在封從嫣充滿希冀的目光中，端木緋搖了搖頭道：“封姑娘，我也不會玩……”

　她今晚才剛剛學的雙陸，還是初學者。

　雖然她剛才贏了涵星幾局雙陸，但那不過是因為涵星的雙陸水平只是三腳貓的功夫，這要是對上封炎或者其他的雙陸高手，她這個總共才下了五局的人早就被打得落花流水。

　她可不想誤人子弟。

　“端木四姑娘……”封從嫣忍不住出聲打斷了端木緋。

　她沒想到自己好聲好氣地請教對方，對方竟然睜眼說瞎話地說自己不會玩雙陸，明明剛才她還在與四公主玩雙陸，現在卻拒絕了自己。

　她委屈地扁了扁嘴，眼睛一下子好像兔子似的紅彤彤的，囁嚅道：“你不願意教我就算了，為何要騙我？”

　說話間，不遠處的端木紜、舞陽和慕祐顯一行人朝這邊走了過來，端木紜也聽到了這番對話，不禁微微皺眉。

　端木紜最看不上這種沒事就知道哭哭啼啼埋怨別人的人，也不知道這副委屈的樣子是擺給誰看的。再說了，她的妹妹又不是欠了她的，別說妹妹才剛開始跟人學雙陸，就是本來就會，不教怎麽了？！

　不過，端木紜沒有說話，反而是看向了封炎。

　“封從嫣，你要哭回去哭，別在這裡擾人興致！”封炎一邊又丟出了兩個骰子，一邊用眼角的余光漫不經心地瞟了封從嫣一眼，那輕描淡寫的語氣仿佛在打發一個無關緊要的人。

　封從嫣仿佛被人又在臉頰上打了一巴掌般，臉色微白，眼眶中的水光更濃了。又是為了端木緋！為了端木緋，大哥不惜當著這麽多人的面斥責自己！明明不是自己的錯。

　端木紜在後方勾唇笑了，看著封炎的目光露出一抹近乎慈祥的笑意，對封炎維護妹妹的言行還頗為滿意。

　“蓁蓁，”端木紜笑著上前，在封從嫣身旁走過，卻看也沒看她一眼，徑直地走到了端木緋的身旁，讓她看她籃中的鮮花，“剛剛我和舞陽去那邊賞花，看芙蓉花開得不錯，就摘了一些，待會我們拿回去插瓶。”

　端木緋笑眯眯地看著籃中的芙蓉花，隨手撚下了一朵，道：“姐姐，這朵開得最豔，我給你簪上。”

　端木紜一向唯妹是從，立刻就俯首由著妹妹替她把花簪在了鬢發間，玫粉色的芙蓉花嬌豔欲滴，襯得原本就明豔的少女如悄然綻放的芙蓉般清麗脫俗，令人移不開眼。

　耿安晧盯著端木紜那紅潤如花瓣的臉頰，目光幾乎呆滯了。

　“大哥，”耿聽蓮卻是蹙眉看著端木紜和端木緋，在兄長的耳邊不敢苟同地低聲道，“你看，那端木四姑娘為人恃才傲物，目下無塵，小小年紀就趨炎附勢，諂媚公主，可是端木大姑娘卻對此視若無睹，任之縱之……像她這樣毫無立場，以後她若是嫁進國公府，元娘只會被她教壞的……”

　耿聽蓮說得義正言辭，卻不想耿安晧仿佛根本就沒聽到般，目不轉睛地看著端木紜，目光越來越灼熱，下意識地朝端木紜那邊走了過去。

　“大哥！”耿聽蓮簡直不敢相信自己的眼睛，都到了這份上，大哥還對那個端木紜執迷不悟。

　耿聽蓮這一聲喚也吸引了慕祐顯的注意力，朝兄妹倆的方向望了過去，目光停在了耿安晧的身上，眸光一閃。

　慕祐顯早就注意到了，耿安晧一晚上都盯著端木紜，其心思昭然若揭。

　慕祐顯不動聲色地抿了下嘴角，笑著上前了兩步，與耿安晧搭話道：“耿世子。”

　他不動聲色地擋住了耿安晧的去路，也擋住了對方看著端木紜的目光，笑道：“原來世子在這裡啊，怎麽不去和大家一起玩玩？”說著，慕祐顯朝那群正在投壺的公子們望去，俊朗的臉龐上笑容和煦。

　耿安晧還沒說話，後方的封元質已經搶在他之前對著慕祐顯說話道：“大皇子殿下，不如我們一起過去玩吧。”封元質大步流星地走到了慕祐顯身旁，語氣中透著一絲討好。

　被眾人遺忘的封從嫣呆呆地坐在那裡，看看封元質，又看看封炎，臉上一陣青一陣白，見誰也不理自己，都自顧自地在玩，她心裡更委屈了，淚水自眼角吧嗒吧嗒地落了下來。

　她忽然站起身來，小跑著朝園子口而去，卻根本就沒人叫住她。

　封從嫣感覺自己就像是被拋棄似的，越跑越快，越跑越快，抹著眼淚一路跑回了封家的落腳處。

　“母親……”

　封從嫣哭哭啼啼地投入了一個三十余歲的美婦懷中，嬌軀在對方溫暖的懷中微微顫抖著，抽抽噎噎。

　“嫣姐兒，你怎麽了？”美婦輕輕地拍著封從嫣的背，語氣神態中透著一抹心疼。

　美婦身穿一件銀紅色纏枝菊花紋刻絲褙子，底下一頭玉色撒花羅裙，皮膚白皙，雙眸如水，一頭烏黑的頭髮挽了個嫵媚的墜馬髻，插著一支赤金點翠如意步搖，那三串金珠流蘇垂在頰畔，搖曳生輝。

　她正是封從嫣的生母，封預之的平妻江氏。

　“母親，大哥他為什麽要這麽待我？”封從嫣哭得可憐兮兮地從江氏的懷裡抬起頭來，把剛才發生在翠微園裡發生的一切都說了一遍，淚水無法抑製地又從眼角滑落，淚珠晶瑩如水晶般。

　江氏心疼地拿著一方帕子替女兒擦去了淚水，安慰道：“嫣姐兒，苦了你了。說到底，你大哥都是在怨我，才把不滿發泄在了你身上。你別往心裡去……”

　話音未落，門簾被人從外挑起，一個青衣丫鬟進來了，恭聲稟道：“夫人，駙馬爺回來了。”

　江氏眸光一閃，柔聲對女兒又道：“嫣姐兒，你先在這裡等我。”

　江氏又安撫了封從嫣兩句，就往外面的堂屋去了，只見封預之面沉如水地跨過了門檻走了進來。

　“爺。”江氏急忙迎了上去，對著封預之屈膝福了福，柔聲問道，“您可有見到公主？”

　封預之眉心微蹙，目光沉沉，沉默地在一旁的一把圈椅上坐了下去。

　他剛才趁著封炎不在暢月宮，就又去了一趟那裡，想求見安平，但是安平還是沒見他。

　江氏一看他的面色，心裡哪裡還不知道結果，幽幽地歎了口氣，自責地說道：“爺，這都是因為我……才會讓爺和公主有了嫌隙……都這麽多年了，公主她還是……”

　說話間，丫鬟立刻手腳利落地上了茶。

　“不怪你。”封預之端起茶盅，卻又放下，神色複雜地說道。

　當年，偽帝事敗自刎，大盛朝瞬間翻天覆地。

　安平是偽帝的胞妹，必然會受牽連，而他是安平的駙馬，為了封家，他也一定要有所抉擇的，所以他立刻求娶了江寧妃的庶妹，當時江家並沒有拒絕，這讓他松了一口氣。

　封預之當時都仔細設想過了，只要封家安穩了，他才能在暗中支援安平，讓安平不會受太多的苦。

　沒想到，皇帝為了表示寬仁，只是撤了安平鎮國長公主的封號，而安平也立刻向他提出了和離。

　他當然不願意和離，從那之後，安平就帶著繈褓中的封炎避居公主府，幾年都沒有踏出公主府一步，也不讓他進府，他們倆從此形同陌路。

　這一眨眼都十五年過去了，安平的心就如那冷硬的鋼鐵般，竟一點也沒有軟化的跡象。

　而他捫心自問，他做的一切都是為了安平、為了封家，為什麽安平不願意體諒一下自己的不得已？

　說到底，就是在安平心中，自己始終沒有那麽重要吧……

　封預之的嘴角抿出一個嘲諷的冷笑。

　江氏看著他的臉色，捏了捏帕子，又歎道：“哎，這本是我們上一輩的事，我受點委屈也不算什麽，可是嫣姐兒……”江氏欲言又止地噤了聲。

　封預之抬眼朝江氏看去，皺眉問道：“出了什麽事？”

　江氏又猶豫了一下，就把剛才封從嫣在翠微園受了委屈，哭哭啼啼地跑回來的事大致說了，最後心疼地說道：“隻可憐了嫣姐兒是真心視阿炎為長兄。”

　封預之的眉頭皺得更緊了，失望地搖了搖頭，斥道：“阿炎他真是越來越沒規矩了！”

　“他就跟他娘一樣……固執！”

　“而且，越大越不知分寸，一會兒去北境歷練，一會兒去五城兵馬司，一會兒又莫名其妙地去戶部搞什麽鹽引製？這不是得罪人嗎？”

　“他別忘了他姓封，這不是沒事替我們封家招人怨嗎？！”

　封預之喋喋不休地抱怨著，隻覺得額頭一陣陣的抽痛，抬手揉了揉眉心。

　“爺，您可是又頭疼了？妾身來幫您揉了揉吧。”江氏起身走到封預之身側，先用熱燙的茶盅捂熱了手，這才把纖纖玉指搭在他的太陽穴上，熟練而溫柔地幫他揉捏著，溫順體貼。

　封預之的嘴裡發出一聲滿足的喟歎，要是安平也像江氏一樣體貼，他們倆何至於走到今天這個地步……

　江氏徐徐地給他揉按著頭部，柔聲安慰道：“爺，阿炎還小，心性還沒定，難免就一時貪新鮮什麽都想試試，等再過兩年，他大了，成家立業，自然也就知道爺您的一片慈父之心。”

　封預之長歎一口氣：“你也不用替封炎那個逆子說話了，反正我們封家也不指望他了……只不過……”

　他似乎想到了什麽，面沉如水。

　江氏眸光一閃，又勸道：“爺，孩子要慢慢教……”

　她話還沒說完，封預之忽然就站起身來，形容之間難掩煩躁之色，喃喃道：“不行，我還是必須見一見安平才行……”

　說著，他來回地在屋子裡走動著，嘴裡近乎無聲地嘀咕著：“安平這麽做，不止會毀了她自己，還會毀了封家……”

　既然他已經發現了那件事，就決不能眼睜睜地看著安平把大家都拖入深淵……

　看著封預之焦躁的樣子，江氏笑得更為溫柔恭順，提議道：“爺，要不我替您跑一趟公主府……”

　“不用了。”封預之又一次打斷了江氏，這一次語氣近乎粗莽。

　話出口後，他也覺得自己的語氣過於嚴厲，又放柔音調，說道：“你去，無論說什麽，安平恐怕都聽不進去。”

　封預之沉吟著道：“雖然安平對兩個孩子不好，但是她終究是孩子們的嫡母……你跟兩個孩子說說，讓他們趁著這次秋獵，多去安平那裡走動走動。這次出來，安平不可能一直待在暢月宮裡不外出的，有的是見面的機會。大家現在多處處，等秋獵後，安平回了封家，生活在一起才不會生疏了。”

　江氏似乎有些意外，怔了怔，就立刻賢惠地福了福身：“是，爺。妾身一定讓讓他們日日都去給公主請安。”

　夜漸漸地深了，不到二更天獵宮就陷入了一片沉寂中，眾人都早早地回了自己的宮室養精蓄銳，明早秋獵才算是真正開始。

　次日，由那嗚咽的號角聲拉開了秋獵的帷幕。

　一連串繁瑣的祭天儀式後，皇帝就正式宣布秋獵開始了。

　皇帝率領一眾臣子、勳貴與世家子弟浩浩蕩蕩地策馬進入獵場，在那陣陣如轟雷般的馬蹄聲遠去後，獵台附近就只剩下那些夫人與姑娘們。

　接著，一些將門貴女也背了弓箭，帶上了長鞭長劍，也跟著三三兩兩地進了獵場。

　看著那些貴女英氣勃勃地策馬離去的背影，端木紜也有些躍躍欲試了，眸子炯炯有神。原本她在北境時，也是自小跟隨父親一起打過獵的。

　知姐莫若妹，端木緋立刻就看出了端木紜的意動，就笑嘻嘻地慫恿大家道：“姐姐，舞陽姐姐，涵星表姐，我們一起去打獵吧！”

　端木緋說著忍不住朝獵場的方向望了一眼，確定看不到某人的背影，心裡暗暗地松了一口氣：封炎跟著皇帝進了獵場，接下來的兩三天，他想必也會跟在皇帝身邊，自己應該暫時安了。

　昨天一晚上，大概是睡前想太多了，她做了一個夢，夢裡封炎半夜突然來找她，質問她，輕薄了他難道就不打算負責……

　那一幕驚得她瞬間就清醒了過來，直喝了一杯安神茶，才又睡下了。

　可是周公沒有放過她，接下來的一晚上，她都在做噩夢，一會兒夢到封炎背著她坐在一把小凳子上磨刀霍霍，一會兒又夢到一腳踩在她的右腕上說，既然是她的右手輕薄了他，就留下她這隻手吧，嚇得她一夜不斷地被驚醒，以至於根本就沒睡好。

　端木緋在心裡默默地為自己掬了把同情淚，又瞪了自己的右手一眼。都是這隻手犯的錯！

　“大皇姐，紜表姐，”涵星早就躍躍欲試了，迫不及待地附和道，“秋獵一年才一回，可能不浪費了！”她已經背上了弓箭，一副摩拳擦掌的樣子。

　其他幾位姑娘互相看了看，也都紛紛附和。

　幾位公主、郡主要進獵場，當然不能輕慢，舞陽立刻叫了四五個禁軍陪同，眾人費了一番功夫，做好準備後，狩獵的隊伍就浩浩蕩蕩地朝著山林間出發了。

　“大公主殿下，四公主殿下……請留步。”

　一個有些怯懦的女音從後方傳來，聲音聽著有些耳熟。

　端木緋一行人停下了步伐，紛紛地回頭望去，只見三四丈外，一個著翠色騎裝的少女騎在一匹黑馬上緩緩地踱著步子朝這邊走來。

　在場的眾人都認識她，她是京營總督魏永信的長女魏如嫻。

　魏家女本來出身尊貴，可是這一代的魏家女卻不過是個笑柄，只因如今的魏家出了一個比正室還要囂張、得寵的妾室柳蓉，因此京中貴女都不喜與魏家女往來，免得降低了自己的格調。

　端木緋看著魏如嫻微微皺眉，想起這位魏姑娘的母親剛去世不久，照道理說，她應該還在守孝，怎麽不但外出來了獵場，還穿了這麽一身鮮嫩的衣裳。

　魏如嫻又讓馬兒往前走了幾步，一旁的幾個禁軍士兵往一側退開了些，讓出一條道來。

　“大公主殿下……”魏如嫻的手緊緊地抓著馬繩，手背上青筋凸起，纖細的身子僵直，眼底藏著一抹驚慌失措以及期盼。

　舞陽沉默地看了魏如嫻片刻，長歎了一口氣道：“魏姑娘，你也一起來吧。”

　魏如嫻頓時如釋重負，怯怯地一笑道：“多謝大公主殿下。”

　四人又調轉方向，繼續策馬往山林的方向走去，山道崎嶇狹窄，她們都謹慎地放緩了馬速。

　雖然此刻已經是深秋，但是山林中還是一片青蔥葳蕤，鬱鬱蔥蔥。

　姑娘們沿途說說笑笑，看看風景，賞賞花木，對於她們而言，不像是來狩獵的，更像是來踏秋的。

　涵星和端木紜策馬走在了最前面，兩人一邊走，一邊還在不時聊著騎射的心得，涵星信誓旦旦地說著今天決不會空手而回。

　至於舞陽和端木緋則落在了後面，舞陽似乎是憋了一肚子的話，悄悄地與端木緋抱怨道：“……這魏家實在是太沒規矩了！”

　舞陽對魏家一向看不上眼，五月底魏夫人吳氏過世，舞陽甚至對端木緋說過，她懷疑魏夫人是被魏永信的寵妾柳蓉弄死的。

　舞陽不以為然地搖了搖頭，嘀咕道：“母后也不知道在顧慮什麽，這種時候就該直接懿旨申斥魏家。”皇后一直沒表態，這魏家就越發無度了。“聽說那個柳蓉把魏如嫻還有其他魏家公子姑娘的孝服都一把火燒了，不許他們為母守孝，還在孝期就帶著魏家姑娘們到處走動。”

　魏永信是皇帝的寵臣，皇帝對此也睜一隻眼閉一隻眼，很顯然，這一次魏如嫻會來秋獵，應該又是柳蓉的意思。說不得這柳蓉就是想讓人看看，魏家是誰在做主。

　說話間，兩人不由朝前面魏如嫻那清瘦的背影望了一眼。

　端木緋剛想說什麽，正好看到最前面的端木紜忽然在馬上拉弓搭箭，然後放箭，一連串的動作如行雲流水。

　下一瞬，那支羽箭已經“嗖”地離弦而出，如一道流星般劃破空氣，迅速地朝前方的一叢荊棘叢射去。

　一刹那，時間似乎停滯了一瞬，幾位姑娘都望著箭射出的方向。

　“射中了！射中了！”涵星第一個叫了出來，樂得好像是她射中的一般，“紜表姐，你射中了！”

　隨行的一個禁軍士兵立刻策馬飛奔了過去，一個俯身就輕輕松松地把獵物撈了起來，一直送到了端木紜和涵星跟前。

　舞陽和端木緋也策馬圍了過去，只見端木紜射出的那支羽箭一箭從頸部射穿了一隻肥碩的獾子，一股濃重的血腥味撲面而來。

　端木緋毫不在意，小臉上綻放出璀璨如旭日的笑容，興奮地直鼓掌道：“姐姐，你太厲害了！”她的姐姐簡直就是上得廳堂，下得獵場，知書達理，落落大方，簡直無一處不好！

　“是啊是啊。”涵星在一旁忙不迭地直點頭，“紜表姐，你剛才的那一箭真是揮灑自如！待會一定要教教本宮！”

　這才進山半個多時辰，她們就有了收獲，姑娘們一個個都興致勃勃的。

　舞陽笑容滿面地提議道：“本宮在父皇那裡看過獵場的獵物分布圖，再往前面走，應該有一處溪流，溪流旁是一片鹿群的聚集地，乾脆我們過去看看，沒準還能有收獲！”

　大家正是興致高昂的時候，一個個雄心勃勃的，紛紛應下。

　於是，舞陽自高奮勇地為大家帶路，幾人穿過前方的一片梧桐林，一路西行……

　她們在山林間走了近一個時辰後，卻還是沒找到舞陽說的那什麽溪流，四周除了樹還是樹。

　舞陽停下了馬，不太確定地四下打量了一圈，然後又指了指太陽的方向，“東邊，沒錯……應該往那邊走。”

　端木緋聽著舞陽明顯沒什麽底氣的話，忍不住清了清嗓子。

　哎，她早該想到的，舞陽根本就不識路！

　騎了一個多時辰的馬，涵星的額頭已經溢出了一層薄薄的香汗，她拿出一方帕子擦了擦額角的汗水，嬌聲道：“大皇姐，我們歇息一會兒……”

　她的話音還沒落下，就聽舞陽和端木緋齊齊地脫口而出道：

　“父皇！”

　“皇上！”

　燦日高懸的方向，十來個騎著駿馬的身形從一片松林中三三兩兩地走了出來，為首的男子著一襲明黃色五爪金龍騎裝，正是皇帝。

　皇帝的身後除了那些隨行的錦衣衛與禁軍外，還有數道熟悉的身影，封炎、君然、二皇子慕祐昌幾人都在其中。

　封炎的目光立刻就朝端木緋望了過去，鳳眸灼灼發亮，而端木緋幾乎是不敢直視他，只要一看到他，就想起夢中的一個個畫面：半夜出現在她床頭的封炎、霍霍磨著菜刀的封炎、嗜血地盯上了自己的右手的封炎……

　端木緋心口“砰砰”地亂跳，覺得心臟都快從喉嚨口跳出來了，心裡哀歎道：舞陽實在是太會“帶路”了！

　皇帝一行人在獵場裡狩獵已經近兩個時辰了，當然是收獲頗豐，那些禁軍士兵馬上的籮筐裡沉甸甸的，是獵物。

　五個小姑娘紛紛下了馬，上前給皇帝行了禮。

　皇帝與舞陽、涵星隨意地寒暄了兩句，有些意外地發現其中一匹馬上掛的籮筐裡已經有了一頭獵物，還是一箭斃命。

　皇帝挑了挑眉，隨口問道：“這野獾是誰獵的？”

　“回皇上，是臣女。”

　一個脆生生的聲音驟然響起，引得四周的舞陽、涵星幾人都朝穿著一件粉色騎裝的端木緋望了過去，端木緋今天梳了一個雙螺髻，看著十分可愛。

　璀璨的陽光下，她對著皇帝笑得一派天真爛漫。