想著那個他念念不忘多年的少女，慕祐顯的心口仿佛被針刺了一下。

　他猶豫了一下，終究還是把這句話咽了回去，語鋒一轉：“好了，涵星，你趕緊收拾一下，跟為兄回宮吧。”

　涵星卻是沒心沒肺地揮了揮手，笑呵呵地說道：“大皇兄，不用收拾了，都留著好了，下次本宮再來外祖父住時，正好可以用上。”

　慕祐顯的眼角抽了抽，涵星這還沒回宮，就在計劃著下次又要出宮來“小住”了嗎？！這丫頭還真是心越來越野了。

　涵星沒注意慕祐顯的眼神，叮囑端木緋道：“緋表妹，本宮的東西，你可要幫本宮都好好收著。”

　端木緋除了答應，又還能怎麽回答呢。

　最後，涵星隻帶上她的寶貝琥珀就輕裝簡行和慕祐顯一起離開了，一步三回頭，又反覆囑咐端木緋千萬別忘了進宮陪她小住的承諾。

　看著這兩個依依惜別、好似親姐妹似的小丫頭，端木憲的心情就出奇得好，捋著胡須隨口問端木緋道：“四丫頭，你今天可是和涵星去女學看《五馬圖》了？”

　端木憲不說還好，這麽一問，端木緋又想到了自己乾的蠢事，小臉垮了下去，那蔫蔫的樣子就像是一隻從水裡撈起來的小奶貓似的，既可憐又可愛。

　瞧著小孫女這個樣子，端木憲覺得有趣極了，正要追問，他的長隨忽然來了，稟道：“老太爺，遊大人、於大人派人請您去雲騰酒樓一敘。”

　難得休沐，端木憲本來是打算留在府中用晚膳的，這下只能又匆匆地走了。

　祖父真忙！端木緋陪著端木珩一起親自送端木憲去了儀門處，她心裡慶幸不已，覺得自己幸好是個姑娘家，不用讀書，不用科舉，不用當官。

　還是這種吃了睡、睡了玩的人生比較適合她。

　端木緋一邊胡思亂想著，一邊吩咐綠蘿去玉笙院收拾她的東西，打算從今天起就搬回湛清院住。

　當她回到湛清院的時候，端木紜正依靠在東次間的窗邊看書。

　端木紜穿了一件丁香色繡折枝芙蓉花長襖，搭配一條青蓮色挑線長裙，一頭濃密的青絲挽了一個松松的纂兒，頭上插著一支赤金累絲鑲紅、藍寶石蝴蝶步搖，明豔動人。

　“姐姐，方才顯表哥把涵星表姐接走了。”端木緋笑吟吟地走向端木紜，隨口道，“祖父剛剛出門去見遊尚書和於尚書了，說是今晚不回來用晚膳了。”

　“嗯。”端木紜放下手裡的書冊，對著端木緋招了招手，“方才廚娘做了些茯苓餅來，還是熱的。”

　端木緋眼睛一亮，鼻尖動了動，一股夾雜著松仁、核桃、蜂蜜的香味撲鼻而來。

　她拈了一塊茯苓餅，美滋滋地吃了起來。唔，好吃，廚娘的手藝又有長進！

　一連吃了兩塊後，端木緋忽然覺得有哪裡不對勁，歪了歪小臉，黑白分明的大眼睛眨巴眨巴。

　對了！

　小八哥最喜歡吃松仁和核桃了，它居然沒有聞香而來。

　端木緋往左右看了看，卻沒看到小八哥的蹤影，問道：“姐姐，小八呢？”

　端木紜正翻過一頁書頁，聞言，翻頁的動作停頓住了，長翹的眼睫微微顫動了兩下。

　“小八好像幾天沒回來了。”端木紜抬起頭來，有些心不在焉道。

　她抬頭時，鬢角那薄如蟬翼的金色蝶翅微微顫顫，在陽光下閃著璀璨的光芒，映得那雙烏黑的柳葉眼波光流轉，透著一分少女特有的明朗與嫵媚。

　端木緋怔了怔，最近她天天和涵星在一起，小八哥躲著涵星，也等於連端木緋也很難看到它，此刻她細細一回想，才意識到她確實好幾天沒看到小八哥了。

　“它也不知道上哪兒去了……”端木紜轉頭朝窗外看去，唇角微彎，臉上不見擔憂。

　“……”端木緋挑了挑眉，面上同樣不見絲毫憂慮。

　小八哥離家出走也不是什麽稀罕事了。

　端木緋又拈起一塊茯苓餅，皺了皺小臉道：“這家夥肯定是又去岑公子那裡玩了。”反正就算不管它，過些日子它也會自己回來。

　“我們去接它回來吧。”端木紜放下了手裡的書冊，驀地提議道，眼睛亮晶晶的。

　“……”端木緋歪著小臉眨了眨眼，心想：小八哥溜出去頂多也才三四天吧？上次它還跑了一兩個月，反正小八哥在岑隱那裡有吃有喝，還有那麽多人精心照顧，估計比家裡頭還舒服……

　端木緋櫻唇微張，話還沒出口，突然福至心靈，心頭一片雪亮。

　原來如此。

　端木緋親昵地朝端木紜靠去，挽著她的胳膊，笑呵呵地點頭道：“好好好，姐姐，我們一起去接小八。”

　“嗯！”端木紜勾唇笑了，笑容尤其溫柔燦爛，好似一股清泉從心底一直流淌到了臉上，明媚中透著幾分英氣，麗色天成。

　姐姐真好看！端木緋看著端木紜一不小心就看癡了，心裡不知道第幾次地發出感慨。

　姐妹倆說走就走，端木緋吩咐丫鬟備了馬車，就即刻出發去了岑府。

　等她們的馬車到岑府時，太陽已經西斜了。

　岑府的下人一看是四姑娘來了，殷勤極了，連忙敞開大門相迎，不過馬車終究還是沒進去，岑隱恰好在這個時候回來了。

　來得早不如來得巧。端木緋從馬車一側的窗口探出手來，歡樂地對著岑隱揮了揮，“岑公子！”她的運氣果然很好。

　端木紜就坐在她身旁，含笑看著岑隱朝這邊策馬而來。

　馬上的岑隱怔怔地看著姐妹倆，下意識地拉住了馬繩，他胯下的白馬微微地抬起兩條前腿，發出陣陣嘶鳴聲。

　“岑公子，我家小八在不在你那裡？”端木緋笑眯眯地問道。

　岑隱深深地看著端木緋身旁的端木紜，愣了一下，才若無其事地頷首應道：“在。”

　他利落地翻身下了馬，借著下馬的那一瞬間，定了定神，隨手把馬繩交給身後的一個圓臉小內侍，朝姐妹倆的馬車走近了幾步。

　小八哥兩天前就自己飛來了，在岑府好吃好喝地待著，走到哪裡都有人跟著，侍候著，小家夥已經樂不思蜀了。

　岑隱身後的小內侍看著端木緋神情有些複雜，心道：是啊，四姑娘，你家的八哥快要把這裡當自己家了。督主還真是疼愛四姑娘，愛烏及“鳥”。

　“小竹……”

　岑隱正想轉頭吩咐那小內侍把小八哥找來，卻聽端木紜開口問道：“岑公子，你是不是在躲著我？”

　端木紜把臉往窗外湊了湊，笑吟吟地看著岑隱，問得單刀直入，也同樣問得猝不及防，岑隱狹長的雙眸微微睜大，頎長的身子僵住了，一時反應不過來。

　端木緋眨了眨眼睛，小嘴幾乎張成了圓形，一會兒看看端木紜，一會兒又看看岑隱。

　她乖巧地縮回了馬車裡，當作自己不存在。

　“……”岑隱那漆黑的瞳孔裡深邃得彷如一汪深潭，心跳驀地加快。

　他確實是在躲她，他想見她，卻又怕見她，生怕見了她後，他就再也控制不住自己……

　他配不上她的。

　岑隱直直地看著她，看著她流光四溢的眸子，無法移開眼。

　他對自己說，他該含糊其辭地繞過這個話題的，可是話沒出口，他就不受控制地搖了搖頭。

　見他搖頭，端木紜的眼睛更亮了，覺得自己今天果然來對了。

　唔，要給小八哥記一功才行！

　她燦然一笑，明豔的臉龐暈出淡淡的紅暈，神采煥發，又道：“岑公子，三天后，我和涵星表妹他們要和人來一場蹴鞠賽，你要不要來看我比賽？”她說的是“我”，而不是“我們”。

　“……”岑隱看著她，雙手在體側握成了拳頭，又猶豫了。

　端木紜也不催促，就這麽笑吟吟地看著他，讓岑隱無法對她說不。

　“好。”他終究是應下了，簡簡單單的一個字卻仿佛用盡了他全身的力氣。

　端木紜笑得更燦爛了，“那就一言為定！”

　“一言為定。”岑隱仿佛被感染了笑意，唇角不由也翹了起來。，

　見他答應了，端木紜原本有些忐忑的心才算是徹底地安定了，朝岑隱後方的岑府望了一眼，眸子更亮了，心道：她們家小八真是聰明又乖巧！她讓它來岑公子這裡，它就乖乖地來了。

　唔，等它下次回家，她給它多做些好吃的……又或者，帶它去鳥市再挑隻八哥與它作伴？

　“岑公子，那我們先走了。”端木紜心裡滿足了，吩咐了馬夫一聲，馬車就調轉頭又踏上了歸程。

　端木緋又從車窗裡探出頭，對著岑隱揮手告別，笑得眉眼彎彎。

　岑隱怔怔地站在原地，望著馬車離開的方向，久久沒有動彈。

　他閉了閉眼，潤黑幽深的眼眸中翻動著異常強烈複雜的情緒，仿佛一汪要把人給吸進去的深潭。

　怎麽辦？！

　這一次，他怕是躲不了了，不管做什麽，都沒有辦法說服自己不去看她。

　對於處於陰暗中的他而言，她的笑就像是黎明的第一縷晨曦，是他的救贖！

　“督主，”小內侍牽著馬兒上前了一步，傻乎乎地問道，“四姑娘不是來接小八的嗎？”四姑娘怎麽這麽快就走了，那自己還要不要去找小八哥？

　這時，小蠍走了過來，正好聽到了這句話，神情古怪地瞪了這小內侍一眼，小內侍有些莫名其妙地看著小蠍。

　小蠍心裡無語，暗道：這家夥蠢成這樣，是怎麽在宮裡生存到現在的？

　岑隱似乎根本就沒聽到小內侍說了什麽，沉默地轉身進了府，岑府的大門很快就關閉了。

　不遠處的一條巷子裡，一道陰沉的目光穿過馬車的窗戶灼灼地望著那閉合的大門。

　即便是岑府的大門關上了，那目光的主人還是沒有離開。

　付盈萱把方才的一幕幕全數收入眼內，一隻素手死死地攥住了窗戶的邊緣，手背上青筋凸起，心口好一陣心緒起伏，為自己感到不平。

　當年她只是不小心說錯了那句話，就被關進了靜心庵那個鬼地方，足足兩年多。

　一開始她也以為是自己錯了，誰讓她說錯了話，得罪了不該得罪的人，雖然在靜心庵的日子不好過，她也忍了……

　直到前些日子，有人悄悄來靜心庵見了她，告訴她當年她沒錯，端木紜與岑隱就是有了私情。對方還說了，可以想辦法讓她離開靜心庵。

　起初，付盈萱以為那人別有目的，但是對她而言，無論對方是何目的，那都不重要，她也不想這麽被關一輩子，就應下了。

　那人果然有能耐，把她弄出來了，既沒要求她做什麽，也沒再來找過她，似乎他真的只是一片好心。

　直到方才在路上，她偶然看到了端木家的馬車，神使鬼差地就吩咐馬夫悄悄跟著，沒想到竟然跟到了岑府，沒想到竟然是端木紜特意來此私會岑隱！

　想到自己看到的一幕幕，付盈萱的胸膛劇烈地起伏不已，連呼吸也變得濃重起來，眼底的陰霾濃得仿佛要溢出來了。

　正像那個人說的一樣，岑隱為了掩蓋他和端木紜之間的醜事，害了自己的一生！

　她，已經被他們徹底毀了！

　她的人生本不該如此的！

　本來，她是付家嫡女，她的父親是封疆大吏，她本該一世尊貴，她本該像母親為她計劃的那般在十五歲舉辦最盛大的及笄禮，在十六歲風風光光地出嫁，然後在夫家相夫教子，主內務掌中饋，永遠接受別人豔羨的目光，而不是像如今這般成為家族的棄子，只能像此刻這般藏著陰暗處，不敢見人！

　付盈萱的眸子裡閃閃爍爍，眼前如走馬燈般飛快地閃過這幾年的一幕幕，她每日在靜心庵被那些尼姑磋磨，念經、吃素、灑掃……每日的生活就像是壺漏般嚴格，又彷如一潭死水般沉寂，令人看不到一點希望。

　過去的這幾年本該是她人生最璀璨最風光的年華，卻成為她人生最艱難的日子！！

　付盈萱心底的恨意節節上升，彷如一鍋沸水般在體內沸騰著，喧囂著，呐喊著，似乎有什麽東西要從她的胸膛破體而出……

　“姑娘，”一旁的小丫鬟有些緊張地看著付盈萱，悄聲問道，“城門快要關了？”

　鍾鈺擔心付盈萱逃走的事一旦讓靜心庵報到了付家，付家可能會來她這裡找，便讓付盈萱暫時先住到她在城外置辦的一個小莊子，避避風頭。

　付盈萱神色怔怔，似乎沒聽到，目光緩緩左移，從岑府的大門望向端木家的馬車離開的方向，眼神越來越晦暗、越來越陰鷙。

　也不知道過了多久，她才忽然道：“走吧。”

　馬車終於從巷子裡駛出，然後右轉，朝著與端木家的馬車相反的方向去了。

　太陽西斜，預示著一日又是要結束了，可是京城中卻反而越來越熱鬧，北境的捷報就像是長了翅膀般在京中傳開了。

　之前北境那邊連戰連敗，已經很久沒有收到這樣的大捷了，接下來的幾天，京城上下都是喜氣洋洋，從街頭巷尾到茶館酒樓，都在討論這件事。

　“簡王君然真是有乃父乃祖之風，是天生的將帥之才啊，這到北境才沒多久，就收服了靈武城。”

　一家酒樓的大堂內，一個粗獷的中年男子仰首將酒杯中的酒水一飲而盡，拍案叫好。

　“是啊是啊！”旁邊那桌一個藍衣學子湊過去附和道，神采煥發，“想來接下來收復北境的其它失地，指日可待！”

　“總算讓這些個北燕蠻夷知道我們大盛的厲害了！”

　“哼，北燕人還真當我們大盛沒人呢！”

　周圍的其他酒客也是紛紛附和，一個個都是意氣風發，恨不得也衝去北境戰場，殺北燕一個落花流水。

　忽然，一個發須花白的老者插嘴道：“說來，要不是‘那一位’病了，怕是這位新簡王也去不了北境。”

　老者沒明說“那一位”是誰，可是在場的人都心知肚明他說的人當然是今上。

　周圍陷入一片沉寂，眾人的聲音仿佛霎時被吸走似的。

　須臾，那個粗獷的中年男子歎息著又道：“哎，要是這樣的話，北境危矣！”

　其他茶客聞言，皆是深以為然，頻頻點頭。

　“其實‘那一位’還是病著算了。”那藍衣學子大著膽子說道。

　想著皇帝病重前北燕人把大盛打得節節敗退，甚至先簡王君霽也因為等不到援兵而戰死沙場，再想到現在的大捷，不少人的神色變得十分複雜。

　不知道是誰輕聲嘀咕了一句：“或者乾脆退位讓賢。”

　“是啊，反正本來‘那一位’的皇位就得之不正，就該讓給崇明帝的子嗣……”

　“崇明帝的子嗣？！”那粗獷的中年男子驚訝地瞪大眼睛，急切地問道，“崇明帝還有子嗣在世嗎？”

　“這位老哥，你還不知道嗎？”藍衣學子朝中年男子湊了過去，壓低聲音，“你可聽說過安平長公主和駙馬和離的事？”

　“……”

　周圍的其他酒客們一個個都豎起了耳朵，好奇地聽著。

　不僅是這家酒樓，其他的酒樓茶館也在發生著類似的對話，關於北境、皇帝以及崇明帝父子的各種消息傳得沸沸揚揚。

　錦衣衛負著監督京城上下的職責，這些事自然是瞞不過錦衣衛的耳目。

　眼看著局勢好像越來越不對，錦衣衛指揮使程訓離想了想，還是親自去了趟東廠向岑隱稟報京中的這些情況。

　“督主，您看……”程訓離維持著抱拳的姿勢，用請示的目光看向書案後的著一襲大紅麒麟袍的岑隱。

　案頭擺滿了一疊疊厚厚的奏折公文，岑隱正在一目十行地翻看其中一份折子，屋子裡彌漫著淡淡的墨香與熏香。

　隨手合上折子後，岑隱輕描淡寫地給了四個字：“不用理會。”他甚至沒有給出任何理由。

　程訓離驚訝地瞪大了眼睛，心裡咯噔一下，神情變得十分微妙。

　現在這個局面要是繼續下去，只會愈演愈烈，導致人心浮動，肯定會影響到皇權的絕對威儀，照理說，岑督主不是應該立刻下令管制嗎？！

　是岑督主另有打算，亦或是……

　程訓離想到了什麽，瞳孔微縮，心緒混亂。

　“程指揮使，”岑隱端起茶盅，慢慢地以茶蓋拂去茶湯上的浮葉，平靜地問道，“你還有沒有別的事？”

　墨香與熏香之中又多了一股淡淡的茶香，這香味明明清新淡雅，可是此刻程訓離卻覺得氣悶得很，心跳漏了一拍。

　他本來是想問為什麽的，然而，當他的目光對上岑隱那雙平靜得如同無風的湖面般的眼眸時，喉頭像是被一隻無心的手掐住似的，什麽也問不出來了。

　屋子裡靜悄悄的，落針可聞。

　隨著沉默的蔓延，程訓離的心更慌了。

　岑隱淺啜了一口熱茶，就放下了茶盅，問道：“皇上重病昏迷也有三個月了，你覺得皇上還會不會醒過來？”

　程訓離前天才去養心殿探望過皇帝，皇帝已經躺了三個月了，整個人瘦了一大圈，仿佛完全變了一個人似的。太醫都說皇帝很難醒了。

　而且，就算皇帝醒了……

　程訓離的瞳孔越來越深邃，心跳砰砰加快，再一次看向了岑隱。

　岑隱又端起了茶盅，氣定神閑地飲著茶，那副成竹在胸的樣子讓程訓離的心一點點地落了下去。

　他認識岑隱多年，對於岑隱的了解，沒八九分，總也有五六分，岑隱這個人可不是一個任人揉搓的麵團子，他有野心，有殺心，有決斷，有本事……

　他若是下定了決心，任何人都不能改變。

　包括皇帝也是。

　程訓離身子僵住，忽然意識到了一件事，以如今的局勢，就算皇帝醒了，又能如何？！

　皇帝“病”得太久了，久到岑隱已經大權在握。

　現在岑隱放任外面的流言肆虐，肯定是心裡有什麽打算的，要是岑隱真要牢牢地握著手裡的權力不肯放手，一個大病初愈的皇帝能從岑隱的手裡奪權嗎？！

　答案自然而然地浮現在程訓離心中。

　砰砰砰！

　他的心跳更快了，如擂鼓般回響在耳邊，一下比一下重。

　他知道他必須做出抉擇，岑隱可不是什麽容易糊弄的人，想要左右逢源那是不可能的。

　不過短短幾息時間，程訓離的背後已經沁出了一層冷汗，幾乎要中衣汗濕。

　他心緒飛轉，在心中權衡著利弊輕重，心裡很快就有了決定。

　“督主說得是。”程訓離抱拳道，聲音恭恭敬敬，身子也伏得更低了，目光下移。

　“去吧。”

　岑隱隨口打發了程訓離，程訓離也就退了出去，門簾被人隨意地打起又落下，在半空中來回晃動著，簌簌作響。

　“督主，”一旁服侍茶水的小蠍謹慎地出聲提醒道，“現在已經巳時了。”

　岑隱才剛拿過一份折子剛剛打開，聞言抬起頭來，他應過她，今天會去看她蹴鞠。

　岑隱眸光一閃，又放下了手裡的折子，吩咐道：“去備馬。”

　“是，督主。”小蠍立刻命了人去備馬。

　他們還沒出門，那個叫小竹的圓臉小內侍突然匆匆地來了，焦急地稟道：“督主，承恩公府請了江南神醫，還說服了一些宗室王爺，方才他們進了宮，正帶人衝去養心殿呢。”

　岑隱似笑非笑地挑了挑眉，淡淡道：“攔著。”

　他隻給了這兩個字，就直接走了。

　圓臉小內侍一臉疑惑地看向了小蠍，督主這是要去哪兒？！

　當然是去看四姑娘蹴鞠了！小蠍沒好氣地斜了他一眼，覺得這小子實在是朽木不可雕也。