薑舒窈走過去把蛋糕放下， 尷尬地道：“大嫂，二嫂。”

　周氏不等她問自己為何選擇過來聽竹院加入她們，搶先說道：“我只是覺得反正我也閑著，你既然誠心邀請我，我便過來吧。”說是這麽說，內心卻萬般後悔不該一時別扭嘴快地拒絕。

　她這話明明是對薑舒窈說的， 眼神卻落到徐氏臉上，“誠心邀請”四字咬得極重。

　徐氏聞言柔柔一笑， 接過她的話對薑舒窈道：“我緊趕著把事務處理完，刻意趕過來的， 畢竟你說希望人多熱鬧一點。”

　她態度無比溫婉體貼，換來薑舒窈感動的目光。

　嘶——

　周氏到抽一口氣，失策了。她被徐氏那副溫柔的模樣氣得眼前發黑，真想抽剛才的自己幾個大嘴巴子， 怎麽偏要嘴硬呢。

　薑舒窈並未在意她的別扭，挨次和雙胞胎打招呼， 把蛋糕推到他們面前。

　“這是生日蛋糕，你們倆一起切開吧。”因為怕他們覺得吹蠟燭不吉利，薑舒窈沒有插蠟燭，“切之前記得先閉眼許願。”

　聽上去稀奇古怪的，徐氏和周氏還在思索這是哪的習俗時，謝昭已經興奮地跑到了薑舒窈身邊來：“我許願的話能成真嗎？”

　薑舒窈“呃”了一聲， 打哈哈道：“心誠則靈， 不過今日是你的生辰， 上天或許會照應你一下。”

　謝昭忙不迭地點頭：“好好好。”轉頭對謝曜道，“四弟，咱們一起許願吧。”

　謝曜點頭，閉上眼睛默念心願。

　謝昭雙手合十仰面望天，閉眼嘀嘀咕咕說了一長串話。

　“好啦，我許完了，我希望以後每年生辰都和三叔母一起過。”他睜眼，扯著薑舒窈的袖口大嗓門地重複了一遍。

　薑舒窈愣住了，一是願望哪有這樣說出來的，二是他的願望實在出乎她的意料。

　謝曜卻在此時小聲補充道：“還有母親，二叔母。”

　他說完後用明亮地眸子注視著薑舒窈，期待地等她答話。

　在場的三個大人全被萌化了。

　薑舒窈心頭酸酸軟軟的，哭笑不得地道：“好。不過等你們長大了就不會想和我們一起過了。”

　謝昭得到了承諾，蹦蹦跳跳地坐回自己座位上，眉飛色舞地反駁道：“才不會呢。”

　薑舒窈被他孩子氣的話逗笑了，讓他們趕緊切蛋糕。

　雖然在場只有五人，但卻有一種十分熱鬧的溫馨感，周氏太久沒有體驗過這種感覺了，坐在座位上不適應地扭了扭。

　她抬頭看向徐氏，發現徐氏摘下了臉上那張一成不變的溫婉端莊面具，露出感激的眼神和自然的笑意。

　周氏與她相處數年，還是第一次見她這樣真情流露的一面，忽然有點感慨。

　她看向薑舒窈，薑舒窈正巧分好一塊蛋糕放入她盤裡。

　“二嫂你嘗嘗，這還是你第一次嘗呢。”她笑著道。

　她的笑如冬日暖陽一般和煦溫暖，周氏沒由來地眼角泛酸，眨了眨趕走隱隱的濕意。

　“大嫂的。”薑舒窈繼續為徐氏分蛋糕。

　“多謝。”徐氏道，第一次說出心裡話，“上一次吃過你做的蛋糕，到現在還惦記著呢。”說出來後痛快不少，沒錯，她就是饞薑舒窈做的甜品。

　沉浸在善意中感動不已的周氏聞言動動耳朵，假做不經意地道：“你們之前就熟稔到送吃食了啊。”

　“不算熟稔，我也只是厚著臉沾沾光罷了。”她看一眼薑舒窈，溫溫柔柔地補充道，“弟妹是個和善性子，很好相處。”

　周氏與徐氏的目光在空中交匯，眼睛微眯。

　“是啊，要不是怎麽會願意為我下廚，陪我用午膳呢？我總覺得心中愧疚難安，當不得她這份照顧啊。”

　徐氏挑起半邊眉，同樣地微微眯了眯眼，仿佛只是加深了臉上的笑。

　把所有人的蛋糕分完的薑舒窈一抬頭，發現氣氛古古怪怪的。

　她看看對視的兩人，她們眼神接觸時隱隱有電火花四濺，仔細一品，似乎還暗藏殺氣。

　“咳。”她趕忙低頭，和雙胞胎一樣乖乖地埋頭啃蛋糕。

　在坐的食量都不大，把蛋糕用完後已是半飽。

　謝昭還想再吃，被薑舒窈給攔住：“還有好吃的呢，留著肚子。”

　謝昭立馬精神了：“什麽好吃的！之前吃過的嗎？”

　“當然不是。”薑舒窈起身，“我去看看好了沒。”

　她一走，謝昭連忙追上，謝曜慢了半拍，也跟了上去，留下徐氏和周氏大眼瞪小眼。

　周氏先受不了了，撐著拐杖站起來，一瘸一拐地跟了過去。

　徐氏見狀乾脆也追了上去。

　於是就變成了四人站成一排，圍觀薑舒窈指揮廚娘烤鴨。

　把拱形爐窖的門拿開，下面墊上果木柴，便可以用作烤鴨的爐子。

　掛爐烤鴨采用明火烤製，果木燒製時無煙，底火旺，將鴨子掛在鐵鉤上，要隨時旋轉鴨子位置以保證受熱均勻，比較考驗耐心和技巧，所以薑舒窈特地讓力氣大的廚娘來幫忙。

　果木柴燃燒火焰明亮，爐內一片橙紅，鴨皮被烤的油亮反光。鴨子肥嫩，皮下脂肪厚，被明火炙烤後肥脂熔化，油水“滴滴答答”地落下，油香四溢，空氣中彌漫著濃厚的烤肉香味。

　“差不多了。”薑舒窈出聲道。

　廚娘點頭，一抽杆子，將鴨子從爐內取出，挑至旁邊的大木板上。

　鴨子新鮮出爐，色澤棗紅，外皮似凝了一層蜜汁一般，泛著通透的油光。

　薑舒窈讓丫鬟把配菜端過去，在廚娘的幫助下取出三股叉，按住鴨子一頭開始用刀片烤鴨。

　她手法利落，刀光晃動間，紅豔油亮的烤鴨化作一片片丁香葉，整齊地碼在白瓷盤中。鴨肉細嫩，橙紅色鴨皮極薄，緊緊地貼著白肉，一盤又一盤地勾出紅豔的線條，看著就叫人食指大動。

　薑舒窈片好烤鴨後眾人重新回到餐桌，丫鬟們陸陸續續擺上配菜：薄而柔軟的荷葉餅，切成細絲的蔥白，盛在小瓷碗裡的濃稠甜面醬，黃瓜條、蘿卜條等等。

　擺盤後丫鬟又端盆來伺候主子淨手，周氏徐氏不解，薑舒窈解釋道：“這道菜得用手拿著吃才夠爽。”

　眾人淨手後，謝昭早已迫不及待了，對著烤鴨直流口水：“可以吃了嗎？”

　“當然。”

　話音剛落，他就伸手拿了一片烤鴨放入嘴裡。

　烤鴨鴨皮焦香薄脆，而肉卻柔嫩滋潤，鴨子皮下脂肪厚，連著鴨皮的那段脂肪被烤得酥嫩飽滿，牙齒一碰就在嘴中化開，鴨油四濺，比起豬肉多了一份濃鬱綿長的醇香味。

　小小的一片有肥，有瘦，有皮，放入口裡不用狠嚼，不用多余的蘸料，慢慢地品著磨著，讓鮮香的鴨肉味在口中蕩開，香醇酥潤，油汁香氣浸透到唇齒中的每一寸，豐腴肥香中又帶著清淡的果木幽香。

　薑舒窈笑道：“光這麽吃會膩的，得用荷葉餅包著吃。”

　她挑起一片荷葉餅，餅烙得柔軟薄嫩，泛著淡淡的面香味，抹上甜面醬，加入三四片鴨肉，放入蔥白，再將荷葉餅卷起來，薄軟的餅皮完全裹不住鼓囊囊的鴨肉。

　謝昭接過，她卷的餅稍大，他得大張著嘴才能全部塞進去。

　張著嘴，抵著荷葉卷餅尾部，慢慢地往口中推，便推便嚼。

　甜面醬提味，讓烤鴨多了一份鹹甜的鮮，咬開薄軟的餅皮後，外皮酥脆內裡濕嫩的烤鴨和甜脆的白蔥段構成了豐富的口感，香醇豐腴的油香裡夾雜著清新微甜的蔥香。

　“太好吃了。”他捂著嘴，含混不清地誇讚道。

　徐氏不愛食油葷，隻以為是謝昭嘴饞誇大了，直到她試著自己卷了一份放入嘴中後，才明白了原來肉香油香也能如此美味。

　鴨肉皮酥肉嫩，肥而不膩，面香、醬香、蔥香全用以襯托烤鴨的香酥醇厚。

　明爐烤鴨得往鴨腔灌水，爐火一烤，蒸汽把鴨膛撐鼓，這樣鴨子不會失水變柴，烤出的肉暄嫩飽滿，肉汁充盈。

　她卷的鴨肉少，仍被鴨肉的鮮美所驚豔，別說卷了好幾片鴨肉往嘴裡塞的其他人了。

　周氏不比徐氏，她吃了一口烤鴨後就徹底拋開了端正的吃相，反正都上手了，還在乎那麽多幹嘛。

　她和謝昭一起狼吞虎咽起來，恨不得把巴掌大的烙餅裡塞下六七片烤鴨。

　鴨膛灌水不僅能鎖住鴨肉的鮮嫩汁液，也能用蒸汽撐開鴨皮，將鴨皮撐得很薄，明火一烤，鴨油溢出，將鴨皮酥得又脆又香，這是烤鴨的精華所在。

　謝曜愛極了鴨皮，專挑鴨肉少的烤鴨片吃，鴨皮酥脆，油汁完全浸透到了薄薄的鴨皮裡，明明酥脆薄透卻帶著柔軟的韌勁，每咬一口都能從薄皮中咬出油。

　兩個小家夥並周氏吃得滿嘴油光，連克制的徐氏也沒忍住，吃得有些撐。

　幾人吃完後動也不想動，乾脆就在薑舒窈院裡歇上一會兒，挨坐著一起看夕陽。

　夕陽西沉，霞光漫天，瑰麗絢爛，橙紅紫紅相互浸染，灑下一片溫暖的柔軟霞光，萬物皆披上柔和的光暈。

　徐氏坐在薑舒窈右側，兩個孩子安安靜靜地靠在她倆身上欣賞晚霞，她被這份悠閑安逸的安寧感染，側頭對薑舒窈溫柔地道：“弟妹，謝謝你。”

　薑舒窈收回賞景的目光，轉頭不解地看向她。

　“阿昭和阿曜今日很歡欣，以前他們生辰我不曾這般用心過。”她揉揉孩子的腦袋，猶豫了一下，還是說出了心裡話，“我也同樣歡欣，謝謝你。”

　薑舒窈看著徐氏充滿感激的神情，心中柔軟，感動道：“大嫂……”

　還沒來得及說什麽，周氏突然開口接道：“我也是。自從我嫁到謝國公府以後，還是第一次體會到原來晚膳也可以如此溫暖，真想這晚霞散得慢一些。”

　薑舒窈心中一酸，將手覆在周氏手背上。

　周氏對她笑笑，神情柔軟，不再遮掩落寞的自己，鄭重道：“謝謝你。”

　薑舒窈連忙說不用，憐惜地看著她。

　被截胡了的徐氏在她背後神情一僵，目光如炬落在周氏臉上，好像在說“你裝，繼續裝。”

　搶過薑舒窈注意力的周氏嘴角勾起勝利的微笑，眼神跨過薑舒窈落到徐氏面上：我就是裝了，你奈我何？

　兩個人眼神在空中交鋒，完全蒙在鼓裡的薑舒窈感覺背後莫名一涼。

　烤鴨的香氣久久不散，謝珣聞著味兒期待地跨入院中，然後就了愣住了。

　霞光綺麗，將院中景物染上暖光，薑舒窈坐在正中間，膝前趴著可愛稚童，一側的美人英氣豔麗，另一側的美人溫婉大方。

　他眨眨眼，默默退出院門，抬頭看了看院名。

　是聽竹院沒錯啊。

　那這幅“嬌妻美妾在側，稚童繞膝”的畫面是怎麽回事？？？

　他邁步走進院中，闖碎了這份暗流湧動的恬淡靜好。

　徐氏和周氏還在眼神較勁，忽然感覺有不速之客闖入，同時投去目光。

　謝珣身著鮮豔官袍，身姿挺拔，豐神俊朗，踩著霞光靠近實乃郎絕獨豔，世無其二。

　她們臉上依舊帶著笑意，但眼神比剛才還要凌厲幾分。

　現在回來幹嘛，真不是時候！

　謝珣恍若未覺，回以同樣的笑意，恭恭敬敬道：“大嫂，二嫂。”看上去沒有任何不對，但周氏徐氏都感受到了他的不悅。

　“三弟。”兩人點頭，沒有任何離開的表示。

　空氣就此陷入寂靜。

　霞光萬丈，晚霞絢麗，還沉浸在歲月靜好氣氛裡的薑舒窈忽然打了個冷顫。

　又來了，那種詭異的修羅場既視感又來了，這種莫名奇妙的感覺到底是怎麽回事！