另外一支準備就緒的船隊從駐地的上遊出發， 這一支船隊不同於剛剛那支作為先鋒的木筏隊，船艙被造得十分寬大， 船體較為扁平。平底船上都載著厚厚的經過加工的木板。船隊上的人分為兩種， 一種是舉著盾抵擋箭雨的士兵，一種是經驗豐富的工兵。

　第二支船隊從被古聖火焚毀的木樁攔線中暢通無阻地穿行而過，冒著從黑石要塞上射落的箭雨逼近河中心的孤島。

　所有船只在河面上一字鋪開， 船身緊密地排在一起，形成了一條連接右側萊西河岸與河中心小島的橫帶。在船並排開的時候，船上的人迅速地向左右鄰船拋出鐵索。鐵索將一整支船隊緊緊地串聯在一起，首尾的船比其他的船稍微大一些，將沉重的錨碇拋進水中。

　黑石要塞上， 鐵箭“咻咻咻”地落下，盡管有士兵舉著盾牌抵擋， 但是密集的箭雨還是對搭建浮橋的這些士兵造成了巨大的威脅。

　“噗通”“噗通”。

　接二連三， 有士兵被箭射中，一頭栽倒掉進了湍急的河水中。水面頓時染開了一片片血色，河水開始變得渾濁。

　鋪設浮橋木板是最危險，也是人手損失率最高的時候， 國王派出了另外一支船隊抵達黑石要塞附近，船上載著長弓手， 以防止敵人從黑石要塞上下來， 破壞搭在河心孤島上的首船和錨碇。

　國王在河岸上關注著萊西河中浮橋搭建進展。

　在敵人的箭雨下，羅格朗船上的工兵與盾兵數目漸漸地越來越少。

　希恩將軍朝預備船隊打出了旗號。

　為了今日的進攻這些時間，羅格朗的工兵隊幾乎都被希恩將軍派去砍木頭建造臨時的軍事戰船和其他工程器械。得到希恩將軍的命令， 預備船隊快速地劃動著船槳，趕到逐漸搭起來的浮橋附近。

　此時先前的那支船隊已經幾乎全部折損在要塞的箭雨之下。

　搭了一半的浮橋上，工兵的屍體有的掛在鐵索上，有的躺在鋪了一半的木板上，鮮血從木板上流進萊西河中，很快地就被冰冷的河水衝走。但是很快地，又有新的血水滴落下來，將這一段河染成衝不散的淡紅色。

　要塞上，禿鷹將軍組織了一隊士兵，放下了一道吊橋，手持利斧的反叛軍們衝向了搭在島上的首船。

　等待已久的長弓手們毫不猶豫地拉開了弓弦。

　反叛軍們就像羅格朗搭建浮橋的士兵們一般，被利箭奪走了生命，在奔往浮橋首船的路上不斷地倒下去。

　寬闊的萊西河面上，浮橋一點點地被搭起，這是一條被鮮血染紅的橋。

　“過去！”

　在最後一塊木板鋪好的時候，國王毫不猶豫地下令。

　等待已久的大部隊在國王的率領之下，從浮橋上迅速地推進向前。

　這是考驗人勇氣的時候，搭在湍急萊西河上的浮橋雖然有鐵索固定，但騎兵經過的時候，橋面還是隨著馬鐵的踐踏不斷地起伏，河水從橋下濺起，落到騎士們的鎧甲之上。

　禿鷹將軍在高塔頂層看到國王在猩紅王旗的簇擁下，率領著薔薇鐵騎下冒著箭雨穿行前進。他們速度很快，又披掛著精良的鎧甲，反叛軍沒有像羅格朗長弓手那樣優秀的箭手，而箭從高空落下又無法像平地那樣射傷騎兵的戰馬以阻止他們前行。

　薔薇鐵騎很快地就登上了河中心的孤島。

　黑石要塞位於孤島的中心，整體上是一座八角形的堡壘，每個角上都有著一座高高的塔樓。

　在要塞的四周有著雙層木樁環繞的防禦，攻打要塞的敵人一旦靠近就必須先突破木樁的防禦，但是在高塔的底部同樣有著許多射箭孔，攻打要塞的步兵一旦靠近，就會迎接近距離之下從射箭孔飛出的密集攻擊和上層倒下的瀝青熱油。

　但輕風般疾馳的薔薇鐵騎卻不能為這些底部的箭所阻擋，騎兵們旋繞著要塞高塔急奔，從馬上不斷地射出火箭。

　國王所率的這支輕騎兵，他們背上的箭是特殊的火箭，箭鏃並非精鐵，而是用油紙包裹的特殊燃料。

　箭急速飛出，火“呼”地在箭頭上燃燒起來，一根根帶著火團的箭射中了高塔周圍的木樁，命中的箭越來越多，火勢漸漸地騰卷而起，最後在刮起的風中一下子向上躥起。雙層木樁之後的射箭孔內，反叛軍的弓箭手被熱浪灼炙著，黑煙從射箭孔中灌入，整個黑石要塞的底層瞬間被嗆人的煙霧充斥著。

　反叛軍射箭手們不得不從塔內的梯子中向上逃竄，原本用來防禦的底層木樁在此時反倒助了敵人一臂之力。

　今天沒下雪，火勢借著風勢越燒越旺，卷到了高高的半空中，黑煙被送到了塔的高層。阻礙了弓箭手們的視野，從高空中落下的箭雨受到影響，變得弱了下來。借著這個機會，河對岸的希恩將軍率領著剩下的步兵大部隊推著高大的攻城錘從浮橋上渡過了萊西河。

　幾名國王的誓約騎士這個時候被派來臨時保護詹姆斯。

　哪怕是最高傲的騎士也不得不承認，哪怕不能夠揮劍斬殺敵人，也不會騎馬衝鋒，但是詹姆斯本人絕對具有著可以與任何騎士比肩的勇氣。

　幾乎每天，詹姆斯都冒著被要塞的弓箭手射殺的危險，從各個角度用各種方法觀察這座黑石要塞，成功地憑借著自己的建築經驗和觀察複原出了這座要塞的結構，標注出了要塞上所有射箭孔的位置，最終成功地計算出了哪裡是要塞最脆弱的地方。

　最先抵達城下的工兵口鼻上蒙著布條，他們用巨石、泥土和樹枝等填平了黑石要塞前面的戰壕。

　在戰壕被填平之後，工兵們逼近了堅硬的黑石要塞底部，此時烈火還在熊熊燃燒，工兵們以冷水潑滅了詹姆斯選定的進攻點處的火焰，開始從那一點向下挖掘地道[1]。和堅硬的黑石要塞本身相比，要塞立足的地基就遠沒有那麽堅固了。

　土層很快地就被掘開，工兵們小心地從身後的箱子中取出了火藥。

　如今的戰場上，火藥對於堅硬的城堡而言，只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物，哪怕國王瘋人科學院的兩位化學家兄弟將火藥從粉末狀改進成為顆粒狀也是一樣——它們用不足以撼動堅硬的堡壘。[2]

　但是國王並沒有打算用它們來直接炸開黑石要塞，而是打算用這威力比之前大了一些的火藥開擴大對要塞的這一角地基的破壞。

　工兵們安置完炸藥之後，迅速退後。

　在“轟隆隆”的爆炸聲中，泥土和一些碎石被高高揚起，幾名低估了爆炸威力退得不夠遠的工兵被余波涉及，他們被爆炸的衝擊力撞飛出去，重重地摔在了地面上，臉上頭上全是鮮血。

　沒有人去扶他們，生死的戰場上命就是最不值錢的東西，從後面推過來的巨大攻城錘甚至直接從一個癱倒的工兵身上碾壓了過去。

　冒著敵人的箭，踏著同伴的鮮血，士兵們推著巨大的攻城錘逼近被火藥炸得地基空了一大塊的塔樓底部。

　詹姆斯就是指揮這攻城錘的人，他按照國王的命令改進了軍隊中的巨型機械。

　在攻城中，一般采用的是巨大的攻城錘和投石機，除此之外還有攻城塔。但此次他們要攻打的要塞以黑石啟成，這種岩石堅硬度很高，一般的投石機用處不大。詹姆斯對軍隊中的攻城錘進行了改造，縮小了它的破壞范圍，但是卻提高了它的撞擊力度。

　攻城錘主體的木樁是以安格爾堅硬的千年鐵木樹乾製成，以鐵索安置在兩人之高的三角形框架之中，前部的鐵頭在日光下泛著森然的寒意，在這個時代如它這般的巨械曾經轟破了不少堅硬的城牆。

　此時六十多名高大健壯的武士將攻城錘推到詹姆斯親自確認的位置之後，齊齊拉動繩索，呐喊著口號，奮力後退。懸掛攻城錘的鐵索發出“嘎吱嘎吱”的響聲，沉重的攻城錘被拉著一點點地向後移動。

　高處的禿鷹將軍發現了這一角要塞的戰況，他一邊揮退面前的煙霧，一邊指揮這弓箭手們趕快朝那一處塔樓靠攏。

　雨點般的矢石從塔樓上落下。

　詹姆斯在攻城錘得意地大笑了起來。

　為了達到國王的要求，他在攻城錘的頂部安裝了類似與傾斜雨棚的掩體，棚頂傾斜覆蓋到了攻城錘的輪子和推杆，將牽引的士兵們盡可能地保護在頂棚的底下。不過這個裝置的使用壽命有限，一旦承受太久的攻擊就有可能塌下來，反過來砸傷自己的士兵。

　但是，在此之前，工兵們已經用新的火藥為攻城錘炸開了塔樓這一角底部的地基！

　“天佑羅格朗！”

　指揮的小軍官高吼著，他令旗一揮舞，六十多名士兵一起松開了手。

　鐵索幾乎是在一瞬間被繃緊向前而去，嘩啦啦的鐵索絞動聲刺激著每個人的耳膜。沉重的攻城錘帶著可怕的風聲撞到了黑石塔壁上。

　隆——隆——

　精鐵錘頭重重地撞擊在詹姆斯精心計算出的那一點上，一次又一次。士兵們的額頭上滿是汗水，他們嘶聲呐喊。

　塔壁上出現了蛛網般的裂紋。

　最終一次攻城錘撞出的時候，聲音與前面幾次截然不同。塔壁終於再也承受不住，轟然破碎，鐵索帶著攻城錘直接蕩到了塔內，碎石四下紛飛。

　“我算對了！”

　在這巨響中，詹姆斯歡呼起來，他抓著筆，在自己隨身攜帶的草紙上開始塗塗寫寫。就在他忘我地想要記錄下總結的時候，緊緊盯著他的誓約騎士們一把舉高了盾牌，將他從攻城錘的頂棚下猛地拖了出去。

　伴隨著嘩啦啦的巨響，再也承受不住攻擊的攻城錘頂棚轟然落下，牽引的士兵四下而逃。

　另外一邊，等待已久的國王長劍一指：

　“進攻！”

　作者有話要說： [1]中世紀關於城堡的戰爭中，攻守雙方經常都會挖掘地道，進攻的一方希望以此來破壞敵人的工事，守城的則是希望反過來利用地道阻止對方的挖掘。雙方甚至很有可能會直接在地道中發生交戰。關於地道的使用，較早的可以推至1067年諾曼底人威廉攻克埃克塞特的戰役。通過挖掘地道，破壞建築的地基，從而製造出進攻的缺口是當時戰爭中的主要手段之一，除此之外還有文中提及的攻城錘，攻城錐等。

　[2]前文40章提及的火藥改進以及當時的火藥利用程度和技術進展在41章作話中有簡單解釋。