人急了，在唐大夫人的攙扶下，又朝岑隱走近了一步，想追上去。不過是短短幾日，這對婆媳倆看著就瘦了一大圈，憔悴不堪。

　“放肆！”隨行的那個圓臉小內侍不客氣地伸臂攔下了唐家三人，陰陽怪氣地冷嘲道，“以為是誰，敢讓督主留步，我們督主可不是什麽阿貓阿狗都見的！”

　唐家三人的神色都有些尷尬，難掩羞窘之色，尤其是唐大公子年紀還輕，血氣方剛，被內侍這番輕蔑的言辭羞得滿臉通紅，嘴巴張張合合，說不出話來。

　唐大夫人為了丈夫的安危，是顧不上面子什麽的了，急切地拔高嗓門道：“岑督主，我是端木四姑娘的舅母，還請督主聽我們一言。”

　岑隱拉了拉馬繩，停下了馬，轉過頭，漫不經心地俯視著幾步外的唐家三人。

　唐大夫人與身旁的唐太夫人交換了一個欣喜的眼神，這個法子果然是對了。岑督主對端木四姑娘的情分果然不一般。

　唐大夫人連忙又道：“岑督主，外子不久前被帶去了東廠，至今沒有消息，還請督主看在端木四姑娘的份上，釋放外子……外子實在是被奸人所害。”

　烈日灼燒下，唐家三人額頭的汗液更密集了，滿懷期望又忐忑不安地看著馬背上的岑隱。

　岑隱漫不經心地撣了撣衣袍，問那圓臉小內侍：“唐如海現在在哪裡？”

　圓臉小內侍連忙答道：“在詔獄。”

　岑隱紅豔似血的薄唇翹了翹，雲淡風輕地說道：“這一家人分開了也不好……”

　唐太夫人、唐大夫人聞言以為岑隱是同意釋放唐如海，喜不自勝，唐大公子急忙作揖道：“多謝岑督主。”事情順利得出乎他的意料。

　話音未落，就聽馬上的岑隱語氣淡淡地丟下一句：“那就把他們三個也關進去吧。”他說得輕描淡寫，仿佛是一件微不足道的小事。

　“督主英明，讓他們一家人團團圓圓。”圓臉小內侍笑著抱拳應了，當目光看向唐家三人時，眼神就變得銳利如刀鋒。

　什麽？！對於唐太夫人、唐大夫人和唐大公子而言，卻如同晴天霹靂般，三人都傻眼了，簡直不敢相信自己的耳朵。

　“督主，我們可是端……”

　唐太夫人驚慌失措地喊了起來，聲音尖銳，還想說什麽，但是一旁待命的另外幾個內侍哪會再給她機會去騷擾督主。

　“吵什麽吵！”其中一人沒好氣地說道，另外幾人熟練地分工行動，分別鉗住了唐家三人的胳膊，動作嫻熟而麻利，神情冷漠。

　“督主饒命，督主饒命！”

　唐大夫人完全不知道自己做錯了什麽，只能求饒，哭天又喊地，沒一會兒，眼淚就糊了一臉，眼眶一片通紅。

　然而，岑隱再也沒看他們一眼，再次一夾馬腹，繼續策馬往前行去，那個圓臉小內侍連忙也翻身上馬，緊跟在他身旁，二人漸行漸遠。

　“唔唔……”

　很快，唐家三人的嘴巴都被內侍用汗巾堵上了，三人的口中“咿咿唔唔”地再也發不出聲音來，臉上都露出絕望之色，之中又透著一抹不敢置信。

　怎麽會這樣？！

　他們不要去東廠啊，他們可是端木四姑娘的舅家啊！

　然而，他們再掙扎，也不過是徒勞無功。這些個內侍最擅長對付這些不服管教的人，利索粗魯地把人拖了下去。

　另一邊的岑隱忽然又停下了馬，絕美的臉龐上似有沉吟之色，引得那圓臉小內侍也有些緊張，不知道是哪裡不對。

　“本座記得這次江南送來的貢品裡有一個皮鞠頗為趣致，派人送去端木家。”岑隱隨口吩咐道。

　“是，督主。”圓臉小內侍立刻就領了命。

　於是乎，半個時辰後，太陽才剛剛西斜，一個簇新的皮鞠就被送到了端木府的湛清院。

　比起被小狐狸霸佔的那個黑色皮鞠，這個新送來的皮鞠絢麗精致得很，以不同顏色的皮子拚接而成，每一塊皮子上都畫了一隻可愛的動物，有貓，狗，鸚鵡，狐狸，馬匹……

　姑娘家都喜歡好看精致的東西，端木緋愛不釋手，直到傍晚去端木憲那裡還不肯放下，端木紜寵溺地看著妹妹，心裡覺得岑隱真是太細心了。

　端木憲並沒有在意端木緋手裡的皮鞠，他正為唐家的事心煩，這也是端木憲把端木紜也一起叫來的原因。

　“紜姐兒，四丫頭，們還不知道吧，唐家人被抓進詔獄了！”端木憲沉聲道。

　端木憲大致把唐家人怎麽找上岑隱又被岑隱下令帶走的事說了，端木紜和端木緋乍聽這個消息自是驚訝卻毫不同情唐太夫人她們。

　這唐家人也真是太不知天高地厚了，竟然就這麽橫衝直撞地跑去宮門口找岑隱，難道真以為憑借他們唐家三言兩語，東廠就會放人？！

　端木憲覺得額頭一陣陣的抽痛，揉了揉眉心。

　唐家好歹也是他們端木家的姻親，這要是唐家出了什麽事，說不定自家也會被連累……端木憲最怕的就是岑隱因為唐家乾的荒唐事遷怒到四丫頭。

　想著，端木憲看著端木緋的眼神就染上了一絲擔憂。

　端木緋對這位祖父再了解不過了，一看對方的眼神，就知道他在擔心什麽，故意把那個被她放在籃子裡的七彩皮鞠捧了過來，笑眯眯地顯擺道：“祖父，這是今天下午岑公子派人送來的，您看好不好看？”

　“呱呱！”

　率先出聲的不是端木憲，而是不知何時出現在窗檻上的小八哥。

　小八哥一向喜歡顏色鮮豔的玩意，自打這個皮鞠送到湛清院後，它就一直虎視眈眈，因此端木緋才把皮鞠帶來了端木憲這裡。

　端木紜抬手在它嫩黃的鳥喙上點了點，然後搖搖食指說：“小八，不行。”

　這皮鞠委實不適合鳥類玩，以小八哥的性子什麽都喜歡用鳥喙啄一啄，叼一叼，皮鞠到了它的鳥爪中，那就等著被它啄壞吧。

　小八哥看得懂端木紜的這個手勢是否定的意思，難以置信地“呱呱”叫了兩聲，很是受傷。它不平地看向了端木緋，委屈巴巴。

　端木緋也只能對著它搖了搖食指，小八哥蔫了，傷心欲絕地拍著翅膀飛了出去，停在外面的梧桐樹上背過了身，一副“我要靜靜”的模樣，看得姐妹倆又好奇又好笑。

　端木憲看著姐妹倆那輕快的小臉，總算是松了一口氣：既然岑隱下午還給四丫頭送了禮物，那顯然是沒生氣……沒生氣就好。

　端木憲在心裡對自己說，算了，管唐家是死是活，自己早勸過了，他們非要找死，也怪不了自己！