四王爺以養傷為借口賴在宮裡不走很久了。

　一開始倒確實是因為傷重， 他在躡雲宮養傷時蕭霽寧也去看過，那個傷勢確實不宜挪動， 要是移動途中傷口開裂加重了傷勢， 再個不小心弄成了感染，在古代這種沒有抗生素的地方真就只能等死了。

　但後來他遲遲不肯離開是為了什麽，蕭霽寧就不是很看得懂了。

　本來吧， 蕭霽寧這些日子還在堅持著餐後去禦花園裡散布消食的習慣，免得在深冬裡養了太多膘，日日都去，風雨無阻。結果他一聽京淵說近幾日喬溪也會去禦花園賞殘雪雪景，雖然他們兩個還從沒遇上過， 可蕭霽寧聽完就連去都不想去了。偏偏這個當頭又有宮人來告訴他，四王爺這段時日也常去禦花園轉悠， 今日也去了。

　蕭霽寧聞言就納悶了。

　四王爺不是和他說融雪天路滑不宜出宮的嗎？難道在宮裡頭的禦花園中散步路就不滑了？

　蕭霽寧就想搞清楚這四王爺葫蘆裡到底賣的什麽藥。

　所以宮人們一來稟高， 蕭霽寧在下朝之後便徑直朝禦花園而去。不過禦花園太過龐大，在這走上一天也許都不能將整座花園逛完，這也是蕭霽寧在裡頭散步卻沒能碰到喬溪的原因，因此蕭霽寧在裡頭找四王爺還花了些時間。

　只是當蕭霽寧找到四王爺時， 他就發現有趣的事來了——喬溪也在這裡。

　這倒不是說喬溪和四王爺兩人待在一塊，兩人一個在假山亭上撫著琵琶， 一個在湖邊的柳下石桌處自己與自己下棋對弈， 表面上看著雖是沒有什麽關聯，可禦花園這麽大，為何就獨有他二人能這麽巧合， 都逛到雲陽堂來了呢？

　而蕭霽寧是皇帝，來的路上宮人遇見皆低頭彎膝行禮，陣勢不小，他也沒隱瞞自己行蹤的意思，因此蕭霽寧剛到雲陽堂，喬溪和四王爺就都發現了他。

　喬溪立即提著裙擺從假山亭上下來，快步走到蕭霽寧面前，規規矩矩地行了後妃禮，柔聲道：“參見皇上。”

　喬溪素來以寬和嚴謹的性格態度示人，她行的禮自然無可指摘；至於四王爺呢，在他的眼裡蕭霽寧這個皇帝的位置是他讓出來的，本想借此機會叫蕭霽寧和七王爺反目成仇，卻不想沒有成功，雖然四王爺就算不讓出帝位，他也不能在這個位置上坐太久，可四王爺依然是不服蕭霽寧當皇帝的，更別提會對蕭霽寧有半分真正的尊敬臣服之心。因此他不僅沒有改口稱呼蕭霽寧為“皇上”，而是繼續叫他“九皇弟”，每次見蕭霽寧時行的禮還格外敷衍。

　但是今日卻奇了。

　四王爺雖還是叫蕭霽寧“皇弟”，可卻對蕭霽寧行了個完整的臣禮。

　蕭霽寧垂眸看了看喬溪，又望了望四王爺，最後揮揮袖，對喬溪說：“起來吧。”

　待喬溪起身後，蕭霽寧也不理她，直接走到四王爺剛剛坐著的小石桌處坐下，打量著四王爺方才下到一半的棋局，明知故問道：“這棋並未下完，四皇兄方才是與麗夫人一道在這下棋嗎？”

　皇帝的後妃與皇帝的兄弟在后宮禦花園裡一起下棋，這種事怎麽聽都很奇怪，而大蕭國風雖然較之其他王朝要開放些，可后宮除了巡邏禁軍以外還是不許一般男人進入，這種外頭尋常人家的弟媳和兄長都得避嫌的事要是傳了出去，喬溪的名聲可就要壞了。

　換成其他心眼小些的皇帝，喬溪這輩子恐怕都別再想承寵了。

　結果蕭霽寧話音才剛落，最該著急的喬溪還沒開口，四王爺就立刻解釋道：“當然沒有。我不過是一個人無聊，在這自己與自己對弈罷了。”

　“原來如此。”蕭霽寧捏起棋盒裡的一粒白子，在棋盤上隨意落下，之後又執黑子繼續堵白子的路。

　蕭霽寧棋技奇爛無比，如此數次之後，四王爺原先好好的一盤棋局，已經被蕭霽寧攪亂了，四王爺見狀，才到蕭霽寧面前坐下，問他道：“九弟是想下棋嗎？不如我陪你下幾把玩玩？”

　“朕這棋技就罷了。”蕭霽寧笑了笑，將棋子放下說，“贏不了四皇兄的。”

　但蕭霽寧話鋒一轉，回到了沉默著待在旁邊的喬溪身上：“不過麗夫人又怎麽會在此處呢？”

　結果依舊是喬溪還未出聲，四王爺便搶著道：“麗夫人她思念皇弟你，在這輕撫琵琶，我是聽見琵琶聲才過來的。”

　四王爺這話一出口，連蕭霽寧身邊一向最為木訥的席書都察覺到了些許不妥，目光帶著些驚詫望向四王爺。四王爺也發現自己急中生亂說錯了話，身體驟然僵了瞬。

　而蕭霽寧就喜歡說些讓四王爺尷尬的話：“這麽說四皇兄是聽見麗夫人的琵琶聲而尋過來的嗎？”

　四王爺抿唇道：“也可以這麽說吧。”

　“是朕冷落麗夫人了。”蕭霽寧不急著對付喬溪，難得見四王爺在他面前這麽做低伏小，蕭霽寧可沒那麽輕易放過他，“不過四皇兄可真是好雅興啊，冬日湖邊風冷，朕只在這待了一會就十指皆寒，四皇兄你傷重未愈，居然還能坐在這裡與自己對弈。”

　不管四王爺和喬溪到底有沒有什麽，他們在這裡被蕭霽寧遇上，兩人碰個正著，怎麽樣都是他們理虧。蕭霽寧又字字句句直戳痛點，叫四王爺根本就接不上話。

　喬溪也算聰明，蕭霽寧問什麽她就答什麽，蕭霽寧不說話，她便也不開腔不解釋，避免多說多錯。

　最後是四王爺深吸一口氣，以退為進道：“九弟說的是，冬日天寒，不宜多在湖邊逗留。我身上的傷也好的差不多了，就不繼續留在宮中了，待會便會叫宮人收拾好東西，回王府再繼續靜心養傷。”

　四王爺這是要主動出宮避嫌了？

　不過他出宮也是好的，蕭霽寧也不想他再繼續留在宮人，於是蕭霽寧說道：“那朕就不留四皇兄了，過段時間就是除夕，那時還得邀皇兄進宮團聚呢。”

　“是，那我便先走了。”四王爺又對蕭霽寧行禮，“九弟穿的單薄，也不要再湖邊待久才是。”

　哇，聽聽這人在說什麽？

　曾經巴不得他早點死的四王爺居然這麽有禮貌地在關心他？

　蕭霽寧越發奇了，他瞥了眼四王爺，而後望著喬溪故意道：“好，不過既然四皇兄都覺得朕過於冷落麗夫人了，那朕便陪麗夫人在這坐坐吧。”

　四王爺聞言被蕭霽寧噎的說不出話，只能訕訕地離開。

　他走時蕭霽寧也仔細注意著，發現他的目光的確頻頻往喬溪身上瞟。

　四王爺和喬溪這是勾搭到去一塊去了嗎？

　蕭霽寧忽然想起在酈行宮時，喬溪說她被人強行要了身子，在黑暗中她看不清那人的面龐，但那時能進柔封閣的人只有蕭霽寧。

　但這話也不知道是真是假，也許是喬溪為了入宮刻意捏造的謊言，又或那時在柔封閣強行與喬溪發生關系的人就是四王爺。蕭霽寧心中諸多懷疑與猜測，可他看向喬溪時，發現這女人臉上神色如常，既不心虛也不發慌，沒一點對四王爺的迷戀或是愛慕之情，對他，也沒有。

　只有一個不受寵的嬪妃面對皇帝時該有小心、謹慎和敬畏。

　“聽四皇兄說，你方才在小亭裡撫琵琶？”蕭霽寧叫她起身，與她一起到假山小亭裡坐下，問她道，“原來麗夫人會琵琶嗎？”

　按理來說喬溪的家世不應該能接觸到琵琶這種樂器吧？她一個常年待在酈行宮的打雜宮女，也沒地方摸琵琶，怎麽入宮後就會彈琵琶了呢？

　結果喬溪的回答滴水不漏。

　她低頭莞爾笑笑，輕聲對蕭霽寧說道：“臣妾是入了宮後才和琴音閣的師傅學的，因為臣妾常聽聞貴妃經常會為皇上撫琴解憂，臣妾身無一技之長，可也想為皇上做些什麽。”

　蕭霽寧去譚清萱宮裡有時候確實是會用聽她彈琴這個理由做幌子的。而深宮裡的妃子們除了學些新花樣哄皇帝高興，又能做什麽呢？

　喬溪平日在宮中不爭不搶，不怒不妒，在宮人口中風評也是極好，現在又笑著將這樣叫人心憐的話說出，換成尋常男人，恐怕沒有人會不為她的懂事和溫順而動心——當然，前提是沒碰到她和四王爺這一茬。

　就算真如四王爺所言他們相遇只是個意外，但也難保有些人不會多想。

　蕭霽寧心中雖然無感，嘴上卻也不得不誇她一句：“麗夫人有心了。”

　“只要皇上能少憂心。”喬溪又溫柔道，“臣妾做什麽都是值得的。”

　蕭霽寧聞言，就問她說：“既然如此，那朕倒是有件事想問問你的意思。”

　也許是被蕭霽寧無視太久了，頭一次聽蕭霽寧這樣說喬溪還有些驚訝，她抬眸飛速望了一眼蕭霽寧，又低下頭恭敬道：“皇上請說。”

　“你也知道，太后和眾臣都催著人選秀，只是朕不希望會有庶子在嫡子之前出生，而朕也不想皇后太過為難，宮中嬪妃不多，你素來識大體。”喬溪不抬頭，蕭霽寧便睨著她頭頂的珠釵，緩緩道，“朕這麽說，你明白嗎？”

　“臣妾明白了。”喬溪哪裡會不明白？這后宮的嬪妃，沒一個人會喜歡宮裡來新人的，蕭霽寧如果真的開辦選秀，屆時如果只有譚清萱挑秀女的毛病，那意思也太過明顯了，多幾個人說這屆秀女身上的不足，可選秀也選了，到時候就算沒有秀女能夠真正入宮，也能堵了純太后和大臣們的嘴。

　於是喬溪恭順道：“只要能為皇上分憂，臣妾什麽都願意。”