“我們必須感激陛下您於百忙之中為我們所提供的所有資料。”沃裡伯爵打開了隨身攜帶的箱子， 他冒雨前來，這個漆木箱保證了存在其中的珍貴手稿檔案不受破壞， “您為我們展示出了諸神時代的一角， 矯正了我們的研究方向。”

　國王微微頷首。

　在記憶逐漸恢復之後，他將一部分自己曾經經歷過的事情，隱去了自己的名字之後以客觀的角度書寫下來， 交給了懸劍者。

　“根據您的講述，在諸神時代，神明的名字都對應著各自的權柄，眾神各持不同的權柄。但是唯獨只有一個權柄是空著的，那就是象征‘王’的權柄。您認為在當時諸神為了爭奪‘王’這個權柄， 互相廝殺，地獄同樣加入真正， 人類被席卷攜裹。”

　“我們將這一段時間暫時稱為‘紛爭紀’。”

　“人類的第一個國家就是在這個時代建立的。”

　國王平靜地說。

　在薔薇家族建立帝國之前， 人族是當時世界上最卑賤的種族，是惡龍的食物，是神明與群魔的奴隸。哪怕當時存在著像煉金師這樣，得到神明賜予力量的人， 也改變不了這個事實。現在的人永遠無法知道以前的凡人過的是什麽樣的生活。

　但是國王知道。

　只要一閉上眼，面黃肌瘦的身影就一個接著一個浮起來， 像一個始終纏在他身上的夢魘。枯骨一樣的人們躲藏在山澗之間， 躲藏在漆黑的洞裡。那時候大地上根本沒有辦法建立起城鎮，因為人一旦聚集，惡龍就會飛來吞噬掉所有人。但是不建起城鎮， 人類又要如何活在險惡的自然裡？

　人們求遍所有神明，神明隻降下了神跡，庇佑那些成為信徒的人。沒有哪位神明來幫助人斬殺惡龍。而被庇佑的城鎮，往往又會很快地在因為不同神明之間的仇恨，被神明驅使著去進攻去屠殺自己的同族。

　卑微如草芥，屈辱如牲畜。

　那樣的日子，是所有後來者都無法想象的。

　“從第一個人類國度建立起來之後，越來越多不同的人聚集到這個人類國度，佔星師，煉金師，女巫……什麽都有，這是一個好的開始。但是諸神很快意識到了人族正在脫離掌控，惡龍被斬殺使他們意識到人的力量。而國家，君主在人類社會誕生，讓他們意識到人擁有著神所沒有的東西。”沃裡伯爵聲音低沉。

　國王臉上沒什麽表情，他注視著燭火，輕聲說：“於是，神罰降臨了。”

　不同的神明以不同的借口要求這個新生的人類國度信仰他們，在落空之後，神明的怒火淹沒了這個新生的國度。

　前一天還一片祥和的國家，在後一天就變成了一片焦土。

　沃裡伯爵看著國王，燭光之下國王臉上沒有什麽表情，但他卻分明覺得在國王的瞳孔裡時間剝落，有什麽悲傷的憤怒的東西歷經歲月仍如往日。

　怎麽能不仍如往日呢？那些憤怒的，悲傷的疼痛。

　大火在第一個人類的國度上熊熊燃燒，他孤身一人行走在成為廢墟的城市。大火將要持續三天三夜，他看著人們搬來再多的水，都不能澆滅小小的火苗。他看著身上著了火的人在地上翻滾，怎麽也壓不滅象征神罰的火。

　一位被壓在廢墟下的母親，將自己的孩子用力舉高。

　——救救她，求求您，救救她。

　母親嘶啞地哭泣著，請求著。

　他從那名母親的手中接過那早已死去的孩子，看著她信任地死去，隻覺得整個世界的重量都壓在他的手上。他們甚至不知道自己做錯了什麽，就那樣在他面前死去。

　那是他的子民！他的子民！

　國王用力閉上眼，壓下那些翻湧的情緒。

　正是在那之後，他留下了騎士們保護幸存的子民，獨自抵達世界盡頭，找到了傳說中的諸神之敵——曾經以一己之力對抗所有神明的那位最古老的魔鬼。

　“神罰之後，人們開始以計謀周旋與強大無比的神明與地獄之間。”國王低聲說，“確切地說，當時人類的盟友不僅有地獄，也有神明。除去與地獄結盟的薔薇家族之外，還有另外一部分人他們前往被神明控制的城邦，一面為人類國度傳遞重要的情報，一面尋找機會激化不同神明之間的矛盾。”

　沃裡伯爵繼續闡述下去，這一部分的歷史是他結合國王給的信息和其他的東西進行的推測：“可以說三個方面都取得了一定的成功。最初的這批建立人類國度的人周旋於不同的力量之間，最後促成了終結傳說紀元的‘諸神黃昏’之戰。諸神隕落，地獄死去，空缺的權柄回歸天地，這些因為諸神隕落而重歸天地的權柄重組成為了一樣東西，正因為它的存在，從傳說紀元之後神秘力量才不再是歷史的主體——律令。”

　“律令成為了人類在那場戰鬥力竭盡全力最後獲得的成果。”

　“按照最先的目標，律令應當使大地上從此不再出現任何非凡能力。”

　“但是不是所有屠龍的勇士，都能夠始終是弑龍者。”

　什麽是人？人擁有著世界上最美好的品質，也擁有著世界上最邪惡的品質。

　野心，貪欲，陰謀，背叛，屢見不鮮。

　國王平靜地聽著沃裡伯爵講述透過歷史裡拚湊起的真相，那是發生在他死於地獄之後的事——這些事應正了他的預感與猜測。

　“一部分與諸神接觸太多的人，最終徹底地倒向了某一位神明。”沃裡伯爵從漆箱中取出了一本《聖書》，“聖廷一直以來竭力將聖書宣傳為真正的歷史，雖然它是假的，但是真相隱匿在虛假背後。您看這裡——”

　沃裡伯爵翻到聖書中的一個章節。

　“祂對先知說，我與你們定約，教你們獲得聖靈，你們要去教化那些愚昧混沌的人，教他們贖清自己的罪。約的內容不可知，但是這一份契約很有可能是真正存在的。而這一份契約應該是最初的那些人與後來的‘聖主’簽訂的契約。”

　“聖書中對聖主尊名的記載，聖主的尊名同時包含了神文裡最初與最後的一個字母，按照神明的名字指向祂象征的權柄這一規則，這種尊名本身就隱晦地指名聖主在過去與未來這兩個領域之中含有的力量。而在啟示錄之中提及祂對得夢者說‘不要懼怕！我是首先的，我是末後的，又是那存活的；我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠’。陛下，這是一句預言。”

　沃裡伯爵蒼白著臉，抬頭看國王。

　“在當時，與祂結盟的那些凡人很有可能就是為了利用這一點。祂要爭奪神王的位置，只要其余的神明都隕落，祂成為最後的神明，那麽祂自然是萬王之王。諸神的隕落有著神自己的手筆。”

　“如果他們保持初心，那麽世界上不該有聖廷。”

　如果這一部分人，都全部能夠一如往昔，那麽世界上不該有聖廷。

　“他們不願意放棄神明給予的力量。”國王說，“對於凡人來說，那是太過於強大的力量。能夠讓他們凌駕於其他人之上。”

　想想看，諸神已經隕落了，地獄也已經不複存在了，大地上的神秘力量凋零。而他們只要繼續執行與那一位神明定下的誓約，在大地上建立起聖廷使聖主複生，那麽世界上只剩下唯一一位神，而他們作為神的代言人便可以凌駕於世人之上。

　自由，尊嚴，對於一些人來說可以付諸生命，但對於另外一些人來說一文不值。

　很劃算的一筆買賣。

　世界上的神只剩下一位，他們不用擔心因為諸神的廝殺喪失生命，只需要跪在一位神面前，就可以獲得力量，地位與金錢，可以踩在更多的同胞頭上。那麽，對於他們而言，為什麽不呢？

　“聖廷的建立，使本該和其他神明一樣隕落的那一位殘存於被塵封的諸神之國裡，成為那裡唯一的神明。”沃裡伯爵抬起頭看國王，“聖廷的建立，是為了讓祂變成真正的萬王之王，讓祂得以徹底複蘇。”

　“所以他們必須竭盡全力抹去眾神存在的歷史，必須將聖主的傳說和聖廷與歷史融合起來。”國王從沃裡伯爵手中接過了聖書，注視著上面的一行，“祂自稱‘昔在，今在，以後永在’。這意味著祂的權柄指向了過去，現在和未來。過去者為史，今日為過去所映照，而凝聚成未來的歷史。”

　“所以聖廷試圖以聖書所講述的歷史取代真正的歷史，因為這樣祂將借此複生！”

　一切變得清楚明了。

　“在聖廷教義之中的王權等於聖主在人間化身，通過這種方式他們能夠將人間君主擁有的王權權柄轉嫁到聖主身上。而教義之中強調信徒的使命是為聖主建立起地面上的王國，又說所有人皆是神的子民……”國王合上厚重的聖主，看著扉頁，“作為領土的神國，作為子民的信徒，作為臣子的人間代行者與天使。”

　“領土，臣子，人民，等到這些所必須具備的一切條件都齊全了。”

　沃裡伯爵緩緩地呼出一口氣，壓抑著內心的狂瀾。

　“祂將作為真正的神與人之王降臨大地！”

　當發現這一點之後，沃裡伯爵心中的驚駭是外人難以想象，他帶著這些資料一路馬不停蹄趕到這戰場前線，就為了同國王講述這個恐怖的發現。