喬溫沒有回答。

　他想， 朽木白哉問出這個問題，其實也並非是真的想要從他這裡尋求到一個答案。

　他只是不知道該怎麽辦才好吧？

　畢竟， 從朽木白哉剛剛的表現， 喬溫不認為他會猜不到那個“劫囚者”的真正身份。

　朽木白哉與喬溫沉默對坐半晌。

　“……果然。”終於，小少爺垂下眼簾，主動開口。

　他的聲音低沉， 好像心底壓抑了許多難以抒懷的情緒……

　“你也猜到了，是嗎？”

　他問。

　喬溫還是沒有回答。

　但到了這個時候，不回答，已經算是變相的默認了。

　朽木白哉長長歎了口氣。

　“有時候我會想，將一切的審判權力， 都交給中央四十六室，這樣的做法到底是對是錯？”

　他神情中帶著些許迷茫， 又似乎有著幾分悵惘。

　“就算他們都是精挑細選出的賢者， 幾乎不會徇私枉法，但不徇私枉法，做出的決斷，就一定是正確的嗎？”

　——未必吧？

　否則， 瀞靈廷中怎麽會有不少反對中央四十六室的聲音？

　只不過，這種反對， 更多的只是在表達一種無力的憤怒， 一種無法被傳達到本人面前的抗議——要知道中央四十六室做出的判決，就連山本總隊長都沒有資格提出異議，這樣傲慢慣了、死板慣了， 將“規矩”看得比一切都重，在判決的過程中不會體現出一絲一毫人情味的一群人，又怎麽會將區區一點抗議和不滿放在眼裡？

　他們僵化腐朽得是如此嚴重。

　但即便如此，他們也依然是屍魂界的最高司法機關，是連身為朽木家家主的祖父、是連山本總隊長，都無法違背其決斷的存在。

　這麽想著，小少爺心中蟄伏已久的那份叛逆，幾乎又要重新被點燃起來。

　但他很快想到了自己從祖父那裡聽說了所有這一切之後，決定跑出來找喬溫的時候，祖父最後交代的那句話——

　“朽木家是屍魂界四大貴族之首。”老人面容平靜，對眼眸深處似乎有火焰在燃燒的孫子這麽說道。“白哉，屍魂界的秩序，屍魂界的‘規矩’，是我們一族自從建立最初，就一直在遵循和守護著的。”

　——希望，你不要忘記這一點。

　朽木白哉眼中幾乎要完全燃起的火光一點點熄滅了下去。

　“……我回去了。”

　他突然間變得有些意興闌珊。

　又或者，喬溫覺得用“心灰意冷”來形容更加合適。

　他之前也有疑惑過，明明是顆一點就爆的小爆竹，就算隨著年齡的增長閱歷的豐富，會在成長的過程中變得更加成熟內斂，但現在這個脾氣火爆的小少爺，到底是怎麽變成一百多年後那個生人勿近、“冷酷無情”，將屍魂界的“規矩”看得比一切都重要的冰山酷哥的？

　現在，喬溫有些明白了。

　——原來是遭受了太多屍魂界特有的社會毒打。

　所以才說封建集權要不得啊！

　就連朽木家的下任繼承人，不還是要被所謂的“規矩”束縛？

　喬溫起身，安慰地拍了拍好友的肩膀。

　“別和自己過不去。”他歎聲說，“你知道這一切都不是你的錯，對吧？”

　朽木白哉僵硬地牽動了一下嘴角，露出一個十分勉強的笑容。

　目送小少爺的背影消失在視線盡頭，喬溫慢慢收斂起唇角的笑意。

　藍染……

　那家夥竟然這麽快就動手了！

　喬溫隱約記得傳說中的虛化事件似乎就發生在市丸銀從真央畢業後不久。

　但這個“不久”具體是有多久，他就記不太清了。

　喬溫隻大概記得那是在技術開發局成立的幾年之後，在虛化事件發生前夕，浦原喜助恰好完成了對於義骸技術的研究。

　但喬溫已經不在十二番隊裡，也沒辦法時刻跟進浦原喜助的研究進展，尤其最近聽說他的研究一直進行得不太順利，上上個月還又炸了兩次實驗室……

　喬溫以為浦原喜助的研究不會那麽快出結果，換言之虛化事件應該也不會那麽快就發生，於是就安心閉關和隊友們一起開發新回道去了。

　結果沒想到還沒等他出關，事情就這麽意想不到地發生了。

　恐怕這會兒浦原喜助和握菱鐵齋已經帶著同樣被“劫囚者”四楓院夜一帶出來的平子真子等人，逃亡到了現世去吧？

　而不久之後，四楓院夜一也會追隨他們的腳步前往現世，並因此被中央四十六室認定為協助重犯逃亡，不僅將她從護廷十三番和隱秘機動隊正式除名，還給她判了個“流放現世”的搞笑一樣的刑罰……

　到底還是晚了一步啊。

　喬溫有些歎息。

　他並不是認為自己真的就成了救世主，想要拯救所有人、想要更改那八位被中央四十六室決定“參照對虛的處理一並處決”的隊長、副隊長們的命運。

　只不過，如果能給藍染添上哪怕只是一點不痛快，喬溫都是很樂意去做的——畢竟這些年來藍染也沒停止過對喬溫的窺探。

　喬溫很多次都發現某人利用鏡花水月的完全催眠能力偷偷摸到自己身邊，想近距離“隱身”觀察看看喬溫到底是不是他所懷疑的“另一個幻術使用者”，不過因為喬溫有庫洛牌幫忙掩護，當然是一次也沒有被他抓到過把柄。

　雖然沒有在藍染面前露餡，但時不時就會被人窺視一下生活還要裝得若無其事、該幹嘛幹嘛這種體驗真的非常糟糕，喬溫甚至好幾次因為藍染在旁邊看著的關系不得不放棄與巴衛之間的聯絡……

　這就讓他感覺非常不爽了。

　所以如果有機會破壞藍染的計劃，喬溫絕對不介意狠狠摻上一腳！

　可惜，讓那家夥躲過了……

　——不，等等。

　喬溫忽然意識到，或許正因為虛化事件如期上演，他似乎有了一個真正能從根本上破壞藍染謀劃的機會？

　不過這件事牽涉甚大，而且具備一定的危險性，他要是真打算乾這一票大的，還需要從長計議……

　……

　……

　瀞靈廷正式發布了中央四十六室對四楓院夜一、浦原喜助和握菱鐵齋三人的判決結果。

　而在對之前的奇怪失蹤事件的調查中靈壓消失的平子真子、六車拳西等八人，則被宣稱受浦原喜助所害，“在戰鬥中全部犧牲”。

　這個消息一經放出，便如同一顆猛烈扎入池中的巨石，瞬間在整個瀞靈廷中掀起了一陣軒然大波！

　幾乎所有人都在討論著這件事情，無法置信的、提出疑問的、愴然慨歎的、義憤填膺的……

　什麽樣的反應都有，可以說幾乎所有人都被這件事牽扯去了絕大部分注意。

　四番隊中也有不少人在討論這次的兩位隊長外加一位鬼道眾大鬼道長集體叛逃事件。

　只不過相比其他番隊，四番隊的討論氛圍要和平許多，很少有人會因為立場不同起什麽爭執，而且大家討論最多的，除了事件本身，還有因為這次的事件，護廷十三番十三位隊長，瞬間去掉了一半，繼任者的問題估計也要讓總隊長頭疼一段時間了——畢竟護廷十三番的隊長可不是那麽容易任命的。

　喬溫混在人群之中，也十分合群地和大家一起積極進行著討論，看上去和任何一個普通隊員都沒有任何不同。

　人群中，似乎非常自然地穿行而過、卻沒有引起身邊任何一個人注意的棕發男人面帶微笑與喬溫擦肩而過。

　喬溫目不斜視，依然十分專注似的與身邊的隊友進行著討論，直到幻之牌化作的微縮版喬溫——沒錯，幻之牌的人類形態幾乎與喬溫一模一樣——飛落下來坐在他肩頭，親昵地蹭了蹭他的臉頰，喬溫才緩下笑意，心中再次給某人狠狠記下一筆——

　很好，這個時候還不忘趁機來試探一下他的反應！

　藍染這個人，還真是心態好到不行，又或者該說，他是根本沒將這次幾乎牽連到護廷十三番半數隊長的嚴重事件放在心上。

　不愧是眼中有更廣闊世界，對於眼前的“微小犧牲”根本不會在意的BOSS先生。

　喬溫磨牙。

　但不管喬溫如何了解名為藍染惣右介的男人的真面目，數日之後，山本總隊長的任命還是下發了下來——

　原五番隊副隊長藍染惣右介出任五番隊隊長！

　原二番隊副隊長碎蜂出任二番隊隊長！

　原十二番隊三席涅繭利出任十二番隊隊長！

　連續三道任命，再度在瀞靈廷激起了一番廣泛的討論。

　雖然也有人認為這三人是不是實力尚且有所欠缺，但大多數人都覺得副隊長繼任隊長、三席繼任隊長，在目前護廷十三番嚴重缺少隊長級人物鎮壓的情況下，遠比隨意任命實力和性格、人品不明的人來成為新任隊長更加可靠。

　所以三人的上任只是被熱議了一段時間，之後就漸漸被人們所接受。

　在這之後，屍魂界似乎再次進入了一個平靜發展的時期，相隔一段時間以後，原本的五番隊三席、在藍染惣右介成為五番隊隊長之後，被他任命為副隊長的市丸銀經過藍染隊長的舉薦，正式被山本總隊長任命為三番隊隊長，同時，原九番隊第五席東仙要被任命為新任九番隊隊長。

　至此，護廷十三番再次集齊十三位隊長，瀞靈廷似乎也再度恢復了往日的和平寧靜……

　……

　……

　喬溫最近開始頻繁申請外出做巡視任務。

　被人問及原因時，他回答說，因為對新回道的研究陷入瓶頸，所以就想多在屍魂界各區轉轉，觀望不同風貌，開闊自己的視野和思路，看能不能借此找到突破的方向。

　這理由十分合理，卯之花隊長只是交代他不要太過急躁，回道的開發總是比破道和縛道更加困難，之後，就放任了他的行徑。

　這天晚上。

　流魂街78區，戌吊區。

　夜色漸深，破敗的村落靜悄悄沒有半點聲息。

　茅草與土坯混合搭製而成的簡陋小屋裡，隔著一層薄薄的牆壁，傳出一陣陣均勻的呼吸聲。

　顯然這間破屋的主人，此時已經陷入了沉睡。

　在寂靜的夜色之中，伴隨著輕微而規律的呼吸聲，一道詭異的藍黑色光芒驀然在屋中閃爍起來。

　明明滅滅閃爍著的幽藍光亮似乎遭遇了某種無形的拘束，范圍被局限在破屋內部，即便通過破屋唯一一個窄小的窗口，能從外界勉強分辨出一點亮光的存在，然而，在這悠長而靜謐的夜晚，在這每逢夜色降臨，都會變得更加不太平，故而人跡罕見的流魂街78區，這一點微弱的亮光，理應不會引來任何人的注意。

　片刻之後，詭異的光亮漸漸消失，與此同時，兩道人影輕飄飄不帶一絲聲響，從屋內鑽了出來。

　“這樣做真的好嗎？”

　沙啞的女聲從其中一人口中傳出。

　她壓低聲音，詢問著身側異樣沉默的同伴。

　後者歎了口氣。

　“這是現階段我能想到的，最好的處理辦法了。”

　這是個男人的聲音。

　“抱歉啊，還要你藏頭露尾特意陪我跑上這一趟……”

　“胡說八道什麽！我藏頭露尾陪你跑的何止這一趟？少在那裡又陷入自我責備的惡性循環了！有這個精力的話，還不如想想接下來該怎麽辦……”

　“是是，您教訓得對！”

　兩人的吵鬧聲隨著越行越遠，滿滿再也傳不到這邊。

　而在他們的身影漸漸遠去，直到再也看不見後，從另外一座茅草屋之後，轉出了另一道人影……

　“果然來了嗎。”來人喃喃自語，“不枉我和無在這裡等了那麽久……”

　站在他身邊，身披黑色鬥篷，只有一點華麗而繁複的裙裾無法完全被鬥篷遮住，於是從邊緣露出了一點痕跡的小姑娘一言不發，只在聽到自己名字的瞬間，緊了緊與身邊人交握的手……

　來人——喬溫不由得笑了。

　“接下來就麻煩你啦，【無】。”

　他輕聲說。

　從兜帽之下露出一張白皙精致小臉的無之牌聞言，笑眯眯點頭，親昵地抱了抱喬溫的手臂。

　父女倆（？）於是膩膩歪歪走到剛剛那兩人進入過的那間破屋前。

　“【靜】！”

　喬溫召喚出靜之牌，消除掉了接下來可能發出的一切聲響。

　之後，他帶著無之牌，一起走進了破屋之中。

　屋中的擺設極其簡陋。

　不大的空間裡，連像樣的木板都沒鋪上幾塊，房間裡唯一一張由稻草堆成的簡陋小床上，一個穿著素樸、有著一頭黑色短發，看上去只有五六歲大小的女孩正閉目沉睡在那裡。

　喬溫抿了抿嘴唇。

　“拜托你了，無。”

　無之牌神情嚴肅地點點頭。

　她上前一步，向女孩的方向虛虛抬手……

　下一秒，空間之中仿佛激蕩起某種肉眼不可見的奇異力量。

　而伴隨著這種給人相當強烈“隔斷”感的奇異力量，一團閃爍著藍黑色光芒的小小事物，被漸漸從女孩身體之中“分離”了出來……

　喬溫沒有急著去拾取這被從女孩身體中分離出來的東西。

　他十分冷靜地又召喚出了一張庫洛牌：

　“【創】！”

　精致華美的魔法書在他手中慢慢顯現出形態，下一秒，伴隨著喬溫在書中的描寫，一團同樣閃爍著藍黑色光芒的事物漸漸在空氣中成型。

　它與被從少女身體中分離而出的那團光芒的本體——一塊閃著藍黑色光芒的圓形寶石——非常相似。

　甚至給人的感覺，都幾乎一模一樣。

　但只有創造出它的喬溫本人知道，這玩意兒就是個樣子貨。

　是那種看上去很像正品、感覺起來也很像是正品，甚至拿到手裡都覺得它真的是正品，然而等到需要驅使其中的力量時，就會發現這只是個過於以假亂真的仿製品的高端贗作。

　喬溫將這顆贗品寶石重新放進了少女的身體。

　他的目光緩緩轉向漂浮在空中的正品寶石——那正是藍染夢寐以求的心頭摯愛、源自浦原喜助的——另一塊崩玉……

　原本，喬溫是為這塊崩玉準備了萬全的盛裝物的。

　然而現在……

　心中猛然湧起一股莫名的衝動和渴望，伴隨著一道自體內驟然亮起的金色輝光，喬溫鬼使神差地伸手，直接碰上了那塊漂浮在空中的圓形寶石……

　下一刻，藍黑色與金色交織的光芒幾乎將小屋內照徹如同白晝！

　這三色交織的光芒一閃而逝。

　而當光芒消失以後，房間裡除了原本的主人，那個依然好夢正酣中的黑發女孩，已經再不見其他任何人的身影……

　作者有話要說： 巴大蝶痛失所愛！你們看！我沒有瞎說吧？【驕傲叉腰！

　喬小溫：hello？請問我呢？我跑哪兒去了？就是碰了下崩玉而已……藍染本人也徒手碰過崩玉吧？憑什麽他就沒事，我就又“消失”了？我招誰惹誰了？

　這個嘛，下章你不就知道了嘛，作為主角可不能這麽心急啊少年！【拍肩