郭兼被打得頭昏腦漲， 渾身都疼。

　他知道自己該走了，免得被人看見丟臉，也知道自己其實沒被打到連站都站不起來的地步，可他就是沒力氣， 不是身上沒力氣， 而是心裡提不起那股勁， 連帶著四肢也變得綿軟起來， 整個人就像一灘無用又招人嫌的爛泥。

　自己到底是怎麽走到如今這一步的？

　郭兼嗓子發疼，因為被打掉了一顆牙， 他嘴裡都是血的味道。

　他艱難地轉動自己的大腦， 逐漸回想起自己在北境的日子。

　他並非出生北境， 只是年紀輕那會恃才傲物得罪了人，被分派去北境當了個小小的地方官。

　那些年在北境，他也算恪盡職守， 無愧於心， 無愧於民。

　可他的夢想是當京官，雖然他也知道以他那時的境遇來說， 到京城做官的可能性並不大，但他還是抱有希望， 直到他遇見北境軍前統領——顧浮，他知道他的機會來了。

　他很聰明——郭兼不覺得自己是在自誇， 他知道自己就是聰明， 不然他也不會一眼就看出年輕的顧將軍並非隻想統帥北境軍，還想整頓整個北境， 於是他抓住機會，坐上了顧將軍那艘大船。

　最初郭兼隻想借勢，憑著顧浮這陣大風飛上青雲， 後來他又覺得把顧浮當朋友比拿她當跳板更好，於是郭兼暫時停下了自己的步伐，留在北境繼續協助顧浮。

　再後來顧浮死了。

　他像是冥冥之中得到了眷顧一般被調來京城，然而一切都比他想象得要難，他在京城沒有半點根基，他在北境的人脈再強大，也夠不著這遙遠的國都。

　可他沒放棄，他的心性足夠堅韌，不就是從頭再來嘛，他不怕。

　於是在兵部任職那段期間，他努力融入京城權貴的社交圈子，錢不夠就叫家中奴仆出去賣酒，賣他們北境的黃沙燙，反正他不信自己熬不下去。

　可就在他逐漸打開路子的時候，天上掉下了一塊燙手山芋，正巧就掉在他手心裡——陛下要組一支新的皇城軍，與禁軍分權。

　然而明眼人一眼就能看出來這是在保李禹，因為李禹是禁軍統領，他手下的禁軍出了問題，他難辭其咎，可偏偏他有個當皇后的姑姑，所以這事有了轉圜的余地。

　郭兼在顧浮身邊這麽些年，自然也認識李禹，不僅認識，他和李禹的關系還很差。他知道李禹逃過一劫後的感想一定不是慶幸，而是恥辱，因為他曾聽喝醉酒的李禹說過，他當初就是為了擺脫家裡的影響，想要證明自己才跑來北境，如今一回京城就被打回原形，簡直比撤了他的職位還讓他難受。

　當然郭兼知道，李禹不會這麽沒品，故意叫人找他麻煩，但他也知道李禹絕對不會對他施以援手，所以他還是得先蟄伏著，任由赤堯軍被禁軍打壓使喚，暗中慢慢累積實力。

　前陣子為了博部分官員的好感，他在選麟這麽一件無足輕重的事情上提出了自己的意見，結果半好半壞，名聲是攢到了一些，可突然冒頭的舉動也惹惱了看他不爽的禁軍，讓禁軍足足找了他們赤堯軍一個多月的麻煩。

　這期間他做事就沒順過，赤堯軍內部的士氣也很低迷，紀律出現了明顯的松散，好些下屬開始不拿他當回事，早前積攢下的那點家底也都被接連不斷找上門的麻煩敗了個精光。

　就剛剛，他被倆禁軍打完從樓上扔下來，雖然高度不高，他也沒摔出個好歹，甚至那倆禁軍一躍也就跟著下來了，可他就是感到身心疲憊，仿佛一閉眼就能死過去。

　希望不是一下子就沒的，是一次又一次一次又一次，慢慢磨沒的。

　他看不到前路，也不知道自己該怎麽走下去，甚至不知道自己該不該走下去。

　或許他就不該來京城，郭兼想著，低垂的視線裡突然出現一抹竹青色的裙擺。

　微微晃動的裙擺下是一雙藕色的繡鞋，裙擺上面是純白的輕紗，應當是從幕籬上墜下來的。

　郭兼想起家裡的娘子，因為京城規矩多，他家性格潑辣的娘子不止一次和他抱怨，說出個門還要戴幕籬，實在是太麻煩了。

　想起娘子還在家等自己，郭兼不由得好受許多，然而下一刻，耳邊響起一道他十分熟悉的聲音，讓他的腦子徹底停止了思考——

　“你能混這麽慘我是沒想到的。”

　……

　郭兼坐在致雅樓二層的雅間裡，雖然腦子還很混沌，但感官無比清晰。

　他剛剛用茶漱過口，嘴裡還殘留著茶葉的回甘，鼻間是隔壁酒坊飄來的酒香，耳邊倒是安靜，不像他被打那會有百姓為經過的龍舟呐喊尖叫，只有兩人對話的聲音——

　“第一艘龍舟會贏吧，它比後面那幾艘都快一些。”

　“船頭撞掉了。”

　“啊？是嗎，我沒認真看，光顧著看你了。”

　傅硯：“……”

　郭兼：“……”

　郭兼抹了一把臉，鼓起勇氣再次抬頭望向對面。

　他對面坐著一男一女……應該是一男一女吧，反正其中一個穿著女子的裙裝，另一個看身形聽聲音是男的，但穿了一件寬袖帶帽的外衣，大大的帽子直接罩在頭上，遮去鼻尖以上半張臉，只能看見薄唇與下巴。

　當然他不是重點，重點是那個穿著裙裝的人。

　方才他還在樓下，那人戴著幕籬出現在他面前，出口的聲音耳熟到他整個人都有點懵。

　後來那人伸手，要將他從地上拉起來，結果跑來倆侍衛打扮的男子，在那人的手碰到他之前，先將他從地上提溜了起來。

　那人隻好收回手，並說了句：“勞煩兩位把他帶上去。”

　說完那人就踩著酒坊和致雅樓的牆躍回到了致雅樓二層，身姿輕盈宛若一隻翩飛的蝴蝶。

　郭兼無暇欣賞，因為這回他聽得真真的，就是顧浮的聲音！

　到了二層他被放到椅子上，有人端來茶水臉盆給他漱口洗手淨臉，他懵懵懂懂地照做，直到觸及臉上的腫脹，痛狠了他才回過神，猛地扭頭去看那已經摘下幕籬的“女子”。

　結果就看到一張無比熟悉的面容。

　之後他一直低著頭，總覺得、總覺得有什麽稀裡嘩啦碎了一地。

　如今聽到顧浮近乎調戲的話語，郭兼又覺得自己不該在這裡，應該在桌底。

　注意到郭兼的視線，顧浮轉頭看向他，問：“腦子沒被打傻吧？”

　郭兼驀地濕了眼眶，心裡湧起無限委屈：“不應該先關心我疼不疼嗎？”

　“那……”顧浮改口：“疼嗎？”

　郭兼破音咆哮：“晚了！”

　顧浮懶得伺候他，無情又氣人地“哦”了一聲。

　郭兼真就哭了，也不知道是被氣哭的，還是發現顧浮還活著，大悲大喜之下沒控制住情緒，哭得那叫一個淒慘。

　哭完他又開始吃桌上的粽子，像是突然找到了主心骨，全然沒了方才在樓下的頹喪。

　顧浮看他狼吞虎咽，滿身興奮勁，就問：“這麽高興？”

　郭兼怕被人聽見，故意壓著嗓子，含糊道：“只要將軍你還活著，別說你是女人，你就是變成阿貓阿狗我都高興。”

　顧浮笑罵：“你才變成貓狗，就這破嘴趕緊找針線讓戚姑娘縫了吧。”

　戚姑娘是顧浮在北境認識的醫女，性子潑辣，像極了北境的烈酒，前年戚姑娘嫁給郭兼，因嫌“夫人”二字老氣，就讓身邊人繼續叫她“姑娘”。郭兼對戚姑娘如珠如寶，時常關心則亂，上京自然也會帶著她。

　聽顧浮提到自己娘子，郭兼又開始傻笑，嘴上還帶著剛吃過東西的油光，看著格外憨厚，只有顧浮知道這廝心有多黑，狠起來比誰都豁得出去。

　郭兼吃完東西擦了擦嘴，也不問顧浮到底是怎麽回事，而是問她：“日後我該怎麽聯系將、姑娘？”

　顧浮摘下腰間的香包扔給他：“叫戚姑娘到曲玉巷顧家，就說找顧二姑娘。”

　郭兼接過香包收進袖子，心想待會回家一定要先把事情說清楚再把香包拿出來，免得被自家娘子誤會。

　顧浮還問郭兼：“你是不是拘著戚姑娘，不讓她出門？”

　郭兼：“京城這種地方不比北境，她的性子你也知道，若一個不小心把誰家命婦貴女給冒犯了，我倒沒什麽，我就怕她被人欺負……”

　郭兼畢竟沒接觸過京城裡的女人，隻覺得自家媳婦在北境是老虎，想怎樣都行，到了京城若再如此，難保不會被京城裡的蛇給吞了。

　顧浮就知道，不然以戚姑娘的性格，不可能來京半年一點動靜都沒有。

　顧浮告訴郭兼：“你不用怕戚姑娘會得罪人，不如說她這樣的性子反而能討一些人喜歡，況且她還懂醫理，你放手讓她去就是了。”

　郭兼應下。

　顧浮又問：“剛剛打你的是禁軍？”

　郭兼不客氣地告了一狀：“對，就是李禹手下的禁軍。”

　生怕顧浮想不到李禹頭上去。

　顧浮好笑：“你和我說有什麽用，我如今不過是個尋常的姑娘家，還能拿李禹怎麽著？”

　郭兼哼哼兩聲：“難說，反正你記著今天的事就行，以後有機會替我報仇。”

　顧浮語氣稍冷：“我要真死了，你指望誰替你出這口氣？”

　郭兼立馬慫：“誒誒誒！！我自己來我自己來。”

　許久未見，郭兼險些忘了顧浮手下不養弱兵。

　怕禁軍去而複返給顧浮添麻煩，郭兼沒敢在這逗留太久，揣著顧浮給的香包一瘸一拐地走了，回到家才發現顧浮的香包裡塞的不是香料，而是一卷銀票。

　郭兼離開後，顧浮看天色不早，就帶著傅硯一塊乘馬車回書局對面的茶樓，顧家的馬車和車夫還在那等著呢。

　路上顧浮不死心又給傅硯扎小辮，傅硯背對著顧浮，突然問她：“你會走嗎？”

　顧浮努力回想三股辮的順序，聞言回道：“走去哪？”

　傅硯垂眸：“離開京城。”

　顧浮就奇了怪了：“你們怎麽都覺得我會走？”

　傅硯：“這裡對你而言是一座牢籠，沒有人會喜歡牢籠。”

　顧浮點頭：“那倒是。”

　傅硯側過身，柔順的頭髮就這麽從顧浮手中溜走，觸感和傅硯的聲音一樣涼：“你到底是怎麽想的？”

　顧浮對上傅硯那雙漂亮的眼睛，歪了歪身子斜依矮桌，還用一隻手撐著腦袋。

　因為沒有抓住袖口，藕色的寬袖滑落至臂彎，露出系著五彩長命縷的手腕，以及內側雪白、外側爬著兩條猙獰疤痕的小臂。

　她思忖了小半會兒，又欣賞了小半會兒傅硯看著自己的模樣，然後才道：“唔……我從沒和旁人說過，你聽了別覺得我異想天開。”

　傅硯徹底轉向顧浮，坐姿端正：“你說。”

　顧浮一邊將他此刻的模樣記住，打算回去就畫下來，一邊回道：“我不想從牢籠裡出去，我想從裡面，把牢籠給鋸了。”

　顧浮沒有圖好聽用“砸”“毀”這樣爽快的字眼，因為她自己也知道，這不是一件容易的事情。

　無法一蹴而就，只能徐徐圖之。

　可即便如此，她還是不打算改變自己的想法——

　“我再厲害，也不過是女扮男裝跑去從軍，偷來世人眼中本不該屬於我的五年，所以我希望：若再有像我一樣的姑娘，她們可以不必跟我一樣活得這麽狼狽，這麽不甘心。”

　……

　“娘娘會不甘心嗎？”那天在宮裡，顧浮這樣問皇后。

　皇后微微一愣，隨即勾起一抹淺笑，可眼底卻看不見笑意：“如今說這些又有什麽用呢。”

　顧浮沒有就此打住這個話題，而是接著問她：“那娘娘會為我感到不甘心嗎？”

　皇后差點以為顧浮知道國師對她有意，頓了片刻才道：“會。”

　皇后不確定自己是否不甘心，因為她對皇帝有感情，而且過去這麽多年，她便是再傻，也不會把“不甘心”三個字說出口，但若是對顧浮的事情，她確實不甘心。

　因為國師和皇帝不同，皇后至今都摸不透國師到底是怎樣一個人，也無法確定顧浮嫁給他能否像自己一樣有個好結局。

　顧浮不知道皇后的想法，而是接著問她：“娘娘可知道，為什麽我們只能不甘心？”

　這回顧浮沒等皇后自己去想，就給出了答案：“因為我們的聲音實在是太小了，和我們一樣的人，全京城都未必能找出十個來。”

　皇后一時沒懂顧浮想說什麽，但因顧浮語速適中，吐字也清晰，她忍不住跟著顧浮的思路想了下去——

　顧浮接連問道：“為什麽會這樣？難道是因為女子天生就喜歡依附男人？那你我又算什麽？”

　“娘娘，你還記得自己為什麽會想要出門做生意嗎？”顧浮問完這句，終於停下，給了皇后安靜思考的時間。

　皇后當然記得，她還記得自己也是鼓足了勇氣，還在最初鬧過不少笑話，甚至發誓賺到錢馬上停手，再也不出門乾這樣又苦又累又丟人的勾當。

　可後來她喜歡上了自己賺錢的感覺，那種不用再坐以待斃，可以自己去改變什麽的滋味，那種說話逐漸被人重視，父親叫上兩個哥哥談話同時也會叫上自己的滋味，別提有多痛快。

　她甚至奇怪過，為什麽在那之前從來沒有人告訴她，自己去拚去搏，遠遠比呆在後院發愁日後能不能嫁個好夫家要踏實一千倍一萬倍！

　皇后想著想著，突然有些明白顧浮為什麽要和自己說這樣的話，甚至隱隱察覺到了顧浮的意圖。

　可她不敢確定，於是她出聲詢問，但不知為何聲音略有些嘶啞：“你想做什麽？”

　“我什麽都做不了。”顧浮回答的十分乾脆：“我也不覺得自己有本事改變這個世道，但我覺得，讓一些姑娘學會旁人不讓她們學的東西，讓她們在想要選擇的時候擁有選擇的能力，應該不算難。”

　她說：“只需要一座書院，一座能把女孩當成男子來教的書院。”

　皇后搖頭：“並不是所有姑娘都需要選擇。”

　有野心勃勃的人，自然也有隨遇而安的人。

　“無所謂，”顧浮說：“若把學識才能比作一把刀，那她們要拿刀殺人還是切菜都隨便她們，反正我隻想把刀給她們，剩下她們自己決定，只要她們自己覺得樂意就行，不然我和那些滿口‘女子就該三從四德’的人有什麽區別？

　“可但凡有一個女子，需要用刀破開迷障的時候發現自己手上真的有刀，那我們做的一切就不算白費，和我們一樣的人也會越來越多。”

　顧浮說的是“我們”，“我們做的一切”。

　皇后低頭，沉思片刻後竟是扶著額頭笑出了聲。

　她知道自己為什麽只會在顧浮說“不想嫁人”的時候想起過去的自己了，不是因為她看顧浮順眼，也不是因為顧浮和她有相似的經歷，而是因為所有對她說“我不想嫁”的人裡面，只有她和顧浮手上握了刀。

　皇后笑完，長歎一聲：“這事得從長計議……”