戈修被眼前的半大孩子拽著，邁著兩條虛軟的腿，歪歪扭扭地向前跑著。

　汙濁而悶熱的大氣罩在地面上，放眼望去，是無邊無際綿延起伏的垃圾高山，看不出顏色的腐爛廢棄物在腳下發出濕軟的吱吱聲，混雜成難聞的惡心氣味。

　那個聲音再度在耳邊響起：

　“歡迎7098號罪犯戈修進入強製性懲罰改造系統，經檢測，您的刑期為1156年，折合為1156點作惡值，作惡值完全消除後即可獲得自由，在懲罰世界內每度過一年，可固定減少一點作惡值，若受懲罰程度超出閾值即可額外減少對應作惡值，具體數額將在懲罰世界結束後由審核團進行人工結算。”

　合著這是他越慘，刑期越短啊。

　還挺公道的。

　戈修沉吟片刻，拋出了第一個問題：“所以，無論這個世界中發生了什麽，只要度過一年就能減少一點作惡值，對吧？”

　“是的。”

　“即使我在這段時間其實過的非常開心？”

　對面沉默了半晌。

　戈修無辜地眨眨眼，仿佛毫無威脅性的乖巧囚徒：“我只是做個假設而已。”

　“……基礎作惡值的減少隻與虛擬世界內的時長掛鉤。”

　那就是可以了。

　戈修彎了彎眼眸，無聲地扯開一個笑臉，虹膜上倒映著遠處漂浮著的恆星遺骸，漆黑的瞳孔在昏暗的光線下閃閃發亮，幾乎顯得有些邪性：

　“好的。我沒有別的問題了。”

　似乎被戈修的問題干擾到了，那個聲音停頓了片刻，然後繼續說道：“請7098號罪犯端正服刑態度，您的虛擬世界難度會根據審核團評定而劃定，第一個懲罰世界為初始難度級別，後續難度將根據罪犯改造進度及悔改態度進行調整。”

　它的聲音仍舊是冷冰冰的，沒有絲毫的波動起伏，也不知道是威脅還是告誡。

　戈修姿態散漫地點點頭，令人疑心他到底有沒有聽進心裡去：

　“嗯嗯，明白明白。”

　這時，跑在戈修前方的那個少年氣喘籲籲地慢下了腳步，一種極其不尋常的喧鬧聲出現在了他們的前方不遠處，不同於早已佔領整個星球，常年盤旋在臭氣熏天的垃圾堆上的蚊蠅發出的嗡鳴，反而更像是擁擠群聚在一起人群發出的嗡嗡交談聲。

　兩人在及踝深的垃圾堆裡艱難地穿行。

　繞過擋在面前的龐大垃圾堆之後，眼前瞬間開闊了起來。

　和這一路上經過的由垃圾堆就的丘陵不同，這裡的地面是平整夯實的，像是一個人工造就的巨大廣場，帶著明顯的文明痕跡，在這個仿佛被遺棄的世界中顯得格外突兀。

　此刻，這個廣場上正被擠的滿滿當當。

　擠在廣場中的每個人都衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，他們因饑餓而深深凹陷的兩頰呈現著枯槁的青灰色，但是每個人的眼珠卻被同樣的神情照亮，煥發出一種近乎病態的光彩。

　就像是在黑暗中匍匐著的生物第一次看到了希望的微光，墜入深淵的靈魂攥到了向外攀爬的蜘蛛絲。

　而那個拉著他戈修一路奔跑過來的少年，眼中也閃爍著同樣的光芒。

　他踮起腳尖，越過摩肩接踵的人群，希冀而渴望地向前望去，細瘦的手指汗津津地攥著戈修冰冷的手，輕輕地搖晃著：

　“據說，這次的名額比上次要多一倍呢，我覺得說不定我們這次可以……”

　他的話還沒有說完，就只聽一個奇怪的金屬摩擦聲從上方傳來。

　廣場中的人們瞬間噤聲，偌大的廣場上陷入了死一般的寂靜，所有人同時抬頭看向聲音傳來的地方。

　那懸浮在半空的巨大星艦端端正正地停在廣場的正上方，星艦下方的保護罩緩緩打開一個豁口，一隻銀色的金屬小球從中飛出，勻速地飛到人群的正上方，淺藍色的全息投影從球體的下方投射出來，將整個廣場范圍的人群全部籠罩在其中，一個溫柔而平靜的女聲從四面八方響起：

　“根據聯盟人道主義法令第三十六條款項，為保障邊緣星群住民基礎人權，聯盟將於固定時間段隨機選拔邊緣次等星系體質及精神力合格人群進入高等級星系，通過選拔者在完成基礎服役期後，聯盟將負責退休後贍養事宜……”

　那龐大的全息投影如流水般地波動著，隨著女聲的敘述變換出一幕幕的圖景：

　高等級的星際城邦，有序寬敞的天際航道，充裕的物資，乾淨的住所。

　淺藍色的光在空氣中流淌著，印在人們瘦削的面孔上，倒映在他們凹陷的眼窩裡，無盡的渴望仿佛能夠從他們的眸子裡傾泄出來，在這顆廢棄星球惡臭汙濁的空氣中蔓延著。

　注視著眼前的一幕，戈修不動聲色地眯了眯雙眼。

　他的神情冷淡而平靜，幾乎可以算得上是漠然，在人群中的一眾狂熱的面孔中顯得是那樣格格不入。

　然而，所有人都沉浸在全息投影勾畫的美好願景中，無人注意到他的與眾不同。

　灰暗的大氣凝滯靜寂，垃圾堆內蚊蠅飛舞，沒有障礙物，更沒有看守。

　戈修收回視線，將目光定格在自己身邊瘦猴一樣的少年，忽然壓低聲音，說道：

　“如果我是你，就現在離開。”

　小一仿佛一個驟然被從睡夢驚醒的人似的，先是懵了一秒，然後半是吃驚半是茫然地看向站在自己身邊的小七。

　對方早已自然地調轉了目光，專注地凝視著那個懸浮在半空中的銀色圓球，雙眼懶散地半眯著，漆黑的瞳孔被環繞在身側的全息投影染上一絲詭譎的幽藍，雖然那張髒兮兮的臉上仍舊是和之前完全相同的五官，但不知道為何，卻給小一一種格外的陌生的感覺。

　小一莫名地感到一陣心慌。

　仿佛為了掩蓋心中的不安，他有些惱羞成怒地甩開對方的手：“你……虧我還好心去棚子裡叫你，你居然想讓我不參加選拔？我都沒擔心名額被佔用，你，你這也太沒良心了！”

　他抱著手臂，負氣地扭過身去，不再去看那個比他還要矮上半頭的少年。

　但是不知道為什麽，那種背後涼颼颼的感覺卻久久沒有消失，那種心不落地的慌張感令小一十分難受，就連身邊幻化出無數美妙事物的全息投影都沒法讓他重新振奮起來。

　戈修的視線若有若無地從他的背影上掃過，唇角似笑非笑地勾起，然後淡淡地挪開了視線。

　那個平和溫柔的女聲停止了介紹，籠罩著整個人群的全息圖景也被再一次收回了銀色圓球中，失去了虛幻影像的遮擋，垃圾星的荒蕪與肮髒再一次出現在，大家不由得發出了失望遺憾的歎息。

　“此次E535星參與選拔3356人，選拔名額：400人。”

　人群中發出嗡嗡的議論聲，壓低的音量掩蓋不住即將滿溢出來的雀躍，很顯然，這次的名額要比以往的多上許多。

　龐大星艦的底部緩緩地裂開一個巨大的縫隙，猶如一張鋼鐵的大嘴，密密麻麻的銀色圓球從中吐出，在人群的上方徘徊著，投下無形的射線掃描著整個廣場，戈修下意識地向旁邊閃了閃，終究還是克制住了自己，只是皺了皺眉頭，腳下沒動。

　“掃描結束。”

　那個溫柔的女聲再度響起：“未被選擇的居民請不要放棄希望，聯盟不會忘記你們的付出，勤勞，忠誠，服從，下一次的幸運兒就會使你。”

　話音剛落，戈修就感到自己的腳下一輕，頭頂有種吸引力牽拉著他向著空中飛去。

　他抬頭看去，只見其中一個圓球停留在他的頭頂，一道白色的光柱投射下來，將他整個人籠罩在其中，帶著他向著那艘星艦的底部飛去。

　戈修將手指插在破破爛爛的兜裡，若有所思地環視四周。

　密布垃圾的廣場上方，還有其他399道光柱，每個圓球下方都帶著一個人飛向空中。

　戈修掀起眼皮，轉而看向停泊在半空中的星艦。

　他的神情是那樣的專注，仿佛除了那漆黑的金屬底板之外，眼底再也放不下其他的東西。

　一絲微弱的笑意掠過他緊閉的雙唇，仿佛眼下這正是他所期待發生的情形似的。

　腳下的垃圾星越來越遠，廣場上被留下的人們或失落或嫉妒的枯瘦面孔逐漸模糊，層層累累的垃圾堆逐漸縮小成五顏六色的山丘，那仿佛生化武器般的惡臭也在逐漸遠離，新鮮乾淨的壓縮空氣從上方的圓球中源源不斷地釋放出來，幾乎給人一種蕩滌身心的錯覺，頭頂遮天蔽日的星艦敞開了著陸艙，那敞開著的鋼鐵大嘴仿佛象征著新生的希望，靜靜地接納著他們的進入。

　對於這些從出生開始就沒有離開過垃圾星的原住民來說，接下來發生的事情仿佛就像是做夢一樣。

　他們第一次用乾淨的水清洗了身體，穿上了乾燥的衣服，拿到了分發下來的足份營養液，甚至擁有了屬於自己的智能手環，小一小心翼翼地摸了摸身上的柔軟的布料，臉上露出了夾雜著不安和惶恐的神情，耳邊傳來其他人驚歎的竊竊私語：

　“手環居然能亮光！”

　“……我身上的衣服竟然是完整的，一個洞都沒破……”

　“我居然一點都沒有感覺到餓……實在是太不可思議了！”

　小一抬起頭，下意識地在人群中搜尋著小七的身形，但是卻怎麽也找不到那個瘦小低矮的少年，他有些不安地抿抿唇，又低頭摸了摸牢牢箍在自己手腕上的手環，那冰涼涼的觸感令他踏實了不少。

　或許小七只是被擠在了人群後面吧。

　之前是自己太粗魯了，等下了船一定要跟小七好好道歉才行。

　小一暗暗下定決心。

　就在這時，幾個身穿製服的高大男人走了過來，帶著他們走進了休息艙，休息艙的面積不小，但是卻十分的擁擠，一張張窄窄的床緊緊地靠著，一共四層，中間的過道只能容納一個人通過，每張床上都有編號，整整四百張床滿滿當當地塞在不大的空間內，幾乎讓人有些窒息。

　在經過了一陣混亂後，小一終於找到了帶著自己編號的床鋪，他躺在窄小松軟的床鋪上，耳畔傳來星艦飛行的輕微震動聲，神經仍然由於興奮而處於高度緊張的狀態，他本來以為自己恐怕很難睡著，但是在燈光暗下的瞬間，小一就感到一陣難以抵擋的睡意襲來，拉扯著他墜入黑沉的睡眠中。

　朦朧間，他撓了撓隱約有些刺癢的手腕，翻了個身。遠處傳來悉悉索索的聲音，似乎有什麽人在交談，那聲音仿佛從千萬光年外傳來似的，又好像隔著一層無法穿透的薄膜，怎麽也聽不清楚。

　“……麻醉劑注入了嗎？”

　“當然。”

　“放心，一個個都睡的跟死豬一樣。”

　作者有話要說： 那一天，人們還不知道什麽樣的恐懼將要降臨到他們身上

　（故作深沉旁白