1433年6月末， 盛夏。

　天氣已經變得很炎熱，太陽照在梅茨爾城裡， 每一座塔樓都像鍍上了一身鐵衣。街道上， 在這樣的炎熱的天氣裡，披掛鎧甲全副武裝的騎兵卻比比皆是，城堡像突然從一位雍容的貴婦變成了一位肅殺的女武神。

　緊張的空氣裡， 滿城皆是士兵。

　國王站在王宮最高的塔樓上，從高處俯瞰這座帝國心臟的城市。

　《羅格朗戰時緊急法案》在半個月前通過，貴族們在平民的憤怒浪潮前，終於不得不放棄了自己原本的想法，向國王退讓。議會史無前例地賦予了國王以最高的權力， 整個國家都將驅使起來，投入到戰爭裡。

　在法案通過的第一天， 國王下達了第一道命令：

　羅格朗帝國之內， 所有十六歲以上六十歲以下男子準備武器，依照各個郡郡長的安排，趕到指定的征兵點。

　舉國皆戰。

　“你不去為自己的婚禮做準備？”國王眺望深淵海峽另外一側，沒有回頭， 對背後的約翰將軍說。

　“一會再去，時間未到。”

　約翰將軍回答。

　他率領薔薇鐵騎趕到普頓城之後， 匆匆地將薔薇鐵騎交給伊莉諾王太后， 就立刻動身回到了梅茨爾城。他的婚事是在半個月前定下來的，新娘是安格爾邦國國王的女兒，一位紅發美人。

　這場婚事意味著羅格朗王室與西部邦國之間的聯盟更為緊密。在神聖軍將至的情況下， 安格爾邦國國王將自己的女兒嫁給約翰將軍，相當於將自己徹底死死綁上了羅格朗的這艘戰船。

　用安格爾國王請人送來的話說，就是他已經在羅格朗身上了賭了兩次，這一次他依舊下注羅格朗。

　當然，對於安格爾國王來說，他心目中最佳的聯姻人選自然是羅格朗國王，普爾蘭。不過相對於雙方的身份地位而言，讓一位安格爾人當羅格朗王后，不論是羅格朗的貴族還是平民，都不會同意。

　因此，安格爾國王很有自知之明地將目光放在了同樣未婚的約翰將軍身上。

　對於安格爾邦國來說，這場婚事是個豪賭。而對於羅格朗來說，安格爾邦國的這個選擇，無疑幫助他們減少了來自後背的壓力。

　經歷自瘋王亨利以來的羅格朗諸王一代代的努力，羅格朗帝國分裂形成的諸多小邦國不斷被收復，削弱。威廉三世時期，羅格朗境內僅剩下最後三十六個邦國，北方共有邦國七個，因為距離羅格朗王室最遠，這七個邦國最經常反叛，軍事實力最強。但是在北地叛亂平定之後，北方七國中實力最強的三國已經被拆分徹底並入羅格朗版圖。西部是羅格朗邦國最多的地方，但是除去安格爾邦國外，其他諸國大部分面積狹小，經濟高度依賴羅格朗中東部。除去名義上的邦國王室仍存外，同羅格朗的郡也沒有太大差別了。

　有實力也有可能反叛的只有西南的兩個邦國。

　此時，安格爾王室與羅格朗王室聯姻，在接下來的戰爭裡，身為羅格朗最可靠的盟友，一旦西部、西南部有任何一個邦國反叛，都將首先迎接安格爾邦國的進攻。

　“古倫底的回信到了。”約翰將軍說，“他們同意與我們結盟。”

　“中部的城市防禦建設恢復得怎樣了？”

　國王問。

　在前不久的反叛之中，沿途被叛軍攻陷的城市所有的塔樓，城牆，都被摧毀了。聖廷的人似乎早已經做好了自己這次行動很快就會失敗的準備，因此在失敗之前，他們盡可能地爭取最大的戰果。

　毀掉一座城市的塔樓、城牆、碉堡就相當於拔掉了這座城市武裝自己的牙齒。

　塔樓也好，城牆也好，都可以再建。但是修補它們同樣需要人力物力。

　“您的軍事設計師也加入到對塔樓的重建裡了，他們毀得匆忙，一些地基沒有全部毀掉，重建的速度比預想的要快一些。集中全力修補的東部城市大體上已經差不多了，但是中部的至少要到七月底才能全部修複完畢。”

　“他們不會給我們那麽長的時間。”

　國王搖了搖頭，他注視著神聖帝國皇宮的方向。

　“西奧爾德不是我們的貴族先生，他的軍隊已經快集結完畢，隨時可能發起進攻。”

　“北方神聖軍、海上神聖軍，邊境神聖軍，聖地神聖軍……”約翰將軍低沉地念出了一個又一個名字，“他們真是迫不及待地充當聖廷的走狗。”

　“我們的敵人是聖廷。”國王說，“是神聖帝國，是低地聯盟，是深淵諸小國聯盟，是無望內海聯盟……所有信仰聖主的國家都在拿起刀槍，加入神聖軍，參與到對羅格朗的戰爭裡。他們有什麽理由不加入神聖軍呢？西奧爾德開出了足夠讓人心動的條件，如今的羅格朗在他們眼中，就是等待屠殺的羔羊，所有人都想要來分享一口這鮮美的祭品。”

　盛夏的天氣變得很快。

　剛剛還晴空萬裡，但在說話之間，地面上忽然刮起了風，烏雲也一層層地堆積起來，厚重的雲層堆疊起來，站在塔樓上能夠清晰地看到雲層中閃電的光影。暴雨隨時可能落下。

　侍從上來提醒約翰將軍該下去準備婚禮事宜了。

　盡管這是場為了聯盟而舉行的婚禮，各項流程精簡到不能再精簡的地步，但出於對盟友的尊重，還是有很多事情必須由約翰將軍親自處理。

　約翰將軍下樓之後，暴雨落了下來。

　風刮卷著雨水，用力地衝刷著大地，整個世界轉瞬之間籠罩在了重重雨簾中。街道上的士兵與行人匆匆忙忙地各尋避雨之地。

　哢嚓。

　一聲清響。

　一把黑傘在國王身前撐開，擋住了被風刮卷著，就要打進塔樓裡的雨。黑傘緩緩上抬，它抬起之後，像一個無形的結界也張開了，風吹刮著雨水，再不能落進塔樓裡。

　蒼白的，關節分明的手握著傘柄，魔鬼站在國王身邊。

　“天使軍團將降臨地獄。”魔鬼說，“這雨要下起來了，陛下。”

　“隨時可能落下。”

　國王說。

　從塔樓上看，瓢潑的大雨衝刷過每一道屋簷每一條長街，整個世界的水都匯聚在他們頭頂，然後被無形的手撕開天幕，那水就那樣落了下來，以磅礴的氣勢淹沒一切。在這樣天地的偉力面前，人顯得格外渺小。

　城堡浸沒在水中。

　國王與魔鬼誰也沒有再開口。

　他們並肩，看著漫漫大雨淹沒這個世界。

　………………

　科思索亞。

　戒嚴的命令早在赫裡德城淪陷時就第一時間傳到了科思索亞港。因為黑死病而組織起來的市民自衛隊這段時間再度聚集起來。除去兩艘龍翼戰艦因為與天使作戰受創，不得不進入地獄進行修補恢復外，其他參與過突襲低地聯盟的商船都停泊在這裡。

　也稱得上重兵防禦了。

　如今的科思索亞市長泰勒登上眺望塔，像這段時間以來做的一樣，眺望海平線的方向。

　其他市政官員覺得這幾天沒有必要那麽麻煩，因為現在是六月末。

　六月末是科思索亞灣附近風暴最頻繁的時間，洋流在這個時候變得很急，海面上季風也時常掀起數十米高的巨浪。商會在這段時間裡減少航行，連王室海軍都不得不停泊進港灣，除非熟悉海域天氣的人，沒有誰敢拿自己的命在這種時候開玩笑。

　但泰勒親眼見著科思索亞的五港同盟是怎麽樣一夜之間化為烏有的，他覺得自己既然是國王任命的市長，就該一絲不苟地執行陛下的命令。

　就在剛剛，科思索亞也大白天下了一場暴雨，眺望塔頂層風很大，吹得人大夏天也冷得夠嗆。

　市長泰勒一邊想著五港同盟的舊事，一邊從眺望窗向外看去。

　下鍋暴雨的海面波浪起起伏伏，商會的船都安靜地停泊在港灣之中。借助女巫製作的望遠鏡，能夠看到海面上飄著一些東西，看到那些東西，市長就覺得頭疼。那是他們廢了好大力氣才在海面上拉起阻攔航船的防線。

　這下倒好，一場暴風雨將它們拔得七七八八。

　市長記下需要重新布置海上柵欄的地方，然後調遠了視野一掃。

　這一掃，他忽然愣住了。

　遠遠的，海平線上似乎出現了一些風帆。

　是誰家商會的船這麽好運沒有在這種風暴裡被拍個粉碎？

　市長想著，握著望遠鏡，想看得更仔細一些，看看風帆上的標志。很快地，一面接著一面的風帆出現在他的眼中，他的臉色一下子就變了。在潔白的風帆上，有著金色的十字架。

　“吹號！吹號！”

　市長一手握著望遠鏡，一手用力揮舞，扯著嗓子對眺望塔上的士兵大聲大喊。

　蒼涼的號角被用力吹響，號角聲淒厲地回蕩在整個海灣上空。在號角聲裡，原本正在躲雨而顯得慵懶的士兵們齊齊驚醒。他們撲上城牆，一起看向遠處的海面。

　眺望塔上，市長手一顫，望遠鏡從高空中掉落。

　已經不需要望遠鏡了。

　數不清的風帆在海面上揚起，最面前的戰船乘風破浪。巨弩在那些戰船上升起，繩索絞動。下一刻，一根根長矛般的箭帶著火焰，朝著科思索亞港籠罩而來。

　就像一場不真實的火雨。

　它點燃天空與海洋。