岑隱從禦書房出來時，已是正午了，一輪紅日高懸天空，映得岑隱身上的那襲大紅麒麟袍越發奪目，衣袍上的金線閃閃發亮。 岑隱帶著小蠍先回了司禮監。

　四五個司禮監以及東廠的下屬早就候在了那裡，聽聞督主來了，紛紛來了書房稟報。

　岑隱在司禮監的書房不僅寬敞，而且布置得十分雅致，兩面靠牆都擺放著幾個高高的黃花梨書架，書架裡放滿了各式書籍，書房的正中是一個大大的黃花梨書案，臨窗放著兩張小方幾並四把圈椅，其中一個方幾上還擺了一個青花瓷的魚缸，魚缸中搖曳著幾尾紅黑相間的金魚

　這要是不知道，恐怕還以為這是哪個世家公子的書房呢！

　書房裡，彌漫著一股濃濃的書香味，隨著岑隱的歸來，空氣裡又加入了淡淡的茶香。

　一個小內侍手腳利索地給岑隱上了茶，熱氣騰騰的茶盅裡，茶湯清澈澄明，香味清冽醇厚，一看一聞，就知道是好茶。

　岑隱優雅地捧起了青花瓷茶盅，不緊不慢地喝了口茶，頗有幾分閑雲野鶴的悠閑。

　相比之下，書案另一邊的曹由賢幾人則都是神情嚴肅，連大氣都不敢喘一下。

　“督主，那幾個南懷探子能招的都已經招了，估計是榨不出什麽來了”曹由賢恭敬地對著岑隱抱拳，率先出聲請示道，“您看，不知該如何處置呢？”

　曹由賢身旁的其他幾人低眉順眼，目光也不敢亂瞟，只是默默地盯著自己的鞋尖。

　岑隱又淺啜了口茶，狹長的眼眸如寒潭靜水般深邃冷冽，神情淡淡地給了五個字：“送他們上路。”

　他說得雲淡風輕，而曹由賢則答得鄭重其事：“是，督主。”

　幾條人命在三言兩語間灰飛煙滅，但是，屋子裡卻沒有人露出一點動容之色，平靜如初。

　說到底，死在他們東廠的鍘刀下的人還少嗎？更何況，這還是幾個南懷探子，就算是千刀萬剮，那也是他們活該！

　曹由賢悄無聲息地退了出去，緊接著，另一個四十來歲的中年太監上前半步，恭敬地作揖稟道：“督主，昨日各地呈上來的奏折已經都一一整理好了”

　中年太監說話的同時，另一個胖乎乎的小內侍恭敬地呈上了一疊厚厚的折子。

　按照大盛的規矩，所有的奏折都必須先送達司禮監，由司禮監先擇選一遍，對這些折子分門別類，或打回，或呈遞，或留中不發

　此刻，小內侍呈上的這些折子裡都夾有不同顏色的絲帶和紙條，是由司禮監的稟筆太監們整理折子後在其中留下的備注，以絲帶的顏色來表示事情的緊要程度。

　岑隱放下了手裡的茶盅，隨意地率先翻起那些夾著紅絲帶的折子來，他每天都要處理這些官員上奏的折子，常年以往下來，已經十分熟練，一目十行地往下看著

　書房裡，鴉雀無聲，其他幾人都不敢吭聲，在一旁靜靜地候著，只聽那折子翻動的沙沙聲回蕩在屋子裡。

　約莫過了一炷香功夫後，岑隱就從那疊折子裡抽出了四本折子，嘴角微翹地吩咐道：“這幾本交由內閣商議。”

　“是，督主。”中年太監見岑隱神色溫和，心裡暗暗松了一口氣，急忙應聲。

　之後，岑隱又抽出了兩張折子，令小蠍送到禦前，至於剩下的，他直接就替皇帝禦筆朱批，蓋了印。

　等這些瑣事都處理完了，已經快未時了。

　書案前，不知何時又多了一個二十余歲、身形削瘦的青年太監。

　那青年太監見岑隱把最後一張批好的折子放在了一邊，這才上前稟道：“督主，兵部那邊剛才派人來問，今年的京營閱兵大典定在三月底可行否。”

　往年的京營閱兵大典大都也在這個時候，青年太監本以為這只是一件循舊例的小事，沒想到岑隱卻是露出沉吟之色，緩緩道：“本座馬上要離京一趟，此事等本座回京後再說。”

　屋子裡的幾個太監內侍皆是一驚，下意識地面面相覷，立刻猜到岑隱肯定是奉旨出京辦差。 那中年太監擠出一個諂媚的笑容，急切地自請道：“督主，不如由屬下陪督主一同”

　其他幾人也是爭先恐後地說道：“督主，屬下願”

　岑隱狹長的眸子眯了眯，抬手示意他們噤聲。

　幾乎是下一瞬，屋子裡的聲音就像霎時間被吸走似的，又變得寂靜無聲。

　那幾個太監內侍呆若木雞地僵立當場，唯恐自己說錯了什麽話。

　岑隱淡淡又道：“事關重大，必須由本座獨往。”

　其他人也不敢再多說，皆是連連應聲，接著那個青年太監殷勤地又道：“那屬下即刻就去幫督主備馬備車。”

　另外幾人心裡一陣懊惱，覺得又錯過了一次獻殷勤的機會。

　岑隱站起身來，隨意地撣了撣身上根本就不存在的塵埃，道：“車就不必了。”

　言下之意，等於是說這馬是要備的。

　那青年太監唯唯應諾，急忙下去備馬。

　書房裡的其他幾人連忙你一言、我一語地表示在岑隱出京的這段日子，他們一定會小心謹慎辦差，好好地表了一番忠心後，這才依依不舍地告退了。

　岑隱沒有立刻離開，而是進了書房的裡間，裡間是一間休息用的內室，床櫃桌椅、缽罐瓶盆，無一不缺，平日裡，岑隱偶爾晚上來不及出宮時，就是在此處歇息的。

　他在內室裡換了一身寶藍色雲紋刻絲錦袍，又取了個小包袱，隨後就離開了司禮監。

　至於那個青年太監已經候在了屋簷下，隨岑隱一起朝宮門的方向走去。

　那個青年太監謹慎地落後了半步，一邊察言觀色，一邊說著話：

　“督主，屬下特意讓人給您備了一匹汗血寶馬，雖不能日行千裡，卻也是難得一見的良馬，可連跑一日一夜不力竭。”

　“這匹寶馬可是禦馬監從西北挑來的良馬，比之遼東馬更勝一籌”

　跟在後面的另一個小內侍見這青年太監喋喋不休地說個沒玩沒了，暗暗地在後面瞪著他，心道：諂媚！這備馬本是他們禦馬監的差事，誰要他司禮監的人來逾矩！

　小內侍絞盡腦汁地想插話進去，想了又想，忽然靈光一閃，接著對方的話茬子說道：“督主，屬下倒覺得這遼東馬與西北馬是各有千秋。說來，屬下曾聽聞端木家的大姑娘正在打聽遼東哪家馬場要賣”

　岑隱腳下的步子微緩，饒有興致地朝那小內侍看去，歎道：“你倒是消息靈通。”

　那小內侍也是因為知道自家督主與端木府的兩位姑娘交情不錯，這才借此插話，沒想到竟然得了督主的誇獎。

　他登時喜笑顏開，機靈地試探道：“督主，要不屬下幫著端木大姑娘去問問”

　岑隱微微一笑，沒有說話，繼續大步流星地往前走去。

　那小內侍也不是蠢人，當然明白岑隱的心意，笑得更燦爛了，今日真是無心插柳柳成蔭，不僅得了督主的誇獎，還又得了新差事。他回頭可得去找菩薩還願才好！

　話語間，以岑隱為首的幾人已經到了宮門口，一個十一二歲的小內侍牽著一匹高大矯健的紅馬候在了那裡。

　“你們不必再送。”

　岑隱接過了馬，隨口打發了那些人，就不緊不慢地朝北行去，閑庭信步。

　後方的青年太監幾人不敢再繼續跟著，卻也沒有退下，都站在宮門處恭敬地目送岑隱離去。

　拐過一個彎後，後面的宮門就徹底看不到了，岑隱繼續往前走著。

　當遠離宮門和那些個內侍後，他周身的氣息似乎就發生了一種微妙的變化，仿佛一把利劍收入了一柄裝飾華麗的劍鞘中，優雅閑適得如同一個普通的世家公子，隻除了他那張過分豔麗的臉龐委實是招眼，所經之處，他永遠是眾人目光的焦點。

　街道上，行人來來往往，熙熙攘攘，熱鬧得很，岑隱乾脆沒有上馬，一路牽馬緩行。

　四周的行人馬車川流不息地去去來來。

　一輛黑漆平頭馬車在經過岑隱的身旁後，突然就在兩丈外停了下來，馬車一邊的窗簾被人從裡面挑起，露出一張秀麗的面龐，驚喜地低呼道：“岑公子！”

　岑隱沒有駐足，隨著人流繼續往前走去，不疾不徐，仿若未聞般。

　馬車裡的少女望著那道挺拔如修竹般的背影又羞有惱，猛地放下了車簾，臉色不太好看。

　車廂裡的空氣隨之也冷。

　“五姑娘，”身邊的丫鬟有些憤憤不平地撅了噘嘴，沒好氣地說道，“那個岑隱也不過是個太監，有什麽了不起的，奴婢看姑娘以後也不用給他臉面！有的人就是給臉不要臉！奴婢早就聽說那些個太監都是陰陽怪”

　“夠了！”耿聽蓮不悅地瞪了丫鬟一眼，打斷了她。

　“......”丫鬟扁扁嘴，還是覺得替自家主子不平，但終歸是噤聲不語。

　馬車裡，靜了一會兒，只聽那街道上的喧嘩聲此起彼伏地傳來，紛紛擾擾，如那海面上的浪潮聲，喧囂不止。

　衛國公府的馬車繼續往前行駛著，發出規律的車軲轆聲。

　耿聽蓮神色怔怔，似是自語地喃喃道：“其實，我總覺得他有點眼熟。”

　她反覆地在自己的記憶中搜尋過，還是記不清自己過去是不是曾在哪裡見過岑隱

　但是，隨著他倆一次又一次的相見，她覺得這種眼熟感越來越強烈，卻怎麽也想不起來到底是在何處又是何時。

　有的時候，耿聽蓮自己也弄不明白，是因為自己被岑隱那堪稱傾城的容貌所迷惑，才生出這種錯覺，還是自己真的曾見過他

　耿聽蓮忍不住又一次挑開窗簾回頭望去，在街道上的人群中急切地搜索著他的背影，目光灼灼。

　佛說，前世五百次的回眸，才換來今生的擦肩而過。

　她只希望岑隱能再回頭看她一眼，哪怕是一眼。

　耿聽蓮一眨不眨地看著岑隱那寶藍色的背影漸行漸遠，他修長挺拔的身形在人群中鶴立雞群，是那麽優雅，那麽奪目，仿佛受上天眷寵的天之驕子。

　然而，岑隱始終沒有回頭。

　耿聽蓮微咬下唇，心裡說不出的失望與沮喪。

　還是這樣。

　岑隱他從來都對自己毫不理會，仿佛自己在他眼裡只是芸芸眾生中的一個螻蟻罷了，根本就不值得他費神費心。

　她是衛國公府的嫡女，從小到大都是眾星拱月般長大，十幾年來還從來沒有人這樣對待過她。她更不懂，他為何寧可對那個端木紜展顏

　耿聽蓮緊緊地攥住了手裡的窗簾，就這麽直愣愣地目送岑隱的身形慢慢地被人群所吞沒

　前方的岑隱又走過兩條街後，就從北城門出了城。

　他利索地翻身上馬，然後下意識地回頭朝城門的方向望了一眼，城牆上的旌旗隨著微風飛舞著，獵獵作響，似相迎又似送別。

　內侍無旨不得出京，除了伴駕外，他已經整整八年沒有離開過京城了。

　須臾，岑隱毅然地轉過身，一夾馬腹，胯下的紅馬就如離弦之箭般飛馳而出，馬蹄飛揚，絕塵而去。

　“得得得”

　岑隱一路北上，白天趕路，晚上就歇在驛站，連趕了五天的路，他終於抵達了千裡外的長碧山脈下。

　不同於京城的繁華，長碧山脈一帶仿佛是另一個世界，目光所及之處，唯有青山綠樹與碧水，人煙罕見，四周的山林似乎把人間世間的喧囂隔絕於外，近乎是深山老林般。

　這一日，岑隱一早就從靳興城出發，馬不停蹄地馳出了五六十裡，起初靳興城四周還有些田地與村落，到現在太陽西沉，周圍已經許久沒有看到人與馬車。

　“得得得”

　岑隱不知疲倦地策馬奔馳著，在夕陽快要落下一半的時候，前方終於出現了一個小鎮。

　鎮子口掛著一塊破舊不堪、字跡模糊的牌匾，上面以黑色油漆龍飛鳳舞地寫著三個大字：

　南山鎮。

　岑隱拉了拉馬繩，停下了馬。

　紅馬一邊發出疲倦的嘶鳴聲，一邊踱著馬蹄，馬背上的岑隱仰望著那三個大字，幽黑的眸子裡飛快地閃過一道銳芒。

　他利落翻身下馬，牽著紅馬進了鎮子。

　這是一個荒蕪陳舊的小鎮子，沿著一條不算寬闊的街道往前走去，兩邊的鋪子零零落落，幾乎是關了一半，路上布滿了砂石落葉，根本就沒幾個行人。

　岑隱一進鎮子，就引來街道兩邊一道道打量審視的目光，四周仿佛是炸下一道響雷般，空氣發生了一種微妙的變化。

　“娘，來生人了！來生人了！”

　一個七八歲、穿著滿是補丁的粗布衣裳的小男孩指著岑隱興奮地叫了起來，孩子那清脆的聲音在這空蕩蕩的鎮子顯得尤為響亮。

　街道兩邊，原本半閉半合的木門、木窗又被打開了好幾扇，男女老少皆是探出頭來張望，更多的目光齊刷刷地看向了岑隱這個“生人”。

　那個大喊大叫的男孩歡快地跑了過來，也不怕生地與岑隱搭話：“哥哥，你長得真好看，我叫狗剩，你是來我們南山鎮找人的嗎？”

　“要不要我給你帶路？”

　“你只要給我買一個肉包子吃就可以了。”

　“要不，你給我一塊麥芽糖也可以。”

　那個叫“狗剩”的男孩跟在岑隱身旁嘰嘰喳喳地說著話，就像是一隻歡快的小麻雀似的。

　岑隱從頭到尾一聲不吭，隨手從腰側解下一個玄色的荷包，朝男孩丟了過去，毫不停留地繼續往前走去。

　狗剩下意識地伸手一抓，就一把接住了那個荷包。

　他急切地解開了荷包，嘴裡喃喃念著：“糖糖糖”然而，手指卻是從荷包裡掏出了幾個銀錁子。

　“不是糖。”狗剩失望地垮下了肩膀，嫌棄地看著掌心的銀錁子。在這個鳥不拉屎的鬼地方，銀子有什麽用？！

　“哥哥，你有沒有糖”

　狗剩又急切地朝岑隱看去，此時，岑隱已經走到了七八丈外，目標明確地朝鎮子另一頭的後山走去。

　“哥”狗剩還想追上去，卻發現自己的胳膊一緊，一個二十幾歲的青衣少婦一把抓住了他的手腕，目光幽深地看著他手裡那個繡著四爪蟒紋的荷包。

　不知何時，更多的人從屋子裡走到了街上，男女老少，形容各異，皆是神色複雜地看著後山的方向，似乎在等待著什麽。

　“娘，這荷包是我的。”狗剩咽了咽口水，覺得手腕上好似被鐵夾子桎梏住一般，哪怕會挨揍，他還是勇敢地說道。

　回答他的是沉默。

　四周靜得有些瘮人，這條長長的街道上，明明站了不少人，卻是一片寂靜無聲。

　那西沉的夕陽已經落下了大半，上方的天空一片昏黃，下方的鎮子半明半暗，周遭彌漫著一種詭異的氣氛。

　“呱呱呱！”

　遠處傳來數隻烏鴉粗嘎的叫聲，一聲接著一聲，空氣漸漸變得有些陰冷。

　“咕嚕嚕”

　突然，一陣響亮的腸胃鳴叫聲在街道上響起，引得眾人都下意識地循聲望去。

　狗剩被這麽多人看得有些不好意思，摸著自己的肚皮，訕訕道：“我我餓”

　他話音還未落下，就聽“嗖”的一陣破空聲從後方傳來，仿佛有什麽東西撕裂了空氣一般。

　眾人也都顧不上狗剩了，一個個皆是仰首望天，就見後山的方向，一道橘紅色的煙火猛地自山裡直衝向雲霄，如同一道閃電撕裂夜空。

　“嘭！”

　煙火在夜空中炸了開來，綻放成一朵巨大的煙花，那橘紅色的火花猛地四散開來，把夜空裝點得如此絢爛璀璨，流光溢彩。

　“娘，煙火，是煙火！”狗剩激動地用另一隻小手指著上方的夜空叫了起來，“好大的煙火啊！”

　緊接著，又是“嗖、嗖”兩聲，兩道同樣的煙火飛快地升騰而起，幾乎同時在夜空中炸開，映得四周似乎都亮了一亮。

　狗剩更為激動了，歡欣鼓掌，小臉上紅撲撲的。

　街道上，那些如一座座石雕般靜立許久的人突然有了些動靜，人群中零零落落地走出了十來道身形，有老者，有中年，有青年，也有女子

　這十人都有志一同地朝後山的方向走了過去，神情嚴肅，一股凝重的氣息自然而然地從他們身上散發出來。

　“娘”

　後方的狗剩有些不知所措地看著青衣少婦漸行漸遠的背影，他身旁的一個中年男子安撫地揉了揉他的發頂，用低若蚊吟的聲音意味深長地說道：“你不是總說想出去玩嗎？”

　包括青衣少婦在內的十人熟門熟路地來到了後山，夜幕落下後，四周一片漆黑，卻根本沒人去拿火把或者點燈，他們直接沿著後山的一條小道來到一個山洞前。

　山洞外，一匹紅馬在大樹下悠閑地吃著草，洞口那些原本用來遮擋的藤蔓已經被人凌亂地扯到了一邊。

　山洞裡，點著昏黃的燭光，燭火在夜風中微微跳躍著，時明時暗，空氣沉甸甸的，很是凝重。

　這十人彼此交換了一個眼神，就魚貫地進了山洞。

　洞內十分寬敞，足足有三四丈寬，洞頂一丈多高，不至於給人太強的壓迫感。

　這個山洞被人大致收拾過，就像是一間小小的廳堂般，兩邊有椅子，正中擺有一個香案，案頭供著一個牌位。

　此刻，案頭燭台上的兩個香燭被人點燃了，一個藍袍青年站在香案前，鄭重其事地對著那個牌位俯首作揖，上了香。

　後方的十人眸色幽深地看著前方這個青年，雖然他們不知道此人到底是誰，但是，他既然找到了這裡，又打開了山洞的暗門，甚至還知道如何發射對應的信號彈，這就意味著

　他應該是“那個人”派來的。

　否則的話，有些東西，若非沒有“那個人”口耳相傳，此人是不可能知道的。

　現在，就只差最後一樣“東西”了。

　這十人皆是沉默，靜靜地等待著，反正他們也已經等了十幾年了，不著急。

　岑隱似乎沒有聽到後方的腳步聲一般，一板一眼地完成了上香的動作，仿佛他在進行著一個無比重要的儀式般。

　等他把三根香插到了香爐裡，他才緩緩地轉過身來，看著前方站成了兩排的十人，勾唇笑了。

　跳躍的火光在他那張完美無缺的臉龐上投下了一片詭異的陰影，反而襯得他整個人越發豔麗、魅惑，就像是那山野間的狐妖鬼魅般，美得奪人心魄，美得讓人幾乎無法呼吸。

　四周的呼吸聲仿佛停止了，一片死寂。

　岑隱從袖中掏出了一塊金色的雕龍令牌，昏黃的燭火給那塊金色的令牌鍍上了一層淡淡的光暈，讓它看來仿佛在發光似的。

　令牌的一面刻著一個字影。

　那十人的目光都落在了那塊令牌上，凝滯了一瞬，跟著就彼此交換了一個眼神。

　最後一樣東西齊了！

　“參見統領！”

　一個虯髯胡的中年男子率先跪了下去，其他九人也齊刷刷地跪在了冷硬的地面上，齊聲高喊著，他們整齊的聲音回蕩在山洞裡。

　十個人皆是俯首抱拳，神情恭敬。

　他們影衛由先帝所設立，分為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸共十衛，他們十人便是這十衛的衛長。

　按照先帝定下的規矩，誰拿著這塊令牌，誰就是影衛的統領，他們就必須要聽命於對方。

　十幾年了，自從崇明帝仙逝後，他們這些人就像是被“遺忘”一般等在這個鎮子裡一眨眼，都十幾年了。

　他們幾乎以為這場等待將永無盡頭，沒想到京城那邊終於來人了！

　山洞裡，再次陷入一片死寂，鴉雀無聲，只有外面晚風吹拂著枝葉的聲音此起彼伏

　也不知道過了多久，一個陰柔的男音突然自頭頂上方響起：

　“免禮。”

　聲音似近還遠，仿佛穿越十幾年的時光而來。