證人除了中年僧人外，還有一個是端木綺的貼身丫鬟夏堇。

　僧人與丫鬟皆是屈膝跪了下去，恭敬地給何於申行了禮。

　何於申又拍了下驚堂木，問道：“堂下所跪何人？”

　中年僧人合掌行了個佛禮，答道：“大人，貧僧乃清淨寺的僧人，法號濟華。”

　夏堇的眼睛通紅，神色間惶惶不安，接著說道：“大人，奴婢夏堇，我家夫人是楊家三夫人。”

　何於申高高在上地掃視著跪在地上的這二人，再問道：“今日端木朝狀告其侄女在清淨寺謀害其女，也就是楊家三夫人端木綺，你們倆是人證。你們都看到了什麽？”

　僧人濟華念了聲佛，率先道：“回大人，昨天上午巳時過半，貧僧挑水經過後寺，偶然聽到有女子的爭吵聲，就回頭多看了一眼，看到這位姑娘……”

　說著，濟華抬手指了指端木紜，“與楊三夫人起了爭執，彼時楊三夫人十分激動。隨後，貧僧又看到這位姑娘從湖邊的假山後走出，離開了敝寺。等後來，貧僧再聽到聲響時，楊三夫人亦然落了水。”

　夏堇抬起了頭看向何於申，眸中閃著盈盈淚光，柔弱可憐。

　“大人，奴婢也親眼看到了，大姑娘與我家夫人吵得很凶！”

　“後來……後來大姑娘就把我家夫人推下了湖，夫人落水時頭撞到了假山，流了好多好多血……等姑爺趕到下水把夫人救起來時，夫人已經昏迷不醒！”

　“昨天姑爺請遍了京中的名醫，還是沒能救醒夫人。夫人今早天剛亮的時候就……就去了……”

　說著，夏堇哽咽了，眼角流下兩行晶瑩的淚水，全身更是簌簌顫抖著，仿佛隨時要暈厥過去似的。

　圍觀的百姓一片嘩然，就像是一鍋燒沸的開水似的，他們義憤填膺地對著端木紜指指點點。

　“有兩個人證的供詞在，這件案子怕是不會有錯了！”

　“無論這對堂姐妹是為何事起了爭執，這一言不合，就索人性命，這位端木大姑娘未免也太冷血了吧！”

　“都說這些高門大戶，藏著不少見不得人的醃臢事，果然如此！”

　“……”

　一道道譴責的目光投向了公堂中的端木紜，這些人的嗓門一個比一個大。

　公堂中央的端木朝眼睛也紅了，渾身緊繃，目光如利箭般射向端木紜，拔高音調斥道：“端木紜，你還有什麽話可說！”

　“她能有什麽話說！不過是托辭狡辯罷了！”賀氏的聲音格外尖銳，目眥欲裂地瞪著端木紜，又想朝端木紜撲去。

　然而，這一次，她才跨出步子，就被端木朝眼明手快地一把抓住了。

　端木朝死死地鉗住小賀氏的右腕，無聲地給了她一個警告的眼神，讓她稍安勿躁。

　“……”小賀氏心口像是有一團火在燃燒似的，藏在袖中的手緊握成拳，指甲掐入柔嫩的掌心，引來一陣陣刺痛。

　接著，端木朝就再次看向了何於申，朗聲道：“何大人，小女死得不明不白，還請大人依法嚴懲殺人凶手，給小女、也給我們夫婦一個交代！”

　那些百姓見狀，唏噓不已，說著什麽“可憐天下父母心”雲雲的話。

　“……”何於申的頭更疼了，抬手揉了揉太陽穴。

　一片喧嘩聲中，端木紜依舊不動如山，冷眼旁觀了一陣，連眉毛都沒有抬一下。

　忽然，她動了。

　她這一動，眾人的目光就都集中到了她身上。

　“濟華師父，”端木紜轉頭看向了幾步外的濟華，語調平和地問道，“你可曾親眼看到我推了楊三夫人下水？”

　“不曾。”濟華誠實地搖了搖頭。出家人不打誑語。

　端木紜的唇角噙著一抹淺淺的微笑，正色道：“濟華師父，你方才說你是挑水經過時偶然看到我和我二妹妹在爭吵，不知道師父那時是從何處去往何處，當時又停留了多久？還請濟華師父把昨日的所見所聞細細地再說一遍。”

　何於申聽端木紜問得細，眼睛一亮，又精神了。

　說句實話，原本他對於端木紜到底是不是凶手沒什麽底，現在見端木紜行事說話都很有章法，心裡隱隱有種直覺：端木綺之死十有八九與端木紜無關，那麽，對於自己而言，這件案子就好審多了。

　何於申挺直了腰板，仿佛鸚鵡學舌般附和道：“沒錯，濟華師父，你且再細說與本官聽聽。”

　濟華皺了皺眉，努力回憶了一番後，便又詳細地說了一遍：“昨日上午，因為廚房的水缸沒水了，貧僧就去後寺打水。貧僧挑著水桶經過小湖附近時，恰好聽到了有人在爭吵，就在竹林邊停了下來，循聲望了幾眼。”

　“當時，這位端木大姑娘與那位楊三夫人距離貧僧有些遠，貧僧聽不清她們到底在吵什麽，就聽到楊三夫人好像在說什麽‘怨鬼’，還有‘當局者迷旁觀者者清’之類的話。貧僧想著非禮勿聽，就趕緊挑水走了。”

　“等貧僧往廚房送了水，挑著空桶出來時，恰好看到端木大姑娘獨自離開了敝寺。”

　“之後，貧僧又去挑了一擔水，挑水回來時，就聽到了女子的呼救聲，大喊著救命，說是有人落水了，貧僧就放下東西，跑去看了，就看到楊三夫人在水裡撲騰著……”

　濟華又念了聲“阿彌陀佛”，神情唏噓不已，畢竟端木綺是在清淨寺出的事。

　一時間，公堂裡只剩下濟華一人的聲音，所有人都凝神聽他說著，也包括公堂外圍觀的那些百姓和學子。

　端木紜沉思了片刻後，抬手指著跪在地上的夏堇問道：“濟華師父，敢問當時呼救的人可是她？”

　濟華點了點頭，肯定地應了：“正是這位女施主。”

　端木紜勾了勾唇，烏黑的柳葉眸更亮了，也更清了。

　緊接著，她又拋出下一個問題：“從我離開到夏堇呼救，大概過了多久？”

　濟華算了算自己挑水的時間，又答道：“約莫有半盞茶功夫吧。”

　“多謝師父。”端木紜對著濟華微微一笑，那張精致明豔的面龐上閃著自信的神采。

　然後，端木紜又看向了公案後的何於申，神色泰然地說道：“何大人，濟華師父並沒有親眼看到是我推的端木綺。”

　“從我離開清淨寺到端木綺落水，中間有半盞茶功夫。這分明就是在我離開後，她才被人推下湖去的。”

　何於申若有所思地眯了眯眼，急切地頷首道：“確實有此可能！”

　原本公堂外的那些圍觀者大都認定了端木紜是凶手，此刻一半人的臉上都有所動容，覺得端木紜所言不無道理，也許此案另有隱情也難說。

　眾人三三兩兩地交頭接耳，微微點頭。

　“說得是，半盞茶功夫能發生的事也不少。”

　“這偌大的清淨寺，也不止端木家這姐妹倆吧？”

　“說不定是有別的歹人害了楊三夫人也不一定。”

　“……”

　眼看著局勢開始往端木紜的方向倒，夏堇急了，小臉瞬間漲得通紅。

　“你胡說！”夏堇激動地拔高嗓門，厲聲對著端木紜斥道，“大姑娘，你走後，根本就沒有人去過後寺見我家夫人，不是你動的手還能有誰！”

　小賀氏心裡認定了是端木紜謀害自己的女兒，覺得端木紜不過是在找證人話中的漏洞意圖推托罷了。

　小賀氏握著雙拳，恨恨地看著端木紜說道：“就是！不是你，還能有誰！你別以為你三言兩語就可以逃脫罪名！”

　氣急之下，小賀氏連京兆尹也一起罵：“何於申，你別想徇私枉法，偏幫端木紜這個小賤人！”

　何於申的整張臉都黑了，重重地拍下了驚堂木，“端木二夫人，你再胡說八道，小心本官治你一個喧嘩公堂之罪！”

　端木朝心中暗罵小賀氏壞事，瞪了她一眼，就客客氣氣地對著何於申說道：“何大人，賤內因喪女之痛，情緒有些激動，還請大人海涵。”

　端木紜根本沒理會端木朝和小賀氏。

　她笑吟吟地看著跪在地上的夏堇，那犀利的目光仿佛能穿透人心般，看得夏堇下意識地縮了下身子，感覺自己像是被一頭猛獸盯上似的，心裡有些發虛。

　端木紜不緊不慢地問道：“夏堇，你怎麽知道我走後就沒有人去見過你家夫人？”

　“難道說，當時你一直都在旁邊沒走開過？”

　“既然你一直守在旁邊，為什麽你家夫人掉下湖去的時候，你既沒有去拉她，也沒有第一時間喊人，還要拖上半盞茶功夫才叫人？”

　端木紜有條不紊地發出一連串的質疑，徐徐地朝夏堇逼近了一步，她的影子投在夏堇的臉上，給她一種莫名的威壓。

　端木紜一眨不眨地凝視著夏堇，一字一頓地說道：“難道說，就是你把你家夫人推下去的嗎？”

　端木紜的聲音越來越冷，擲地有聲。

　不知不覺中，滿堂寂然。

　連公堂外的圍觀者都被端木紜的字字句句吸引了注意力，一時忘了說話。

　氣氛凜然。

　“……”夏堇的雙眸微微張大，一時啞然。

　端木紜也不等夏堇回答，再次看向了前方的何於申，嫣然一笑，仿佛在說，何大人以為如何？

　何於申怔了怔後，略一思忖，就恍然大悟。

　對了，當時除了端木紜以外，還有這個叫夏堇的丫鬟在場，既然殺人的不是端木紜，那麽真相很明顯了，這就是惡奴殺主！

　而且，有理有據。

　何於申再次拍響了驚堂木，立即對著夏堇怒聲道：“好你個惡奴，不但殺主，還想栽贓嫁禍他人，真真其心可誅！”

　圍觀的那些百姓們炸開了鍋，議論得更熱鬧了：

　“我聽這位端木大姑娘說得是有理有據，她定是被冤枉的！”

　“一定是這惡奴殺主了。”

　“沒錯，這丫鬟所言錯漏百出！”

　“……”

　夏堇隻覺得後面的一道道目光像是數百根針似的扎在她身上，又怕又慌。

　她的臉色愈來愈白，慘白如紙。

　“大人明鑒！”夏堇的下巴昂得更高了，對著何於申喊道，“還請大人莫要聽信大姑娘的片面之詞！”

　“我家夫人對奴婢很好，把奴婢視若心腹。奴婢從小就服侍她，足足十二年了，奴婢為什麽要害她？！”

　“奴婢是我家夫人的陪嫁丫鬟，夫人不在了，奴婢也無處可去……”

　夏堇的眼眸中閃著一層薄薄的水汽，一副“蒙受不白之冤”的委屈樣。

　何於申截著夏堇的話尾，冷聲反問道：“夏堇，你說你沒有理由害你家夫人，難道端木大姑娘就有理由要害你家夫人嗎？”

　何於申俯視著跪在地上的夏堇，神情之間，透著幾分居高臨下的凜然。

　端木紜皺了皺眉，她不想牽扯到妹妹身上，櫻唇微動，想要打斷何於申，然而，已經遲了一步。

　“有！”夏堇神情激動地脫口道，“何大人，當然有！”

　夏堇仿佛抓住了一根浮木似的，抬手再次指向了端木紜，控訴道：“大姑娘之所以對我家夫人下了殺手，就是因為四姑娘被邪祟上了身……”

　“啪！”

　何於申重重地敲響了驚堂木，震得公堂上靜了一靜，氣氛越發肅穆。

　何於申神情肅然，聲音凌厲地斥道：“子不語怪力亂神。來人，把這殺主的惡奴拖出公堂！”

　外面的那些學子們也是不以為然地紛紛皺眉，嗤之以鼻。

　無知婦孺！

　這些讀書人都是讀孔孟之道長大的，把《論語》倒背如流，都覺得這丫鬟神神道道地說這種邪祟上身的話要麽就是愚蠢，要麽就是心虛托辭。

　“是，大人！”兩個衙差立刻就領命，一左一右地朝夏堇逼近，打算把人拖下去。

　夏堇更怕了，狼狽地朝前方膝行了幾步，扯著嗓門大聲叫囂道：“四姑娘從前就是個傻子，端木府裡上下人盡皆知的，她連字都不會寫，說話結結巴巴，在平地走著都會摔倒……這些事，府裡的老人都是知道。”

　“何大人，你要是不信，盡管去招人來問。”

　“六年前，四姑娘在清淨寺落水後被人救了起來，蘇醒後，她就跟變了個人似的，突然就變得聰明絕頂，樣樣拔尖。這些事，府裡上下也都是知道的。”

　“我家夫人早就發現了不對勁，但是老太爺一直偏袒四姑娘，甚至還被四姑娘攛掇著去年分了家。我家夫人實在不想看著家裡被一個邪祟害得父子不和，兄弟離心，這才千辛萬苦地去道元觀找黃天師求了張符，想除去霸著四姑娘身體的這個邪祟。”

　“大姑娘明明也知道四姑娘不對勁，可是她為了保住四姑娘皇后的地位，隻當做不知道。她舍不得皇后長姐的身份，昨天不但罵了我家夫人，還撕了我家夫人給的符紙，最後還……還殺了夫人滅口！”

　“大姑娘，夫人一心為了端木家……您真是好狠的心！”

　夏堇好像竹筒倒豆子似的一股腦地全部說了，神情激動，聲音也越來越高亢。

　“何大人，我家夫人死得冤枉！”

　“大人您一定要為我家夫人做主，讓這個殺人凶手繩之以法！”

　“……”

　無論是公堂內的那些衙差，還是公堂外的圍觀者都是嘩然，裡外的氣氛變得有些古怪，有的人嗤之以鼻，有的人將信將疑，有的人目瞪口呆，也有的人意有所動……

　饒是方嬤嬤自認見多識廣，也呆住了，好一會兒都沒反應過來。

　何於申滿頭大汗，中衣都濕了一大片，他簡直快要愁死了。

　他完全沒想到事情會朝這個方向發展。

　端木朝與小賀氏剛來報案的時候，何於申心裡以為最多也就是姐妹之間有些爭執，端木紜一時失手把人推下了水。

　但是，後來他看端木紜一副坦然的樣子，說話也是有理有據，又覺得多半不是了。

　何於申也當了這麽久的官，審過的案子沒上千，也有數百了，不知道看過多少犯人躲閃的目光和心虛的神態，絕不是像端木紜這樣的。

　但是，他萬萬沒想到，這個丫鬟竟然在公堂裡這樣說！

　何於申下意識地抓緊了手裡的驚堂木，頭大如鬥。

　這樁案子怕是麻煩了，不好收場了。

　這個叫什麽夏堇的丫鬟居然當著這麽多人的面，說什麽端木四姑娘是被邪祟上身……

　雖然子不語亂力亂神，但是歷朝歷代都有巫蠱案，尤其是皇家最為忌憚巫蠱，每每都會引起一場腥風血雨，一旦被牽扯進去的家族，下場很有可能就是九族不保。

　端木家的四姑娘那可是未來的皇后，這件事處置不當，不但是端木家九族不保，連他滿門上下怕都要玩完！

　何於申京兆尹只是想想，就又驚又怕。

　他一把抓起驚堂木，正要敲下……

　端木紜比何於申快了一步，她大步上前，揚起手就是一巴掌，重重地打在夏堇的臉上。

　“啪！”

　一記響亮的巴掌聲清晰地回響在空氣中。

　夏堇的臉都被打歪了，白皙的面頰上留下一個血紅的五指印。

　所有人都懵了，滿堂寂然。

　眾人皆是怔怔地看著端木紜和夏堇，沒有反應過來。

　“我的妹妹可不是你能夠隨便掛在嘴上胡亂攀附的！”端木紜冷聲道，目光如劍，英氣勃發。

　夏堇捂著自己的左臉，憤憤道：“大姑娘，你要是覺得我家夫人說得不對，那你為什麽要殺了她？”

　“你分明就是心虛。你知道我們夫人說得都是真相，所以你才會殺人滅口！！”

　夏堇直直地瞪著兩步外的端木紜，一副義正言辭的樣子。

　那些學子們起初夏堇的指控不以為然，聽到這裡微微動容。

　他們不信邪祟之說，但是端木紜未必就不信。

　自古以來，殺人無非是為了這麽幾個理由，為情，為金錢，為權力……

　眼看著下月就要帝後大婚，端木四姑娘將會是最尊貴的皇后，端木家也因此得了沐國公的爵位，這份尊榮足以讓人鋌而走險，甚至於殺人滅口。

　歷史上因為巫蠱之術害人害己的不在少數。

　比如前朝代宗皇帝時，張皇后遍求生子秘方而不得，瘋狂之下便施行巫蠱之術，詛咒后宮嬪妃，害得十年內宮中沒有一個皇子活過七歲，後來被代宗皇帝廢了皇后之位，張皇后的娘家也一並卷入這樁巫蠱案，闔族無一生還。

　不僅如此，因為張家作為外戚在朝堂上勢力龐大，朝堂上近半數官員都投效了張家，由此也引發了一波大清洗，那些張家一黨的官員或是被罷免，或是被降職，或是被貶謫……多少世家折在了這場巫蠱之禍中！

　那些學子們交頭接耳，一個個神色肅然。

　相比之下，那些普通百姓著眼的又是另一個方向了。

　“剛剛那丫鬟是說了道元觀吧？道元觀那可是很靈驗的！”一個身材豐腴的青衣婦人煞有其事地說道。

　“是啊是啊。”她身旁一個滿臉皺紋的老婦頻頻點頭，“去歲我隔壁鄰居的孫子被喪事衝撞到了，成日哭鬧不休，就是去道元觀找黃天師給收的魂！”

　“黃天師那可真是法力高深，我們同村的一戶人家鬧鬼，也是黃天師去給收的鬼。法事做完後，那是立刻就清靜了。”

　“我家也請過黃天師給我死去的爹娘做法事，當夜我爹娘就給我托夢來著呢……”

　圍觀的百姓們你一言我一語對道元觀的黃天師讚不絕口。

　那青衣婦人扯著嗓門又道：“黃天師法力高深，他的符也一定靈。要是端木四姑娘真沒問題，不是邪祟的話，那為什麽不試試黃天師的符呢？！”

　另一個藍衣少婦也是深以為然，擰著眉頭道：“難道……難道說，端木四姑娘真的有問題？”

　又有一個老者附和道：“這丫鬟說的對，要是端木四姑娘沒問題，這位端木大姑娘又何必殺人滅口！”

　這些人越說越起勁，言下之意其實已經認定了是端木紜殺了端木綺，更認定了端木緋被邪祟上了身。

　何於申自然也聽到了那些百姓的議論聲，頭更大了。

　事情發展到這個地步，何於申現在隻想快點退堂，再從長計議。

　“啪！”

　端木紜又是一巴掌狠狠地打在了夏堇的臉上，把夏堇的左臉打得更腫了。

　夏堇狠狠地瞪了端木紜一眼，“大姑娘，就算您打我，該說的，我還是要說！”

　夏堇“咚咚”地連連對著何於申磕頭，當她再抬起頭來時，鬢發凌亂，額頭也磕得一片青紫。

　“何大人，奴婢所言句句是真，是奴婢沒有護好主子，奴婢本來就不想活了，但為了把事情的真相公諸於眾，奴婢才苟活於世！”

　“不然，主子就白死了！”

　夏堇聲嘶力竭地說道，毅然地拔下了發髻上的銀簪，高高地舉著銀簪，以那尖銳的簪尖對準了她白皙細嫩的脖頸。

　連那些圍觀的百姓都猜到她要做什麽了，幾個膽小的婦人花容失色地驚呼了起來：“不要！”

　在一片此起彼伏的尖叫聲中，夏堇絕然地把簪尖刺入脖頸中。

　刺目的鮮血瞬間自傷口急速地汩汩流出。

　滿堂寂然，所有的聲音似乎都被吸走了似的。

　夏堇的纖弱的身軀微微搖晃了一下，慢慢地往一側倒了下去，眼神渙散……

　她櫻唇微動，喃喃地說著：“四姑娘就是邪祟！”

　最後一個字落下的同時，她的身軀軟軟地歪倒在了冷硬的地面上。

　猩紅的鮮血也隨之流淌在地上，急速地向四周蔓延，仿佛一朵朵紅豔的花朵綻放在冷硬的地面上……