那是一枚小小的橢圓形吊墜，材質似乎是銀的，上面除了常年疏於保養而形成的棕黃色之外，還有不少難以擦除的黑紅痕跡，瞧著像洗不淨的陳年血，細細的鏈子也叫外力砍斷了，缺口處崩斷了好幾環，現在接都接不上。

　【道具名稱：破損的銀吊墜】

　【等級：未知】

　【發動類型：無】

　【冷卻時間：無】

　【攻擊力：未知】

　【效果：未知】

　【裝備等級：1】

　【道具介紹：一枚破損的銀質吊墜，拿去集市上墊付菜錢，說不定都會被老板打一頓後趕出來。】

　“這是……”聞折柳仔細瞧著它，又看了看物品屬性，賀欽提示道：“我在路旁邊的草叢裡發現的。”

　聞折柳腦海中靈光一閃，忽然想起了什麽，恍然道：“對了，我想起來了！之前你被那個無眼怪按在地上，我就用刀捅了它的小臂，那時候，我好像確實砍斷了什麽金屬質地的東西！”

　賀欽從他手中接過吊墜，在指尖輕輕轉動了幾下，“這麽說，這東西原來是掛在那怪物身上的……”

　他看了幾眼，忽然伸出另一隻手的拇指在吊墜上一扣，只聽“啪嗒”一下，那吊墜竟被他打開了。

　“咦？”聞折柳驚奇不已，急忙湊近了細看，這枚吊墜雖然小，可裡面卻暗藏玄機，“這是個……相框吊墜？”

　賀欽默不作聲，打量著裡面顏色發黃的古舊相片。這上面好像是一個女孩的半身像，由於時間久遠，這張照片已經褪色得發白，僅在邊緣殘存著一層薄脆的焦黃，但饒是如此，聞折柳依舊可以看出來，相片上的女孩膚色白皙，生著一頭淺金色的蜷發。

　這時候再看，它的屬性又變得不一樣了。

　【道具名稱：破損的銀相框吊墜】

　【等級：未知】

　【發動類型：無】

　【冷卻時間：無】

　【攻擊力：未知】

　【效果：未知】

　【裝備等級：1】

　【道具介紹：一枚破損的銀質相框吊墜，時光荏苒，畫中美人亦不再清晰。拿去集市上墊付菜錢，或許老板還會感興趣地向你追問它背後的故事。】

　“……什麽鬼啊！菜市場買菜這個梗是過不去了是吧！”聞折柳按捺住拚命吐槽的欲望，嫌棄地看著空中浮現出的半透明字跡。

　“不管怎麽說，這真是一件有點年份的古董了，”賀欽起身，去杜子君送來的托盤裡翻出紗布和消毒的酒精，道，“把上面擦一擦，我們說不定能看見主人的名字。”

　聞折柳先前受了傷，賀欽不讓他動手，而是自己坐在一邊，用蘸了酒精的紗布細細擦拭著上面的血痕汙漬，他擦了許久，才隱約從磨花的外殼上看見一串字母。

　“Hill......”賀欽眯起眼睛，一字一句地辨認出一個單詞，“希爾，吊墜主人的姓氏。”

　“會不會是瑪麗安的吊墜？”聞折柳猜測道，“抑或是她家裡人的吊墜？總之，相片上的女孩是金發，小屋的女主人也是金發，這兩者之間肯定有什麽關系。”

　賀欽把吊墜遞給他：“你先收著，一會我們下去問，我現在給你擦點藥。”

　“哦。”聞折柳握著吊墜，依言趴在床上。由於恐怖谷裡設置了未成年人禁入的門檻——雖然這個限制現在已經在聖修女的干涉下如同虛設——因此真實度也力求極致，類似求生世界那種玩家一死就爆成白光的場面是不會出現的，聞折柳他們先前看見的慘狀，才是他們日後遊戲生活的中的常見景象。

　這種情況下，玩家在恐怖谷中的同步率也將調至百分之百，所以，聞折柳與賀欽受傷時感受到的疼痛，盧海和林芳菲死前所遭受的巨大痛苦，都和現實世界別無一二，對玩家來說，更是真實存在、無法逃避的。

　賀欽將聞折柳脫下來的外套搭到一邊，小心撩開他的襯衣。聞折柳四肢修長，皮膚白皙，半邊側臉的輪廓俊秀，有一種介於少年與青年之間的美感，只是現在，他的後背上撞開了一大片紫紅色的淤青，落在賀欽眼裡便覺得十分刺目了。

　“忍著點。”賀欽看了看傷藥的效果，先把它在掌心裡捂熱，然後握著他削瘦結實的腰側反覆推揉，用有力的拇指打著圈按開濕漉漉的藥水。聞折柳咬緊牙關，喉嚨間發出斷斷續續的呻吟，賀欽的手掌灼熱無比，在接觸他赤裸肌膚的瞬間，他差點下意識地彈起上半身。

　“疼嗎？”聞折柳額上見汗，脊背上也漸漸沁出一層細密的汗珠，賀欽將聲音放得低沉而朦朧，用一種哄小孩的語氣安慰他，“馬上就好了，乖乖。”

　聞折柳喘了口氣，雖然不好受，但他的體力值和生命值確實以一個飛快的速度上漲著，他想了想，問道：“哥，你的狗牌……”

　“想問哥的狗牌對聖修女究竟有什麽用？”賀欽接話道，“寶貝翻個身，小心點。”

　“在恐怖谷裡說這個，沒事嗎？”

　“沒事，”賀欽口氣輕松，“從她將你拉來這裡，試圖蒙騙你的那一刻，你就一直處在她的監控之下了，無所謂什麽泄不泄密。”

　“你知道這件事？”聞折柳有些吃驚。

　賀欽笑了笑：“哥當然知道，哥還知道寶貝很聰明，把她反套路了一次。”

　“反套路了一次又有什麽用，還不是被她扔來了這裡。”聞折柳有點低落，“也不知道外面的世界怎麽樣了……”

　賀欽沉吟片刻：“一開始，她挾持我只是為了利用我做籌碼同N-Star談判，以便爭取到全面接管恐怖谷的時間。可現在她要我的狗牌，恐怕是為了我在新星之城的權限。”

　“權限。”聞折柳喃喃地重複了一遍。

　“來，翻這邊。”賀欽道，“對，我的權限。狗牌是個很有用的關鍵物品，它收錄了我的全部個人信息，就像一個信物，或者古代的兵符。所以，在你帶著它到達這個世界的刹那，我才能感覺到你，並且通過它來到你身邊。”

　“我的叔父賀懷洲既是23世紀新星之城的首席設計師，也是恐怖谷的總負責人。新星之城的概念、架構、規則……種種一切，在兩個世紀前就被先人提出，並在後續的兩個世紀內得到了不斷完善，到了我叔父這一任，集權式的管理方法已經不再適合新星之城現有的模式。如果把它比作一扇門，這扇門原先只有Adelaide能開，叔父能開，那麽到了現在，就是……”

　“你也能開了？”聞折柳推斷道。

　“包括我在內的十三位董事都能開，而狗牌就是我的門匙。”賀欽微微一笑，“我們這十三個人，被N公司內部戲稱為‘上議院’。”

　聞折柳一愣，盡力在腦海中搜刮著這個概念：“好古老的制度稱呼。”

　“與此對立的就是下議院董事會，”賀欽淡淡道，“當然，這個我改天再詳細跟你說。上議院的權限恰恰就是聖修女現在所需要的，在我被她暗算挾持至恐怖谷的十二秒後，新星之城的天網系統就發現了我的異常狀態，那時候，應該是7月29日晚上8點20分上下。”

　“下午八點，到當天凌晨……這麽說來，那時候給我打電話的也不是你本人了？！”聞折柳遽然一驚，“她不光冒充了你，而且僅用短短五個小時，就完全徹底地驅逐了所有管理員，接管了整個恐怖谷！”

　“對，”賀欽趁他的注意力被談話內容吸引，慢慢加大了手上的力度，“她冒充我，不過是為了引誘你，拿走你手上的狗牌。那時的恐怖谷還在新星之城的監管范圍內，要想從外部突進新星之城的防護網，搶走恐怖谷的控制權，幾乎是不可能完成的任務，就連N-Star自身研發的特洛伊程序也做不到，可聖修女選擇從內部突破……”

　“難度就陡然降低了。”

　“沒錯，”賀欽苦笑，“你哥就這樣成了她的鑰匙。”

　“到了現在，我們依然不知道她想得到什麽，最終的目的又是什麽，”賀欽說，“但據我猜測，‘通關遊戲玩家才能回到現實世界’ 已經是N-Star所能爭取到的最大成果，派出去的那些全世界最好的心理專家、談判專家、業內頂尖編程人員……已經統統在她面前敗下陣來了。”

　“為什麽？”聞折柳很是疑惑，“N公司就是她的創造者，以你們對她的了解，還不夠決定談判的輸贏嗎？”

　“因為她是成長型智能生命，寶貝。”賀欽一字一句道，“她從失敗中汲取教訓，從成功中汲取經驗，只要第一個人低估了她的智能強度，從她手上敗下陣去，這張白紙立即就能被劃上一道痕跡，完成從0到1的飛躍。”

　聞折柳立即想到了什麽：“這麽說的話，我跟她……”

　“你得到的勝利，在她那裡絕不可能複製第二次。”賀欽低聲說，“下一次，她將知道得更多，對人格的把握更加爐火純青，也將更加完美，更加難以戰勝。”

　聞折柳蹙起眉頭，也不知道在想什麽。

　賀欽按完了，聞折柳的生存體力值也接近全滿，賀欽給他把襯衣弄好，又扶著他坐起來。聞折柳起身時渾身僵硬，不由地拿手撐了一下，結果一不小心按在了對方的大腿根上。

　“啊，對不……”

　他驀地愣住了。

　賀欽的面上也現出一抹不自然的紅，他看聞折柳觸電般把手收回去，沉默片刻，說：“下去吃飯吧。”

　兩人於是一前一後地走出房門，下樓去長桌上吃飯。

　聞折柳表面冷靜，實際內心慌得一批，他不停胡思亂想，賀欽剛剛和他說的一大堆全被他拋之腦後了。

　怎麽回事，莫非賀欽也是同性戀？

　賀欽叫他寶貝，把他當弟弟一樣疼，他以前也想過，這種毫無來由的寵愛似乎太過莫名其妙，可這個男人就像一隻懶洋洋的，我行我素的野豹，他的獠牙利爪能置任何一個人於死地，唯獨對自己施予親切的溫柔與保護。這種特殊的待遇令聞折柳每每感到無與倫比的安全感，所以一當“賀欽為什麽對他這麽好”的質疑火苗升起，就自發被他膽怯地掐滅了。

　所以……他是gay嗎？

　不不不，其實也有可能是直男正常的反應，男人不就是這種生物嗎，上廁所能硬，走路能硬，坐車能硬，路上看見Hello Kitty300周年紀念版玩偶手辦也能硬……呃，不過還有種直男，屬於在看見白絲美少女和一櫃子高達模型的時候選擇痛罵美少女“死女人快滾，擋到我看高達了”的范疇……

　他的思緒越飛越遠，小小的聞折柳揮舞著翅膀，在宇宙星辰與玩偶高達之間來回遊曳，費盡心力地籌算賀欽到底算不算直男的問題。

　“想什麽呢？”賀欽輕輕揉了他的耳朵一把，“看著路，小心摔下去。”

　頓了一頓，他又補充道：“你哥是直男，別多想。”

　啪！一箭穿心，小小聞折柳從宇宙星辰摔進漫山光澤冰冷的高達模型之間，倏地不見了。

　“哦。”聞折柳老老實實地低下頭，巨大的失落感籠罩住他的全身，他的天空烏雲密布，小太陽亦不再發光，“……好的，我明白了。”

　“你……”賀欽看著他，好像在那個瞬間明白了些什麽，但眼見長桌近在咫尺，他轉而道，“我們吃完飯再說。”

　餐桌上，瑪麗安為他們每個人準備了大份的熱土豆泥和白麵包配蔬菜濃湯，在溫暖的燭火和蒸騰的食物熱氣中，每個人心裡那份惴惴不安的感覺都被衝淡了不少。瑪麗安坐在主位上，削瘦的面容難得帶上一絲放松的微笑，她正待說話，一個名叫白昊的男性玩家已是餓得忍不住了，他興奮地大喊一聲：“我開動啦！”便要拿杓子挖土豆泥往嘴裡送。

　瑪麗安頓時嚇了一跳，賀欽眸光凌厲，一顆石子疾速彈出，利落地打在白昊手腕上，他當即“唉喲”了一聲，杓子驀地脫手掉落，砸在盤子裡。

　“很抱歉，”賀欽朝瑪麗安笑道，“我的同伴只是太餓了，他無意冒犯，請您先做感謝禱告吧。”

　白昊在餐桌底下悄悄活動著手腕，憤恨地瞪了一眼賀欽，但礙於其強大的實力威脅，又不敢多說什麽。瑪麗安笑了笑，朝餐桌兩側伸出手，其余玩家尚不明了，賀欽已經低聲命令道：“拉手，低頭。”

　眾人一頭霧水地相互拉住手，猶如在餐桌上圍了一圈，又低下頭，聽見瑪麗安喃喃道：“窮人將得食，且獲飽沃，尋求上主的人將讚美他；他們的心靈將得永生……”

　聞折柳對賀欽做出口型：這就是基督教的餐前禱告嗎？

　賀欽點點頭，回道：古老的習俗，一百多年前就不再流行了。

　餐前禱告做完，桌上偶爾有人低說話，更多的是咀嚼食物以及喝湯的聲音，聞折柳想了想，還是湊近到賀欽耳邊，問：“你石頭哪來的？”

　賀欽微微一笑，他的笑容中罕見地帶了點孩子氣，看得聞折柳心頭砰砰直跳：“從你衣服上抖下來的。”

　吃完晚飯，瑪麗安便在這張餐桌上發布了她的任務與獎勵。

　她說：“火把在儲藏間放著，每晚只需要兩個人巡夜就夠了。今晚過後，我這裡有幾個蠟燭頭，你們誰要用就拿去用吧。”

　穆托的眉頭皺起，也不說話。

　聞折柳忽然插話道：“瑪麗安小姐，過了這麽久了，還未請教您的全名，方便告訴我們嗎？”

　瑪麗安莫名地看了他一眼，回答道：“Marryann......Marryann·Hill .”

　瑪麗安說完，便向眾人道了一句晚安，拏著燭台轉身上樓休息了，既然在場唯一一個NPC離開了，眾人也就不必顧忌參與值的問題了，等到她的腳步消失在一聲關門的動靜後，聞折柳開口道：“那麽接下來，就讓我們分配一下巡夜任務……再分享一下大家收集到的情報吧。”