天蒙蒙亮。

　曲水剛進家門，就看到了一起出門南宮碧落和流觴。

　“小姐，我才剛進門，你就要出去，就算是陀螺也要歇口氣吧。”曲水歎了一口氣，準備跟在她們後面一起去都察院。

　南宮碧落抬手點中曲水眉心，一下就把萎靡的丫頭推了回去，“你先回去小睡一會兒，午時之前來都察院。今早才回來，應該有消息匯報，精神點再來。”

　曲水搓了搓眉心，撅嘴哼了聲，也不和她家小姐廢話，轉身回了屋。她已經知道第二具屍體的事，她家小姐和觴姐一起出門，想必會去驗屍，她才不想去。

　南宮碧落與流觴相視一笑，就往都察院走。

　路上，南宮碧落詢問道：“流鶯屍體上還發現什麽線索沒有？”

　流觴搖了搖頭，眉梢緊蹙。“我今日再看看昨天搬回來那具女屍，但我昨晚已經粗略看了一下，屍體泡了太久，渾身脂化，能盡量完整撈起來已經不易，可能上面有用的線索也不太樂觀。那些人皮製品，拆卸完了，也試著拚裝，但破損嚴重，我還在叫人翻閱古籍有沒有甄別的辦法。這些人皮都風幹了一段時間，與流鶯合不上號，之前斷定是四個人，但昨兒又搜出來一些，受害人數不定。”

　“又搜出來了？”南宮碧落皺眉，“什麽地方？”

　“鳴玉坊，張大哥他聽你的交代，拿了地圖做了標記，回衙門去問他吧。”流觴揉了揉額角，“你呢，昨夜見你在看卷宗，有沒有進展。”

　“十五年前，死了四個人，雖然沒有人皮紙扎，但人皮裡填了稻草，也像扎了個人偶，而且那四名死者，有一個共同點。”

　“是什麽？”

　“她們雖然是民婦，卻也做皮肉生意。”

　“你是說凶手專門針對煙花女子，並且十五年前的凶手極有可能也是此案的凶手？”流觴見南宮碧落點頭，她緊抿嘴唇，沉默了稍許後，堅毅道：“我會盡量刨驗新的女屍，會想辦法看看能不能複原她的相貌。失蹤的八名女子都有畫像，如果能大致臨摹出她的模樣，就多了一條線索可查。可是那些人皮製品，就只能、”

　“那個我來想辦法。”

　“什麽辦法？”

　南宮碧落並未回答，流觴也不再追問，隻又道：“昨日劉福通派人來都察院報案，他又打什麽主意？”

　“不知。他那大肚子裡都是壞水，想必不是什麽好事了。不過送的兩具屍體倒也對我們有用，你之前不是說過行屍樓的屍體裡都有某種特殊藥物，這次也是行屍樓的刺客，你也多費費心。”

　“嗯。”流觴點頭，想了一下又道：“凶手一直圍繞煙花地、煙花女子犯案，怎麽又會有具屍體從劉府枯井裡撈出來，會不會與劉福通有什麽關系？他性子殘暴，拿人命當草芥，做出什麽，我想都不會太吃驚。總之，小姐，不管案子怎麽查，你的安全最重要。”

　“我曉得。”

　說話間二人進了都察院，一起進了驗屍房。

　不到兩個時辰，曲水便休息好來到都察院。她知道南宮碧落和流觴進了驗屍房，不願進去，就抓了個小衙役，威逼利誘將他推進驗屍房，幫她叫南宮碧落。

　南宮碧落不消一會兒出來了，那個衙役卻也跑到一邊嘔吐不止。

　曲水見狀抖了抖，臉上的神情一言難盡，“小姐，我是真的佩服你和觴姐。尤其是觴姐，文靜柔弱的一個大美人，卻總是和屍體為伍。”

　“少貧了。”南宮碧落脫下進入驗屍房罩的布衣，散了散味後，道：“說吧，你查流鶯查到了什麽？”

　“嘿嘿，查到不少呢。”曲水一臉驕傲。

　“流鶯二十歲，十五歲就當了紅倌，雖然姿色上佳，在飄香閣裡卻也是個老人了。妓院一般有品級，她近年在樓裡的行情越來越差，品級也越來越低。禁娼令下了後，也被柳易枝安排接些低等的嫖客，出事之前和一個屠夫起了爭執，被扎穿了腳板。她早就生了叛離之心，只是苦於贖身錢財過大以及離開飄香閣後沒有依靠，才繼續留在柳易枝手下。她與樓裡關系還行，既不得罪誰也不與誰親近，對柳易枝也是討好順從，知曉世故，心腸也還可以。偶爾遇上街角討飯的，還會打發花子，不過在她死前一段時間，她與柳易枝的關系突然僵硬，發生過幾次爭吵，聽說是在民宿認識了個世家公子，與那公子情投意合。她向柳易枝提了贖身，但柳易枝不同意，還罵她鬼迷心竅，流鶯與樓裡也漸漸疏離起來，她曾經偷跑出院，私會那個公子，被柳易枝發現後挨了打關了禁閉，但屢次不改。她品級不高，柳易枝的精力不會在她身上，她就好了傷疤忘了疼，與那公子繼續交往，想來她會出事多半也是背著飄香閣去見她情郎吧。”曲水一口氣說完了查來的事。

　“那個屠夫和那個公子，你查了嗎？”

　“自然查囉。”曲水乖巧點頭，“屠夫名叫朱大富，在東街菜市賣豬肉，住址也在東街。有趣的是那個公子，我多番打聽才曉得流鶯情郎名字，叫周木杉。說是富戶周良才府上公子，我又打聽到周府，去那府上一問，那家只有個女兒，根本沒有公子。我再繼續追問，才知道他們下人裡有個叫周彬的，聽形容與流鶯情郎極為相似，我才又去打聽那個周彬，你猜怎麽樣？”

　“怎麽樣？”南宮碧落倒也配合曲水。

　“那周彬根本不是公子，充其量就是個梁上君子，在許多富人家打散工，手腳也不乾淨，只是生得白淨俊俏，仗著相貌穿得人模狗樣騙了不少人。他住在東郊，進城離東街不遠，我們正好可以一並去會會這兩人。”

　南宮碧落聽罷後，點了點頭，她看了看時辰，離晌午還有點時間，“水兒，隨我去東街。”

　“好嘞。”曲水兩步一跳就跟上了她家小姐的腳步，去東街路上，曲水問道：“小姐，虎子不是去查柳絮了嗎？我們去了東街，是不是要去順天府？”

　南宮碧落搖頭，“不去順天府，今天下午要隨風老板去個地方，小虎那裡有消息自然會來找我，我們一個一個解決。”

　“好。”曲水笑得很甜，她就是喜歡跟著南宮碧落查案。

　東街。

　東街人聲鼎沸，小販雲集，是京城最熱鬧的幾條街之一，吆喝聲不絕於耳。

　來此多是些平頭百姓，當然也有富人家千金、公子。這裡多是小攤，也有好幾家老字號的商鋪，摩肩接踵，自然小偷小摸也多。南宮碧落一身捕服，尤為打眼，震懾了不少人，不過倒沒有發生避而遠之的事。老百姓裡有打招呼的，好幾個流氓地痞看見她，也是主動迎上前，點頭哈腰獻殷勤，想來以前在南宮碧落手上吃過虧。

　有了這些流氓混子幫忙，不費吹灰之力她們就找到了朱大富。朱大富是個滿面油光的屠夫，滿臉橫肉，她們去時正光著膀子給人切肉，手起刀落，攤子都抖了三抖。幾下就把豬骨剁得勻勻稱稱，說話粗魯不討喜，攤子前的客人倒沒少。

　“南宮捕頭，這豬頭富老幾輩兒都在這裡賣豬肉，價格公道，從不缺斤短兩，他雖然有狂病，傷過人進過牢子，但平日裡人還是不錯，他不會犯什麽事兒吧？”說話的是個出了名的混混兒，名猴三兒，尖嘴猴腮，留了兩撇小胡子，是東街一霸。曾經還找過剛當差沒多久的南宮碧落麻煩，被收拾得服服帖帖，現在是南宮碧落手下線頭。

　南宮碧落笑了笑，拍了拍線頭的肩，就去找朱大富問話了。朱大富見南宮碧落打扮，臉色不太好看，又聽她來意，一刀劈在菜板上，菜板一下就裂成了兩半。

　“豬頭富你發什麽瘋！”猴三兒當即喝了朱大富一句，生怕南宮碧落生氣。

　南宮碧落倒不在意，看了一下他的屠刀，彎唇笑道：“庖丁十三式，你是練家子。”

　“練過又怎麽樣，你要問那妓子的事，我只能說無可奉告，別擋著我做生意。”

　“豬頭福，你個混東西。”猴三兒一下子攀上朱大富的肩，他人不算高，像掛在朱大富身上，在朱大富耳邊低聲道：“你看見她那身衣服了嗎？她是南宮碧落，是衙門裡的人。你得罪了她，我在這條街上還混不混，你丫的還混不混。她問什麽你答什麽，別犯病。”

　朱大富一抖，像抖虱子一樣就把猴三兒震了下來，“衙門裡的人又怎麽樣，我朱大富在這裡做生意就沒怕過誰，我要是犯了事，她拿我便是，問那個妓子，我就是不想說。”他臉甚至脖子都漲得通紅，梗著脖子瞪著周圍的每個人。

　曲水眉頭一皺，就要動手。南宮碧落看了看周圍看熱鬧又碎嘴的人，製止了曲水，她劍鞘尾端一挑，就在掛鉤上挑了塊豬背肉，扔在案板上，“我買塊肉，要瘦不要肥，去筋膜，你給我剃乾淨，今天這事兒就算了。”

　朱大富皺眉看了南宮碧落一會兒，重新拿起刀，就將南宮碧落挑的肉處理乾淨，並用油紙打包，動作麻利，繩線一搭一結，就包裹妥當。

　“幾錢？”

　猴三兒立馬上前道：“怎麽敢讓您給，南宮捕頭，我來結。”

　朱大富卻道：“這包，五十銅。”

　南宮碧落沒帶銅錢，就放下了半兩碎銀，朱大富卻不碰，“找不勻。”

　“不用找了，當賠砧板。水兒，我們走。”南宮碧落拿過了豬肉，便帶著曲水離開豬肉攤。

　猴三兒給了朱大富後腦杓一下，就趕忙追上了南宮碧落，“南宮捕頭，豬頭福他以前犯過病，你別和他一般見識。不過豬頭福從來不沾女色，一直打光棍兒，平日裡又摳得很，怎麽可能去鳴玉坊。”

　南宮碧落沒接猴三兒話，只是道：“你知道周彬嗎？”

　“知道。”

　“帶我去找他。”

　他們一起去了周彬家，一間破草房，家徒四壁不閉戶，進屋卻沒有見到周彬人。問了鄰居，鄰居也不知道周彬去了哪裡，他們又回到街上。

　“沒關系，南宮捕頭，這小子喜歡給人打散工，手腳又不乾淨，說不定又去哪戶人家做活去了，或者去偷雞摸狗了。我去幫您打聽，保證幫你找到他。”猴三兒說著，南宮碧落一句話沒說，他就自顧自叫上街邊幾個弟兄去找人了。

　“呵呵，小姐，當初猴三兒囂張得對你又是指，又是調戲的，現在就和耗子見了貓一樣，又慫又狗腿。當時你留他腿，現在還真省事。”

　南宮碧落沒有理會曲水的調笑，當初這片是她在管轄，什麽人都有，地頭蛇最多。見她是個女流，沒少找她麻煩，結果反倒被她收拾了不少。她已經很久沒有巡過街，遂在東街走了走，也順便看一看那個周彬是不是在市集裡扒竊，卻無所獲。

　“現在治安是好多了。走吧，水兒。”

　“誒？那個屠夫不管了？周彬不管了？”

　“不是有猴三兒嗎，讓他找人盯著朱大富、找周彬就是。”南宮碧落將包著豬肉油紙包放進曲水手裡。

　曲水抱著豬肉一頭霧水，“那我們來這裡幹嘛，就買了塊豬肉？小姐，你等等我啊。”

　南宮碧落聽得曲水叫喚，搖了搖頭，她只是看了下天色，與風飄絮約定好的時間快到了，急著回去而已。

　“小姐，這豬肉帶回家嗎？”

　“送都察院。”

　“咦？”難道她家小姐買豬肉是另有所圖？

　曲水正準備詢問時，南宮碧落卻停了下來。曲水順著南宮碧落視線看去，看到一堆人圍在一個攤子前，攤子邊栓著隻灰不溜秋的毛驢，他們正在圍觀一個書生寫字。

　那書生雙手執筆，兩手同時運筆，筆走龍蛇，白紙刷刷就上了墨，筆勢蒼勁有力，一手狂草，一手顏書，都是好字。書生露了個側臉，十分俊朗，整個人雖著破布青衫，卻是意氣風發，舉止風流。

　“是他。”南宮碧落認出了書生，是那個有過一面之緣的秀才，秦致遠。

　“小姐，你認識他啊？”曲水問了話，又向那生已經寫好了字，正在叫賣他的字畫，賣得還不錯。他長得俊俏，自然有些逛街的小姐對他青睞，借著買賣之際，和他搭話，他倒也應對自如，不過卻是遇上了幾個流裡流氣的公子哥找他麻煩。

　“喲，聽說你是來參加秋闈的秀才，不去書院住著，倒來這裡擺攤，秀才賣字，有辱斯文。你這樣是當不了官的，收攤回家吧，在這裡現什麽現。”一藍衣公子，拿著折扇挑翻秦致遠剛寫的字。

　秦致遠倒也不生氣，笑眯眯道：“當官靠的是真才實學，與我賣字畫有什麽關系，再說我食不果腹，衣還尚且能蔽體，如果不賣字畫賺點錢，流落街頭更不體面。現在我還是斯文，並未有辱啊，也不是現，是求伯樂。伯樂、博樂，用寫字畫畫的雕蟲小技，博諸位一樂。”

　旁邊有幾個小姐掩面笑了起來，那藍衣公子便不樂意了，扯著他的一副字丟在地上，“嘖，你怎麽不上道呢。你看看你這寫的什麽玩意兒？看都看不懂。”

　秦致遠真是好脾氣，彎腰撿起來，將字翻了過來，“這是反寫柳公《馮宿碑》，反過來就看得懂了。”

　豈料那藍衣公子更是窩火，扯過紙張兩下就撕碎了畫紙，並將圍觀的人都轟走，“反過來看個屁，什麽破碑。嘩眾取寵的白面鬼，風騷娘氣的兔兒爺，有什麽好看的。走走走，小爺就是看不慣你們這種假道學、偽君子。再讓我見著你擺攤，見一次掀你一次！誰要買他字畫，就是和我許登文作對。”他一腳踢開了用以支撐攤子的一條長凳，砰的一聲，攤子落了地，嚇得旁人散了不少。

　藍衣公子冷笑了一聲，對身邊的朋友，道：“走。”便大搖大擺離開。

　秦致遠再好的脾氣都氣得青了臉，蹲**撿起被打翻的字畫，只有一個好心的老人幫他抬攤子。

　“年輕人，他是許大人家的二世祖，父子都一個德行，沒文化，官啊——”老者湊近秦致遠耳邊道：“是買來的。”

　秦致遠皺眉，老者幫他扶正了攤子，撿好了字畫，“你呀，別放在心上。不過以後你還是小心再遇上他，他那人不講理的，今天也別再擺了。”說完老者便走了。

　剩下秦致遠站在毛驢邊抱著自己的心血，歎息道：“流氓當官，秀才賣字，真是世風日下。小灰，情勢人勢我們都不強，換個地方吧。草料，要多欠一會兒了。”他自嘲地笑了聲，摸了摸毛驢，將東西一件件收好。

　人來人往的人群裡，南宮碧落也沒漏掉秦致遠的歎息，不禁笑了笑。倒是曲水憤憤不平道：“真是欺負人，虧得秀才好脾氣，換了是我，非得扒那二世祖層皮，管他老子官不官。小姐，你既然認識他，怎麽不去幫他？”

　南宮碧落瞥了曲水一眼，無奈搖了搖頭，看著秦致遠道：“那秀才有些意思，非池中物。水兒，你附耳過來。”

　曲水當即湊了過去，聽了南宮碧落交代，當即點了點頭，“好的小姐，這簡單，我這就去辦。”

　曲水穿過人群就朝那秀才走去，南宮碧落收回了視線，立刻離開了東街。

　不帶曲水去赴風老板的約也不錯，免得她那小嘴得啵不停。

　南宮碧落飛速回到都察院後不久，非但是瑤紅準時來請人，風飄絮還親自來接人了。她的轎子就在街角等著，旁邊還有一頂空轎子是為南宮碧落準備的。

　南宮碧落被瑤紅請到不太顯眼的街角，看著掀開轎簾的風飄絮，暗道：還好用了輕功。

　只是看著另一頂轎子，她皺了皺眉。怎麽是坐轎子？走路、騎馬都好啊，還能說話聊天。

　但看著風飄絮，她說不出來，隻好坐進了轎子。

　不過在坐進轎子之前，她將懷裡的簪子摸了出來，遞給了風飄絮，免得之後忙忘了。“從泉州帶回來的禮物，看到的第一眼就覺得很適合風老板。”

　風飄絮拿著簪子先是愣了一下，反應過來後打量了一下簪子，輕輕笑了笑。是挺好看，她便收好，放下了簾子。

　“瑤紅，走吧。”

　瑤紅便讓轎夫抬起轎子，一路出了城門，南宮碧落在轎子裡閉目養著神，可是出了城門沒有走多久，她就被放下，還聽見了馬的喘息聲。

　風飄絮揭開了轎簾，請她出去，果不其然見到兩匹馬，他們停在一個林子裡。

　“那裡有段距離，我們騎馬過去，轎子只是掩人耳目。”風飄絮說著就上了馬。

　南宮碧落也不含糊，翻身上馬，風飄絮便策動韁繩，奔了出去。南宮碧落緊隨其後，而瑤紅則帶著轎夫，抬著轎子出了林子，往另一個方向走去。

　兩騎飛奔，並駕齊驅，濺起塵土。

　“風老板原來會騎馬。”

　“我可沒說我不會。怎麽了？”

　“只是沒想到會騎得這麽好，有些新奇。”

　“有什麽新奇。我的身姿可及不上英姿勃發的南宮捕頭，尤其是跨上驚帆，叫人挪不開目光。”

　“有嗎？”南宮碧落呢喃了一聲，不以為意，反倒是目光落在策馬飛馳的風飄絮身上，都不怎麽看前面。

　差不多奔了半個時辰，走進了一片竹林，風飄絮停下下了馬，南宮碧落也隨著她下了馬，將馬兒栓在竹林外。

　“我們得走著進去，穿過這片竹林，就能見到我說的那位朋友。”

　南宮碧落打量著周圍，“我倒不知道，京城附近還有這麽個地方。”

　竹林青翠，清靜幽深，偶有微風，沙沙作響，南宮碧落隨著風飄絮往前走，隻覺心情恬靜，平複了打馬而來的奔波。突然滿目綠意裡閃過了一條紅影，南宮碧落不免愣了一下，可再一看，並沒有發現什麽，只有輕飄飄落下的竹葉。

　“怎麽了？”風飄絮回頭髮現她停下。

　“眼花了。”南宮碧落笑著回道，重新跟上風飄絮，還不忘往回看一看，還是竹林竹影。