南宮家書房內，南宮碧落點燃紗燈就坐在桌案後詢問流觴。

　“流觴你也坐，腐心丸的進展怎麽樣？”

　坐下的流觴搖了搖頭，頗為困惱。“現在謬空前輩他們在協助我，也隻稍稍有些進展。方子上雖然只有十七種藥，但不知道煉毒的順序，不能對應配解藥，我翻閱了藥王門大量典籍，還是只能緩解壓製，無法徹底清除腐心毒，而這些藥物的調配又極耗珍惜藥材。水兒這段時間四處網羅的儲備雖然已經很多，但長期下去肯定是個大消耗。”

　“可有已經絕跡的藥材？”

　“這就是現在最好的地方，還沒有發現絕跡的藥物。”

　“那就好，財耗物耗你不用擔心，我來想辦法，你專心破解腐心丸就行。”

　“就算你不說遇上這種毒我也會全力破解。”流觴笑了笑，然後又陷入猶疑道：“其實關於這個藥方——”

　“這個藥方怎麽了？”

　“我越研究越覺得有些熟悉，好像——”流觴沉思回憶了片刻，“對，好像王爺也曾經拿過很類似的方子來問詢過我藥性和不同配製順序產生的結果。我當時隻以為他是投其所好，故意找話題糾纏也就沒怎麽留心。現在想來有些問題還與我現在研究腐心丸進度頗為吻合，我能拿到方子那麽快找出壓製辦法也多虧他以前時不時地詢問胡扯。”

　“王爺？”南宮碧落沉思後問道：“你是說王爺其實知道腐心丸？”

　“我倒不確定，只是覺得有些地方太巧合。王爺又素來消息靈通，趣味廣泛，也許、說不定在什麽地方接觸過。”

　“好，我會留意，找個機會詢問一下。這個王爺說是逍遙又太愛管閑事，我若能辦貪官第一個就想拿他開刀。”

　“都是好管閑事的人你們才會成為朋友，你當差要沒有王爺暗中疏通關系，光靠王大人也不夠保你有時胡來呀，再說王爺也不是官。貪，是聖上對他的默許。”

　“我還以為你很厭煩他。王爺有多厲害和受寵我是知道的，他沒實權朝野上下卻無一不對他禮遇有加，是因為他不僅是聖上寵愛的弟弟，更是聖上放在外界的眼睛，誰都清楚不敢對他得罪，他才能如魚得水逍遙自在。我能得他賞識是幸也是倒霉吧，孽緣呀。”南宮碧落想起朱洪彥為人無奈搖頭而笑，流觴亦被逗笑。

　二人笑過後，南宮碧落又將那幾張可疑的白紙拿了出來。“對了，你幫我看看這幾張紙有沒有什麽特殊地方？”

　流觴拿過幾張白紙，困惑道：“這是什麽？”

　“我也想知道是什麽。我懷疑這幾張紙用了什麽特殊方法隱去了上面的內容，但我用光照火烤都不能顯現，抹了一點水上去也沒反應，就想會不會是與藥汁相關。”

　流觴一邊聽南宮碧落說話也一邊觀察紙張，當她把紙張湊近聞了聞，皺眉道：“好像是有些奇怪。”

　“你鼻子向來靈敏，聞出什麽了？”

　“隻聞到一種怪味，我還不能確定，待我回去試驗查實一下吧。”

　“好，那這幾張紙就交給你保管，小心不要損壞，你回去休息吧。”

　流觴點頭應聲離開了房只剩下南宮碧落一人，她卻掃了一眼開著的門，搖頭道：“在外面偷聽那麽久，還不進來。”

　話音一落，曲水畏畏縮縮地進了屋，一臉不好意思。“小姐，我藏得挺好呀，你怎麽發現的？”

　“你都扒窗戶上了我還看不到嗎？想聽什麽正大光明進來問便是。鬼鬼祟祟，有什麽事瞞著？”

　“沒有啊。”曲水在南宮碧落的目光下有些心虛。

　“你沒有事，那秦姑娘她們呢？”

　在南宮碧落的凝視下曲水妥協，她將凝煙對她說的那些話原原本本告訴了南宮碧落，也同時詢問了腐心丸的進度以及南宮碧落會怎麽處置風月樓。

　南宮碧落聽完後卻隻問道：“秦姑娘說飄絮有事瞞著她們？”

　“是呀，她們擔心風姐姐要承受的負擔太重不肯告訴她們，一方面關心著腐心丸的毒，一方面又不知道朝廷會怎麽對風月樓，所以很苦惱。小姐你現在是負責肅清行動的人，究竟會怎麽做呢？”

　曲水的再三詢問讓南宮碧落沉默，良久的沉寂中她都看著朦朧的燭火發呆。曲水幾次張了嘴都不知道該說什麽，最後南宮碧落卻道：“也許現在不要靠得太近。”

　曲水一驚，“小姐，你不會真的要將她們問罪懲處吧！”

　南宮碧落盯著曲水緊張的樣子看了一會兒又笑起來。“看你的樣子如果我真要拿她們問罪，你還要幫她們逃跑不成？”

　“我……”曲水語塞。

　南宮碧落見她說不出話，也就不為難她。“好了，人都是有感情的，我不會讓你為難。現在最重要還是應付老太監，老太監要我開春之前把還凝聚著行屍樓的魅姬等人鏟除，讓我交出行屍樓名單，現在我掌握的名單已經滿足不了他，少與風月樓接觸是為她們好。”

　“真的！小姐這麽說你還是舍不得的。”曲水聽見南宮碧落這樣說大松一口氣。

　南宮碧落只是微笑，然後朝門口偏了偏下巴。“回屋休息吧，明天你得繼續跑腿了。”

　“好！”

　曲水定了心乖乖離開了書房，南宮碧落卻在她走後獨自在書房枯坐了一夜。

　次日南宮碧落便回都察院複職，王銳也並不意外，她一身捕服被請進宮，料想也是王瑾又施壓。王銳簡單詢問了幾句後，對南宮碧落仍是沒有好臉色，秦致遠倒和南宮碧落說了說這些日子趙奕他們從各地探聽回來的消息，還有心幫南宮碧落分憂，言語間也試探了一下她對風月樓的態度。

　南宮碧落卻反問：“秦大人，你會怎麽做呢？”

　秦致遠沉吟了一下，“罪有因懲有據，當懲處自要懲處。不過——行屍樓控制手段惡劣，要是本身不知情只是被人利用，自是重懲那些明知故犯的主犯，其他人酌情處置。”

　“秦大人的意思是那些明知行屍樓勾當還助紂為虐的分舵主絕不姑息，但那些分舵裡的人可以放寬抓捕？”

　“也不是放寬抓捕，人是要抓。不過我也知道捕快抓重犯死活不論，可有些人也許也是受害者，所以抓捕中可以盡量不要傷害。”秦致遠說完見南宮碧落一臉嚴肅，又補充道：“不特指風月樓。你別誤會我不是偏袒嫣然。”

　南宮碧落聞言神情一松，“我明白的，你會是個好官。”

　秦致遠一怔，南宮碧落卻已然行禮告退。秦致遠目送她的背影一臉感激，忽而又猛然醒悟到了南宮碧落也沒說她會怎麽收拾京城裡的行屍樓分舵，可她人已經走遠了，還帶走了衙門裡的三個小捕快。

　曲水已經被派出前往金陵城，以金陵城為中心的肅清她就是指揮。南宮碧落身邊沒了她，換成了陳虎、樊二和張揚三個人，他們也不是頭一次跟著南宮碧落了。彼此熟絡之後，也沒有最初那種戰戰兢兢，張揚詢問道：“南宮捕頭我們這是去哪兒？”

　“打鐵鋪。”

　三個捕快面面相覷，不過南宮碧落總有她的一套，三個捕快就乖乖和她去了打鐵鋪。到了之後南宮碧落向店家詢問她前些日子托人打造的刀如何了。店家就把一柄普通得很的刀拿出來，南宮碧落在手裡掂了掂就付錢走人，還越走越偏，像是要往城郊走。

　路上樊二忍不住問道：“南宮捕頭，這刀有什麽名堂？你還特意托人打造，削鐵如泥的寶刀？”

　南宮碧落笑著將刀遞給了樊二，樊二迫不及待拔出來觀察，可看來看去也沒有特別，做工就和他們的佩刀一樣，張揚他們也相互傳看。陳虎也掂了掂也道：“除了刀型和重量，也沒什麽特別吧。”

　南宮碧落攤手，陳虎就把刀還了回去，本來還以為南宮碧落會揭秘，結果南宮碧落隻道：“本來就是普通的刀，只是它的原型已經斷裂，我才托人打了一把一模一樣的。”

　三人都失望地啊了一聲，南宮碧落因他們各異的神情笑起來，張揚還嘀咕：“還以為是和什麽案子有關，唉什麽時候才能升上捕頭？”

　南宮碧落聽到他的嘀咕，看了他們三個一眼，心血來潮問道：“我問你們，你們為什麽做這行？”

　樊二：“糊口飯吃，我力氣還挺大，不當兵就當捕快囉。”

　張揚：“威風！還能除暴安良。”

　陳虎沉吟了一下，“除了他們說的，還有榮耀。”

　張揚和樊二一人一方抱住了陳虎打趣。張揚道：“你小子又來了。”

　樊二：“捕快能有什麽榮耀，能有個好名聲就行了。”

　南宮碧落也打趣：“小虎最近我就是個例子，耳根子都被說紅了。”

　陳虎抖開他們，“別鬧。我是說真的。南宮姐、捕頭，我也知道捕快名聲不一定就好，但我憑良心做事。穿上這身衣服，我就是捕快。”

　南宮碧落三人都不再逗弄他，張揚他們還是抱了陳虎，只是搭著他的肩。南宮碧落看著他們三人笑道：“你們進都察院，我也沒什麽時間帶你們，今天正好教你們幾套刀法。想查大案立功，武功差怎麽行。”

　“真的？”三個人的眼睛都亮起來。

　南宮碧落帶著他們來到了一個近郊的廢棄校場，隨意掃了掃積雪，她就演練了幾套刀法給他們看，也正好適應了一下新打造的刀。當三個小捕快都興致勃勃地練起刀法來時，南宮碧落也手握刀走到一旁，正對著木樁閉上了眼，回憶起了江南所見的魍魎武功路數、人字刀痕以及那兩具疑似魍魎的屍體上的痕跡。手上的繭，手臂的粗細……

　許久後她也試著舞動了刀，只是時不時就停下來，反而比旁邊那三個小捕快新學的刀法更不順暢，但她仍然不斷練習、嘗試。

　一連幾天，她都帶著他們三個校場練習刀法，轉眼就到了正月十五。

　風月樓。

　鳴玉坊的十五傍晚早就掛滿了紅燈籠，無關喜慶只是這裡向來如此，只有風月樓還是閉門緊戶。瑤紅敲響了風月樓房間的門進去。

　“老板娘，晚宴已經安排好了。”

　窗邊的風飄絮回過神來，“好，你先招呼她們都先入席，我一會兒就下去。”

　瑤紅卻未走，風飄絮疑惑道：“怎麽了？”

　“是這樣的，我最近打聽到江湖上都在盛傳魅姬畫像，還說俞點蒼公然維護。大師姐是不是竹無心暴露了？我們要不要派人去幫她？”

　“我停止了所有消息鏈，你竟然還能聽到這種風聲。”風飄絮神情也說不出是讚賞還是不悅，瑤紅也抿唇不語。風飄絮便輕聲歎道：“既然俞點蒼公然維護竹無心，何必我們去多管閑事。是她執著非要殺俞點蒼，卻一直沒有懂得師父留下這個宏願的真意，就讓他們去糾纏吧。你呀別再去做一些多余的事，打亂了我已有安排，我照樣也會處罰。情面是情面，規矩仍舊是規矩，明白嗎？”

　瑤紅無言，無奈道：“明白。我先下去了。”

　風飄絮看著瑤紅的背影搖了搖頭，也不知道她是真明白還是說說而已。當真是散漫久了，誰都不聽話了。瑤紅走後沒多久，風飄絮換好衣裳正準備下去和大家一起吃頓飯時，窗戶一響，風飄絮一聲‘進來’一個黑衣人蒙面人就進了屋，沒有疤痕是沈義。

　“風月樓暗衛雖然早就撤走，你們也不用回回走窗戶。不過你比沈忠懂禮，還曉得敲一下。”

　“風老板過獎。我今日來是傳達王爺消息，江湖上四處在抓捕魅姬，不乏王瑾的人。雖然有個竹無心在混淆視聽，不過想必也瞞不了多久。另外就是南宮碧落重新參與肅清，你看不順眼的那些人幾乎都已經被你下令殺死了，接下來你怎麽打算？”

　“南宮最近有什麽動向？”

　“我們沒敢太靠近她，只能從王瑾的探子那裡間接得知，她最近都帶著幾個小捕快教他們刀法。”

　“教刀法？”風飄絮細想了一下，不由得笑起來。“呵，她還真有閑心。”

　“有何好笑？”

　“沒什麽，她身邊可還有王瑾的人？”

　沈義搖頭，恍然大悟。“原來如此，她是故意在擾亂監視她的人。王瑾的人大概也意識到了，沒再監視。”

　“如此便好，我會找個時間約她來風月樓，把名單讓她發現。”

　“和王爺預想差不多。她發現名單後呢？剩下的人你是繼續殺，還是讓他們被捕？”

　風飄絮看著沈義卻在猜度朱洪彥的心思，不知朱洪彥是否還在試探她的決心？她眼神一狠道：“殺，繼續殺幾個，然後暴露攤牌。”

　沈義被她眼神看得心裡一涼，隱去了歎息繼續問道：“怎麽暴露？”

　風飄絮卻沉默了，片刻之後走向窗邊，幽幽道：“她大概已經懷疑我了。”

　“你怎麽肯定？她若懷疑怎麽會一點動靜都沒有，甚至連鳴玉坊都沒來過？”

　“她若沒懷疑，我突然離家她又怎麽會連鳴玉坊都不來？雖然不知道她猜到什麽地步，我會讓她覺察到你們想看到的結果。”風飄絮目光放得很遠，窗外的紅燈籠連成了一片延伸到了天邊的暮色，但她不覺得黃昏就是悲傷。

　沈義靜靜地看了一會兒風飄絮的背影，然後道：“我會轉告王爺你的安排，告辭。”

　“慢著，別走窗戶，從樓裡離開，這對你不難。”風飄絮回頭阻止了沈義走向窗邊，“瑤紅她們已經去到院子。當心別被人知道你出入這裡，不然被盯上暴露了王爺，那真就怨不得我。”

　“我會小心，多謝提醒。”沈義轉身從樓裡潛了出去，就像他和沈忠能神不知鬼不覺潛入風月樓一樣，出去的時候風月樓裡的人也沒人注意。

　風飄絮見他離開，也就重新關上了窗戶離開房間，風月樓的人還等著她。

　黃昏漸漸被夜覆蓋，鳴玉坊的路上南宮碧落正朝著風月樓走去，步子有些慢，猶猶豫豫她還是打算在元宵佳節去風月樓看看。

　路經迎春院後院還聽得到裡面的喧鬧，她搖了搖頭繼續走，眼見就要走到風月樓後巷，突然卻見到一個黑影從風月樓裡出來。

　那身法似曾相識，跟了上去一看越看越熟悉。沈義從風月樓裡出來，穿了幾條小巷猛然也察覺到了身後的動靜，他一回頭南宮碧落就站在身後不遠，影子被燈籠的光拉長讓他整個身體都緊繃了起來，但還算鎮定。

　南宮碧落見他那樣也笑了，“見到貓不怕的老鼠也是稀奇，你是魍魎中的？”

　沈義突然就蹬住牆壁直接翻牆準備逃走，南宮碧落卻緊隨而至，非但與他同時越過了牆還趁機靠近了他。他當即只能拚著和她一戰，但刀不在手讓他沒有多大把握。卻不想今天南宮碧落手裡剛剛好拿的是刀，當她舉著刀鞘朝他纏繞而來時，他一個變招拔出了刀鞘裡的刀朝南宮碧落揮砍而去，刀竟然意外的趁手。

　他一心隻想擺脫南宮碧落糾纏，刀氣不加收斂，卻沒看到南宮碧落在他拔刀那瞬間變了的眼神，如同捕獵的豹，動作迅捷地拿刀鞘一擋並及時往後撤。刀鞘被刀氣一砍為二，南宮碧落卻無傷而退，甚至赤手空拳不做停留又衝向了他。沈義連忙後撤，幾下揮刀，起先還能讓南宮碧落靠近減緩，但後來她靠近之後他猛然發覺他的刀法好像已經被南宮碧落洞悉。

　正當他暗道不好打算拚死搏鬥時，南宮碧落已經以小臂內側被劃傷的代價抵住了他的刀並向上纏住他的手腕用力抓破了他的手背和手腕，另一手同時也打了他一掌。他受傷也向後退南宮碧落的龍爪手也直接扯向他的臉。

　要碰到面巾，南宮碧落卻感覺心頭一寒，背後的殺氣讓她本能放棄了扯面巾，回身就是一掌震出。沈忠本來要偷襲的刀也一下變式揮出刀氣破開南宮碧落掌風的同時，也翻越過南宮碧落頭頂落到了沈義旁邊，將沈義一扶，往地上擲出一顆煙霧彈就立馬遁去，不敢有絲毫停留。

　毒煙彌漫，南宮碧落回頭捂臉，屏氣之後揮散煙霧，已經不知道那兩個黑衣人去處。

　“老鼠逃跑的本事還真是一流。”她感慨了一下，但並不失望。她也不急著追蹤，走到碎成好幾塊的刀鞘處蹲下拿起察看了一下，自言自語道：“還真是魍魎，好刀法！就是可惜我又要去打造一把刀了。”

　魍魎果然沒死，還從風月樓裡出來。想到這裡她也就立馬起身朝風月樓走去。走了幾步手臂疼痛，她想了想撕破了玄色罩衫簡單包扎了一下傷口，結果倒是和護腕相似。她無奈一笑好在沒什麽大礙，將罩衫挎在受傷的手臂上才又繼續往風月樓去。

　此時的風月樓裡數桌酒席擺在別院裡，所有人連帶著呂三娘和柳易枝也被請來串了下門，正在慶賀元宵節。