梅姨追上幾步，囑咐桑諾：“去把首飾盒子拿緞子裹上，別這麽赤條條地送給人家，一路都得叫飛廉看護著，不許分頭行事，天黑前回來。”

　桑諾一一答應了，忙回屋找塊布料，把盒子裹上，又用紅繩系了個好看的結，將小盒摞在大盒上，一並抱在懷裡，出了門。

　因惦記著那頭龍崽的吩咐，桑諾先避開飛廉，從小門跑出院子，疾步來至後山，左右張望。

　忽聽身側樹後傳來“啤次——”一聲氣音，桑諾心知是那龍崽子在引起她注意，忙轉身走過去，嘟囔道：“放心吧尊上，出來吧，沒人看見，我可小心著呢！”

　聞言，薑雪時自樹後轉身出來，神色悠然地抱臂斜靠在樹旁，等那狐狸遞還荷包。

　桑諾抱著包裹，騰不出手來，薑雪時難得體貼入微，伸手接過她懷裡的雜物，安靜地等待她取荷包。

　桑諾道了聲謝，伸手朝懷裡一摸，發現荷包不在，愣了一瞬，又急忙去摸袖籠——

　“咦？放哪去了？”她心裡一咯噔，慌張地在各個衣兜翻了個遍，都沒有尋見。

　腦子裡靈光一閃，桑諾忽想起什麽，嘴角抽了抽，緩緩抬頭，看向薑雪時，小聲驚道：“哎呀……我剛去屋裡打包首飾盒，懷裡那荷包沉的很，我便將它先擱在床邊，好像忘帶出來了……”

　薑雪時捧著傻狐狸的兩個包裹，垂眸盯著她，沒吱聲。

　最怕空氣忽然沉默……

　桑諾擠出一絲笑，連忙道歉：“您可否在這裡再候一會子？我這就回去取來！”

　又一陣沉默。

　薑雪時盯著她看了許久，艱難地接受“這傻狐狸不是在開玩笑”的事實，最終痛苦地閉上眼。

　桑諾摸了摸發燙的小臉，伸手要接回自己的包裹，卻被尊上避開了。

　為避免這傻狐狸丟三落四，薑雪時仍舊自己抱著包裹，轉頭朝山南邊抬了抬下巴，示意她趕緊回去取。

　桑諾如蒙大赦，轉身剛要小跑回去，就見不遠處一個熟悉的身影快步走過來——

　竟是飛廉來了！

　飛廉在院門口等了許久，不見桑諾出來，回院子裡也找不著人，隻好出來走一圈，這才找到了她，因問道：“桑諾！你怎麽在這兒？梅姨催我呢，咱得……誒？尊上？您也在呢？”

　桑諾：“……”

　薑雪時：“……”

　抱著一摞包裹的薑雪時無處躲藏，絕望地看向快步走來的飛廉。

　“你們在這裡幹什麽？”飛廉見尊上屈尊降貴地幫桑諾抱著行禮，心中愈發納悶。

　“噢，是這樣，”薑雪時扯起嘴角，用一個清澈的笑容先擊暈飛廉，而後騰出一隻手，順了順身旁傻狐狸的頭髮，溫柔地回道：“梅姨擔心她此番下山再著了圈套，所以讓我陪她一起下山。”

　飛廉：“……”

　這小狐狸天大的臉面，竟讓燭應龍親自護送？梅姨也真是愈發把主子當自家孩子使喚了……

　雖然滿心疑惑，但有幸能跟尊上同行，飛廉自是千百個願意的，忙喜笑顏開道：“也好，前幾日，我與夕墨下山，尋到一家名為青雲居的酒肆，那家的扣肉口味極好，不知尊上……”

　“青雲居？”桑諾忽然驚呼一聲，蹙眉阻攔道：“快別提那家酒肆了！我上個月去過一次，差點跟那家店小二打上一架！”

　飛廉驚訝地看向她：“打架？為什麽？”

　桑諾氣鼓鼓地嘟起嘴，不知如何解釋。

　一旁的薑雪時一本正經地幫她解釋：“大概是店小二給她看了眼帳單。”

　桑諾：“……”

　這頭可惡的龍崽！

　她吃得再多，也不會因為付不起錢跟人家打架的好嗎！

　飛廉對尊上的嘲諷信以為真，睜大眼睛看桑諾：“是因為那家菜價過高嗎？”

　桑諾憋紅臉，忍無可忍地嚷道：“才不是！是因為那個店小二想要輕薄我！”

　出於無奈，薑上仙假戲真做，陪二人下山，一路上少不得揶揄那傻狐狸泄憤，氣得桑諾連連跳腳。

　飛廉瞧著兩人鬥嘴，時常忍俊不禁，捧腹大笑，別有番趣味。

　——

　桑諾原還擔心慧娘遭父母斥責，再次溜入秦家後院，卻發現慧娘與往常無二，仍在窗邊安靜地做繡活。

　“慧姐兒！”桑諾將懷裡的大盒小盒擱在窗台上，卻見慧娘沒抬頭，仍舊神色木訥地做繡活。

　“慧姐兒？”桑諾伸手在慧娘眼前擺動兩下，才見那丫頭反應遲鈍了愣了愣，回過頭，面色茫然地看向她。

　“幹什麽呢？繡傻了呀？”桑諾咧嘴笑：“可擔心死我了，這兩日，你父親沒為難你吧？”

　慧娘竟像是隔了片刻才認出桑諾，遲緩的扯起嘴角笑起來，氣若遊絲地開口：“小尾巴，你來了。”

　“嘿嘿！”桑諾本就粗枝大葉，沒察覺異樣，一撐窗台躍入屋內，彎身摟住椅子上的慧娘，還跟沒修成人形那時似得，在慧娘肩上蹭了好一會兒，撒嬌道：“想我沒有？快看看，我給你帶好東西來了！”

　桑諾把頭面和鐲子捧到她眼前，急道：“快，拆開，看看喜不喜歡！”

　慧娘地動作總像是遲半拍似的，緩緩接過包裹，照她的指示拆開來，神色木訥地看向滿盒的珠光翠色。

　桑諾緊張地盯著她表情，頓了片刻，見她連個笑臉都沒有，頓時慌了，抬手要把頭面蓋起來，緊張道：“你不喜歡呀？沒事兒！我眼拙，不會挑東西，老板說半個月內可以找他調換的，我帶你一起去挑。”

　慧娘這才緩緩扯起嘴角，抬眼看她，漆黑的眸子裡終於升起絲喜悅，清泠泠地說了句：“真好看。”

　“哎喲……”桑諾這才捂胸長歎一口，一屁股做到她身邊，抱怨道：“你今兒怎麽了你？傻乎乎的！說句話都這麽慢！”

　慧娘慢吞吞地回話：“什麽？”

　桑諾也沒再計較，興衝衝地告訴慧娘，那鐲子是鍾山神仙送的禮物，可以辟邪的。

　閑話許久，日頭西下，桑諾不得不起身告別。

　臨行前，桑諾告訴慧娘：“我近些時日都有上仙護著，可能隨時下山看你，下個月，就是你與容公子大喜之日，我會來看你坐上花轎。成婚以後，他若敢欺負你，我定不饒他！”

　“公子不會欺負我。”慧娘慢斯條理地說：“姐姐走前，還囑咐他好生照料我呢，他最聽姐姐的話了。”

　桑諾一愣，從前慧娘口風緊得很，從不透露半句有關容家的事情，今兒居然破天荒地，提起容公子與亡妻的過往，著實有些蹊蹺。

　桑諾趁機追問：“那你姐究竟為何要尋短見？你知道嗎？”

　慧娘聞言忽低下頭，面露痛苦之色。

　“好了好了！你不想說我就不問了。”桑諾勸道：“總之，知人知面不知心，你好歹提防些那男人，往後，不論受了什麽委屈，都第一個告知於我，我不在就告訴阿毛，記好了？”

　慧娘點頭答應，二人依依不舍地作別。

　——

　回了山上，恰撞見阿毛收拾好包裹，走出耳房，正要去向山神爺爺作別，桑諾便隨他一起去了正院。

　“幹嘛急著走嘛？你走了，我也不好意思住下去了，這院子多好呀，冬暖夏涼，床又舒服！”桑諾蜷腿坐在側廳的圈椅裡，晃著身子小聲嘀咕。

　山神捋了捋雪白的胡須，斜看那小狐狸一眼，嗔道：“又想賴著不走？”

　桑諾一昂腦袋，耍賴道：“是梅姨舍不得我走，她說我還得養幾日呢！”

　山神爺爺笑著搖了搖頭：“你這丫頭，慣會撒嬌哄人，叫梅花妖神都著了你的道。”

　阿毛抱怨道：“我也會撒嬌啊，你們怎麽不留我呢？”

　山神忽想起件事情，便神色認真地說：“對了，夕墨上仙一早跟我說，想從咱們鍾山挑選兩隻小妖，帶上路，方便照料尊上起居，歷練結束後，還可以去鍾山神殿領一份差事。”

　聞言，桑諾和阿毛眼前一亮，一同轉頭看向山神。

　山神看向桑諾，意味深長地說：“我下午剛透了點風聲出去，消息很快傳遍了咱們青丘山，大夥都對這個機會很看重，爺爺有心想要舉薦你，卻也不能有失偏頗，所以打算舉行一次選拔活動，你要勤加練習，爭取被上仙選中。”

　桑諾睜大眼，疑惑道：“我哪兒走得出去？我出去了，那個楚天陽要帶誰上路？”

　山神捋了捋胡須，笑道：“你若被燭應龍領走了，那小道長又能耐你何？這青丘山的頭領，自會有其他小妖頂替。

　我早知道你不想跟那道長走，隻苦於無計可施，此次機會難得，你定要好好把握。”

　桑諾無奈地笑了笑，低頭道：“算了吧……尊上選誰也不會選我的。”

　山神斥道：“你就這點志氣！”

　阿毛眼珠子一轉，連忙做到桑諾身邊出主意：“姐，你得發揮你的優勢啊！經常給尊上拋拋媚眼捏捏肩，沒準就勾搭上了！平心而論，這青丘山上，哪裡再能找出你這樣姿色的妖精？”

　桑諾白了他一眼，撇嘴道：“傻呀你？我去對著個比我漂亮的姑娘拋媚眼，能勾搭上誰？自取其辱還差不多！”

　“嗐！這你就有所不知了，”阿毛湊近她耳邊，小聲說：“龍性淫的傳聞你沒聽說過？世上多得是好女風的雌龍呢！”

　桑諾歪頭疑惑地問：“什麽是好女風？這世上的女人不都得嫁給爺們嗎？龍姓贏又是什麽意思？尊上不是姓薑嗎？”

　阿毛邪惡地一笑，解釋道：“不是那個姓贏，我說的是‘喜好燕好歡合之事’！我給你說啊，你得學學翠柳她們，平日見著薑上仙，就把衣領松一松，露出點兒肚兜系帶……”

　“哎呦！”

　桑諾還是個沒經過事的小狐狸，一聽這話，耳朵根都紅了，羞得捂住臉，扭著身子用力跺腳，大呼著跟山神告狀：“爺爺你快看他呢！”

　山神顫顫巍巍站起身，掄起拐杖，就朝阿毛身上招呼，打一棍子罵一句：“要死了！要死了！讓你教壞小女娃！皮癢了不是！”

　“軍師”阿毛鬼哭狼嚎地躲避著，起身一溜煙跑了。