戈修駕駛的艦船定位突然從星圖上消失的時候，路萊在進行例行的戰術會議。

　他的目光無意間掃過自己的私人智腦，視網膜卻被上面鮮紅的警報燙了一下，幾乎立即攫住了路萊全部的注意力，令他瞬間失神了數秒。

　理查德此刻剛剛結束了自己的常規匯報，正站在桌邊等待著路萊的批示。

　路萊回過神來，面色平靜如常地點點頭，示意他做的不錯——他那幾秒鍾的失態轉瞬即逝，除了站在他身後待命的霍爾之外，幾乎無人發覺。

　會議結束，軍官們紛紛散去。

　霍爾注視著路萊挺直的背影，眸底卻隱隱浮現出不安的神色。

　路萊·希維爾——他的名字能夠讓戰場上的敵軍聞風喪膽，聯盟無人敢挑戰他的權威，聯盟議會中的世家爭先拉攏的對象，幾乎是近百年來最炙手可熱的權貴，但卻在聲望最盛的時候叛離，瞬間從人人稱頌的戰神元帥成為了被整個聯盟全力追緝的逃犯。

　沒人知道為什麽。

　即使是霍爾也不敢隨意斷言。

　他自從路萊被賦予戰神之銜前就已跟在他的身邊，同樣也是在路萊叛逃聯盟之後最先追隨他離開的忠誠親隨，即使是這樣，他也從不敢說自己對眼前這位心思莫測的男人有多深的了解。

　在霍爾有印象以來，路萊似乎永遠都是那副喜怒不形於色的模樣，仿佛一切都盡在掌握似的，對任何變數都波瀾不驚，無論戰場上的形勢有多麽嚴峻，只要路萊在，似乎任何情況都能夠逆轉，他的存在本身就是定心丸。

　這麽長時間以來，這時霍爾第一次見到路萊色變。

　這讓他有種不詳的預感。

　路萊沒有回頭，只是平靜地開口問道：“現在主艦裡還有多少能夠機動的戰艦？”

　霍爾：“拋去負責保衛主艦和偵察敵情的戰艦和偵察艦，還剩中型四艘，輕型十三艘。”

　“好。”

　路萊轉過頭來，銀藍色的眼眸猶如雪山上凜冽陰霾的冰冷蒼穹，眼底的神色沉如深海，霍爾的不由得心臟緊縮，屏息等待著對方接下來的命令：

　“你帶著所有的機動艦隊，順著這條定位航線全力搜尋。”

　霍爾低頭看著自己智腦上顯示的定位線路，不由得微微一怔——這不是，戈修的航線嗎？

　難道是出事了？

　雖然他對這個死小孩沒有多少好感，但是仍舊高度認同戈修的能力水準，在加上路萊的命令，霍爾不敢怠慢，行了個軍禮，然後便匆匆地離開了會議室，金屬艙門在他的身後合攏之前，霍爾的腦海中不由自主地閃過一個模糊的疑問——

　為什麽戈修出事，艦長會如此緊張……？

　還沒有等他想明白，艦艙就在他的身後關閉。

　會議室內又一次只剩下了路萊一人。

　他不動聲色地轉身，垂眸看向桌面上放大的虛擬星圖，目光緊緊地黏在那條突然斷裂的航線上，眸色深沉。

　路萊也在心裡問自己這個問題。

　為什麽在得知消息的那一刻，他會如此緊張？

　路萊將手伸入衣兜裡，指尖碰到了一個被包裝紙包裹的堅硬球體，他微微一愣，將它掏了出來。

　一顆糖果。

　柑橘味的。

　路萊垂著眼簾，眸色靜寂深沉。

　——從什麽時候起，他開始習慣性地在口袋裡帶上些糖果呢？

　垃圾星上。

　戈修靈活地剝開糖果的包裝紙。

　劣質糖果散發的強烈甜香瞬間佔領了他的口鼻和感官，幾乎將身邊縈繞著的惡臭都驅散了些許。

　戈修摸了摸口袋裡剩下的糖果數量。

　只剩五個了。

　他用舌尖謹慎而珍惜地舔著口腔內圓潤的糖球，抬眼環視了一圈身邊的環境。

　天空是一如既往的灰暗陰沉，堆疊的垃圾山仿佛能夠綿延到世界盡頭。

　戈修收回視線，淺淺地歎了口氣。

　這種地方想要再找到糖，簡直就是天方夜譚。

　這裡的地勢已經肉眼可見地平緩了起來，地面上也有了生活的痕跡，其他的船員已經被他派了出去，偌大的天地間就只剩下了他和小一兩個人一前一後地走著。

　戈修雖然仍舊在向前走的過程中翻找著路邊的垃圾，但是動作已經變得懶散，甚至可以算是興致闌珊了。

　他的目光遊離，邊走邊隨意地踢著地面上的空罐子，思緒已經不知道飄到了哪裡。

　空洞的鐵罐被戈修踢的在地面上發出叮當的響聲，咕嚕嚕地滾入一旁的垃圾堆中。

　小一猶猶豫豫地跟在他的身後，他注視著戈修的背影，似乎想要說些什麽，但是又總在關鍵時刻將話語咽了回去。

　戈修沒有回頭，但卻仿佛腦後長了眼睛：

　“什麽事？”

　小一被他突兀的開口嚇了一跳，終於鼓足勇氣開口說道：

　“那個，小七，咱們……能不能回之前的棚子裡看看？不需要多長時間，我保證！很快能就回來！”

　他最開始蘇醒過來的地方？

　戈修精神一振，剛才的興致缺缺瞬間一掃而空。

　他轉過身，愉快地點點頭，笑出來兩顆小虎牙：

　“好啊好啊。”

　小一的面龐立馬亮了起來。

　是下一秒，戈修刻意拉長的聲音再度響起：“不過……”

　小一面孔一僵，提心吊膽地看著他。

　戈修興致勃勃地看著小一以極快的速度變臉，對自己的惡趣味沒有絲毫愧疚感，過了老半天，才終於大發慈悲地把話補充完整：

　“……你得告訴我為什麽。”

　小一懸起的心放了下來，但他卻開始扭捏了起來，他避開戈修的視線，耳尖紅紅，小聲地嘀咕道：

　“過去，過去你就知道了。”

　“行！”

　戈修被他的吞吞吐吐點燃了興趣，大而圓的雙眼極度興奮地閃了閃，迫不及待地說道：

　“走走走！速度快點！”

　垃圾星上可供人類生存的地方並不多，幾乎全部聚集在同一片區劃，在這片垃圾覆蓋層相對較薄的地方，有些地方甚至能夠零星看到裸露的土層，甚至能夠挖掘到汙染程度較低的地下水，使得整個星球上稀少的人口都聚集在了這唯一一處宜居地，勉強而艱難地存活著。

　而他們曾經生活的破棚正在這片聚集區的邊緣地帶，步行需要至少半小時。

　但是卻在戈修的緊趕慢趕，拚命催促下縮短成了十分鍾。

　小一來不及喘口氣，在看到棚子的瞬間，就跌跌撞撞地直奔棚外不遠處的一小片空地，半蹲在地上不知道在找些什麽。

　戈修站在破棚前，將自己的定位發送到了出去執行任務的船員智腦上，然後抬頭環視了一圈這個陌生而熟悉的地方。

　這裡和他剛剛蘇醒之時幾乎沒有太大的區別，渾濁的大氣中彌漫著陣陣惡臭，層層累累的垃圾堆疊成高高的山丘，原本就十分稀少的生活痕跡已經基本上完全消失，只剩下半個破敗的灰褐色棚子。

　他轉身鑽了進去。

　很顯然，棚子裡所有能夠派的上用場的器具早已在他們離開之後被搜刮一空，就連那條戈修曾經躺過的毯子都消失不見，正剩下沒有絲毫利用價值的半片破棚還堅強地矗立在地面上。

　在這樣徹底的掃蕩下，基本上已經沒有什麽東西留下來了。

　戈修收回視線，興致缺缺地打了個哈欠，回到起點的興奮感消失的幾乎和到來時一樣迅速。

　他在棚子內找了個還算乾淨的位子盤腿坐下，從小一背著的物資包裡找到他的工具，開始叮叮當當地擺弄搗鼓著那些被他從路上撿回來的破爛。

　智腦幻化出來的虛擬圖像懸浮在半空中，瑩瑩的藍光照亮了戈修的臉。

　他是如此全神貫注，幾乎沒有覺察到不遠處的小一發出一聲驚喜的低呼，然後抱著一個沾滿肮髒泥土的罐頭盒子向棚子內跑了過來。

　小一跌跌撞撞地栽進破棚裡，把戈修嚇了一跳。

　他眼疾手快地將眼前的金屬零件往懷裡一圈，正好躲過了小一昏頭轉向的無差別攻擊。

　小一對戈修的小動作毫無所覺，他雙眼亮晶晶的，小心翼翼地將罐頭邊緣卷曲的金屬蓋子掀開，一個小小的金屬塊當啷一聲掉了出來：“太好了！我找到了！它還在！”

　戈修眨眨眼，探頭過去。

　小一用袖子把金屬塊表面的汙垢珍惜地擦乾淨，然後有些不好意思地遞給了戈修：

　“這個……送給你。”

　戈修一愣，有些驚訝地接了過來：“給我的？”

　小一點點頭，臉頰上攀上一層羞窘的薄紅，吞吞吐吐地說：“我，我一直想跟你說，說聲對不起，當初在選拔場上我不該冤枉你的，那樣簡直太不夠朋友了。但是，後，後來一直沒有找到機會和你認認真真地道歉……以及道謝。”

　戈修端詳著那塊被遞到自己手中的金屬塊。

　那是塊表面圓潤的赤黑色圓牌，在光線下反射著淺淺的銀光，上面的文字變形而模糊，似乎並不是聯盟的通用文字。

　小一注意到了戈修審視的目光，有些前言不搭後語地忙忙地解釋道：“在上船之後的所有東西，衣服啊食物啊什麽的，都是別人給我，只有這個，是我之前拾荒的時候撿到的，我覺得它能給我帶來好運，就一直偷偷地藏起來，誰也沒有告訴過，只有這個是我自己的，所以……”

　戈修用指尖摸了摸它鋥亮的表面，抬起頭看向小一：

　“謝謝。”

　他的眼珠漆黑，澄澈幾乎能夠清楚地映出人影，眸底有種極其少見的認真神色。

　在這樣的視線下，小一的臉噌地紅了，他扭扭捏捏地抬手撓撓後腦杓，害羞地扭頭看向髒汙的帳門：

　“不，不用謝……”

　戈修再次低下頭，端詳著金屬牌上面的文字，突然一愣，他似乎想到了什麽，用智腦對它進行了簡單的掃描。

　一分鍾後，智腦分析結束。

　戈修一目十行地瀏覽著上面的內容，眸光漸亮。

　他對這次任務的完成有了新的靈感。

　這時，船員們已經陸陸續續地完成了任務，按照戈修的吩咐，將“下一次選拔即將開始，並將挨家挨戶進行資質考核”的謠言散播開來之後，他們通過智腦上的定位聚集到了棚子外，每一個人臉色都陰沉沉的，看上去心事重重。

　戈修一貓腰從棚子裡鑽了出來，注視著眼前士氣低迷的一眾船員，不動聲色地問道：

　“結束了？”

　眾人沉重地點點頭，開始逐個上前向戈修匯報他們這一趟的收獲。

　此次前去挨家挨戶地拜訪，讓他們發現一個令人細思極恐的事情——居民們根本沒有懷疑選拔的真實性。

　所以他們多問了幾句，發現在自己離開的短短幾個月內，已經舉辦了兩次選拔。曾經的選拔七年舉辦一次，好讓這些被掠奪人口資源的星球有時間進行人口可持續的補充，但是現在……聯盟似乎已經完全不在乎這些星球未來的發展了，幾乎是要將它們完全掏空！

　而且……更恐怖的是，那些曾經從萊伯特號上逃回來的人，全都不見了。

　仔細問過才知道，那些人逃回來還沒有幾天，聯盟就派軍前來以逃役的名義在將他們全部抓走了，為的就是不讓他們走漏風聲，以影響聯盟之後持續的剝削。

　小一越聽越心驚，下意識地扭頭看向戈修。

　站在他身邊的少年比自己還矮上許多，形銷骨立的肩頭從布料下突出，身板薄如蟬翼，仿佛輕易就能被折斷似的。但是那張蒼白的小臉上卻沒有絲毫意外的表情，平靜的讓人心裡發慌。

　小一愣了愣，突然想起了之前戈修的話——“他們並不是沒有能力覺察到異樣，只是選擇了不去看，不去聽，不去相信而已。”

　原來是這樣。

　他現在才終於理解了戈修這番話的含義。

　聯盟不可能對他們的叛逃坐以待斃，所以必定會有所動作，就等於對已有模式的破壞。

　——那就必然會在居民們的心中種下懷疑的種子，才有了將那根深蒂固的迷信推翻的可能性。

　在所有船員都匯報完畢，其中一位開口詢問道：

　“艦長，那我們接下來該做什麽？”

　戈修抿著唇角，漫不經心地聳聳肩：“等嘍。”

　他這個出人意料的回答令眾人不由得一愣——等？等什麽？

　還沒有等他們反應過來，戈修就再一次貓腰鑽進了破棚子裡，留下了一眾滿臉茫然的船員站在棚外的空地上。

　小一早已習慣了戈修隨心所欲的態度，他歎了口氣，衝著眾人無奈地聳聳肩，然後轉身也跟著他鑽進了棚子裡。

　戈修盤腿坐在地上，零碎機械部件散落在一旁，他此刻已經打開了智腦，瘦削的指尖在屏幕上靈活地跳動著，漆黑的眼底映著湛藍的微光，在相對昏暗的棚子裡顯得格外奪目。

　小一似乎想通了什麽，眼睛瞬間亮了起來：

　“小七，你……是不是有計劃了！”

　戈修抬頭看向他，唇角帶著一絲愜意的笑弧，他抬起一根手指抵在下唇，做了個噤聲的手勢：

　“我只是覺得，我們作為東道主，怎麽能不好好招待我們的座上賓呢？”

　小一雖然不知道戈修在說什麽，但是還是不由自主地打了個哆嗦。

　他太熟悉這個一肚子壞水的表情了。

　——在他們一起出去行動的那個星期裡，每次對方一露出這個表情，就鐵定有人要遭殃。

　小一縮了縮肩膀，居然一時不知道該替誰默哀。

　四個小時之後。

　聯盟軍的一個小隊向著居民聚集區走來，他們在垃圾堆裡一腳深一腳淺地踩著，所有人臉上都是一片青白，空氣中彌漫著的惡臭從他們踏上這個星球的那一刻起就開始折磨他們，裡面已經有很多人看上去似乎已經吐過幾次了，唯有走在隊首的副官看上去還算堅強。

　因為這次的對象極端危險，他們佩戴的武器均為高殺傷力的光能量子武器，謹慎地向著聚集區推進。

　副官走向其中一間看上去極其破敗的歪房子，用槍柄想要凶狠地叩門，但是還沒有等他砸下去，那扇門就提前敞開了。

　一個瘦骨嶙峋的男子站在黑洞洞的門框內，用一種極端熱情渴望的眼神注視他們。

　副官被不由得把質問尋人的話語都咽回了肚子裡，下意識地打了個寒顫。

　這種眼神……

　怎麽說呢？

　就像是餓了一個月的人突然見到一桌熱氣騰騰的美食似的，令人控制不住的背後發毛。