115.

　事情的發展， 顯然略有些出乎張小元的意料。

　原來並沒有多少人給這個江湖秘聞抄寫東西嗎？他們難道全是靠草肅肅和裴君則兩人撐起來的？

　那他們還賣得那麽貴！

　奸商！這絕對是奸商！

　話雖如此，他還是將自己手中寫好封在信封之中的文章遞了過去， 一言不發壓低鬥笠， 擺出了一副成熟俠客的沉穩低調來。

　掌櫃的激動不已， 他從張小元手中接過文章，展開認認真真看了幾遍， 顯得極為滿意，還不等張小元與他商量價格， 他便已將一張銀票塞進了張小元手中。

　“我看大兄弟是位人才。”掌櫃的滿面誠懇，“這是訂金，不知大兄弟以後可否長期為我們……提供些新鮮消息？”

　張小元低頭一看……好像就是自己方才給他的那張銀票。

　張小元有些無言，他壓低了聲音， 悶聲悶氣道：“在下並非白蒼人士。”

　“這不是什麽大問題！”掌櫃的一拍桌子， 嚇了張小元一跳，“這種問題，都是可以想辦法解決的！”

　他繞出櫃台， 走到那打瞌睡的店夥計身邊，用更重的力道一拍桌子，嚇得店夥計整個人從桌邊蹦了起來， 而掌櫃的著急萬分，像是生怕張小元等不及跑了， 匆匆與那店夥計說：“快去把草公子養的信鴿拿過來！”

　張小元又聽到草肅肅的名字，不免有些好奇，他轉頭去看， 見那店夥計也對他露出了激動敬佩的眼神，一溜煙便跑進了後堂裡去。

　掌櫃的這才回過頭來，與張小元說：“這位大兄弟，實不相瞞，本店飼有信鴿數隻，你帶一隻回去，若是有了什麽新消息，讓信鴿將消息給我們送來便可！”

　張小元：“……”

　若是真有一只能將信送回來的信鴿，這倒不失為一個好主意。

　只不過要將一件江湖傳聞寫清楚，少說也許幾張信紙，對信鴿而言……真的不會覺得太重嗎？

　張小元很懷疑。

　掌櫃的見他不說話，以為他是想要拒絕，心中有些著急，而他一著急，頭頂跟著又開始不停往外躥字。

　「怎麽辦，他為什麽不心動，是我開價太低了嗎！」

　掌櫃的眉頭一皺，極為不舍從懷中摸出一小錠銀子，放在張小元面前，說：“我知道，方才的訂金太少了一些……”

　張小元：“……”

　還可以這樣？！

　張小元盯緊了掌櫃的頭頂，繼續一言不發。

　「怎麽辦，他為什麽還不心動！開價果然還是太低了嗎！」

　掌櫃的一咬牙，摸出兩張銀票放在桌上，說：“大兄弟！我們草公子出手很大方的，若你能多為我們提供些消息，訂金可以商量！”

　張小元：“……”

　張小元呆了。

　這三張銀票加上那錠銀子，已有三百多兩了，這掌櫃的口中的草公子……看起來好像真的很有錢。

　張小元清了清嗓子，卻並不說話。

　掌櫃的沉默了。

　「我已經沒什麽錢了，他卻還是不心動。」

　「可已經許久沒有新稿了，草公子已經寫不動了……」

　掌櫃的把心一橫，在袖子裡掏了許久，總算摸出一張皺皺巴巴一看就是捂了許久的銀票，拍在桌上，說：“大兄弟！考慮一下吧！”

　張小元看向掌櫃的頭頂。

　「江湖秘聞抄收支結余：零」

　116.

　張小元勉為其難開口：“那……好吧。”

　掌櫃的松了口氣。

　他伸出大拇指，擦了擦自己的眼睛，看起來很是心痛。

　第一次嘗試成為奸商的張小元有些莫名心虛，他將目光緩緩移開，轉到方才店夥計離開的後堂入口，不去看掌櫃的可憐兮兮的眼神。

　他等了好一會兒，店夥計總算拎著一個蓋著花布的大鳥籠子出來了。

　他拎得略有些吃力，也不知那籠子是有多重，而他方走出門，張小元便聽到了鴿子的叫聲，確切的說，應當是聽見了許多鴿子的叫聲。

　這畫面著實有些詭異。

　他站在一家酒樓內，周身縈繞著咕咕咕咕咕的，而店夥計不知所措地過去與掌櫃的咬耳朵，張小元一眼便看見了他說的話，他在問掌櫃的：“這樣不好吧？”

　掌櫃的幾乎已要眼含淚光，說：“有什麽不好的！”

　店夥計：“養太久了……”

　張小元心中明了。

　怕不是這鴿子他們養得太久了，已經有了感情，如今突然要將其中一隻鴿子給他這個不知姓名的陌生人，也怨不得他們舍不得。

　誰知道他收了錢拿走了鴿子還會不會給他們寄信呢？保不齊就將鴿子煮了吃了。

　張小元覺得，這不是個辦法。

　他得讓他們信任他。

　張小元皺著眉思考，掌櫃的掀開遮擋著鳥籠的花布一角，偷偷朝裡看了一眼，那眉頭眼睛登時皺到了一塊，半晌方嘟囔著說：“確實……確實養太久了……”

　他方才還可憐巴巴眼含淚光，這眉頭一皺，張小元已經覺得他好像要哭了，張小元本來就心虛，如今更是覺得自己坑了這掌櫃的那麽多錢，還要帶走人家至親至愛養了很久的鴿子，此舉真是十惡不赦，形如魔教惡徒。

　要不……退一些錢回去？

　張小元有些猶豫，他正想開口，忽見掌櫃的好似下定了決心一般，猛地一掀那花布。

　他看著那花布飄飄揚起半空，再緩緩落下，露出一個已有些古舊的鐵籠子來，而掌櫃的一臉的愴然堅定，指著那鐵籠子說：“大兄弟，這就是我們的鴿子，你……你挑一隻走吧！”

　張小元看向那鐵籠子。

　籠子裡擠著肥嘟嘟圓滾滾的鴿子，歪著頭看著他，每只看起來……少說也有一斤半到兩斤的重量，頭頂竟也紛紛冒出字跡。

　「咕。」

　「咕咕？」

　「咕咕咕！」

　張小元：“……”

　哦。

　原來養了太久。

　是這個意思啊？！

　117.

　張小元伸出一根手指，從鐵籠子的縫隙中伸進去，戳了戳其中一隻胖鴿子的胸脯。

　毛茸茸肉乎乎的，手感還挺好，看起來也好吃，應該很適合做烤乳鴿。

　可是這樣的鴿子……真的送得動信嗎？！

　他看向掌櫃的，提出疑問。

　張小元：“這也太胖了吧？”

　掌櫃的心虛抹了抹額頭上的汗，說：“別……別看它們胖啊！這只是養的時間太久了，飛的時候又比較少……”

　張小元問：“這真的飛得起來？”

　掌櫃的不住點頭：“您放心啊！這都是京中的優良品種，宮裡最愛把玩的那些，雖然現在看起來胖，可以前也是經過嚴格訓練的，送幾封信，不成問題！”

　張小元非常懷疑。

　掌櫃的又咳嗽一聲，說：“大兄弟，你要是不信，我們可以試飛嘛……”

　他打開鐵籠門，從中抓了一隻最胖最肥看起來好像足足有兩斤重，好似一隻小胖雞的肥鴿子來，請張小元跟他一塊走到後院中。

　他將那胖鴿子費力往天上一丟，一面自信滿滿與張小元道：“大兄弟，你看！”

　胖鴿子果真撲騰了兩下翅膀，飛出幾步遠的距離，而後抖一抖尾羽，撲通便落了地，扭著肥嘟嘟的身子走了回來，歪著頭看向兩人：“咕。”

　掌櫃：“……”

　店夥計：“……”

　張小元：“……”

　……

　張小元默默開口。

　“我家裡的廚房養雞。”他一字一句說，“飛得都比它高。”

　掌櫃：“……”

　118.

　掌櫃的不願認輸。

　好歹是千載難逢好容易送上門的新稿，若是眼睜睜看著新稿子走了，莫說草公子原諒不了他，他都原諒不了他自己！

　他讓店夥計將鳥籠子搬到後院來，他要一隻一隻試飛！

　後院內的地上站滿了四處覓食肥嘟嘟咕咕咕的鴿子，飛得最高的一隻也只是飛出了牆頭，還未繞上一圈，便已又飛了回來。

　掌櫃的陷入絕望。

　他的新稿……江湖秘聞抄好容易有的新稿……

　他咬咬牙，再度抬起頭，看向張小元。

　“大俠！”他喚了稱呼，聲淚俱下，好像恨不得撲過去抱住張小元的腿，“你相信我！它們只是胖了一些，是真的能送信的！”

　張小元：“……”

　這麽胖的鴿子……他真的很懷疑。

　掌櫃的左右一看，從中挑出一隻最瘦的鴿子，可看起來大約也有一斤半的重量，塞到張小元手中，說：“你看看這完美的肌肉！”

　不那麽胖的鴿子：“咕！”

　它挺著肥嘟嘟的胸脯，胖得已完全看不出脖子的曲線。

　張小元：“……”

　掌櫃的抓住張小元的手，嚇得張小元往後一縮，可掌櫃的只是拉著他摸了摸那隻鴿子的翅膀。

　掌櫃：“你看這堅實強健的翅膀！”

　不那麽胖的鴿子：“咕咕！”

　張小元：“……”

　這和街上買的活禽雞翅沒有任何區別啊！

　掌櫃的：“它現在只是胖了一些，它以前真的會飛！”

　張小元看著掌櫃的滿是殷切的眼神，勉為其難點了點頭。

　可有什麽用呢，就算會飛，那也是以前的事了。

　掌櫃的：“他只需要再瘦一點，就一點點！”

　掌櫃的抬起手，用拇指和食指比劃出了一個很小的距離，以此表示，讓這隻胖鴿子瘦下來，真的是一件很容易的事。

　張小元有些不祥的預感。

　他皺起雙眉，問：“所以呢？”

　掌櫃的一咬牙，將手伸進腰帶，愣是又嚇了張小元一跳。

　可掌櫃的只是在腰帶上摸索許久，竟又摸出了兩張銀票來。

　“不如大俠先將鴿子帶回去，讓它平日裡多飛一飛，過幾日便能瘦下來了！”掌櫃的握住張小元的手，將那銀票塞進張小元手裡，“我知道大俠辛苦，這……這是給大俠的辛苦費！”

　張小元呆呆看向掌櫃的頭頂。

　「江湖秘聞抄收支結余：赤字」

　「倒貼私房錢：二百兩」

　張小元：“……”