柳映霜出的主意倒也新鮮有趣，姑娘們也被挑起了興致，七嘴八舌地說著話，一個個神采飛揚。

　無論是耶律琛和其他姑娘們都沒有異議，擊鼓傳花就開始了。

　姑娘們圍成了一個圈，之後，那翠衣丫鬟在柳映霜的授意下用帕子蒙上了自己的眼睛，就“咚咚”地用棒槌敲響了花鼓。

　隨著這節奏清晰的擊鼓聲，柳映霜飛快地把手裡的繡花球遞給了身旁的一個碧衣姑娘，那姑娘仿佛得了燙手山芋般，驚得立刻就傳給了右手邊的紫衣姑娘，接著再轉給下一位姑娘……

　“咚咚咚……”

　鼓聲如雷般響徹在眾人耳邊，連她們的心跳似乎也隨著它的節奏而跳動著。

　那個繡球花如同一隻展翅的彩雀般在姑娘們的纖纖素手中飛來飛去，姑娘們的目光都追著它，心也有些七上八下。

　柳映霜的眼睛也同樣盯著那個繡球花，眼看著繡花球從端木紜手裡拋出，她悄悄地往後踢了身後的翠衣丫鬟一腳。

　接著，那擊鼓聲驟然而止，柳映霜的唇角得意地微勾，眸子裡閃過一道冷芒。

　四周瞬間鴉雀無聲，一片死寂。

　“沙沙沙……”

　只有那迎面而來的湖風吹得姑娘們的衣裙飄起，獵獵作響。

　甲板上的姑娘們齊刷刷地看向了同一個方向，就見那繡球花落在了一個穿著緋色衣裙的姑娘手裡。

　“端木四姑娘，請。”柳映霜笑眯眯地看著雙手捧著繡球花的端木緋，伸手做請狀，示意端木緋第一個開始作畫。

　端木緋笑了笑，隨手把手裡的繡球花遞給了一旁的一個粉衣宮女，便緩緩地朝船頭的那張紅木畫案走去，眸光微閃。

　從柳映霜向耶律琛提議作畫開始，到她又莫名其妙地提出了擊鼓傳花的主意，柳映霜說話行事間處處都透著不對勁。

　她倒要看看柳映霜這麽上躥下跳的，是在玩什麽花樣？！

　端木緋不緊不慢地往前走著，目光不著痕跡地在前方畫案的四周掃了一圈，然後停頓在了畫案前的甲板上。

　燦爛的陽光下，從扶欄邊一直到畫案前的甲板上泛著一層淡淡的光澤，就像是瓷器上了釉一般。

　有趣。

　端木緋的嘴角抿出一個似笑非笑的弧度，腳下的步子緩了緩，就聽後方傳來了柳映霜不耐煩的催促聲：“端木四姑娘，你快點畫吧，大家都等著你呢！”

　端木緋笑吟吟地轉過了身，對著柳映霜露出了一個天真可愛的笑容，道：“柳姑娘，我只是忽然想到，我是第一個，那我後面的該是誰呢？總是擊鼓傳花也麻煩，不如就由前一個人來指定後一個作畫者怎麽樣？”

　柳映霜還沒說話，那位於姑娘就笑眯眯地撫掌道：“端木四姑娘這個主意好！”

　她身旁的厲姑娘也應了一聲，其他姑娘們彼此看了看，也是頷首稱好。

　柳映霜一心急著讓端木緋過去，便也笑著道：“那就依端木四姑娘所言，姑娘請。”她目光灼灼地盯著端木緋，再次催促了一句。

　端木緋莞爾一笑，轉身繼續朝畫案的方向走去，不緊不慢，身姿優雅似弱柳，如修竹。

　柳映霜一眨不眨地看著端木緋的背影，近乎屏息，嘴角詭異地微微翹了起來，心裡默默地數著：

　一、二、三……九、十……

　眼看著端木緋步履平穩地走到了那張紅木雕花畫案前，柳映霜如遭雷擊般呆住了，目光發直。

　這怎麽可能呢？！

　端木緋竟然就這麽順順利利地走了過去，自己明明讓人在那裡潑了油，端木緋怎麽可能沒有滑倒？！

　柳映霜皺了皺眉，眸色陰沉地盯著端木緋的一舉一動。

　端木緋也能感受到背後的柳映霜那仿佛要把她給刺穿的目光，卻是毫不在意，她歪著小臉朝岸邊眺望了一圈後，又低頭看了一眼鋪在畫案上的紙張。

　這是宣紙，而且是生宣，生宣易滲化暈染，最適合畫寫意畫了。

　端木緋唇角一勾，心中已有了腹案。

　她信手拿起了一旁的羊毫筆，蘸了蘸墨，就胸有成竹地畫了起來。

　縱筆揮灑，下筆如有神。

　金色的陽光給她鍍上了一層如夢似幻的光暈，她的小臉看來如羊脂白玉般細膩無瑕，好似一尊玉娃娃。

　她畫畫的同時，後方的那些姑娘也各自與友人說起話來，有人好奇端木緋在畫什麽，有人在討論她們後面該畫什麽，也有人在嘀咕自己不擅長畫畫……

　沒一盞茶功夫，端木緋就收了筆，俯首打量著身前的這張宣紙。

　原本潔白如雪的紙張上，此刻已經染上了深深淺淺的墨色，墨彩飛揚，深淺交錯，黑而發亮，淡而見神。

　因為要合畫，所以她沒畫太多，只在宣紙的左側落筆，畫了兩排由近及遠的柳樹。

　一排在岸上，一排在水下，岸上柳色深，水下柳色淺，柳枝隨風舞動，上下兩排柳既彼此對稱，又似乎能從那水下柳中隱約窺見水波旖旎的光影。

　“未必柳條能蘸水，水中柳影引他長。”厲姑娘望著畫案上那幅畫，脫口讚了一句，目露讚歎。

　於姑娘卻是蹙了蹙眉，苦著臉道：“厲姐姐，端木四姑娘畫得也太好了，我可不敢往下畫了！”

　她這話一出，其他姑娘們的臉色也有些微妙，仿佛被說中了心思般。

　端木緋這兩排柳樹畫得太妙了！

　枝乾遒勁，柳枝輕柔，兩者彼此映襯，可謂剛柔並用，且構圖上遠近相宣，動靜相兼，隻這看似簡單的兩排柳樹，這幅畫已經層次豐富，有了它自己的風骨。

　接下來的人，畫技稍微差點，就會有畫蛇添足之嫌。

　四周的氣氛有些古怪，姑娘們皆是微微蹙眉，心裡大多想起了同一個問題，如果第二個作畫的人是自己，那麽她們該畫什麽呢？！

　端木緋似乎沒有感受到周圍那詭異的氣氛，隨手把手中的羊毫筆放在了一旁的白瓷筆擱上，然後在眾人灼灼的目光中轉身走了回來。

　她今天穿了一件緋色百蝶穿芙蓉花騎裝，烏黑的青絲梳成了一對可愛的雙螺髻，戴著惟妙惟肖的芙蓉絹花，打扮簡單卻清麗大方，一身色調鮮豔的衣裙襯得她眉目如畫，精致如玉。

　秋風徐徐吹拂著，吹得她的裙擺飛起，那衣裙上的一隻隻彩蝶仿佛活了，在她的裙裾上展翅飛舞、嬉戲。

　她姿態端莊，步履穩健，優雅如蘭，彷如從一幅仕女圖上走下來般，嫋嫋婷婷。

　柳映霜的眉頭越皺越緊，目光下移到端木緋的足下，面沉如水。

　四周那些姑娘們的說笑聲早已傳不到她耳裡。

　端木緋從頭到尾都是笑吟吟地，不偏不倚，不疾不徐，步履平穩地走了回來。

　柳映霜心裡更惱了，轉頭朝身旁的翠衣丫鬟望去，用眼神斥道，你怎麽辦事的？！那些奴才是不是錯把水酒米醋當成油潑在甲板上了？

　翠衣丫鬟有些局促地低下了頭，惶恐不安。她給了銀子，人家也答應替姑娘辦事，她也沒想到對方這麽不靠譜！……早知道她應該親自去確認一下的。

　主仆倆眼神對視之時，端木緋已經走到了柳映霜跟前，笑眯眯地說道：“柳姑娘，下一個就由姑娘來作畫吧。”

　柳映霜抬眼迎上了端木緋那雙烏黑的大眼，對方那精致小巧的下巴微微挑起，瞳孔中透著一絲倔強……以及挑釁。

　那明亮的眼神仿佛在無聲地說著，你可敢接受挑戰！

　柳映霜毫不閃避地與端木緋四目對視，她的琴棋書畫那也都是姑父魏永信專門請了女先生到府裡教過的，比起那些個名門貴女也是不差的。

　端木緋想讓她當眾出醜，可沒那麽容易！

　柳映霜不屑地撇了撇嘴，昂首闊步地在端木緋的身旁走過，朝前方的畫案走去。

　端木緋看也沒看她地朝端木紜那邊走了過去，那於姑娘湊過來，一副求教地說道：“端木四姑娘，你的柳樹畫得太好了，我竟想不出還能畫什麽？總覺得畫花木俗氣了點，畫湖水理所當然了點，畫亭台又……”

　於姑娘說得越多，四周其他姑娘的臉色就越古怪，被於姑娘如此一說，那她們就不能畫花木、湖水和亭台了。

　於姑娘身旁的厲姑娘不禁扶額，正想出聲打斷於姑娘，四周突然響起了一片倒吸氣聲與低呼聲，此起彼伏。

　“姑娘！”那翠衣丫鬟放開嗓門驚聲尖叫了起來。

　在一片騷亂中，只見前方的柳映霜驀地腳下一個打滑，身子失去了平衡，朝右前方的扶欄摔了過去……

　柳映霜的左手在半空中晃了晃，想抓住一旁的紅木畫案，可是徒勞無功，那染著鳳仙花汁的指尖正好在距離畫案還有一寸多的位置落了空，身子不斷朝前落下……

　前方的扶欄離她越來越近，越來越近……

　怎麽會這樣？！

　柳映霜不敢置信地想著，這甲板上不是沒有潑油嗎？！剛才端木緋走過這裡時不是穩穩的嗎？！

　“哢擦！”

　她的右手一把抓住了前方的扶欄，可是幾乎是下一瞬，那扶欄就折斷了，帶著柳映霜一起往湖面的方向墜落……

　那波光粼粼的湖水在柳映霜的眼前無限放大，她能清晰地看到那一圈圈的水波，水下受驚的魚兒，還有她自己那張驚恐的臉龐。

　她的喉間發出了聲嘶力竭的尖叫聲。

　“撲通！”

　柳映霜尖叫著直墜入湖中，一石激起千層浪，湖面上濺起了高高的水花，飛濺上甲板，讓甲板濕了一大片。

　畫舫上瞬間就亂成了一鍋粥。

　端木緋看著那折斷的欄杆和甲板上的油光，嘴角在別人看不到的角度抿出一個清淺的弧度。

　船頭的甲板上雖然沾了些油，但是她既然早有提防，那就完不是什麽問題。

　她出身楚家，楚家從前朝起就是簪纓世族，在大盛朝，木屐是作為雨鞋，可是前朝以及那之前卻是盛行寬袍大袖、腳踏木屐的魏晉之風。

　楚家女自從學走路起，就要學習各種禮儀，站如松，坐如鍾，行如風，哪怕是穿著高齒木屐走路，她都可以輕松地如履平地，悄無聲息，穩如泰山，更別說是地板上的一些油漬了。

　剛才端木緋發現甲板上被人潑了油時，就猜到柳映霜如此大費周折，應該不止是想讓自己在大庭廣眾下摔一跤，怕是還有後招。

　不過，對於端木緋而言，無論對方有什麽後招都不重要的，反正會倒霉的肯定不是自己。

　端木緋笑得眼睛眯成了兩條線，好像一頭狡黠的小狐狸般，悄悄地拉了拉端木紜的袖子，然後指了指那油光發亮的甲板，對著端木紜意味深長地眨了下眼。

　端木紜也是聰明人，一下子就明白了，眸子漸漸幽深。

　“救命啊！救命……”

　湖裡傳來柳映霜惶恐的尖叫聲，那翠衣丫鬟聞聲朝落水的地方小跑了過去，嘴裡喊著“姑娘”、“快下水救救我家姑娘”、“我家姑娘不會泅水”雲雲的話，那尖銳的聲音幾乎要刺破人的耳膜。

　四周更亂了，那些姑娘們面面相覷，有驚，有疑，有憂，有歎，心想著柳映霜未免也太倒霉了，大多數人都是神情緊張地看著欄杆折斷的方向，也唯有耶律琛皺了皺眉，心裡嫌棄地想著：真是沒用！

　“快，快下水救人。”魏如嫻花容失色地忙對著幾個宮女婆子道。

　話音未落，就見那翠衣丫鬟腳下一滑，也是尖叫著失去了平衡，一屁股摔在了甲板上。

　一旁的一個青衣婆子定睛一看，看出點端倪來，扯著嗓門道：“這裡被灑了油，地滑，大家小心啊！”

　這一句話彷如是一滴水滴落熱油鍋般，姑娘們皆是炸了鍋，神情各異地竊竊私語起來。這甲板怎麽好好地就突然沾了油呢？！

　騷亂之中，一個會水的婆子一躍而下地跳入水中，又是“撲通”地濺起了一大片水花。

　四周一片嘈雜，眾人的私議聲、丫鬟的哭喊聲、婆子的劃水聲……交錯在一起。

　“來了！撈到人了！”

　須臾，不知道誰叫了一聲，那個下水的婆子就把渾身濕漉漉的柳映霜從湖水裡托了上來，甲板上的另外兩個婆子急忙接應。

　柳映霜雙目緊閉，氣息微弱，臉上慘白得幾乎沒有一絲血色，似乎是昏迷了過去。

　“滴答，滴答，滴答……”

　她身上的頭髮早就亂了，濕透的發絲粘在臉上，不斷地往下滴著水。

　那襲鵝黃色的騎裝也被湖水浸透了，衣裳濕噠噠地包裹著她玲瓏有致的嬌軀，曲線畢露，狼狽之中，又透著一絲嫵媚的風情，讓甲板上隨行的幾個禁軍士兵幾乎看直了眼。

　一個婆子把她翻了過來，又用厚實的手掌在她背上拍了好幾下。

　“咳咳！”

　昏迷的柳映霜連連咳出一口又一口的湖水，像爛泥般癱在婆子的身上。

　“姑娘！姑娘！”那個翠衣丫鬟還在歇斯底裡地叫著，生怕柳映霜有個萬一。

　不少姑娘們皆是移開了視線，神色複雜。這柳映霜簡直被人看光了，這下哪怕是有魏永信的顏面，怕是也不好找個好人家了！

　“快，快拿鬥篷來！”魏如嫻急忙又吩咐宮女道，這才有人姍姍來遲地拿來了一件丁香色的鬥篷，替柳映霜裹了起來。

　“咳咳……”柳映霜還在不斷地咳著水，依舊昏迷不醒。

　端木緋笑眯眯地在一旁看了好一會兒熱鬧，覺得差不多也該自己登場了，就適時地開口道：“我剛剛好像聽到說甲板上有油，這是怎麽回事？”

　她一句話就把眾人的視線一下子從柳映霜那邊引到了她身上。

　端木紜默契地接口道：“蓁蓁，你剛才可是第一個作畫的人，這要是不小心，豈不是落水的人就成了你？！”

　端木緋配合地把一雙大眼睛瞪得渾圓，有些後怕地拍了拍自己的胸口，然後目光看向了不遠處坐在一把太師椅上的耶律琛，道：“皇貴妃娘娘，您可得給我做主啊！”

　端木緋一臉委屈地看著面色有些僵硬的耶律琛。

　方才，她是空著手上前去作畫的，在場這麽多人誰都能看到，這油自然就不是她潑在甲板上的，那麽，潑油的是誰呢？！

　耶律琛身為皇貴妃，是這裡地位最高的，自然得由她來做主查明真相，給受害者一個交代，一個公道！

　這是天經地義的事。

　那些姑娘們也是心有同感地微微點頭，設身處地地想想，剛才要是柳映霜也沒滑倒，那麽下一個上前作畫的人也許就是自己，落水的人沒準就是自己了！

　只要一想到這種可能性，再看柳映霜那虛弱狼狽的樣子，姑娘們就是心驚不已，眾人再一次騷動了起來，心裡頗有一種唇亡齒寒的危機感。

　耶律琛差點變臉，但還是按捺下了，右手微微使力地按住了一邊的扶手，心裡對柳映霜愈發嫌棄了：自己費心給她安排了這麽好的機會，結果，居然端木緋一點沒事，這柳映霜反倒是自己掉下湖去了。

　簡直是愚蠢至極！

　“端木四姑娘，”表面上，耶律琛一派雍容高貴的樣子，鎮定從容地說道，“你放心，本宮會給你和柳姑娘做主，派人查個究竟的。”

　她心裡暗自慶幸：幸好自己行事夠謹慎，夠聰明，這整件事中，自己都沒有出手，再怎麽查也不過是查出個柳映霜，與自己沒有一點乾系。

　那翠衣丫鬟一聽，頓時身子如落葉般瑟瑟發抖起來，是她拿銀子收買了宮女，這要是查到她身上……

　然而此情此景，這裡根本就沒有她說話的地方，她只能緊張地喚著：“姑娘！姑娘……”只有姑娘醒了，才可以托辭阻止皇貴妃調查此事。

　她一聲比一聲高昂，一聲比一聲悲切，真真是聞者傷心，見者感動。

　不少姑娘心裡都是感慨了一句：真乃忠仆也。

　耶律琛卻是大致知道怎麽回事，似笑非笑地勾了勾唇角，這時，寶音上前兩步走到耶律琛的身旁，附耳低語道：“娘娘，時間差不多了，是不是……”

　耶律琛眸底掠過一道精光，不露聲色，平靜地說道：“柳姑娘衣裳濕了，天冷，還是回岸上，讓太醫看看，也免得受寒著涼了。”

　寶音附和了一句，又指著岸上的一棟水閣道：“娘娘，正好可以讓柳姑娘去秋水閣換一下衣裳。”

　事已至此，其他姑娘們也沒心情再遊湖了，畫舫立刻就朝秋水閣的方向駛去。

　等畫舫靠岸後，又是一陣忙忙碌碌，有小內侍急匆匆地跑去請太醫，又有人用轎椅把昏迷的柳映霜抬了下來，其他姑娘們也是紛紛下船上岸。

　姑娘們三三兩兩地說著話，面色各異，還有些余驚未消。

　耶律琛眸光閃了閃，不動聲色地說道：“大家先隨本宮去秋水閣小坐吧。”跟著又吩咐寶音道，“你在此徹查甲板潑油一事，有了結果，立刻來報本宮。”

　“是，娘娘。”寶音屈膝領命，與耶律琛交換了一個心照不宣的眼神。

　接著，寶音又返回了畫舫，其他姑娘則簇擁著耶律琛浩浩蕩蕩地往秋水閣的方向去了。

　太陽開始西斜，將西方天空的雲彩染成了桔紅色，如火焰，似錦緞，陣陣秋風拂面而來，吹得四周那搖曳的柳枝簌簌作響，似在低語。

　端木緋步履輕盈地跟在後方，那於姑娘就走在她身旁，悄悄地扯了扯她的袖子。

　端木緋轉頭朝她望去，小姑娘討巧賣乖地對著她笑了笑，然後把另一隻手裡卷成了筒狀的宣紙往端木緋那邊湊了湊，用口型說，這幅畫可以送給我嗎？

　於姑娘一臉期待地看著端木緋。

　剛才雞飛狗跳的，端木緋差點把這幅畫給忘了，怔了怔後，點了點頭。

　於姑娘樂了，一副“幸好我搶得快”的小模樣，樂滋滋地說道：“我回去就把它給裱起來……”說著，於姑娘似乎想到了什麽，好奇地問道，“端木四姑娘，你還沒回答我這幅畫上接下來該畫什麽呢？”

　端木緋怔了怔，神秘兮兮地笑了笑。

　厲姑娘也聽到了，好奇地湊過來聽，端木紜聞言也豎起了耳朵。

　端木緋賣關子地停頓了一下，然後搖頭晃腦地負手道：“儵魚出遊從容，是魚之樂也。”

　畫魚？！於姑娘眸子一亮，撫掌道：“妙！”

　這時，“吱呀”一聲，推門聲自前方傳來。

　端木緋正側首跟於姑娘說話，本來沒在意，可是四周的氣氛突然之間就變得非常古怪，一旁的好幾位姑娘似乎是倒吸了一口氣，呆若木雞……

　“二皇子殿下……”有人脫口喚了一聲。

　感覺到氣氛的微妙，端木緋下意識地朝前望去。

　雖然她身前擋了七八位姑娘，但她還是從人頭與人頭之間的空隙中看到前方的水閣裡，已經有了兩個人，一男一女，皆是青春少艾。

　少年著一襲橙黃色皇子蟒袍，正是二皇子慕祐昌，少女穿了一件柳黃色纏枝菊花刻絲褙子，男的俊，女的俏。

　兩人正親昵地擁抱在一起，少女的臉頰埋在少年的胸膛中，繾綣纏綿，仿若一對金童玉女。

　刹那間，四周一片寂靜無聲，仿佛所有的聲音都被吸走了一般。

　二皇子慕祐昌竟然與一位姑娘在此私會，這不是私相授受嗎？！

　四周又靜了一瞬，只剩下眾人衣衫摩擦的窸窣聲。

　“那……那好像是楚三姑娘？！”

　接著，又有一個女音低低地對著身旁的一位姑娘說道，聲音雖小，可是四周的其他人都聽到了。

　前方水閣中的少女有大半張臉都埋在二皇子的胸膛中，但是從她那眼熟的衣裙和那小半張側臉，不少人還是認出了那少女分明就是楚家三姑娘楚青語。