宋嬤嬤振振有詞地又道：“老太爺，大少爺還要讀書呢，大少奶奶現在是顧不上照顧大少爺了，二夫人才想著送人來替大少奶奶分憂。”

　她話裡話外的意思小賀氏送人來都是為了端木珩。

　“……”絲竹的俏臉上掩不住的忐忑與焦急，想替自家主子辯解幾句，可她終究是個未出嫁的姑娘家，半晌憋不出一句話。

　關嬤嬤把絲竹的無措看在眼裡，心裡暗暗歎息：季蘭舟雖然是縣主，但是終究是家裡單薄，又無父無母，身旁服侍的人忠心是忠心，卻是有些木訥，也難怪貴妃娘娘要管這個閑事，把自己送來。

　端木憲的臉色隨著宋嬤嬤的話越來越難看，面沉如水。

　絲竹見狀暗道不妙，愈發局促，而宋嬤嬤卻是得意不已，唇角不可自抑地翹了起來，卻再次被端木憲打斷：

　“既然大少爺已經吩咐了，你們都還磨磨蹭蹭幹什麽，趕緊把人帶走！”

　“立刻帶走！”

　端木憲不耐煩地冷聲道，他的聲音不輕不重，卻彷如轟雷般回響在四周，不怒自威。

　四周靜了一靜，似乎連時間都停止了。

　那一紅一翠兩個女子無措地看向了宋嬤嬤，宋嬤嬤傻了，瞠目結舌，差點沒捏了大腿一把。

　絲竹也是瞪大了眼睛，只不過是喜大於驚，長舒了一口氣：幸好，幸好。二老爺夫婦不著調，但是老太爺和大少爺都是明理的，自家姑娘總算是沒嫁錯人。

　端木憲一聲令下，那些個粗使婆子就又動了起來。

　“宋嬤嬤，請！”

　這一次，她們下手越發沒顧忌了，粗魯地把宋嬤嬤和那兩個年輕丫鬟都塞進了馬車。

　而宋嬤嬤好像是突然被藥啞了似的，連一個音節也發不出來。

　宋嬤嬤不怕端木珩，也不怕季蘭舟，因為她是二夫人身旁服侍的，大少爺和大少奶奶本就該敬自己三分，可是她怕老太爺。

　畢竟老太爺連太夫人賀氏都休了，何況她們不過是低賤的奴婢，老太爺一個不悅，把自己發賣了，二夫人難道還該為了自己去對上老太爺不成？！

　儀門處一下子就清境了。

　端木憲辦起事來，那是雷厲風行，立刻又派人叫了一個管事過來，讓那管事親自把宋嬤嬤她們送回老家，也免得半途又生出什麽么蛾子！

　這才短短一炷香功夫，那輛青篷馬車就駛出了端木府，而端木憲把後續交給那管事後，也沒再理會這些個瑣事，直接就回了外書房。

　端木憲把書房裡服侍的大丫鬟都遣了出去，獨自關在書房裡。

　大丫鬟有些忐忑，不知道發生了什麽事，隻以為朝中又出了什麽事，誰也不敢打擾端木憲，又叮囑下頭的小丫鬟和婆子們都不許喧嘩。

　院裡院外，都靜悄悄的。

　時間在靜默中流逝，半個時辰後，大丫鬟被叫了進去。

　“讓人去把三老爺從莊子上接回來！”

　“還有，三老爺回來後，把家裡的人都叫到真趣堂。”

　端木憲神情嚴肅地連著下了兩個指示，大丫鬟心裡明白了，讓老太爺心煩的不是朝事，而是家事。

　大丫鬟趕緊領命，匆匆地下去辦差去了。

　去接端木期回府這一來一回還是費了些功夫，等端木期的馬車進府時，已經快要申時了。

　端木期來到真趣堂時，端木家五房的其他人早就都聚集在了那裡，從幾位老爺夫人到下頭的公子姑娘，把正堂坐得滿滿當當。

　端木憲作為一家之主，自是坐於上首。

　眾人都不知道端木憲為何突然把他們召集起來，見端木期出現時，臉上都難掩訝色。

　眾人彼此交換著眼神，他們都知道唐氏前幾天就回府了，現在看端木憲令人把端木期接了回來，心裡暗道：看來老太爺終於是消氣了。

　也是，端木期擅自回京固然不對，但父子之間哪有隔夜仇，總不能讓端木期在莊子裡住一輩子吧。

　端木期也是這麽想的，三步並作兩步地走上前，恭恭敬敬地給端木憲行了禮：“父親。”

　他本來還想說一番“知錯”雲雲的話討好端木憲，可是端木憲根本不想聽，揮了揮手道：“老三，坐下吧，我有事要說。”

　端木期不敢違逆，在端木朝的對面坐下了。

　端木憲環視眾人，神色平靜，目光凌烈，令得眾人都是下意識地屏氣斂聲。

　端木憲開門見山地宣布道：“我今天把你們都叫過來，是為了分家的事。”

　分家？！

　所有人都被這兩個字炸得三魂七魄差點沒散了一半，難以置信地看著端木憲。

　端木朝差點沒從椅子上跳起來，端木期更像是一下子從天堂直墜到地獄，他本來以為端木憲是消了氣，才讓自己回來的，沒想到居然是為了分家。

　古語有雲，父母在，不分家。

　端木憲現在老當益壯的，分什麽家啊！這傳出去，豈不是讓人整個京城的人看笑話！

　誰也沒注意到端木珩在短暫的驚訝後，默默垂眸，他不是第一次聽到祖父提分家的事了。

　滿堂寂靜，落針可聞。

　以端木憲的位置，足以將眾人震驚的神色一覽無遺。

　他視若無睹地端起手邊的青花瓷茶盅，慢悠悠地飲起茶來。

　分家這個念頭並非是他今日一時衝動。

　在二月時，他就動了這個念頭，也和端木珩、端木緋和端木紜提過一句，後來因為昏迷半年的皇帝突然蘇醒，所以耽擱了一下。

　三月中旬，端木憲曾獨自去找族長端木寧，私下與他說了分家的事，被端木寧好意勸下了：

　“二弟，分家不是小事，你還是再好好想想吧。”

　“二弟，我是個粗人，懂得自然沒你多，但是‘父母在、不分家’的道理還是知道的。你在這個時候分家，只會讓外人覺得子孫不孝，所以鬧得家宅不寧。這不孝可是大過。”

　“阿珩是個讀書的苗子，我看你對他也是寄予了重望，你不怕會影響了阿珩的仕途嗎？”

　“還有緋姐兒……她將來說不定是能登後位的，名聲不容有瑕，免得將來為人詬病……”

　“……”

　端木寧句句苦口婆心，也說中了端木憲心頭的顧忌，所以，他翻來覆去地想了又想，最終還是沒再提分家的事。

　端木憲不提，端木珩也沒問。

　直到今日，直到現在，端木憲舊事重提。

　端木珩朝端木憲望了一眼，默默地握緊了拳頭。

　這時，在場的其他人終於反應了過來。

　端木朝、端木期、端木騰和端木朔四人都紛紛站起身來，“撲通”地跪了下去，對著端木憲哀求道：“父親不可！”

　平日裡，這四兄弟之間一向關系泛泛，今日卻頗有種兄弟齊心的味道，只希望端木憲能收回成命。

　緊接著，幾位夫人與家中的小輩們也都像下餃子似的一個個趕緊跪了下去。

　地上全都是黑壓壓的人頭。

　守在屋外簷下的丫鬟們也看到了這一幕，一個個都嚇壞了，噤若寒蟬。

　這屋裡屋外的空氣仿佛瞬間從盛夏六月到了臘月寒冬似的。

　端木憲俯視著跪在地上、矮了一截的眾人，眸色幽深，神色淡然。

　今天的事發生後，端木憲這才又起了分家的念頭，方才他獨自關在書房裡，想了很多，仔仔細細地考慮了分家的利弊。

　這家裡頭，人多了，心思也多，等以後家中其他孫兒娶親，家裡的人還會更多。

　二房鬧完了，三房鬧。

　現在四房和五房雖然沒有什麽動靜，但是將來一旦涉及到利益時，指不定也會鬧出什麽事來。

　說來說去，還是權勢與利益動人心。

　慕炎已經入了皇室玉牒，又有兵權，以後十之**會繼位，待到那時候，端木家就是國丈府，他又是首輔，家裡的這些人只怕會蠢蠢欲動。

　端木憲深深地凝視著這幾個兒子，子不教，父之過，終究是他這些年忙於政務，沒把幾個兒子教好，現在想教也晚了。

　像他們這樣說不聽，動不動鬧出事，他能收拾爛攤也就罷了，怕就怕他們有一天犯下彌天大錯，害了全家。

　分家自是有弊，於名聲有礙，可若是等他們犯下大錯時，他就算後悔也來不及了。

　他必須做出取舍，從根本上斷了他們的念頭！端木憲在心裡對自己說。

　二老爺端木朝當然知道自己父親說一不二的性子，心涼如冰，可是讓他聽之任之，他又不甘心，膝行了兩步，仰首看著端木憲道：“父親，可是兒子幾個有什麽不孝順的？有什麽不對，您盡管訓兒子、罰兒子幾個就是。”

　端木期、端木騰和端木朔也是紛紛附和著：

　“是啊，是啊。父親，兒子要是有什麽錯處，一定改。”

　“父親您千萬不要分家啊。”

　“分家之事非同小可，請父親三思而後行！”

　“……”

　跪在端木朝後方的端木珩此刻已經冷靜了不少，思緒轉得飛快：祖父已經三個多月沒提分家的事，他原以祖父是放棄這個念頭了。現在祖父突然又提起分家，難道是家裡又出什麽事了？！

　端木憲放下了茶盅，面不改色，看著端木朝幾人淡淡地又道：“我意已決。”

　他這四個字簡潔直白，代表了端木憲的決心不容置疑。

　端木朝等人仿佛被潑了一桶冰水似的，心頭更涼，只能垂死掙扎地繼續苦苦哀求著：

　“父親，不說別的，哪有父親您還健在，兒子幾個就分家的道理啊，這傳揚出去，肯定是會說兒子幾個不孝。”

　“父親，一家人不說兩家話，兒子要是有什麽不對，您倒是直說啊。要死也要讓兒子死個明白吧？”

　“父親，無論是什麽事，兒子改就是了！”

　“……”

　端木朝、端木期他們又是跪，又是磕頭的，把額頭都磕青了，幾個小輩們也只能跟著磕頭，一個個無所適從。

　空氣凝滯，眾人心頭仿佛壓了一塊巨石似的。

　然而，無論他們怎麽求，怎麽哭，端木憲依舊不為所動，甚至連看也沒再看他們一眼。

　端木朝幾人越發不知所措，面面相看，尤其是三老爺端木期。

　端木期自去歲十月被端木憲送去莊子裡，已經半年沒回過府了，對於府裡的狀況，他實在是所知無幾。

　到現在，他還有幾分如臨夢境的感覺，腦子鈍鈍的。

　端木期下意識地搜尋起唐氏的身影，想問問唐氏家裡是不是發生了什麽，這才注意到唐氏不在這裡。

　奇怪？

　端木期皺了皺眉。

　之前唐氏攜女兒從莊子回府的事也是與他商量過的，夫妻倆都覺得現在的時機好，他們三房的兒女可以給端木家聯姻，如此，端木憲就會讓他們回去了，總不能讓兒女們的婚事沒有父母出面吧？

　所以，夫婦倆商量後，就讓唐氏帶著女兒先回府來，畢竟以端木緣的年紀是可以馬上訂親的，要是端木緣能找到好的婆家，三房也能借此崛起了！

　可是這兒女的婚事還沒著落，父親怎麽忽然就動了分家的念頭呢？！

　端木期心煩意亂，覺得自他從汝縣回京後，這半年多就沒什麽好事。

　端木期又朝跪在他右後方的端木緣看了過去，用眼神問她，你娘呢？

　端木緣搖了搖頭，用口型無聲地說道：娘一早就出門去皇覺寺上香了。

　別人沒看到他們父女的眼神交流，上首的端木憲卻是看得一清二楚。

　想到唐氏在外乾的那些蠢事，端木憲心頭的火苗一下子被點燃了。

　“啪！”

　端木憲隨手把茶盅放在了手邊的案幾上，這聲響震得眾人心跳漏了一拍。

　端木憲乾脆替端木緣說道：“老三，唐氏讓錦衣衛帶走了。”

　“……”

　“……”

　“……”

　其他人聽端木憲突然提起了唐氏，皆是一驚。

　跟著，一個疑問自然而然地浮現在眾人的心頭——

　唐氏到底是做了什麽才會驚動了錦衣衛，還被帶去了詔獄？！

　震驚之後，端木騰和端木朔總算是恍然大悟，心頭一片雪亮。

　端木憲在這個時候突然提起唐氏，原因昭然若揭，肯定是唐氏幹了什麽蠢事才讓端木憲動了要分家的念頭。

　一瞬間，端木騰和端木朔都有替端木期休妻的念頭了。

　老三的媳婦犯了錯，憑什麽連累了他們替他付出代價？！

　端木騰和端木朔又是憤憤，又是不甘。

　“……”端木朝反倒是心定了一些，眸光閃爍，暗道：只要分家的原因跟他們二房無關就好。

　反正老大不在了，他現在就是長子，端木憲又一向喜歡自己的兒子端木珩，親自教導，儼然把端木珩視作未來的繼承人，就算是端木憲要分家，自己也沒有什麽損失，說穿了，也不過是把下頭幾個弟弟分出去而已。

　端木朝也就不再哀求了，做出一副低眉順眼的樣子，思索著：唐氏這蠢婦到底是犯了什麽彌天大錯？

　等等！錦衣衛！

　端木朝咽了咽口水，有心不安：這件事涉及到錦衣衛，該不會是什麽抄家滅族的大禍事吧，所以父親才會想分家？

　要真是這樣的話，那就有點不好了。三房要是被抄，多少也會連累他們的名聲……

　想著，端木朝抬眼又去看端木憲，想從他的神色看出些端倪來。

　端木騰和端木朔同樣也想到了這一點，一方面心驚，一方面又覺得端木憲用心良苦，心裡糾結極了。

　端木期和端木緣幾乎是如遭雷擊，好一會兒才反應過來。

　端木期趕緊問道：“父親，到底是問出了什麽事？”

　端木期越想越不對，他的妻子他知道，雖然有那麽點小心思，但是都是為了三房好，現在也就是一門心思個兒女尋門好親，她怎麽可能惹到錦衣衛呢？！

　端木期小心翼翼地又補充了一句：“父親，這其中是不是有什麽誤會？”

　“誤會？”端木憲嘲諷地嗤笑了一聲。岑隱都出了手，能有誤會嗎？

　端木緣瞪大了眼睛，脫口道：“我知道了！一定是長房，父親，一定是長房害了母親。”端木緣一把抓住了端木期的袖口，想讓他給母親做主。

　啊？！端木緋莫名其妙地眨了眨眼，與端木紜互看了一眼。

　這又關自己和姐姐什麽事了？

　這不是就叫做“飛來橫禍”？端木緋暗暗地心道，一不小心就魂飛天外，反正一切有祖父做主。

　端木緣這句話讓端木期有種果然如此的感覺，想起了母親賀氏被休的事。

　元月母親被休時，他被關在莊子裡消息閉塞，什麽也做不了，還是唐氏攜端木緣返回莊子告訴他長房害得母親被休的消息，長房還逼得唐氏母女不得不避到莊子上去。

　“……”端木期心頭的怒火“蹭蹭蹭”地往上躥，一雙眼睛腥紅一片，幾乎瞠到極致。

　他們三房已經一退再退，長房這兩個丫頭還要做怪，咄咄逼人！

　這兩個丫頭真真是心胸狹隘。

　說到底，也就是幾年前他和唐氏想把嫡幼子過繼到長房，這兩個心眼比針尖還小的丫頭居然還一直記恨到了現在。

　“端木紜，端木緋，你們也太小心眼了吧！”端木期抬手指向了端木紜和端木緋，指名道姓地怒斥，“你們還知不知道什麽叫一榮俱榮、一辱俱辱！你別忘了我們都姓端木！”

　聽著端木期的聲聲怒斥，端木緣覺得壓在心頭四年多的委屈恍如洪水般洶湧而出。自打父母去了汝縣，這幾年她在府中一直是夾著尾巴做人，這闔府上下又有哪個人把她這三姑娘放在眼裡！

　她受了委屈也只能打碎牙齒和血吞……

　她怎麽說也是端木家的嫡女，憑什麽要受這樣的委屈！憑什麽端木緋可以成為未來的皇后，而她不過想要嫁去泰郡王府，端木紜還要阻撓自己！

　想著，端木緣的眼眶紅了，晶瑩的淚水盈滿了眼眶，眼看著就要墜落……

　“啪！”

　端木憲一掌重重地拍在案幾上，震得那青花瓷茶盅都微微地跳了跳。

　即便端木憲之前心底深處還藏有那麽一絲不確定，此刻連那一絲絲顧慮也徹底地煙消雲散了。

　分家一事勢在必行。

　“你媳婦被錦衣衛帶走，是因為她在外面胡言亂語！”

　“她都這麽大人了，兒子眼看著也要娶媳婦，還不知道什麽能說，什麽不能說嗎？！”

　端木憲的聲音越來越冷厲，真恨不得把這個蠢兒子塞回他娘的肚子裡去。

　不僅端木緣覺得委屈，端木期更覺得委屈，覺得端木憲根本就是被長房下了蠱，不對，是他看著端木緋要當皇后了，蓄意包庇才對。

　今天他還非要當著家裡人的面爭個是非對錯！

　端木期轉頭看向了端木緣，問道：“緣姐兒，你說，到底是怎麽回事？”

　端木緣正憋著滿肚子的話，端木期這一問，她就委屈巴巴地說了：

　“父親，母親什麽也沒做啊！”

　“前幾天泰郡王來替他家世子求娶大姐姐，母親知道了，就幫著說和了幾句。這本就是一門好親事！”

　“泰郡王府？”端木憲挑了挑眉梢，額頭又開始抽痛了。

　先泰郡王妃梁氏之死有疑，慕炎命令大理寺徹查此案，這案子還沒查清，泰郡王府卻在這個時候上端木府求親，其意圖昭然若揭。

　端木緣聽出了端木憲語氣中的驚訝，心裡覺得祖父肯定也認為這是一門好親事。

　“是啊。”端木緣挺起了胸膛，點了點頭，接著道，“昨日泰郡王側妃還親自帶著世子來府中，想與大姐姐見上一面，可是大姐姐卻讓門房把人拒之門外。”

　端木緣趁機告了端木紜一狀，暗道：也就是祖父這幾天一直不在家，端木紜才敢這般無法無天，連泰郡王側妃與世子也敢怠慢！

　“……”端木憲心念一動，之前那錦衣衛寧百戶說唐氏胡亂在外編排隔房的侄女，該不會也和泰郡王府有什麽關系吧？

　四夫人任氏與五夫人倪氏也聽出了幾分味道來，臉上露出幾分嘲諷。

　妯娌多年，她們清楚得很，唐氏可不是什麽熱心人，她這麽鞍前馬後地幫著泰郡王府說和這樁親事，怕是得了對方什麽好處。

　見端木憲既沒打斷自己也沒發火，端木緣心裡越發有底氣了，繼續往下說：“母親當時就和大姐姐理論了，可是大姐姐根本就不聽。”

　“本來母親是想找祖父做主的，偏偏祖父您這幾天都不在府中，也不知道什麽時候回來……”

　“母親一早去了皇覺寺上香，說想求支簽問問菩薩的意思。”

　聽到這裡，端木憲幾乎要笑了。

　他是聰明人，此刻再結合前因後果，就把事情都串在了一起，終於明白這到底是怎麽回事了。

　什麽問問菩薩的意思，唐氏這是跑去皇覺寺與人說閑話吧！

　胡亂編排隔房的侄女，原來編排的就是這個啊！

　唐氏想算計端木紜的婚事，這不是自己往岑隱這槍尖上撞嗎？自尋死路！！

　端木憲怒極反笑，譏誚地勾了勾唇，“這麽說，你母親還是一片好心？”

　端木緣理直氣壯地點了點頭：“母親確是一片好心。”

　“泰郡王世子這門親事與大姐姐而言，再好不過了，這是喜事。母親也是怕大姐姐糊塗，錯過了這門好親事，就說想找人討個主意。三個臭皮匠賽過諸葛亮嘛！”

　聽到這裡，連四夫人任氏與五夫人倪氏也明白了。這男女婚事是要是不成，都是兩家自己私底下進行，哪有人堂而皇之地對外說的，這婚事不成，豈不是壞了姑娘家的清譽！

　唐氏跑皇覺寺找人“討主意”，那不就是想霸王硬上弓，讓生米煮成熟飯嗎？！這算盤倒是打得不錯。

　“啪！”

　這一次，端木憲抄起茶盅就丟了出去，茶盅砸在了端木緣的裙裾邊，茶水和碎瓷片飛濺，嚇得端木緣花容失色。

　地上一片狼藉，茶水在光鑒如鏡的地面上流淌開來。

　端木憲這個舉動太明顯了，他對這門親事不滿意。

　端木期委屈極了，忍不住替唐氏說話：“父親，緣姐兒她娘也是一片好心，紜姐兒都一大把年紀了，泰郡王世子有什麽不好？”

　他這一說，端木憲心頭的怒火瞬間就變成了疲憊。

　這兩父女連他們錯在哪裡都不知道！