趙錢孫李。

　“錢”在百家姓裡排第二，這個姓氏的讀書人在姑蘇城裡不知凡幾，所幸“曾”這個姓沒有那麽普遍。

　康雲煙想了想後，試探地問道：“四公主殿下，您說的曾公子可是雙名？”

　涵星稍微一想，就肯定地點了點頭，並且補充道：“那位錢公子應該是單名。本宮還依稀記得他們倆誰的名字中好像有個‘元’字。”

　對於康雲煙而言，這些訊息足矣。她笑了笑，神情溫和恭敬地說道：“四公主殿下，您說的十有八九是松風書院的曾元節和萬和書院的錢致這兩位公子。”

　“沒錯沒錯。”康雲煙這麽一說，涵星就想了起來，笑著撫掌附和道，“就是這兩個名字。”

　康雲煙微微一笑，心裡松了半口氣。

　他們康家在姑蘇城裡扎根也有三四十年了，她又是在這裡出生，在這裡長大，對這城裡的事自然知道得不少，況且，曾元節和錢致在城中也是備受矚目的人物，年紀輕輕就中了舉人，是城中不少夫人眼中成龍快婿的人選。

　康雲煙自然也聽說過這二人。

　現在涵星問起，康雲煙就把自己知道的事一一說了。

　曾元節是姑蘇城附近的安江縣一個鄉紳的長子，十五歲中了秀才，隔年就中了舉人，這幾年一直在松風書院讀書，素有“姑蘇第一才子”的美譽，不僅才學斐然，而且品性高潔。

　兩年前，曾元節和錢致在秋闈中了舉，本事一件大喜事，卻不想那段時日金陵那邊起了謠言，說是秋闈考題泄露。彼時，曾元節號召錢致等幾個新科舉子去府學請命，要求重考自證清白，足足跪了一天一夜。

　後來，金陵知府查明，考題泄露乃是一人落第後造謠生事。

　事情方才平息，曾元節和錢致風風光光地回了姑蘇……

　康雲煙說了一些她這些年聽聞的事情，盡量沒涉及任何個人的看法，隻說事，不論人，但是端木緋和涵星聽著卻是皺起了眉頭。

　這兩個舉子未免太過“自命清高”，秋闈考題泄露非同小可，知府尚沒查清，他們就上躥下跳，行事太過浮躁……

　表姐妹倆面面相覷，彼此交換了一個眼神，眼神裡皆是不以為然。

　這曾元節和錢致也許是他人眼中的年輕俊才，可是在她們看來，這兩人做事太過流於表面！

　涵星飛快地對著端木緋眨了兩下眼，意思是，這兩人不行……父皇要是真有這個念頭，她得設法把事得攪黃了！

　端木緋的回應是，眨了下眼。深表讚同。沒錯，這婚事必須攪黃了！

　只是……

　表姐妹倆看著對方，眸子變得幽深起來，透著一抹意味深長。

　兩人的心思想到了一塊兒去了，想要攪黃這件事，卻又不能惹皇帝生氣，免得皇帝一氣之下直接下了聖旨，那可就麻煩了。

　這件事必須要好好商量商量才行，不能妄動。

　表姐妹倆立刻就達成了某種默契，彼此點了點頭。

　涵星心裡頗為不快，感覺自己是“禍從天降”，難得來江南玩，卻莫名其妙地遇上這麽件糟心事，這一切都要怪三皇姐！！

　涵星只能把這筆帳算到了舒雲頭上。

　涵星和端木緋除了問起曾元節和錢致的身份外，其他什麽也沒多說，但是康雲煙不是蠢人，大致也能猜到四公主肯定不是無緣無故地問起這兩人，再加上今天皇帝給三公主下旨賜婚的事也已經在滄海林中傳遍了，康雲煙心裡隱約感覺也許兩者之間有那麽點關系……

　猜到歸猜到，康雲煙識趣得很，嘴上沒提一句，臉上也沒表現出一絲一毫，只是規規矩矩地站在那裡，笑容得體。

　涵星也沒什麽再問，隨口把康雲煙打發了。

　屋子裡又只剩下了涵星和端木緋二人。

　“緋表妹，”涵星塞了一顆酸梅進嘴裡，酸得她的小臉都皺了起來，“本宮琢磨著這事本宮還不好直接去問父皇……”

　端木緋同情地拍了拍涵星的肩膀，給她順毛。

　皇帝只是讓涵星看了兩篇文章，卻是沒提其它，這種情況下，涵星作為一個未出閣的女兒跟皇帝說什麽都不對。

　“還是要去找母妃（姑母）！”

　表姐妹倆幾乎同時說道，然後“噗嗤”一聲笑了。

　要是皇帝打算給涵星指婚的話，八成會去問問端木貴妃的意思。

　表姐妹倆手牽著手站起身來，風風火火地跑去找端木貴妃了。

　端木貴妃住的明瑟軒與問梅閣就隔了一個小池塘，過了一座石橋，再走過一段鵝卵石小徑就到了。

　除非皇帝在，涵星到貴妃的住處一向不用通報，直接就帶著端木緋衝到了暖烘烘的宴息間。

　端木貴妃正在飲茶，看到兩個丫頭攜手來了，豔麗的臉龐上表情一言難盡。

　兩人給端木貴妃行禮後，就被貴妃打發坐下了，屋子裡服侍的宮女連忙給兩個姑娘上茶上點心，讓這裡一下子變得熱鬧了起來。

　涵星一向不知道害羞為何物，也不在意宮女內侍就在一邊，就直接開口問道：“母妃，父皇是不是在給女兒挑駙馬？”

　端木貴妃差點沒被茶水嗆到，有哪個姑娘家這麽問話的！

　端木貴妃忍不住給了端木緋一個無奈的眼神，意思是，讓小侄女見笑了。

　端木緋只是抿嘴笑，笑得十分可愛。

　端木貴妃放下茶盅後，點頭道：“你倒是消息靈通。”

　前幾日，皇帝特意來找過端木貴妃問起了李廷攸的事，還讓她看看李廷攸怎麽樣，其用意當然是把李廷攸看做了駙馬的人選。

　然而，母女倆說得的根本就不是一回事。

　涵星以為母妃是在說那兩個舉子，肩膀差點沒垮下去，一副“完了”的表情，仿佛天都要塌下來了。

　涵星坐不住了，激動地從椅子上跳了起來，跺了跺腳，嬌聲道：“母妃，這麽大的事你怎麽不跟女兒說呢？”

　端木貴妃安撫道：“你現在不是知道了嗎？”

　端木貴妃心裡也奇怪涵星怎麽知道了這件事，能想到的消息來源也唯有皇帝，可是皇帝不是讓自己先看看李廷攸嗎，怎麽就跟涵星說了呢……

　反正遲早要說，端木貴妃就直說了：“涵星，本宮看著這孩子不錯……”

　不錯？！涵星像是被踩到了貓尾巴般，差點沒炸毛，脫口道：“母妃，您也太沒眼光了吧！”

　端木貴妃想著李廷攸可是端木緋的表兄，忍不住又朝端木緋看了一眼，露出一個歉然的笑容，心裡覺得女兒也太不會說話了……不僅不會說話，而且還眼神不好！

　李廷攸有什麽不好的！在她看，無論長相、家世、性子、才華等等，都挑不出錯。

　“涵星，母妃吃過的鹽比你吃過的飯還多，看人的人也多，你聽母妃一句，”端木貴妃把聲音放柔，直到給她這個嬌生慣養的女兒必須軟著來，“你先看看，別把話說死了。反正你父皇也不是明天就要給你定下親事，咱們慢慢‘看’就是了！”

　慢慢。這兩個詞此時此刻在涵星聽來卻極具諷刺之意，她想“慢”，那也要父皇配合了。

　她噘了噘小嘴，粉潤的櫻唇翹得都快上天了。

　“母妃，女兒能不急嗎？”涵星嬌裡嬌氣地又跺了跺腳，“您沒看父皇是巴不得把我們姐妹幾個都快點掃地出門嗎？”

　“今天父皇才剛給三皇姐下旨賜婚，沒準父皇一時‘興起’明天就輪到給女兒一道賜婚聖旨了！”

　“您又不是不知道，女兒最討厭讀書、做文章什麽的了，話不投機半句多，以後總不能讓女兒和駙馬大眼瞪小眼吧！”

　涵星滔滔不絕地說個不停，起初端木貴妃還為女兒對於婚事的坦蕩感到無語，聽著聽著她就感覺有些不對了。

　等等，這李廷攸怎麽就跟“讀書”扯上關系了！

　端木貴妃越聽越覺得有些不對，皺了皺柳眉。

　她想了想，委婉地試探了一句：“涵星，你不是跟你緋表妹處得挺好嗎？”

　這要說非說“讀書”，端木緋才是最喜歡讀書的吧。

　話落後，四周靜了一靜。

　端木緋嘴裡的茶差點沒噴出來，精致的小臉上表情古怪極了。

　她放下茶盅，默默與涵星四目相對，兩人心裡升起一種十分複雜的感覺，一方面覺得原來如此，另一方面——

　涵星都想掀桌子了。

　“母妃，你說什麽呢？緋表妹和那些就知道死讀書的舉子能比嗎？！”涵星十分“失望”地看著端木貴妃，虧她以前覺得有其女必有其母，原來是她高看了母妃的眼光！

　端木貴妃的神情更微妙了。

　話都說到了這份上，她當然知道她們母女倆根本就是在雞同鴨講，她在說李廷攸，而她這個傻女兒也不知怎麽地以為皇帝要從他召見的舉子中挑駙馬。

　雖然女兒也不算完全弄錯，皇帝也確實是想給她招駙馬……

　只不過此駙馬非彼駙馬。

　皇帝屬意的四駙馬人選是李廷攸。

　端木貴妃看著眼前這個嬌縱的女兒，心頭一陣糾結。

　她這個女兒啊，自小就被自己慣壞了，做事隻憑一股子意氣。

　沒錯。

　這事先不能告訴女兒，免得女兒像今日這般冒冒失失的，把人給嚇跑了！

　只是眨眼間，端木貴妃心中已經是千回百轉，表面上不露聲色。

　她故作思忖的樣子，歎道：“涵星，既然你對那些個舉子不滿意，母妃會替你跟你父皇說的。你放心，你的婚事，母妃會替你好好‘把關’的。”

　端木貴妃最後半句話似乎是在說她是不會讓皇帝亂來的。

　然而不知為何，涵星總覺得自家母妃哪裡不對勁！

　她歪了歪螓首，看著幾步外的端木貴妃，端木貴妃笑了，豔麗雍容的臉龐上，笑容溫和慈祥，落落大方。

　涵星又坐了下去，有了端木貴妃這句話，她放心了不少。

　雖然，她覺得母妃在挑駙馬的問題上總有點靠不住，心裡琢磨著，這駙馬的問題，她還是要自己認真看著，千萬不能把自己栽坑裡去了。

　涵星方才說了不少話，覺得有些口乾，端木緋一看她的表情就知道她渴了，取過一旁的溫溫的花茶，順手就遞給了她。

　涵星接過茶，一口氣了大半杯茶。

　看著這對表姐妹十分默契的神情動作，端木貴妃又升起了一種一言難盡的感覺，這兩個傻丫頭啊，讓人怎麽說好呢！

　端木貴妃的明瑟軒裡又恢復了往日的平靜，庭院裡，臘梅在寒風中悄然綻放，寧靜清幽，相比下，滄海林的另一個角落卻很是熱鬧，一派歌舞升平，君臣和樂。

　接下來的日子，皇帝不止接見了當地以及附近諸縣有名的舉子，還與當地官員一起微服私訪，去了城中幾家文人墨客常去的茶館茶樓，聽那些滿腹經綸的舉子們在那裡盡情地各抒己見，暢所欲言。

　“官家真乃盛世明君也，除奸佞，平叛亂，戰北燕，開海禁，文治武功兼修，令得四方蠻夷小族臣服我大盛，可謂功績卓著，雄才偉略。”

　“豁達類太祖，神武同太宗，海納百川，聽斷不惑，真乃千載可稱！”

　“煌煌盛世，亙古而來，未之有也！”

　“……”

　舉子們一個個慷慨激昂，對皇帝的豐功偉績好一番溢美之詞，稱頌有佳，聽得皇帝龍心大悅，不惜暴露身份，對著其中兩個舉子當場考教了一番，其中舉子王品誠被皇帝破格提拔，令得滿堂稱頌，王品誠更是跪地謝恩，直呼萬歲。

　此事一傳十、十傳百、百傳千，一下子就傳遍了整個姑蘇城，江南也因此興起了一股熱潮，茶館裡，畫舫中，寺廟裡……到處都是舉子們的聚會，談古論今，一個個都希望能夠得到皇帝的青睞，從此平步青雲，更甚至，成為名垂青史的能臣乾吏。

　短短幾日，皇帝把這大半姑蘇城都走遍了，耳聞目睹了不少才思敏捷的年輕舉子，隻覺得大盛真是人才濟濟，繁榮昌盛。

　皇帝之前被白蘭軍亂黨打斷的好心情也恢復了，總不能讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥，皇帝很快就把白蘭軍的事拋諸腦後，又沉浸在了江南的繁華中。

　等到臘月初前方剿滅了白蘭軍的捷報傳來時，皇帝的心情就更好了。

　消息自然而然地也傳遍了姑蘇城，城中上上下下皆是一片讚譽聲，一篇篇花團錦簇的文章如雪花般送到了皇帝面前，把他比作堯舜，誇他是盛世明君，舉賢任能，體察民情，平息邊患，可謂英明神武，雄才大略。

　端木緋就住在滄海林裡，哪怕足不出戶，這些消息也會自然而然地傳到她耳中，不置可否。

　她一會兒想著去剿匪的封炎，一會兒又想到遠在京城的姐姐端木紜。

　這白蘭軍亂黨既已剿滅，想來封炎也快回來了吧……

　這麽快都臘月了，這個時候又要準備過年，又要年底核帳，端木紜想來又忙得不輕。

　如同端木緋所料，端木紜最近忙得幾乎連喝口茶的時間都沒有，不僅是因為臨近年底了，而且新開的染芳齋這幾個月生意一直不錯，雲瀾緞因其罕見難得，供不應求，甚至還有江南、西南的商戶加價來求雲瀾緞，說是可以把雲瀾緞做得天下聞名雲雲。

　端木紜自然是婉言拒了，“雲瀾緞”那可是妹妹的嫁妝，不給人的。

　端木紜抬手慢慢地著著手邊染芳齋的帳冊，明豔的臉上不見一點疲憊，喜氣洋洋。

　很好，如此下去，等妹妹出嫁的時候，染芳齋的生意會更好，作為妹妹的陪嫁，風風光光，讓京城裡幾年都為之津津樂道。

　紫藤挑簾走了進來，她一看端木紜的臉色，就知道姑娘是想到了四姑娘，這世上大概也唯有四姑娘能讓姑娘露出這種溫柔的表情了。

　“姑娘，”紫藤福了福，稟道，“馬車備好了。”

　端木紜合上了帳冊，站起身來。

　主仆倆一會兒就出了門，先去了一趟衣錦街的染芳齋。

　染芳齋裡，鬧哄哄的，端木紜一下馬車，就聽到了裡面傳來一個略顯尖銳的女音：“……你知不知道我家少夫人是誰？！膽敢讓我們少夫人等上五個月！！”

　開門做生意哪裡會沒有刁鑽的客人，端木紜不動如山，不緊不慢地走了進去，隨意地朝裡頭瞥了一眼，這一看，發現裡面的這對主仆居然還是熟人。

　這不是魏家的柳映霜嗎？！

　幾個月不見，柳映霜已經作婦人打扮。

　頭髮挽起，梳了一個富貴的牡丹髻，身上穿著一件玫紅色百蝶穿花刻絲褙子，下面搭配一條繡著牡丹花的馬面裙。

　看來，現在的柳映霜已經是“潘”家的五少夫人了。

　端木紜繼續往前走，看著楊師傅滿頭大汗十分為難，就接口道：“我們鋪子裡的雲瀾緞染製不易，數量有限，夫人若是有需要，可以預定。”

　端木紜的態度還是如常般落落大方，不卑不亢。

　見端木紜來了，楊師傅暗暗地松了口氣，這位潘家的少夫人委實咄咄逼人。

　柳映霜循聲朝端木紜的方向望去，她也認出了端木紜。

　“原來是端木姑娘。”

　柳映霜語調生硬地打了招呼，心下恍然大悟。

　原來如此。

　原來這家染芳齋是首輔家的鋪子，難怪敢不給自己一點面子！

　最近這段時間，染芳齋的雲瀾緞在京中掀起了一陣熱潮，京中各府皆以擁有一件紜瀾緞製的衣裳為貴，京裡不少鋪子都打算跟風，只是拿去無數染坊問了，全都搞不明白這雲瀾緞到底是怎麽染製出來的。

　柳映霜也是抱著跟風的心思才過來看看，想要“設法”把雲瀾緞的方子“買”下來，有了這搖錢樹，她也可以在潘家站穩腳跟，卻沒想到這居然是首輔家的鋪子，看來是買不到方子了。

　柳映霜的眸子裡明明暗暗，一雙素手緊緊地攥著手裡的絲帕，不快地說道：“算了，不做了。六個月豈不是都要做夏裝了！”

　既然方子無望，那柳映霜也不想在這裡做衣裳了，為一件衣裳等六個月，哼，莫非以為是龍袍不成？！

　柳映霜的心裡打定了主意，淡淡地瞥了端木紜一眼，就拂袖走人了。她身旁的丫鬟快步跟上。

　對於柳映霜到底做不做衣裳，端木紜根本不在意，反正鋪子裡自有夥計替她送客。

　潘家的馬車已經等在外面了，柳映霜正要提著裙裾上馬車，卻是停頓了一下，回頭朝染芳債看了一眼，嘴角勾出一抹嘲諷的弧度。

　想要成事也不拘泥於一種方法。

　柳映霜提著裙裾的素手微微使力，心裡有了主意，打算回府後就再使人去打聽一下這雲瀾緞是在哪裡染的。

　哼，染坊上上下下那麽多人，總會有人知道方子吧，她就不信自己弄不到方子！

　潘家的馬車走了，夥計又回了鋪子裡，整理東西，到處擦擦抹抹。

　端木紜正和楊師傅說著話：“楊師傅，最近鋪子裡可還好？”

　臨近過年，鋪子裡的生意不錯，不少人都來鋪子裡買了雲瀾緞的帕子、荷包、香囊什麽的或自用或送人。

　此刻，鋪子裡的櫃台上，連這些小玩意也所剩無幾了。

　楊師傅下意識地看了鋪子裡一圈，道：“大姑娘，鋪子裡什麽都好……就是這衣裳的定製已經排到六個月後了，我估計著臘月裡恐怕要排到八個月後……”

　“……”端木紜已經不知道說什麽。

　雲瀾緞的產量小，早在鋪子開張前，端木紜就大致計算過一個月能定製幾件衣裳，她本來是打算一點點地把口碑做起來，貴精不貴多，但是預定到了這麽久以後，也讓她實在是有些無奈。

　她也看了看那空蕩蕩的櫃台，道：“楊師傅，暫時先別接衣裳的單子了，鋪子裡先補一些小繡品賣吧。”

　她說是補些小繡品，但因為雲瀾緞就那麽點量，能摳出的邊邊角角也有限，導致鋪子裡的小繡品的數量也不可能太多。

　楊師傅應了一聲，只能盡力。畢竟染芳齋打開大門做生意，她們也不想把登門的客人往外趕，暫時也只能如此了。

　端木紜和楊師傅一起挑了挑新繡樣後，就離開了染芳齋，馬車一路朝著中辰街的方向去了。

　可是，馬車才駛出了兩條街，端木紜就忽然叫停了馬車。

　從馬車的窗戶看過去，她一眼就看到前方不遠處的一家酒樓中走出了一道熟悉的身影，碧玉石色的直裰在陽光下顯得流光溢彩，舉手投足間，優雅閑適，彷如街道上的喧囂在一瞬間離她遠去。

　作小廝打扮的小蠍牽來了馬，又服侍岑隱圍上了一件寬大的鬥篷。

　岑隱接過馬繩，正要上馬，似乎感受到了什麽，忽然轉身朝馬車的方向看了過來，與車廂裡的端木紜四目對視。

　端木紜下意識地對著岑隱露出燦爛明亮的笑容，柳葉眼笑得微彎，讓她平日裡利落颯爽的氣質中多了幾分柔和明媚。

　自打上次岑隱去染芳齋試了衣裳後，端木紜已經好一陣子沒見到岑隱了，此刻岑隱鬥篷裡穿的那身碧玉石色的直裰就是雲瀾緞縫製的衣袍。

　他果然很喜歡！

　端木紜唇角的笑意更濃了，頗為自得。這衣裳穿在岑隱身上，就是好看！

　岑隱怔怔地看著端木紜，心中泛起一種無法言喻的複雜。

　他的理智告訴他，他應該笑一笑就離開；他的頭腦告訴他，他應該與她保持適度的距離……然而，他的手腳已經自己動了，放下馬繩，走向了馬車的方向。