桃妖臉色難看，又顧忌梅姨還在一旁搬弄盆栽，不好發作，隻得等梅姨與桑諾寒暄過後，搬行李入屋，才趁機走到桑諾身旁，酸道：

　“呦，桑妹妹好本事呀，侍從人選還沒定下來呢，仗著梅姨的抬舉，一大早就往尊上跟前湊，我都要替你害臊呢！”

　桑諾聞言，心知來者不善，立即冷下臉，反唇相譏：“你頭一天知道我本事大？我看你也別操閑心了，還是自個兒加把勁吧——

　一天到晚在梅姨身邊轉悠，尊上卻連你的名字都叫不出來，我還替你著急呢。”

　“你！”桃妖氣得倒仰，卻也無話反駁。

　桑諾揚起嘴角，對她得意一笑，轉身走開了。

　回到屋裡，桑諾熱了一壺水，又稍整理一下發髻，就著水啃掉半塊發硬的白饅頭，就匆匆出門，打算下山探望慧娘。

　一進院子，剛好瞧見桃妖正站在東廂門口，手裡端著奶壺，大概是從夥房裡找到的羊奶，輕輕叩了兩下房門，喚道：“奴家來給尊上請安，尊上吃了沒？喝口奶潤潤嗓子罷。”

　桑諾頓住腳，身為一隻佔有欲極強的狐狸精，她覺得，龍崽子有她一隻狐狸伺候已經足夠了，桃妖什麽的最討厭了！

　屋裡有片刻沒應聲，尊上大概是沒聽出門外人嗓音，頓了頓，才疑惑地詢問：“誰？”

　桃妖一陣嬌笑，熱情的自我介紹：“我是青丘山的小桃妖，大家都叫我桃姐兒，今兒梅姨……”

　她話還沒說完，就被屋裡的燭應龍不耐地打斷：“侍從這麽快就選好了？”

　桃花妖一愣，好半會兒才會過意來，忙解釋道：“還沒呢！這挑選方法著實繁瑣，倒不如讓奴家……”

　屋裡的人再一次打斷她的絮叨，冷聲質問：“既然人選未定，是誰命你來伺候的？”

　桃妖聞言一哆嗦，她本沒有這僭越的膽子，只因方才見桑諾從尊上屋裡出來，才想著自己也該主動些，卻沒料到碰上一鼻子灰，此刻隻得戰戰兢兢地告饒：“是奴家冒失了，求尊上恕罪！”

　桑諾心中一陣暗爽，對那桃妖聳了聳肩，蹦蹦跳跳出了垂花門。

　——

　趕到秦家時，已到了巳正五刻，桑諾從袖籠裡掏出一個小油紙包裹，裡頭是兩根發絲——

　由於取不著龍津，她昨夜從尊上頭上拔下兩根龍毛，打算綁在慧娘手腕上，試試能不能辟邪。

　翻入院子前，她先躍上屋簷，查探院內情況，卻發現院子裡不如往日安靜。

　正院內院人影攢動，不時有小廝進出廳堂。

　秦老爺不久後也走出門，站在外院的影壁前來回踱步，神色似乎十分焦急，像是在等待什麽消息。

　桑諾很鬱悶，這樣的情形很危險，她很難混進院子。

　這幾日來，她山上山下的跑，腿都快斷了，好不容易來一趟，哪肯無功而返，隻得扒在屋簷上，伺機而動。

　眼看到了正午，怕是趕不及蹭尊上的豬蹄了，桑諾有些耐不住性子，趁沒人的時候，偷偷躍入後院，扒在慧娘窗口探視一番，見沒有丫頭婆子守在屋裡，這才偷偷跳進窗子，拉上窗栓。

　桑諾繞過屏風走到床邊，見慧娘還躺在床上，古怪的事，她把臉都埋在被子裡了。

　桑諾有些納悶，上前喚道：“慧姐兒，我來了！你好些沒有？”

　床上的人似乎猛一哆嗦，沒有回應。

　“慧姐兒？”桑諾抬手去拉被子，輕聲哄到：“別害怕，是我。”

　她這一拉，被子裹得更緊了，像是生怕被她拉下來。

　“怎麽了？你冷嗎？”桑諾轉頭找到屋裡的炭盆，端到床邊上，又去拉被子：“快讓我瞧瞧，身子可大好了？”

　床上的人始終不回話，身子越抖越厲害。

　桑諾直覺不對勁，一抿嘴，強行拉開了被子，頓時倒吸一口氣！

　“怎麽是你？！”

　被子裡的人是秦家的一個小丫頭，從前伺候過秦家姐妹，後來跟秦家大姑娘一起進了容府，大姑娘死後，才又回了秦家。

　那丫頭嚇得蹬著腳縮到床角，看著桑諾瑟瑟發抖，顫聲道：“你是那個狐狸精？”

　桑諾見這丫頭沒有大聲呼救聲張，便沒急著打暈她，好聲好氣地勸慰：“你別怕我，咱們從前常見面的，你主子是我的救命恩人，我同她十分要好，那些道士不過想騙些錢，才汙蔑我要害人。”

　那丫頭聞言，咬緊下唇，好一會，終於點了點頭，戰戰兢兢地說：“姑娘找姐兒有事嗎？”

　桑諾問：“她去哪裡了？你為什麽躺在她床上？”

　那丫頭低頭不語。

　桑諾急道：“怕不是出什麽亂子了？你快說話呀！”

　丫頭抬起頭，看向桑諾的目光滿是求助之意，猶豫須臾，才開口道：“明兒就是訂婚宴，小姐逃跑了。老爺擔心容府派人來查探，才命我躺在床上，假裝慧姐兒。”

　“逃了？！”桑諾一臉錯愕：“逃什麽？慧姐兒不是很想嫁給容公子嗎？”

　丫頭面色為難，低著頭，低聲回答：“這……說來話長。”

　桑諾急道：“都什麽時候了！你還給我賣關子，慧娘身子好了嗎？她病成那樣，能逃去哪裡？究竟為什麽要逃？”

　丫頭捏著拳頭瑟瑟發抖，許久，面色忽然變得堅定，像是下定決心，在床上直起身，跪伏在桑諾面前，磕頭道：“狐仙姐姐，您行行好，帶姑娘逃出村子罷！有多遠走多遠，再別回來了！”

　桑諾有些發懵，忙上前扶起她：“你有話好好說，究竟怎麽回事？”

　丫頭抬起頭，已是滿臉淚痕，哽咽道：“大姑娘是被秦家人逼死的！他們現在又要逼死二姑娘！”

　桑諾晴天霹靂：“你說什麽？秦家……秦家為什麽要逼死自家女兒？”

　丫頭抬頭道：“狐仙姐姐可曾聽聞，秦家公子，也就是秦順昌，在容家莊子上管帳，這是咱們姑娘給他安排的差事。”

　桑諾不太懂凡間大戶人家的規矩，只能點頭讓她繼續說。

　丫頭繼續道：“容家原本是太太當家，咱們姑娘過門一年多，容家太太瞧她孝順知禮又能乾，就把一應家事都交給她打理。

　不久後，姑娘回娘家，秦老爺就向姑娘請求，要給秦順昌在莊子上謀個閑差。

　您知道，秦家就這麽一個兒子，咱們姑娘也就這一個兄弟，闔府上下都疼寵著他，咱們姑娘自然也樂意幫襯，就讓他跟著莊子裡管帳的做事。

　原本日子過得還算安泰，就在一年前，姑娘收到一封緊急家書，連夜趕回秦家，一進門，就見弟弟秦順昌跪在自己面前，說是在外頭惹了事，急需一筆銀子去官府疏通，否則性命難保。”

　桑諾急道：“後來呢？”

　丫頭道：“因為所需銀兩數額不小，咱們姑娘不敢挪用容家的銀子，秦順昌給她出主意，說莊子上流動的銀兩充足，讓她以容家為名，挪用一筆銀子，分三年悄悄填上，神不知鬼不覺，幫他度過這難關。

　咱們姑娘原本要跟容家商量，秦順昌卻死活不肯，說自己惹了人命官司，容家世襲爵位，絕對會同他劃清界限，袖手旁觀。

　後來，一家人圍著咱們姑娘勸說了一夜，終於說通了，姑娘草草寫了字據，讓秦順昌去莊子上取銀子。”

　桑諾大概聽明白了，問她：“後來，是因為她弟弟不肯還錢，她才上吊的？”

　“不是！”那丫頭急道：“這件事，從頭到尾，就是秦家人設下的騙局！

　秦順昌根本沒惹上人命官司，他跟咱們姑娘騙來這筆錢，出去放貸賭錢，做些違法的勾當！

　由於錢都是以容家的名義出去的，一旦抖到公堂上，容家恐要惹上大官司！

　秦順昌捏著這把柄，不斷威脅咱們姑娘，要她繼續挪用莊子上的銀兩，每次要上幾十兩，說這對容家而言不過九牛一毛，隻當是姑娘照顧娘家的銀子。

　咱們姑娘惶恐難耐，夜不能寐，就這麽熬過一年。

　年初的時候，咱們姑娘又被叫回娘家，秦順昌竟然獅子大開口，向她索要五百兩銀兩！

　姑娘氣急了，要跟他們魚死網破，還發狠，要去容家告狀，可當晚，她卻吊死在屋裡，怕是覺得沒臉見自家夫君……”

　桑諾聽得滿面驚愕！

　都說他們妖精心狠手辣，卻哪裡抵得上凡間這些人萬分之一的心黑！

　事情說到這裡，丫頭泣不成聲，斷斷續續道：“秦家人害怕逼死女兒的事情傳出去，就在村裡放出謠言，說容公子常年對妻子施暴，以至於秦夫人逃回娘家……托孤自縊！”