“……貓？”

　松本亂菊和市丸銀面面相覷。

　屍魂界當然不是沒有動物存在， 只不過在流魂街靠後的街區，很難見到動物的影子——它們不是很快自己消失， 就是很快變成食物， 消失在別人肚子裡。

　通體黑色，只有一雙金色眼睛在夜色中閃爍著幽暗光芒的黑貓頂著對面三個人或是疑惑不解，或是意味不明的目光， 慢條斯理地抬起爪子舔了舔，為自己整理了一下臉頰邊的毛發，接著就邁開優雅的貓步，不疾不徐走近了篝火旁的三人。

　她——因為某個知名不具的原因，我們姑且用【她】來代指這位“黑貓女士”——在距離三人幾步遠的地方再次停下腳步， 金色的貓眼微微眯起，仔細打量了眼前的三隻（？）人類一會兒。

　黑貓最終走向了三人中唯一的女性松本亂菊。

　她在少女腿邊親昵又不失矜驕地蹭了蹭， 接著就抬起頭， 目光直直地看向女孩手中的湯碗……

　松本亂菊：…………

　市丸銀：…………

　喬溫：→_→

　——破案了！

　松本亂菊目光複雜地看著腿邊這隻威風凜凜（？）的黑色貓咪。

　她看上去身形矯健、皮毛順滑，完全不像會在這樣的地方出沒的流浪貓。

　但女孩從生到死，甚至是死後，也沒這麽近距離接觸過貓咪這樣柔軟的生物， 這個時候被貓咪暖乎乎的小身子拱著，被那雙蜂蜜一樣甜蜜的金色眼睛帶著期盼地注視著……

　還不是未來那個氣場強大的豪爽禦姐， 眼下只是個十幾歲小姑娘的松本亂菊真的有點扛不住了。

　她征詢地看向喬溫。

　雖然喬溫從來沒有將她和市丸銀看作是仆從過， 也從沒有表露出過任何需要兩個孩子付出代價換取自己庇護的意思，但松本亂菊十分清楚，自己和銀之所以能穿上合身保暖的新衣， 即便不得不露宿野外，也有舒適溫暖的地方可以躲在裡面度過寒冷的夜晚，也不用再擔心會忍饑挨餓……這些都是托喬溫的幫助。

　今天的魚的確是銀抓來的。

　可讓它們變成美味魚湯的人卻是喬溫。

　松本亂菊不會擅自決定是否要將這魚湯喂給黑貓，她認為在這件事上，喬溫才是擁有決定權的那個。

　喬溫迎著少女寫滿征詢意味的目光，心中有點發酸。

　他也知道有些事情是急不來的。

　但看著即便是一碗魚湯，也認為自己不能做主的松本亂菊，對比記憶中故事裡那位豪爽大氣、英姿颯颯的十番隊副隊長，喬溫還是感到了一陣心酸。

　他鼓勵地對少女點了點頭。

　松本亂菊眼睛一亮。

　但她顯然不是那種會魯莽行事的姑娘。

　少女轉身從旁邊堆放的備用餐具中取來了一隻未動過的新碗，從鍋裡舀出半碗魚湯，裡面還有幾塊不算大的魚肉漂浮，她看了喬溫一眼，見他還是那副微微含笑、充滿鼓勵的模樣，於是也跟著微笑起來——

　“請用。”

　少女將湯碗小心地擺在身邊平坦的地面上，對貓咪發出溫柔的邀請。

　黑貓趁她沒收回手之前湊上來，輕輕蹭了蹭女孩略有些粗糙的掌心，沒理會對方微微僵硬的反應，俯下身，美滋滋地喝起了魚湯。

　松本亂菊又給貓咪添過兩回湯。

　如果不是貓咪實在沒對饅頭表現出任何興趣，她甚至還想將饅頭掰碎泡進湯裡，喂給這隻黑貓——畢竟在她看來，比起湯湯水水，還是面食或者米飯這樣的主食更能填飽肚子。

　在三人一貓的努力下，一大鍋魚湯很快被消滅得乾乾淨淨。

　正餐結束後，大家圍坐在火堆邊，邊消食邊煮著一鍋熱牛奶。

　因為身邊多了兩個小孩子的緣故，喬溫最近幾天晚上一直都會在晚飯後、臨睡前，多煮上一鍋牛奶，既是為了睡前喝杯牛奶安神，也是為了給兩個孩子多補充一點營養。

　“這大概就是每個種族的年長者遇見幼崽時，都會做出的下意識反應，俗稱‘愛心泛濫’吧。”

　——如果巴衛在這裡的話，大概會這麽嘲笑他吧？

　喬溫想。

　因為一直都沒有安頓下來，他也就一直都沒有試圖聯絡遠在另一個世界的巴衛。

　甚至喬溫自打新年過後，也還一次都沒有開啟過直播。

　不是他在刻意為廣大沙雕網友們醞釀一波“沒想到叭！你們的博主我又穿越啦！”的驚喜（或者該說是驚嚇→_→），而是從伊邪那美的委托內容到喬溫自己最後做出的決定，他都沒打算在結果出來之前，公布在次元另一頭的那些人們面前。

　喬溫知道如果表哥一家和老師知道這件事，一定不會輕易讚同他接受來自地獄的委托。

　甚至就連小兔兔，可能也會出於種種考量，建議他不要接受。

　因為對於他們來說，喬溫的平安比什麽都重要。

　喬溫感謝這份惦念。

　但他不想讓這份沉甸甸的關懷和擔憂干擾自己做出決定。

　正像他之前對巴衛說過的，那個世界是有巴衛存在，也是喬溫自己決定要在那裡生活下去的世界，無論如何，他都不能放任事情演變成預言中的模樣不管。

　所以還能怎麽辦呢？

　等下次開直播的時候，好好地對大家說明自己的想法，努力取得他們的諒解吧。

　也不知道如果他能多搞到幾分護廷十三番各番隊隊長的親筆簽名拿來抽獎的話，能不能平息一點網友們被隱瞞的怒火……

　喬溫想著，漸漸有些走神。

　直到鍋中的牛奶煮好，喬溫和兩個孩子分享了這一鍋牛奶，而這一次，沒有黑貓的份。

　“很多貓咪對乳糖不耐，喝下牛奶或許會拉肚子，嚴重些的還會有生命危險。”

　喬溫認真地對亂菊解釋。

　“我們無法判斷這隻貓咪是不是對乳糖不耐，所以最好的選擇，就是謹慎一點，不要隨便喂牛奶。”

　松本亂菊理解地點點頭，有些抱歉地看向腳邊的黑貓：

　“抱歉，這次不能分給你啦……”

　貓咪金色的眼睛微微眯起，黑色的長尾巴在身後小幅度地甩動幾下，似乎並沒有因為喝不到牛奶而心情變差。

　她最後蹭了蹭少女的小腿，接著，就像來時一樣，邁著優雅的貓步，從容而頭也不回地離開了。

　松本亂菊有點不舍，卻沒有開口挽留。

　“真是隻自由的貓咪啊。”少女不知是有意還是無意地低聲歎息。

　市丸銀看看她臉上帶著的些許羨慕，嘴角的弧度平緩了幾分，一時也不知道該怎麽接話。

　喬溫看他一副顧慮重重的樣子，笑了笑，抬手拍拍少女的肩膀：

　“亂菊一定也能像那隻黑貓一樣自由的。”

　“如果能成為死神的話。”

　他說。

　“真的嗎？”少女的眼睛亮了亮，顯然有些心動的樣子。

　喬溫摸下巴，“說是自由，但也只是相對的呢，畢竟成為了死神，就要進入十三番隊，接受隊長的統一管理……不過，總會比現在更加自由的。”

　“所以，”他鼓勵地摸摸少女腦袋：“要加油啊，亂菊。”

　“……嗯！”女孩得到了肯定的回復和來自年長者的鼓勵，信心似乎更足了一點。

　“我可不能被銀落下呢。”她說著，乾勁十足地洗乾淨煮過牛奶的奶鍋，對喬溫和市丸銀道過晚安，就鑽回自己的帳篷早睡早起滋養身體去了。

　被留在火堆旁大眼瞪小眼的兩位男士面面相覷。

　良久，喬溫才低低笑了起來。

　“時候不早了。”他笑著對一臉不知該怎麽反應的市丸銀說道，“我們也早點休息吧？”

　銀發少年沉默地點頭，至於此時此刻他心裡有著怎樣的想法，大概也只有他自己知道了。

　……

　……

　兩周之後。

　喬溫終於帶著市丸銀和松本亂菊進入了流魂街一區“潤林安”的范圍。

　這當然不是因為他們腳程突然加快，或者喬溫終於決定不再隱藏自己，使用了庫洛牌的力量。

　而是在進入更加靠前的街區以後，他買了兩匹馬外加一架馬車，三人開始乘坐馬車趕路，再加上越是接近瀞靈廷，治安和環境也就越來越好，他們也能更多地走在平坦的大路上，而不是像最開始的時候那樣為了避免麻煩和危險專走些崎嶇的小路，所以最終，比喬溫預想的要更早一點，在天氣變得更冷之前，他們終於在某天下午，進入了潤林安的范圍。

　隨著距離的不斷接近，整個屍魂界的最中心，同時也是所有流魂街住民憧憬和向往的瀞靈廷，漸漸出現在了視野之中。

　那是一整片整齊而精致的建築。

　對比大多是二層小樓、環境已經比他們之前在任何一個街區看到的都要更好的潤林安，被一道厚重高聳的牆壁阻隔在另一邊的瀞靈廷，來得更加肅穆莊嚴，也更加華麗美觀。

　但那座城牆卻仿佛不可逾越一般，將兩邊分隔成了不同的兩個世界。

　市丸銀在看到瀞靈廷的瞬間，心中已經在過去一段時間和喬溫一起旅行的日子裡被平複下去許多的某種怒火，再度熊熊燃燒起來。

　只不過……

　少年側頭看向身旁同樣面對那座傳說中的死神之城，露出了向往而激動神色的青梅竹馬……

　他眸光微暗，再抬起頭時，已經又是那個總是帶著微笑、眼睛一直眯起，讓人看不清其中情緒的少年人了。

　喬溫他們在潤林安西區的一家旅中暫住了下來。

　因為打聽到真央靈術院的報名地點就在西區，他們一路馬不停蹄地趕了過來。

　安頓好行李和車馬的當天，喬溫就帶著兩個孩子，在潤林安本地居民的好心指點下前往報名地址報了名。

　三人都身具靈力，報名之後很快就通過了最初的一步審核，至於喬溫之前一直擔心的靈魂初抵達屍魂界時被發放的“整理券”，則在報名時並未被要求提供。

　通過最初的審核，只是拿到了參加入學考試的資格而已，通過入學考試之後，才可以正式進入真央靈術院學習。

　所以接下來，將是一段不算太長的等待時間——報名點的工作人員告訴他們，冬天過去以後，就將是入學考試開始的時候。

　喬溫在距離報名點不遠的地方租下了一個小院子，將車馬處理掉之後，帶著市丸銀和松本亂菊搬了進去。

　兩個孩子很快熟悉了周邊的環境，因為喬溫並不限制他們的自由，每天都跑出去在街上遊逛的他們很快就和附近的孩子們熟識起來，並且從他們那裡打聽來了不少有關入學考試或真或假的信息。

　而喬溫自己，則是等到徹底安頓下來以後，在某個市丸銀和松本亂菊外出與新結識的小夥伴們聚會的日子，使用鬼燈提供的符籙和陣法設置了新的結界，準備嘗試聯絡身在另一個世界的巴衛。

　作者有話要說： 小天使們元宵節快樂！都吃湯圓了嗎~

　所以其實喬小溫想拿到隊長們的簽名，最初是出於如此樸素的理由……【感動到落淚【喂

　某知名不具黑貓女士：魚湯不錯。【舔爪

　那麽喬小溫到底能不能聯絡上另一個世界呢？讓我們拭目以待XD