王旗隔著很遠就可以看到。

　呼嘯的北方將那十幾面旗幟獵獵展開， 象征羅格朗王室的鐵薔薇就盛開在那血色之上，當它們破開風雪而來時， 空氣中仿佛有澎湃的熱浪撲面而至。

　人們開始激動起來， 聚攏在城門的不止查爾斯他們，還有更多等候著的科思索亞市民們。他們顫抖著，視線幾乎模糊起來。

　他們幾乎不敢相信自己的眼睛。

　國王！國王！

　數十名身著精鋼鐵甲的誓約騎士簇擁在正中心的馬車周圍。車隊沒有無關要緊的人員， 行進的速度就像是熔漿橫掠大地，很快就攜裹著那種令人顫栗的威嚴，浩浩蕩蕩地抵擋城堡的大門。

　全副武裝的誓約騎士們勒馬。

　最前面的騎士們分開，一條寬敞的大道頓時讓了出來。國王的馬車碾壓著地面的積雪緩緩前行。國王的馬車籠罩著猩紅的華蓋，馬車的四角有著獅子狀的鍍金球形裝飾， 金線繡出的薔薇怒放在簾布之上。

　這華麗的馬車此時象征的絕不是奢侈，而是一種力量， 一種無法匹敵的力量。它昭告著抵達的正是國王本人， 昭告著國王的威嚴與權勢。

　而這正是人們現在需要的。

　人們意識到，他們的國王，真的來了！

　“恭迎陛下！”

　希恩將軍踏步上前，高聲呼喊。

　等候已久的人群歡呼起來， 聲潮第一次衝上了被瘟疫陰影籠罩的天空。他們將手中的帽子高高地扔到天空中，以此表達自己的激動之情。

　伊莉諾隱在人群中。

　她自豪地看著那卷起的車簾後， 國王那年輕的面容。他披著王袍， 黃金王冠戴在他的銀發上，冰藍的眼眸勝過世界上所有的寶石。

　這是她的兒子！

　這是羅格朗的君王！

　馬車在歡呼聲中，在人群的緊隨中駛入科思索亞城堡。

　人們早已經聽說國王在今日到達， 他們自發地等候在街道的兩側。勇氣與希望充斥在人們的心中。黑死病在這一刻顯得沒有那麽可怕了，也許未來並不是真的陰霾一片，烈日已經抵達。

　馬車駛過街道的時候，人群便振奮起來。

　國王從車窗向外望去，看到人們的身上帶著瘟疫肆虐的痕跡，看到這座被死亡蹂躪的城市，看到自己的騎士與海盜們。

　這是科思索亞，這是國王的科思索亞。

　馬車向前行駛，經過一個街口的時候，一位站立著揮動手帕的小女孩踉蹌著倒在街道上。她抓著胸口的衣服，咳出黑色的血來——她的病情發作了。人群一下子安靜下來，人們將期盼的，緊張的目光投向了國王。

　誓約騎士們勒馬止步。

　因為國王下令讓馬車停下來。

　查爾斯他們在接到國王之後就加入了護衛國王的隊伍中，此時肅立在馬車左右。

　查爾斯眼角的余光微微一掃，看到有一隻烏鴉停在不遠處的街道路面上，他這才松了口氣。

　寂靜中，女孩的咳嗽聲就顯得十分刺耳。

　跟隨國王前來的內務總管伸出手，國王從馬車上下來了。

　這是科思索亞市民第一次見到他們尊敬的國王。他比想象中的更年輕，也更像一名高貴無比的權柄掌握者。

　以金線繡出薔薇花紋的猩紅披風幾乎垂到地面，白雪落到披風上又很快地簌簌滾落。帶著黃金王冠的國王眉眼有種逼人的銳氣，在所有人的注視下，國王朝著倒在地面上的小女孩走過去。

　他的長靴踏在石面，發出清脆的聲音。

　小女孩聽到了國王的腳步聲，她艱難地從地面上爬起來，掙扎要向國王行禮。

　國王走到小女孩面前。

　他伸出帶著薔薇戒指的手。

　小女孩呆呆地仰著頭，看著面前比自己高出許多的少年國王。國王低頭看她，他與榮耀為伴，強大而又凌厲，似乎絕對和“溫柔”這樣的詞扯不上關系。

　他生來就是鐵血的君主。

　但是他卻伸出手，觸摸女孩瘦得只剩一層皮包裹顴骨的臉頰，掌心帶著難以與他本人聯系起來的溫暖。

　內務總管走上前，將一條白絲帶遞給國王，絲帶上掛著一枚以薔薇浮雕為標志的羅格朗硬幣。

　“願薔薇的榮光為你帶來健康。”

　國王說，他輕輕地將絲帶掛在這小女孩的脖子上。

　內務總管取代原本觸摸聖式中的牧師將絲帶遞給國王，祝福的話語由“願聖主給予”改為“願薔薇的榮光”——這場國王親自抵達科思索亞舉行的儀式清晰地與聖廷割裂開，神權在此時被刻意地遺忘了。

　女孩看著威嚴的君王，忽然哽咽難以自語。

　奇跡出現在所有人眼前——

　她不再咳嗽了，不再吐出黑血了，她站在那裡和所有健康正常的人沒兩樣。

　寂靜了片刻之後，人群爆發出震耳欲聾的歡呼。國王的誓約騎士們抽出了自己的劍，高高地舉起：

　“天佑吾王！”

　“天佑吾王！”

　人群跟著高喊，聲浪如潮。

　希望之火燃起來了，人們相信他們的君王將會驅逐一切可怕的陰霾。

　國王抬手，他不輕不重地拍了一下。

　他的銀發被寒風吹拂著，他環顧四周，聲音有力：

　“很高興能夠與諸位相見。”

　人群安靜下來，人們激動地注視著面前的國王，不願意遺漏他的任何一個字，任何一句話。

　“我是來與你們共面死亡的。”

　國王簡潔的話語是最有效的鎮靜劑。

　這裡遍地都是屍體，這裡為瘟疫籠罩，國王從薔薇王宮而來，可不就是與他們共面死亡的嗎？

　曾經咒罵過國王的人，臉上仿佛有火在燒，他們的羞愧在這一刻達到了頂點，他們幾乎不敢去看那年輕的君主。

　“我來履行我作為君主的責任。”

　國王的話清晰地傳到每一個人的耳中，飛雪盤旋下落，但他站在那裡，於是冰天雪地裡就燃起了熊熊的烈火。

　“你們將忠誠交付與我，那麽我也不吝惜以劍和鎧甲為你們構建起安寧的城牆，如果需要，我也決不吝嗇為你們獻出我的鮮血。羅格朗榮光亙古！”

　“羅格朗榮光亙古！”

　血液在血管中沸騰，寒冬的風似乎也不再冰冷。人們忘我地跟隨著國王高呼起來，將手中的所有東西拚盡全力地揮舞起來。

　羅格朗榮光亙古。

　在這聲浪裡，國王回到了他的馬車上，隊伍在喜悅與敬愛的聲音中，繼續穩穩地向前。

　正式的“君王觸摸”將在科思索亞原本五港同盟的總部舉行。

　…………

　原本“君王觸摸”一般在教堂舉行，但就像觸摸時國王改變了原本祈福的話語一樣，毫不意外地這又被更改了。

　這是一場前所未有的政治表演。

　王權在這次演出中將會是絕對的主角，聖廷從一開始就被國王掃地出門了。整個流程中，誓約騎士們取代了神職人員。薔薇王旗飄揚在會議樓外，十字架在這一刻被遺忘了。

　不僅如此，盡管這一次治療中真正出力的是地獄，但地獄的存在同樣不會被擺到明面上來。

　奇跡只會被歸功於國王。

　這是王權與神權的一次交鋒，國王要它隻許勝利不許失敗。

　魔鬼偽裝成為一名誓約騎士，與國王一道正大光明地進了科思索亞。在來時的路上，他就協助國王進行了使用權柄的嘗試——這一次的地獄之門由國王親自打開，哪怕是魔鬼也無法插手。

　前五港同盟總部，現自由商會總部的大廳中。

　查爾斯親眼看著國王抬起手，緋紅的烈火從虛空中席卷而出，一扇超乎查爾斯想象界線的古老大門緩緩浮現在半空中。當它出現的時候，空曠的大廳中一下子被無盡的哭嚎淒鳴充斥滿了。

　一種讓凡人從心底感到顫栗的力量從那古老的大門上傳出，那門的歷史超越了人類的文明。

　“出來。”

　國王睜開了眼。

　地獄之門霍然打開，數目多如沙的瘟疫醫生重重疊疊地穿過漫長扭曲的通道，從門中走了出來。大廳的空間太小了，於是這些瘟疫醫生自覺地化為了一隻隻烏鴉，盤旋著。

　它們的態度比由魔鬼召喚出來的時候可要積極多了。

　按照國王的意思，這些由瘟疫醫生所化的烏鴉悄無聲息地穿過了冰冷的穹頂，靜靜地棲息在房屋頂上人看不到的地方。它們對國王命令執行的順從程度，就好像它們是國王手中的一支軍隊。

　一支來自地獄的軍隊。

　等到魔鬼確認瘟疫醫生的數目足夠控制整個科思索亞的疫情時，國王才結束維持地獄之門。

　接受“君王觸摸”治療的人已經匯聚，而這場表演的準備也已經完成。

　守在門外的誓約騎士得到命令之後，收起了劍，大門打開。

　病人們懷著期翼之情蜂擁而入。

　接受治療的人很多，因此儀式改變了過去一個個進入的傳統。所有病人一起進入寬敞的大廳，同時跪下。而國王本人走下高台，將健康賜予他們。系著硬幣的絲帶則由侍從替代頒發。

　作為最繁華的港口城市，科思索亞港的人口哪怕這些天來死了三分之一，依舊十分龐大，當然不可能所有人都接受到國王的觸摸。因此，隨後會有國王的侍從們走入每條街，他們會將系在白絲帶上的有薔薇圖紋的硬幣統一頒發給其他人。

　目的只有一個——

　取代十字架在這場瘟疫中的地位。

　讓王權在神權的敗退上綻放光芒吧。

　當國王將手從最後一名病人臉上收回來的時候，他回到高台上，高聲宣布：

　“薔薇家族的祖輩英魂庇佑著這個美麗的城市！瘟疫將會很快被戰勝！”

　伴隨著國王的話，早已經安排下去的人撞響了古老的銅鍾。

　這些天來，洪鍾聲第一次回蕩在整個城市上空。

　在鍾聲裡，人們看到死亡象征的群鴉從自由商會總部上空振翅飛起，飛散往城市各個方向，像一團被驅散了的陰雲。

　死亡向國王俯首！